覆覆，經過一道又一道的槅扇，鏤空的雕花紋飾，在陽光中透出明潤厚重的色澤。這些都是在洪武時期肇建，又在建文年間修葺一新，爍爍紅漆，簇新鮮然，仿佛能聞到那上面的髹飾味道。然而殿內終年充斥著的冷酷之氣，即使是現在的暑熱時節，也會莫名地讓人感到一陣寒戰。

淡薄的光束順著綺扉流瀉進來，那中年男子就坐在東窗前的錦炕上，身上的錦緞蟒袍被照耀得一片金燦。在他腳下的團花地毯，也是大片大片的金紅色，明晃晃得有些刺眼。

“臣女拜見燕王殿下，殿下金安。”

跪下去的那一刻，她甚至要將“吾皇”脫口而出。

許久都聽不到上面的答應。她保持著俯身的姿勢，額上漸漸沁出汗來。

“起吧。”

低沈而平緩的嗓音傳來，亦如燕王給人的印象：冷酷、殘忍、權欲熏心、刻薄冷情……列數下來的秉性，與那溫文爾雅、謙和寬厚的建文帝，恰好是截然相反。

或許，只有這樣的人才適合坐在那位置上。

朱明月依言起身，垂首靜立在一側。

“最後，是你陪在他身邊嗎？”

頭頂上的人問。

這個“他”，自然指的是建文舊主。

朱明月斂身，道：“城池攻破之時，皇上將自己反鎖在寢殿內，未留一人。”

沒有人願意背上弒親的罪名，尤其在這皇位並不是名正言順得來的時候。她明白，在勤王之師兵臨城下時，燕王沒有即刻下令進宮，是給那年輕皇帝足夠的時間——自戮，或者禪讓。

然而，那少年卻一把火燒了寢宮。

朱明月忽而很想擡頭，擡頭看看這位剛剛篡權成功的男人，臉上究竟是什麽樣的表情；在逼得自己的親侄兒萬念俱灰、不得不放火***之後，會是個什麽表情。

半晌，頭頂上響起一個淡淡的“嗯”。

然後，又問：“這火是怎麽起的？”

“臣女不知。”

“那，他呢？”

明月心裏的弦驀地一繃，誰？

皇上？

“皇、皇上不是已經葬身火海了嗎？”

她支支吾吾，顯出遲疑和驚詫，同時將一抹慌亂小心翼翼地隱藏起來。

朱明月覺得頭頂上那人實在有必要仔細端詳她的神態，由此判斷她話裏面的字句有多少是真，多少是假。然而，那男子只是坐在炕邊，手裏拿著一枚光潤剔透的雲子，不落，也不動，只是靜默地拿著，連目光都不知是蒼茫到了哪處。

“那他，可有說過些什麽？”

“臣女不知。”

“曾召見過何人？”

“未嘗。”

簡短的對答之後，又是許久的靜默。

鎏金窗扉外金合歡的樹葉，在風中沙沙作響，宛若是誰的嘆息。

“靖難護主，你父是功臣，你亦是功不可沒。”

寥落的字句說完，頭頂上的人沒有再說下去。朱明月知道，自己該告退了。

燕王似乎是累了。在經歷過那麽多場生生死死的戰役，枕戈待旦、夙興夜寐之後，在即將登上權力的最巔峰之前，已經很累很累。

朱明月倒退著出了側殿，又跟著領路的太監走出正殿，一直拐過殿前回廊，待那太監離開之後，她才靠著紅漆廊柱，微喘著氣息，後背早已經被冷汗浸透了。

是因為爹爹吧。

死心塌地地效忠，為了輔佐篡權幾乎是豁出了全部身家性命，理所應當，燕王也將她當做了自己人，這才沒有將她這個知情者滅口。

朱明月沒想到自己會在這麽大的事情上，有所違逆和欺瞞，然而在那一夜，當他將火燭扔在帷幔上的時候，當他用決絕而悲愴的目光望向自己，朝著她伸出手的那一瞬，她終究是動搖了。

五年相伴，她並非頑石。

但這世上能讓她珍視的人實在是太少太少，對她而言，爹爹的位置更重要，闔家的平安更重要。她能做的，只有那麽多。

領路的太監並未將她送很遠，剛出了側殿，就先行返回。臨走時告訴她，那頂接她來的轎子停在了西華門外。朱明月熟知宮中的地形，知道奉天殿的側殿離著西華門有不短的距離，想必是要她自己走過去了。

眼下還能在宮中隨意走動的人並不多，就算是太監和宮女，也都被圈禁在各自伺候的地方，餘下的後宮妃嬪，沒有吩咐不得離開各自的寢殿，否則當以謀反論處。隔著月亮門和門口把守的侍衛，有些宮婢遠遠地望見是她，無不驚愕地瞪大眼睛。

這可是文華殿前最得寵的女官呢。

皇上身死，北軍進駐皇宮，一個小小女官仍能在宮中隨意行走，安之若素！有些心思通透的太監和老宮婢見狀，紛紛露出一種恍然大悟般的神色；至於妃嬪，嫉恨之餘，又是一片怨毒。

朱明月沒有心思去理會那麽多，沿著宮墻一直低著頭往前走，穿過殿前廣場和窄巷，拐出長長的廊廡，直到迎面碰到一個人。

和尚。

一襲黑色僧袍，顯得身形單薄出塵，周身透著讓人難以忽略的仙風道骨。這樣的打扮，應該是在寺廟裏，能在皇宮裏面出現的，只會是那一個。

“姚公，許久不見。”

朱明月斂襟頷首，朝著對方端然行禮。

或許她該稱呼他為“道衍法師”。

與爹爹一樣，他亦是燕王藩邸的心腹，卻比爹爹的資歷老很多——洪武十三年，燕王就藩北平；洪武十五年，太祖爺選高僧侍諸藩王，為已故馬皇後誦經薦福，這位“道衍法師”經人舉薦，成為燕王的重要謀士，後隨燕王至北平主持大壽寺。

從那時開始，他便正式出入燕王藩邸，一路佐助燕王披荊斬棘、奪位密謀。論資排輩，他是北軍麾下的第一謀臣、第一軍師，出家為僧，卻是道家弟子，修陰陽術數之學。朝中的傳奇之流、陰狡詭秘一輩，他可推首位。

很巧。

但此時此刻在宮中碰到北軍中的任何一個人，都是情理之中。

姚廣孝瞇起笑眼兒，望著她一會兒，才道：“月兒小姐見過王爺了？”

多年未見，音容已改，笑貌依舊，熟悉得毫無一絲違和感。尤其是那身僧袍，仍是記憶中那一成不變的樣子。

朱明月心有嘆息，頷首道：“是，小女剛從奉天殿的側殿出來。”

“對於此地，小姐算是老人兒了，可否賞臉陪貧僧走走？”姚廣孝笑容可掬的態度，讓人不忍拒絕。朱明月卻隱有一種抗拒感。

她垂首稱“是”，側身讓他先行。

“時光如沙礫流逝，一轉眼物是人非，月兒小姐卻出落得愈加明麗，令人賞心。不知這幾年在宮中過得可好？”姚廣孝微笑著問。

“是的，多謝姚公關心。”

姚廣孝摸著下巴，笑呵呵道：“小姐跟以前相比可沈默寡言多了，不禁讓貧僧想起多年前，月兒小姐還是稚齡女童時的天真爛漫，冰雪可人。”

當初若非是他一眼相中，她也不會離開北平城來應天府，更不會進宮去當什麽伴讀。

只因他蔔卦與她說，若想保爹爹一世安平，她必定要進宮去策應。來京城的那年，她方七歲，被教導得通覽群書、博聞強記。後經過兩年的嚴苛訓練，九歲時在宮中考核脫穎而出，甚至蒙太祖爺賞識，親自指派給了皇太孫。自然，一直都是用的假名諱，假身份。

而他身為佛門中人，卻跟隨燕王紮根在了北方苦寒之地，暗地裏，又遠遠地布控著她們這些各有身份的“宮裏人”，竊取情報，與北方戰事相結合，一步步輔佐著野心勃勃的燕王問鼎權力的頂峰。

兩人順著朱紅的宮墻往北走，穿過廊前的配殿，就是通向西華門的殿前廣場。寬闊而平直的大理石道上，有數百身著鴛鴦戰襖的兵士，站在炎炎的烈日下，巋然不動。

是北軍。

現在的宮城裏面，也只剩下了北軍。京畿舊部傷亡過半，剩下的殘部都被嚴加看管起來。眼前這些列陣排兵的將士們，表情甚是嚴正肅穆，便是掌領宿將，哪有什麽奪權得勝後的喜悅之色。

也對，怎麽高興得起來呢。靖難之役，皇宮只是最後的一處，從北平打到應天府的路上，又死了多少人！沾了滿手鮮血，踩著累累白骨，最終踏進這座代表著皇室無上尊崇和煊赫的皇城，不僅僅是高處不勝寒吧？她的這雙手，都不是幹凈的，那麽多無辜的人遭到屠戮之後，勤王之師裏的每個人，又有哪個敢說自己能夠逃脫殺孽的罪責？

少女視線蒼茫，許久都沒說話。

姚廣孝似乎是猜到了她心中所想，也順著她的目光望過去，淡淡笑著說道：“自古成大事，不死幾個人怎麽行？成大事者，也必然不會將此放在心上。小姐面有不豫之

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