得點了點頭，道：“剛剛那公公也說了，皇後殿下只是讓人傳話、打個商量。那咱們就且容幾日。事緩則圓。”

事緩則圓。

這四個字用來寬她爹的心尚可，卻難以勸說她自己。事實證明，拖得越久，事情往往就越難以收拾。朱明月幾乎是在第二日，就登門去拜訪姚廣孝，可姚廣孝不在。不在皇上賞賜的府邸，也不在廟中，詢問當值的幾個僧官，卻道是不知雲游出城到何處了。

而朱能對此事仍抱有僥幸心理，一直到後來，金忠的上門。

十五歲是女孩兒家的及笄之年，過完年節，又過了生辰，朱明月恰好十四了，已近待嫁之齡。早前朱能幾乎將應天府中所有試婚的佳婿人選都看了個遍，沒料到早有人替他物色周全，還是原北營中最為親厚的一個同僚。

這次朱明月沒在屏風後面藏著，因為根本不用聽。兵部尚書金忠是專程為大皇子朱高熾來提親的。若此刻門外有端茶倒水的丫鬟經過，或許還能從這一個掌管著兵部、一個是刑部尚書的兩位老將軍口中，隱約聽到“婚配”“立儲”“嫡庶”之類的言辭。

於是朱明月帶著紅豆出了府，來到城西的一處茶樓躲清閑。

“之前那幾位朝中官吏過府，都是為了小姐的親事。現在留下老爺一個，應付得過來嗎？”紅豆擺開瓷杯，給她倒了一盞茶。

春日裏的柳絮軟綿綿的，飛揚如雪。

坐在茶樓的二樓雅室，憑欄遠眺，整條街巷都映入眼底。還能望見隔著一道河岸的秦淮煙影，幾艘畫舫；間或還有用花燈彩錦裝飾的官船，搖槳聲聲，在河面上蕩漾開一道道金燦燦的漣漪。梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。此時正好到了江南最美的時節。

如她這般能隨心所欲出門的官家淑女，實乃少數。假使傳到宮裏去，也不知是不是能以“不安於室”為由，讓上面收回成命。

“其實那金尚書與老爺是舊識吧，小姐曾說過，算是共患過生死的，還能害咱們國公府不成？”紅豆一邊咂著嘴，一邊像是自我安慰道。

“不放心的是你，說沒事的也是你。”朱明月嗔了她一眼。

紅豆撒嬌地吐了吐舌頭，“奴婢也是擔心呢，其實小姐心裏也是擔心的吧？”

朱明月很想嘆氣，豈止是擔心。那個地方，她好不容易才脫身出來，想不到這麽快就再一次向她遙遙招手，而她此刻出府，躲過了那些瑣言瑣事，躲不開的卻是皇命，不過是一日拖過一日罷了。

朱明月端起那茶盞在唇邊抿了一口，也喝不出究竟是個什麽味道。在半盞茶入喉後，才微微蹙眉，“這味道陳了些，不像是雨前茶。”

紅豆悻悻地說道：“聽說今年的春茶剛到京城，就被人給買走了，剩下的也都給了官家，都吵著讓茶商們趕緊再運一批過來呢。”

紅豆說完，轉身去一側的紅木桌案上取茶點。

這時候，雅間外忽然出現一抹紫袍麗影，順著樓梯正徐徐走上二樓來。因這一處是半封閉，門口擋著屏風，只能從屏扇的折縫中看到外面。而那燙金亮紫的煙色在陽光中一掠而過，須臾，便是一道堪比三月春水的嗓音：

“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。”

折扇甩開的聲音，伴隨著男子迷離動聽的語調，透過雙扇翠繡屏風、隨風而來——未見其人，先聞其聲。那聲音仿佛是淬在最明媚的春光裏，絲絲入耳，讓人的心都跟著醉了，實在很難讓人忽視掉。

紅豆禁不住好奇地探頭看了一眼。

朱明月將手中茶盞放下，片刻擡眸，就望見那出現在雅間門口、不請自來的一位紫袍少年郎。

纏枝寶相花紋織錦的深紫色錦袍，彩繡玉帶，錦袍的面料還是織“寶相花”紋樣的織金錦。這紋飾一度是帝王後妃的專用圖案，與蟒龍的圖案一樣，為民間所禁用。在袖口和襟口燙染的大團紫籮花，更繡有壽字花紋，熠熠生輝。

只這一身穿戴，便可知其身份顯赫，貴氣逼人。

“青青子衿，悠悠我心；為卿之故，沈吟至今——”

尾音自兩片唇瓣滑落，這少年郎的目光凝思而來，笑容燦爛。

紅豆瞧見這忽然闖入的男子，眼睛瞪得溜圓，半張著的嘴還未說出來一個字，下一刻，下顎就被他用扇子尖兒挑起來——陡然湊近的俊顏，眼梢略微上翹，帶出些許媚氣；不笑亦有三分笑意，仿佛雪下朗月，春日桃花。

“公、公子……”

一貫牙尖嘴利的小丫頭，難得結巴起來。

李景隆瞧見她漲紅的一張俏臉，耳朵都紅得仿佛能滴血，眼底的笑意更濃。朱明月輕咳了一聲，男子才收回折扇，放過了那嬌俏的小婢女，一把拉過來張椅子，慵懶地坐到了雅座裏。

“小姐，這……”

紅豆又羞又臊地在原地打轉。

朱明月朝著她擺了擺手，示意無礙。紅豆咬唇點了點頭，便退出了雅間。

臨走，還瞥了那矜貴的美公子一眼。

“小國公爺這是求賢若渴，還是春日裏蕩漾了春思？”故此隔著屏風，朗聲念出那幾句詩，撩撥得她的丫頭春心亂動。

朱明月給他倒了一盞茶。眼下朝廷上上下下，都在為遷都之事忙得不可開交，而他貴為皇室貴胄，仍有閑暇特地來茶樓偷閑。

李景隆臉上的笑容明媚，扶著她擱在桌案上的手，輕輕一彈，“珠兒，我更喜歡你喚我‘九江’。”

倘若這情景被旁人瞧見，不會認為她是被調戲，定是覺得她跑到這城南茶樓來幽會情郎。至於這個自稱“九江”的美男子，正是嗣位曹國公的皇親、開國功臣李文忠的獨子。

朱明月將手抽回來，沒好氣道：“不得不說，那兩首詩被你曲解得倒也雅致。”

李景隆燦然而笑，“多時未見，可有掛念我？”

“你離朝僅僅兩個月。”

“一日不見，如隔三秋。”

多情最是桃花眼。不僅是那眼，還有他的人、他的笑，似乎都氤氳著淺淺的桃花氣息。何時見他，都是一副心不在焉的模樣，但是周圍的一切偏又逃不過他的一雙眼睛。皎皎玉顏，比江南女子更秀氣幾分，笑起來又很純真。

這樣的男子，很容易讓女兒家心旌搖蕩。

“才剛回來，便將京城裏的新茶、好茶收購一空？”朱明月道，“肯花巨資擾亂京城茶市的人，就是你吧。殊不知大凡是求喝而不得的茶客，必是要將你念叨一遍。”

“今年的雨前茶是沒有了，想要好的，只有等到清明之後。等到你大婚之日，我挑幾樣送到宮裏作為賀禮如何？”

李景隆端起桌上那唯一一個茶盞，就著她剛剛喝過的地方，說話就要壓口去喝。

朱明月一把搶過那茶盞，“我現在已是焦頭爛額，你還來取笑！”

她為了這件事出府散心，沒想到散心不成，反而遇見了這個家夥。若真是嫁進宮中，皇宮內苑，還能缺那幾口茶。

李景隆的視線不離她，眼底的笑紋愈加迷離，“都道是一入宮門，錦繡榮華。珠兒你‘初到’京城，便已芳名遠播，引得熾、煦兩位皇子競相求娶。放眼整個應天府，哪家的閨女有這等天大的福氣！你居然還不知足。”

“真羨慕的話，公主席上永平、安成兩位殿下可還尚未出閣。”

李景隆瞧見她眼底一閃而過的調侃，也是一笑，搖頭故作無奈道：“即便是李某願意、聖意恩隆，皇後殿下恐怕也不會將愛女下嫁給一個毫無建樹的紈絝子弟吧。”

朱明月怔了怔，才想起這麽多年，他的確已將自己弄得聲名狼藉。

寡謀而驕，色厲內荏；紈絝子弟，素不知兵——這些幾乎是京城中的人對他還算客氣的評價。明明是開國功臣李文忠的嫡子，豈料將門犬子，不僅聲色犬馬，庸碌無為，就連讓他做些閑職，也是一塌糊塗。尤其自他帶兵以來，就從未打過勝仗。

可沒人知道，被燕王安排在應天府建文帝身邊的策應中，他是最成功的一位。

建文元年之前，這位仰仗著乃父權勢的貴公子，一直是渾渾噩噩，承襲著李國公留下來的爵位。建文帝即位後，不知何原因一下子甚為重用。那時宮闈殿前，總是能見到他的身影，一襲惹眼的燙金紫色雲紋錦袍，清貴倜儻，風流不羈，不知迷倒了多少懷春宮女。

後燕王起兵反朝，長興侯耿炳文作戰失利，是他臨危受命，代為大將軍，率兵五十萬與燕兵交戰。結果因不懂兵法、妄自尊大，將許多功臣老將棄之不用，兵敗而歸。建文帝又給了他六十萬大軍，又是大敗。建文四年

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