姐，婚旨都還沒下呢，黔寧王何來這一句‘聽說’？”

雲南無事可做了？

過了年節，還終日待在京城裏面，難道要改做京官不成！

有了上兩次的教訓，這些話，她只能在心裏面說說。然而她覺得有了上次不算愉快的經歷，讓她得以解釋清楚，最起碼，這姓沐的莽夫已經不像最開始那麽篤定，口口聲聲要將她捉回沈家認祖歸宗。而她也不用擔心，他何時會神出鬼沒地出現，再將她蠻橫地擄走。

這時候，樓下響起一陣腳步聲。

有侍衛上來，走進雅間與沐晟說了些什麽。

朱明月聽出是請他下樓，不由得與李景隆對視了一眼。這姓沐的哪裏是路過，其實是約了幾個武將在這間茶樓裏面小聚。可李景隆與她在此地卻是巧遇，被人瞧見也不好。於是李景隆率先起身，“還有公務，我也該回去了。”

沐晟擡眼看了朱明月一眼，見她並沒有要離開的意思，便拿起桌上的刀，起身下樓。

隨著兩個人一前一後離開的腳步聲，朱明月端起茶盞，湊到唇邊抿了一口，隨即聽到樓下幾個將軍朝著沐晟致禮的問候聲。

凡是統兵打仗之人，嗓門似乎都很大。那些對話裏，卻只有對沐晟的招呼聲。

剛剛，分明是李景隆先下去的。朱明月望向樓下，此刻那燙金紫袍的男子正好走出了茶樓，出了門，還不忘回頭朝樓上瞅一眼，瞧見她在看他，頓時笑得露出一排小白牙。

他的官職並不低於那姓沐的莽夫，還是十二階武勳中的左柱國，身為京官，更加位高權重。卻因為是降臣、是敗軍之將，被功臣中的很多人嗤之以鼻、不屑一顧。與她一樣，他亦是靖難之役的策應。作為策應，立下的功勞再大，也永遠不會被正名。

朱明月忽然替他感到委屈。

這樣一直坐到日暮西斜，估計著時辰，樓下那些將領們早已離開了。朱明月放下那早已涼透的茶，拍了拍趴在外間桌案上睡得正香的紅豆，示意她該走了。

★沈家明珠

金忠作為六部重臣之一，跟朱能一樣，也是原燕王藩邸的功勳。可在立儲的議程中，就在眾武將都極力推選二皇子朱高煦為儲君的時候，唯有金忠站了出來，執不同態度——立儲，當立長。他毅然決然地站在了文臣那邊，成了大皇子朱高熾的擁護者。

是以，那日金忠上門來“勸親”，必定就是代表大皇子。

朱明月相信，金忠對成國公府是一片好心——在宮中還沒有明確頒布婚旨之前，自己挑一位“可心”的，不管是誰，起碼不會太被動。於是著眼於當下情勢，朱能陷入了深深的糾結中。

但未等朱能領著女兒進宮去覆旨，中宮的旨意就傳到了城西府邸。老太監奉著花名冊似的一張錦帛，喜滋滋地來請朱明月進宮。

古來婚事，一貫講究“父母之命、媒妁之言”，此番進宮，是讓徐皇後對她有個了解。

卻不止是她一個。包括內閣宰輔黃淮之女黃錦亭、胡儼的次女胡釉棠、莒國公李遠長女李搖情、淇國公丘福的幺女丘嫣、思恩侯房寬之女房楚琴、彭城伯張麟幺女張昭萏、榮昌伯陳賢之女陳弄玉、安遠伯柳升之女柳繡娥……足足有十幾位名門閨秀被一同召進宮，另外還有幾個封疆大吏的千金。

眺望而去，滿庭芳。

等朱明月由宮婢引領著，走進邀月亭時，眾女的目光“唰”地一下都聚集在了她的身上。

不是因為她傾國傾城、艷壓群芳，實在是在場的都是功臣之女，唯有她一人同時受到熾、煦兩位皇子的青睞。此番奉旨進宮，供她們休憩的地方又偏偏喚作“邀月亭”，正映襯了她一人的名諱，也不知是巧合還是有意。

朱明月走進亭閣後，挑了個靠邊的位置坐下。這時候走上前來與她打招呼的，都是幼年相交的閨中姐妹。多年未見，有的模樣已出落得辨不出，目光掃視過去，卻赫然瞧見了一張熟悉的面孔。

——花細如絲，香息綿長，那簪花的少女靜靜地坐著，一對柳葉似的眉黛，杏眼微瞇，笑亦非笑，又似脈脈含情。而細看去，在她的右眼角還有一顆淚痣，是嫣然的緋色，宛若血珠兒，淒淒瀲灩，鮮然欲滴。

是……她？

初見時還是一副丫鬟打扮，難掩麗質天成。現今一襲水色雲錦花繡宮裝，麗雪容顏，隱約媚態，堪堪坐在那兒，嬌嬌嬈嬈的，很難讓人錯過視線。

居然是那日城南胭脂鋪外，被姚廣孝身邊官僧追捕的那個姑娘！

“瞧見了沒。那小模樣，可沒遜色你多少。”安遠伯柳升之女柳繡娥用目光示意了那邊位置，笑著與朱明月私語。

難怪多日來她翻遍京城角落都尋不到，竟然是放在了宮中。

朱明月暗暗心驚。

“柳姐姐，知曉那是誰家千金嗎？”朱明月壓低聲問道。

柳繡娥看了一下，抿唇搖頭，“都說‘女大十八變’，就連你我尚且都認了半天。那一位卻甚是面生，又不像是原北平將領的家眷。想是哪個京官的閨女也說不定。剛剛我聽那些奴婢喚她，倒是跟你幼時閨名一樣，也叫‘明珠’呢……”

明珠。

沈明珠……

這時候，李搖情笑嘻嘻地說道：“哪家的姑娘，去問問不就知道了。”

丘嫣湊過來，伸手點了一下李搖情的額頭，“沒禮貌！若是舊識還好，不認識的話，豈不唐突人家姑娘。”說完，朝著一側的宮婢招了招手。

那宮婢即刻卑順地走上前，詢問有何吩咐，丘嫣低聲問她：“那邊坐著的小姐，姓什麽？”

宮婢老老實實地答道：“回稟小姐，沈姓。”

沈姓，沈姓……

朱明月端著茶盞的手停滯在半空，好半晌，才湊到唇邊抿了一口。繞來繞去，這沈家走失多年的女兒果真是在京城裏。是否真像那沈姓男子所言、被姚廣孝帶走後一直養在了身邊，還是其他情形，已經不重要了——能被安置在宮裏，無論是那姓沐的莽夫還是沈家後人，抑或是她，都不可能再有接觸這位沈姑娘的機會。

這時，丘嫣跟李搖情又說了句什麽，而後就坐到朱明月身邊，巧笑倩兮地與她道，“瞧你們，真是有緣，連閨名都跟你之前的一樣。是不是叫了‘明珠’，就一定會生個好相貌呢！”

朱明月幾分苦笑。

可不是有緣嗎！

李搖情沒註意到她的神色，抿著唇瓣，既有些別扭、又有些艷羨道：“我可聽我爹說，之前兩位皇子什麽‘一見傾心’的，求親都求到成國公府上去了！這回珠兒你可算是名動京城了呢！”

朱明月將目光收回來，面對著身邊幾位知己姐妹，露出無奈，“快要輕聲些。這些話讓胡釉棠和張昭萏聽到，非吵上門不可。”

說罷，示意她們去看坐得很遠的那兩位千金。

內閣宰輔胡儼的次女胡釉棠是二皇子朱高煦早就定下的側妃，卻不知何原因，遲遲都未過門。那張昭萏更不得了，彭城伯張麟的幺女，她姐姐張昭菡正是皇長子朱高熾的正妃，亦是當年北平藩邸的燕世子嬪。很多人都說，倘若熾皇子繼承大統，那張家昭菡便是母儀天下的皇後，這對姐妹花，遲早有一日會齊齊綻放在大明的皇宮裏。

眾女都知那兩位不好惹，知趣地不再多言。

柳繡娥攥了攥朱明月的手，像是安慰又像是鼓勵。朱明月則投以感激的一笑。

像這樣將眾女齊集，無疑是要細心挑剔，擇優而選；然被求親上門的卻是她。只有她，多數人認為她巴望著被封皇子妃，也在情理之中。朱明月忽然回想起那日巧遇李景隆。其實他有一句話說得對，當初爹爹將招婿的消息放出去，有意求娶的人很多。而今婚旨未下，若有情投意合之人，早早定下來的話，就算是徐皇後也未必會棒打鴛鴦。

思緒飛轉間，有兩行穿戴華美的宮婢走進來，緊跟其後的是由老太監扶著的姿容端莊雅致的徐皇後。眾女紛紛起身，面朝著那明黃錦緞、花繡繁覆的宮裝女子斂身行禮。

朱明月揖禮時，餘光中瞥見那一側的沈明珠，有些拘謹、緊張地低著頭，也跟著行禮，然挽手交疊的姿勢卻錯了。

“都起身吧。”

徐皇後說話間落座，諸位閨秀也坐回到原來的位置上。

品茶，談天。

宮中女子聚到一起時永遠都會做的兩件事。有時還會聊到女紅、詩書、茶藝……總之，閨房中女兒家的琴棋書畫之趣，同樣適用於宮闈。

朱明月耳畔聽聞一一對答的語調，不禁想到現在正是永樂初年，後宮還很清寂，除了少年正妻徐皇後

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