一回到王府，南景乾立即請了府醫為楚雲卿診治。 (2)
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外祖父您註意身體，別動怒。”起身向那無禮的婦人道：“這位姨娘，還請您帶著小姐出去吧，這般言語無狀，實在是丟外祖父的臉。”
那夫人生平最討厭別人稱呼她為姨娘。因為，眾人皆記得沐橫的原配，前朝順嘉長公主柳月灼，卻沒人知曉她這個繼室。連下人都當柳月灼是正經主子，動不動把她當姨娘一般看待。聽到楚雲卿如此稱呼，怒吼道：“小蹄子！本夫人是你的外祖母，不是什麽姨娘！怎麽這麽沒家教！”
楚雲卿似是嚇了一跳，連忙福身道：“原來您是前朝順嘉長公主，晚輩失敬。”楚雲卿並不是這麽好脾氣的人，相反，她脾氣是不好中的極不好。她今日能忍下來，完全是因為會有人替她教訓這個無禮婦人的。
那夫人還未說出下一句話，便被沐橫打斷了：“夠了！看看你現在的樣子，哪有月灼的半分端莊！”若說那夫人原本只有一分怒意的話，聽了沐國公的話便有十分了，故而怒道：“又是柳月灼！老爺你為什麽總要拿我和一個死人比！”
沐國公見繼室對原配不敬，將手中的杯子狠狠地摔向繼室，道：“你給我滾出去！我沒有你這樣的夫人！”楚雲卿見時機差不多了，起身福了一禮，道：“聽聞蘇姨病了，母親十分擔憂，特地叮囑卿兒要探望一二。卿兒這便不擾外祖父和繼祖母敘話，先告退了。”
經沐橫許可後，楚雲卿從這個是非之地退了出去，向蘇筱的院落走去。?
☆、醉翁之意不在酒（3）
? 楚雲卿被管家領到蘇筱的院落時，剛好聽到兩個小丫鬟在嚼舌根，便沒急著進去，站在隱蔽處聽了一會。
一個青衫小丫鬟道：“聽說今日三小姐沖撞了國公請來的貴人。”
站在旁邊的衣著更精致一些，明顯是某位主子的貼身丫鬟，不屑地道：“她還真當自己是小姐啊，其實不過是個賤種罷了。”
那青衫小丫鬟壓低聲音問道：“你這話什麽意思？她不會是私生女吧？”
衣著精致的丫鬟望了望四周，道：“沐文容根本不是國公爺的女兒，是胡夫人和尚書老爺的女兒！”
楚雲卿聽到兩個小丫鬟的密談，感嘆幸好管家已經走了，要不然自己知道了這樣的秘聞，還不得被滅口？那小丫鬟口中的尚書大人，應當是指沐國公的長子，兵部尚書，沐紹賢。據楚雲卿所知，沐國公府的嫡出子女有：當今皇後沐文含，兵部尚書沐紹賢，她的母親沐文君，還有今日的少女沐文容，四人皆為繼室所出。
楚雲卿心念，這個繼室還真是不守婦道，居然和自己的親生兒子亂倫。也對，沐國公都那麽老了，就算是老來得子也未必生的出沐文容這麽小的孩子。剛才那個衣著精致的丫鬟既然敢在這個院落說這些話，想必是蘇筱的貼身丫鬟。那麽也就是說，蘇筱也知曉這個□□……
略微調整了下衣著，楚雲卿懷著覆雜的心情走進了蘇筱的內室。
楚雲卿正要給蘇筱行禮，就被蘇筱命丫鬟扶起來了。楚雲卿擡頭細細端詳著這位沐夫人，衣著首飾略素凈，眉間也有淡淡的愁色。被自己的婆婆加諸這樣的恥辱，任誰也會終日面帶愁色的吧。
楚雲卿上前坐在蘇筱的下首，從袖中取出一封信，想著費了那麽大的周折拿到的這個，終於派上了用場。楚雲卿將信遞給蘇筱，道：“舅母，卿兒聽母親說沐雄兄長常年鎮守奉城。皇上對楚府和沐府著手打壓之後，兄長更是不得傳信回來。卿兒不忍舅母思念成疾，特請奉城的楚家人暗中請兄長寫了親筆信，望舅母能稍緩相思之苦。”
蘇筱聽到楚雲卿的話，死水一般的眼神終於泛出了一點波瀾，急切地接過信，一字一句地細細看。從她嫁過來起，沐國公的繼室和她的夫君沐紹賢就沒有給過她好臉色，只有二小姐沐文君對她多番照顧。
後來，沐文君出嫁，她就更加孤立無援。自從沐文容出生，她與自己的兒子沐雄通個信都變得很困難，連親生女兒沐雅都被莫須有的由頭養在沐紹賢的妾室膝下。沐紹賢卻偏偏給四個妾室賜名為筱芙、筱若、筱茵和筱菀，絲毫不回避正室的名諱。
看完沐雄的信，蘇筱忍不住抽泣起來。楚雲卿起身上前遞上手絹，道：“舅母，苦了您了。”蘇筱伸出手擦拭眼淚時，楚雲卿正巧看到了蘇筱胳膊上的傷痕，隨口問道：“舅母，您怎麽受傷了？”
蘇筱連忙整理衣袖把胳膊隱起來，有些慌亂，道：“沒什麽，你看錯了。對了，你母親怎麽樣了？”楚雲卿拉過蘇筱的手，輕拍她的手背，道：“母親一切都好，只是擔心您，跟卿兒講講吧，就當是吐吐苦水也好。”
蘇筱看著楚雲卿的眼睛，其中帶著關切、擔憂和疑問，猶豫了片刻，低聲道：“是紹賢打的。自從公公擡了胡氏進門，紹賢便性情大變，總是對我動輒打罵，連小雅也不讓我自己養。這府裏許多骯臟的事，你一個小丫頭還是不知道的好。”
楚雲卿陪著蘇筱聊了許久才回府。臨別時，蘇筱親自相送至門口，叮囑楚雲卿常來陪她聊聊。只有楚雲卿自己知道，她在沐國公府的一言一行，那些眼淚、擔憂都是做戲罷了。她既已打算為南景乾謀劃，便無需那些無用的愧疚和憐憫。
自那日之後，楚雲卿每日必去沐國公府陪蘇筱坐坐，喝喝茶，敘敘舊。這些尋常的事情，在特殊時期，在特殊人眼裏，就變得不尋常了。
一位名為何肅的寒門士子在科考中脫穎而出，隱隱能覺出是有人在背後幫他，卻查不出是誰。而這些日子，京城中唯一的異常情況，便是楚雲卿常常出入沐國公府。此次科考的主考官便是沐紹賢。而且，何肅在科考之前，曾拜訪過楚雲卿……
其實，楚雲卿這幾日在沐府，確實只是和蘇筱敘話，連沐紹賢的面都未曾見過。但是旁人，可不信這個，只是苦於沒有證據。這就是楚雲卿常訪沐府的目的了。?
☆、金殿利齒戰群臣（1）
? 殿試前夕，楚雲卿向陸崢詢問，她吩咐的事情進度。陸崢自然是都辦妥了，但是心中還是存有疑慮。明明太子對南景乾私自動刑，只要稍加推波助瀾，不只皇後的禁足解不了，連太子都要受責難。
可是，楚雲卿卻讓他替自己呈折子給皇上，請皇上息事寧人，不要徒增兄弟間的嫌隙。現在，不只太子安然無恙，皇後的禁足也在幾日前解了。
楚雲卿看到陸崢的表情，知道他又想不通了，道：“我有一件事，必須要皇後在才能成事，所以此刻不是反擊的時候。這是我登上今天的位置，所必須付出的代價。”
陸崢知曉楚雲卿的每個安排都是精心策劃過的，她心思之縝密，甚是罕見。但是，陸崢還是脫口而出替自己原來的主子鳴不平：“可是，王妃，是您欠柳國師的，為什麽要王爺來還？”陸崢看到楚雲卿難得的疑惑神情，繼續道：“王爺當日所受苦楚，卻因您的私事，不得還擊，該是何等的憋屈。”
楚雲卿細細思索著陸崢的話，是啊，那日在她救下他之前，他該有多委屈啊！同為皇子，同是皇家血脈，一個是高高在上的太子，一個卻是要承受鞭刑之苦的階下囚。可是，明日就是殿試了，她也沒得悔了……
陸崢看楚雲卿陷入沈思，頓時覺得自己有些多話了。楚雲卿有哪件事不是為了南景乾在謀劃，就連當日南景乾困於牢獄，也是楚雲卿奮力相救，雙膝還落下了病根。
楚雲卿思慮了許久，突然沈重地嘆了一口氣，道：“這次，真的收不了手了，是我對他不住。以後我會留意的。”陸崢垂下頭，撩起衣袍跪下，道：“屬下是王妃的人，今日卻為舊主之事令王妃煩憂，請王妃責罰。”楚雲卿微笑著扶他起來，道：“你提到的事，確實是我的疏忽。”
楚雲卿和陸崢談話之際，紅箋走進了內室，站在屏風外詢問：“王妃，您明日的朝服已然備下了。只是，宮裏並無旨意宣您明日上殿。”楚雲卿看著放在手邊的官印，道：“無妨，明日去便是。先前皇上只是說本妃養傷重要，無需上朝。如今傷好，沒有閑著的道理。何況，科考的殿試按律法要由右相操持，我不去怎麽行？”
紅箋見楚雲卿已有打算，不好再問，待陸崢隱去，服侍楚雲卿歇下便出去守夜了。
翌日，楚雲卿乘官轎至光武門。
楚雲卿沒被守衛攔下來，卻被禦史大夫蘇正文截在半路。兩人互行官禮後，楚雲卿作為後輩先開口問候道：“蘇老安好。”蘇正文也回禮道：“楚大人安好。聽聞前幾日楚大人抱恙，如今可好些了？”
楚雲卿低著頭，以後輩之禮落後蘇正文半步走，回答道：“已然無恙了，勞蘇老關心了。”蘇正文對楚雲卿點點頭，道：“果真如小女所言，知書達理，不驕不躁。昨日小女蘇筱給蘇某修書一封，說前幾日你常去陪著她，令她寬慰不少。蘇某在此謝過。”楚雲卿笑稱不敢當。
二人同行至慶和門之時，楚雲卿拱手一揖，道：“今日殿試，楚某還有些要準備的，便不送蘇老至欽安殿了。”蘇正文看了一眼慶和門，心中了然，大笑兩聲，指著楚雲卿道：“你這小丫頭，倒真是鬼靈精。”
楚雲卿笑而不語，邁入慶和殿。
早朝過了約莫一個半時辰，朝臣奏報已然結束。皇上向姜海微微點頭，示意開始殿試。姜海垂首向皇上稟報：“皇上，慶和殿那邊來報，點名、散卷之禮已然妥帖。”皇上滿意地點點頭，道：“宣主事上呈卷書。”姜海朝著欽安殿外宣喊：“宣殿試主事上呈卷書——”
皇上起身背手，眾大臣回頭朝門而立，躬身垂首，持笏揖禮，婢女宦官跪地叩首，以示對賢士才子的敬重。
楚雲卿手捧承盤，盤中為殿試學子的策問之答，緩步入殿。面對皇上和眾臣驚異的眼神，楚雲卿毫不躲閃，步履無聲而不失穩重，昂首視前，似乎欽安殿的龍紋屏風也無法遮擋她望向遠方的視線。
那種風華，令欽安殿中人似乎看到了舊年楚相呈卷入殿的威儀。更有昔日與楚相交好的大臣在心中感嘆，楚家諸子，只有楚雲卿真正可敬之為楚相後人。?
☆、金殿利齒戰群臣（2）
? 楚雲卿端著承盤，步至百官之前，微微低頭，算是行禮，道：“殿試策問卷紙悉數在此，請皇上過目。”
皇上此時有些許尷尬，他原本想讓楚雲卿掛著右相的職務在家歇著，誰料今日殿試她竟不聲不響地去慶和殿換了自己派去的主事。可是殿試原本就該由右相主持，他也不能說什麽。當日眾多官員反對，是自己執意立她為相，如今可不能打自己的臉。
猶豫了片刻，皇上擡手示意楚雲卿平身，道：“呈上來吧。”此一句就將此事揭過了，算是承認了由楚雲卿來主理殿試。
將承盤交到姜海手裏之後，楚雲卿側眼一望，見欽安殿兩側之首都沒有空位。她自晉位以來就沒有上過朝，自然沒有她的位置。而且，她因需捧承盤進殿，也沒有帶手笏。
有不少朝臣見此情景，輕笑出聲。如此尷尬的境地，任這新右相再跋扈也必不敢命護國大將軍為她讓位吧，而另一側之首站著的，是與她齊位的左相，更不可能讓她。皇上此時正專註於卷書，無暇理會她，即便是皇上看到如此尷尬的情形，也未必會替她說話。
楚雲卿聽到身後的輕笑，微微勾起唇角。沒有她的位置才好，她才不屑於站在這些俗臣之列。楚雲卿整理衣袖，經立於大殿正中，等待皇上審閱卷書。眾臣唏噓。
國禮規定，大殿之上，臣子於兩側恭立，傾聆帝王之意。楚雲卿經立於大殿之中，算怎麽回事？
皇上翻閱幾篇之後，問道：“楚卿，為何這卷書上未有姓名？”說罷擡頭，看到楚雲卿經立於殿中，有些生氣，加了一句，道：“可是愛卿初次主事，不懂殿試的規矩？”
楚雲卿不慌不亂，拱手為禮，道：“啟稟皇上，殿試之前，皇上未循舊禮將《殿禮》賜於臣。故而，臣以為，皇上是想微臣在此次殿試中突破舊例。臣便命眾學子將卷書和姓名分別登記，卷書上不落姓名，好讓天下學子知曉皇上的公允。”
楚雲卿此言似是在說卷書上無落款之事，實則是影射皇上在朝堂之上不按舊例留出右相的位置，令她尷尬之事。如此一言，皇上也不知該如何指責她失禮之事，只得作罷。
皇上翻閱完畢後，卻只點出一名探花郎，久久聽不見榜眼和狀元的姓名。有心急的官員問起來，皇上才道出其中緣由：“這兩篇文章，不分伯仲，實在是叫朕為難。姜海，將這兩篇拿下去在眾臣之中傳閱。”姜海應下來，將兩紙卷書傳至眾臣手中。
一篇為《商論》，一篇為《戰策》。辭藻一個優美簡練，一個壯闊豪邁；筆法一個端正小巧，一個粗狂瀟灑；論理一個娓娓道來，一個縱橫大氣。眾臣閱遍，爭論不休，卻也爭不出一個結果。
皇上見聽不到什麽新鮮的言辭，便另辟蹊徑問起立於大殿正中，身處嘈雜卻心神寧靜的楚雲卿。皇上如此問道：“楚卿既為此次主事，理應聽聽愛卿的意見。”楚雲卿推辭道：“微臣知曉這兩篇文章分別出自誰人之手，此時若出言舉薦，被有心之人添油加醋，難免成了結黨營私的罪過。還是請皇上聖裁吧。”
皇上原本聽許多大臣提起科考之前楚雲卿頻繁出入沐國公府，心中也存了疑慮。楚雲卿此言一出，皇上心中疑慮雖消了幾分，卻也沒有再問。
立於左相身側的太子南景弘想起母後昨夜的囑咐……
殿試前夜，皇後囑咐太子，楚雲卿一向詭計多端。若是她舉薦一人，那麽照常理太子一黨必會去支持旁人。而那個旁人，很有可能才是楚雲卿真正想舉薦的人。因此皇後反覆囑咐太子，務必順著楚雲卿的意來，不要墜入陷阱。
念此，太子站出來，道：“父皇必定相信楚相大人的忠心，大人不妨談談您的看法，也好讓本宮學習學習您的高見。”
楚雲卿低著頭，唇角微微上揚，道：“既然太子殿下要求，臣也不好再推辭。微臣以為，兩篇文章都是佳作。但是，如今天下安定和樂，連將軍們平日裏都研習養兵之法，甚少有官員研究戰策，更別提寫出如此精彩的策論了。故而，《戰策》的執筆之人，當更為朝廷所需。”
太子聽了楚雲卿的話，心中了然，向皇上進言道：“父皇，兒臣以為，楚相所言有理。”
皇上知曉太子一向與眾皇子不和，今日卻肯與璟王妃舉薦同一人，可見此人確實是才華橫溢，當即點《戰策》為狀元，《商論》為榜眼。
半刻鐘後，楚雲卿依制將前三甲帶進大殿，道：“狀元，何肅。榜眼，李甄。探花，墨津之。叩謝皇恩。”何李劉三人叩首謝恩。
太子大驚，《戰策》的執筆之人怎麽可能真是何肅？按母後的推斷，《商論》才應當是楚雲卿一心想扶持的何肅的文章才對。太子想起楚雲卿在舉薦《戰策》一文之時，對他那頗有深意的一笑。這個小丫頭，居然利用了他母後對她的猜忌之心，反而借自己的手將何肅推上了狀元之位。?
☆、金殿利齒戰群臣（3）
? 拜禮之後，當行封賞。
皇上對著何肅道：“黃愛卿抱病多日，刑部正缺主事。愛卿既為狀元，又寫得出如此精彩的《戰策》，朕便破例直接讓你暫代刑部尚書一職，希望你不要讓朕失望。”
皇上此語一出，楚雲卿和太子異口同聲道：“皇上不可！”楚雲卿聽到太子與她一齊阻攔，毫不意外。刑部一向是太子的地盤，怎麽可能允許自己安插人手進去。
但是太子卻是十分意外，不曉得楚雲卿又在玩什麽把戲。但是無論她玩什麽把戲，她的人都絕對不能入主刑部。
皇上命楚雲卿和太子解釋原因。太子支支吾吾不知道該怎麽講，他當時是脫口而出，哪裏想好了托詞。楚雲卿與太子截然不同，她平靜如常，回道：“何肅此人，於戰策上淩厲大氣，但若派其主理刑部，難保不會使刑罰過重，百姓積怨。亂世方用重典，如今天下太平，當令寬厚之人主理刑部諸事。何肅的智慧，當能幫助兵部一二。”
皇上見楚雲卿所言有理有據，轉而問向太子。太子一時間想不出如何回應，只能支吾稱是，皇上便疑了心。加上先前太子對南景乾動用私刑，皇上不是視而不見，只是有意維護太子。今日看太子如此，倒真的是不太容得下兄弟了。
幾番斟酌之後，皇上下旨，李甄暫代刑部尚書一職，何肅則封為兵部侍郎，墨津之入戶部任職郎中。
楚雲卿回到王府，身心俱疲。正想吩咐紅箋給自己揉揉腰，素扇卻隔著紗簾先一步稟報：“王妃，有一位戴鬥笠的公子在府外求見。”紅箋見楚雲卿面露疲色，問道：“要不奴婢去回了他？”楚雲卿扶著床沿，勉強站起來，用眼神示意紅箋起簾。
紅箋剛掀開紗簾，南景乾便走了進來。南景乾一把扶住楚雲卿的腰，略帶心疼地道：“你看看你的腰，都直不起來了。有什麽天大的事非要現在處理？”楚雲卿淺淺一笑，道：“妾身沒事。這件事若是不處理完，妾身心也安不下。”
南景乾看著楚雲卿的眼神，知道自己又拗不過她，無奈道：“去吧，本王在這裏等你。”楚雲卿拍拍南景乾的肩膀，示意他安心。
王府主院客廳，來訪的男子取下鬥笠，原來是今日的榜眼，李甄。
楚雲卿由紅箋扶著在主位上，道：“今日身子不大爽利，失禮了。”李甄雙手抱拳行了江湖上的道謝之禮，道：“是在下來的不是時候。今日之事，多謝你出手相助。”楚雲卿坐著回了一禮，道：“若說謝，還是李閣主幫我在先，楚某應當報答。”
敘了幾句話，李甄見楚雲卿身子不適，便告辭了。
楚雲卿回到灼華院，南景乾拿著鬥篷站在門口等。
楚雲卿加快腳步走到南景乾面前，責怪道：“夜裏涼，怎麽站在這裏等？”南景乾幫她披上鬥篷，一手攬過她的腰，扶著她往屋裏走，邊走邊問道：“你的腰怎麽會突然這樣？”楚雲卿將重量放在南景乾支撐著她的手臂上，感覺腰疼緩解了許多，道：“從前練舞落下的舊傷，原本已然無事了，只是今日站的久了，所以又開始疼了。”
南景乾將楚雲卿扶到內室，服侍她躺下，拍拍她的腰，道：“趴下，本王幫你按按腰。”楚雲卿隨手撈起一本書，轉身趴在床上隨意翻看著，問道：“王爺還會這一手？”
紅箋知趣地帶著所有丫鬟都退了出去，把內室留給南景乾和楚雲卿兩個人。
南景乾替楚雲卿脫下外袍，替楚雲卿按摩腰部，突然想起一事，打趣道：“在天牢那次，卿兒你曾叫本王什麽？”
聽到南景乾此問，楚雲卿認真回想起當日的情況，才突然想到當日慌亂之中她曾稱呼南景乾為七爺。那是她在獨處的時候幻想著對南景乾的稱呼，但是現實中她不敢也不能這樣叫，她不想亂了南景乾的心，更害怕亂了自己的心。
南景乾見楚雲卿把頭埋進書裏，只當她是不好意思，笑了笑，道：“以後便那樣稱呼吧，親近些。”
楚雲卿本想拒絕，卻開不了口，其實她的心裏也想這樣喚的吧。?
☆、39
? 幾日後，楚雲卿與何肅在留香樓茶敘。
何肅如今有了官職，再見楚雲卿時，再無在王府時的卑躬屈膝。他高昂著頭坐在楚雲卿對面，用俯視的眼神看著楚雲卿，言語中也透露著不屑，道：“楚相上次說事成之後要拜托本官辦的事，是什麽？”
楚雲卿看著他的此番作態，在心底冷笑了一聲。小勝則驕，日後有他吃苦頭的時候，且等著看就好，不必與他在此時計較。楚雲卿抿了一口茶，道：“你如今在兵部，本相不管你用什麽法子，務必請皇上封本相的兄長為將，去北境守關。”
何肅未有答話，似是在斟酌利弊。
楚雲卿對何肅徹底失望了。她記憶中的那個少年，溫和明媚，幽遠清香，是個如丁香一般的人。可是今日再見何肅，投機取巧，諂媚無德，就連自己許下的諾言，都要斟酌。如此之人，可堪稱君子？如何成大器？罷了，此事也不是非何肅不可，不過是多折騰些罷了。
“好。”正在楚雲卿想另施一計之時，何肅答應了楚雲卿的要求。
楚雲卿卻毫無喜色，隨意地問道：“條件呢？是什麽？”何肅大笑一聲，道：“楚相果然聰慧過人。本官有一胞妹，雖比楚相年長幾歲，卻也正值芳華，絕對當得起璟王側妃的名位。”
楚雲卿瞬間明白了何肅的意思。何肅知道，只要楚雲卿肯用心，扶璟王上位不過是個時間問題。待璟王登基，楚雲卿必為皇後，側妃必為貴妃。到時哪怕楚雲卿想廢了他，也有個妹妹去給璟王吹枕邊風。
楚雲卿毫不猶豫地應了下來，約定待何肅事成便迎何肅胞妹進門。
半月之後，楚雲城率兵駐守北境。
次日，璟王府迎娶側妃。
楚雲卿絲毫不小心計較，將側妃之禮辦得妥妥帖帖，一點也沒克扣何肅的妹妹何箐的進門酒席，事必躬親，聘禮準備得也算是十裏紅妝。
繼璟王妃為見夫君跪行皇城之後，南楚最壯觀的側妃之禮又成了百姓茶餘飯後的談資。最難得的是，這最壯觀的迎禮，竟是由正妃一手操辦。一時間，京城上下無不感嘆璟王妃忠貞賢德。當然，這其中也有楚雲卿命留香樓在百姓中傳散的手筆。
朝中眾臣自不會這樣想，他們看到楚雲卿如此熱絡地迎何肅的妹妹入府，算是在心中坐實了她與何肅勾結的罪名。只是並無有力證據，不好奏報罷了。
迎禮畢，南景乾牽著何箐的手往竹箐院去。
府中上下只知，這竹箐院的名字，是王妃親自所取，親自所題。只有紅箋和素扇知曉，楚雲卿的心裏，如針紮一般疼。
楚雲卿站在暗處，看著南景乾和何箐離去的背影，心如滴血，卻絲毫不能現於眉眼之間。若她真的只是一個幕僚多好，若她真的只是掛名王妃多好，若她真的無情無欲多好。
換做其他女子，必定在心中埋怨老天爺，自己是正經王妃都至今未承王爺恩寵，一個寒門小女卻一躍成為側妃，婉轉承恩。
但是楚雲卿不會，她一向知道老天從不眷顧她，她也不打算指望命運憐惜。她只恨自己，恨自己原本已察覺出何肅心性與少年之時大有不同，卻還是因少年時的感激而選擇用他這步棋，以致今日自作自受。
紅箋見楚雲卿心情沈郁，估摸著今夜定是睡不下了，便讓素扇去請了幾位今日為宴席而從樂坊請來的琴師到灼華院外。
楚雲卿聽到紅箋如此吩咐，勉強扯出一抹笑，道：“還是你了解我，去幫我準備舞衣吧。”
楚雲卿曾經向紅箋提過，從前她心情不好之時，便在無人之處跳舞，跳到心情好些為止。
看來今夜，這絲竹之聲是停不下了。
灼華院內不許外人進入，故而琴師皆在圍墻外起弦。
弄弦之餘，偶有琴師擡頭看，瞥見圍墻內的樹梢之上，有一白衣女子，輕盈曼妙。玉腕在月光下嬈轉如綢，恍若廣寒仙子趁夜下凡輕舞。
今夜，竹箐院紅燭帳暖，灼華院曲舞清涼。?
☆、玉殞香消此情休
? 翌日，何箐循矩到灼華院給主母敬茶，被攔在了院外。
紅箋向何箐行了一禮，道：“王爺有命，灼華院外人不得進。”何箐也聽院裏的嬤嬤說過這個規矩，但是不知該在哪裏向楚雲卿奉茶，故來詢問。紅箋見何箐不像是多事的人，也沒有言語刻薄，禮數周到地回答：“昨夜王妃聽曲睡得晚了些，現下還沒起身。王妃囑咐，您明日到涵霧院奉茶即可。”
何箐聽此一言，頓生怒意。在百姓之中，妾若不給主母奉茶便不算是夫家的人。楚雲卿明知她今日要來奉茶，今日還不早起，必定是不想承認她這個側妃。
何箐正要強推灼華院的院門，卻被突然從背後襲來的一股強力掃到一邊，撞上了圍墻。何箐擡頭一看，正是她的夫君，南景乾。何箐出嫁前，何肅曾囑咐過她，南景乾最好女色。故而何箐順勢將摔得不太齊整的衣物往下拉些，露出一大片雪白的肩膀，上面布滿了惹人羞的痕跡。
南景乾見她此番作態，心中甚為她不齒。他自小風流之名在外，什麽樣的女人沒有見過，妄圖吹他的枕邊風，那才是真的白日做夢。南景乾不理會何箐，直接問紅箋道：“你方才說卿兒昨夜睡得晚了些？怕是醋著了，本王去瞧瞧她。”說罷，便和紅箋進了院子。
何箐一個人摔倒在一邊，心中甚是難過。王妃只是睡得晚了些，王爺便一大清早地過來探望。自己摔在地上，王爺卻連瞧都懶得瞧一眼。
南景乾踏入內室，楚雲卿還在熟睡著。紅箋遣退了丫鬟，自己也帶上門出去了。
南景乾脫下外袍，掀起被角，躺在楚雲卿身側。如此大的動靜，都未將楚雲卿驚醒，可見她確實累極。昨日璟王府辦喜事，皇上特許他們夫妻兩三日免朝，故而南景乾並未叫醒楚雲卿，只是伸出長臂將她攬進懷裏。
楚雲卿迷迷糊糊睜開眼，看到南景乾在她身邊，慵懶地道：“王爺您怎麽在這？”南景乾輕輕敲了敲她的腦袋，責怪道：“不是說過要換稱呼？”楚雲卿在半夢半醒中，絲毫不會如平日一般三思而出言，直接翻身背對南景乾，道：“王爺並非妾身真正的夫君，妾身覺得還是稱呼您為王爺好些。”
南景乾看楚雲卿此時嬌嗔的模樣，覺得這才該是她這個年紀的女兒家應有的樣子。想必她此時不小心道出的這些話，才是她的真心話。她嘴上雖說著只是借王妃之名便宜行事，心裏頭還是惦記著洞房花燭夜的事。南景乾覺得當日確實是對她不住，思慮片刻，決定補償一二。
南景乾解開楚雲卿的衣帶，放低聲音道：“本王欠卿兒一個洞房花燭夜，今日補上如何？”不料，卻被楚雲卿一把推開。聽到楚雲卿道了一句：“王爺的身子不知道被多少女人碰了去，妾身不稀罕。”南景乾頓時怒火中燒，拂袖離去。
楚雲卿醒來之時，紅箋本想問問王爺生氣的原因，卻被一個更緊急的消息打斷。
兵部尚書沐紹賢的夫人病逝了，屍體面目全非，滿身傷痕。屍檢的結果是常年積病、挨打、受寒而引起的暴斃。
原本這樣的府內秘聞是傳不到市井裏的，不巧那驗屍官是個長舌的人，不過半天時間，沐紹賢寵妾滅妻，虐待妻子致死的消息便傳遍了京城的大街小巷。
楚雲卿聽聞消息已然傳遍，就命陸崢去暗中取了那驗屍官的命，她可不想給有心人留下她買通驗屍官的把柄。反正，驗屍官被暗殺，誰都會想到是沐國公府的人為了沐紹賢的名譽而滅了口。
其實楚雲卿出入蘇筱院子的那段時日，除了與她敘話之外，還替她策劃了此次金蟬脫殼。以一個毀去面容的身材相仿的女子偷梁換柱，讓蘇筱得以從沐紹賢的魔爪中脫離。
這件事若是辦成了對楚雲卿沒有半分益處，辦壞了還可能惹一身麻煩，而且蘇筱對沐紹賢用情至深，一直不太願意離開。即便如此，楚雲卿還是將蘇筱換了出來，派人將她送往清州。
萬般辛勞，只是因為當年她的父親險遭殺身之禍，蘇筱因與沐文君的昔日情誼也曾拼死求過情。雖然蘇筱當時被旁人攔下，但即便是一點一滴的恩惠，楚雲卿都會報以江海。
楚雲卿看到蘇筱對沐紹賢的情深不悔之時也曾動搖過，但是蘇筱的身子已然再經不起打罵。即便情深似海，也還是保命為上。
於是便有了今日蘇筱假死一事。?
☆、眾裏尋他千百度
? “戲演完了，不去看看觀眾的反應怎麽行？紅箋，幫本妃更衣，去沐國公府祭拜舅母。”
楚雲卿步至府門外，見府門口放著兩頂轎攆，正要開口詢問，便見南景乾緩步而來。是了，出了這樣的事，南景乾也當去祭拜一二的。
南景乾走近，楚雲卿行禮道：“妾身給王爺請安。”南景乾看都沒有看她一眼，徑直上了轎攆。楚雲卿直起身子，覺得南景乾的行為甚是奇怪。細細回思，這才猛
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那夫人生平最討厭別人稱呼她為姨娘。因為，眾人皆記得沐橫的原配，前朝順嘉長公主柳月灼，卻沒人知曉她這個繼室。連下人都當柳月灼是正經主子，動不動把她當姨娘一般看待。聽到楚雲卿如此稱呼，怒吼道：“小蹄子！本夫人是你的外祖母，不是什麽姨娘！怎麽這麽沒家教！”
楚雲卿似是嚇了一跳，連忙福身道：“原來您是前朝順嘉長公主，晚輩失敬。”楚雲卿並不是這麽好脾氣的人，相反，她脾氣是不好中的極不好。她今日能忍下來，完全是因為會有人替她教訓這個無禮婦人的。
那夫人還未說出下一句話，便被沐橫打斷了：“夠了！看看你現在的樣子，哪有月灼的半分端莊！”若說那夫人原本只有一分怒意的話，聽了沐國公的話便有十分了，故而怒道：“又是柳月灼！老爺你為什麽總要拿我和一個死人比！”
沐國公見繼室對原配不敬，將手中的杯子狠狠地摔向繼室，道：“你給我滾出去！我沒有你這樣的夫人！”楚雲卿見時機差不多了，起身福了一禮，道：“聽聞蘇姨病了，母親十分擔憂，特地叮囑卿兒要探望一二。卿兒這便不擾外祖父和繼祖母敘話，先告退了。”
經沐橫許可後，楚雲卿從這個是非之地退了出去，向蘇筱的院落走去。?
☆、醉翁之意不在酒（3）
? 楚雲卿被管家領到蘇筱的院落時，剛好聽到兩個小丫鬟在嚼舌根，便沒急著進去，站在隱蔽處聽了一會。
一個青衫小丫鬟道：“聽說今日三小姐沖撞了國公請來的貴人。”
站在旁邊的衣著更精致一些，明顯是某位主子的貼身丫鬟，不屑地道：“她還真當自己是小姐啊，其實不過是個賤種罷了。”
那青衫小丫鬟壓低聲音問道：“你這話什麽意思？她不會是私生女吧？”
衣著精致的丫鬟望了望四周，道：“沐文容根本不是國公爺的女兒，是胡夫人和尚書老爺的女兒！”
楚雲卿聽到兩個小丫鬟的密談，感嘆幸好管家已經走了，要不然自己知道了這樣的秘聞，還不得被滅口？那小丫鬟口中的尚書大人，應當是指沐國公的長子，兵部尚書，沐紹賢。據楚雲卿所知，沐國公府的嫡出子女有：當今皇後沐文含，兵部尚書沐紹賢，她的母親沐文君，還有今日的少女沐文容，四人皆為繼室所出。
楚雲卿心念，這個繼室還真是不守婦道，居然和自己的親生兒子亂倫。也對，沐國公都那麽老了，就算是老來得子也未必生的出沐文容這麽小的孩子。剛才那個衣著精致的丫鬟既然敢在這個院落說這些話，想必是蘇筱的貼身丫鬟。那麽也就是說，蘇筱也知曉這個□□……
略微調整了下衣著，楚雲卿懷著覆雜的心情走進了蘇筱的內室。
楚雲卿正要給蘇筱行禮，就被蘇筱命丫鬟扶起來了。楚雲卿擡頭細細端詳著這位沐夫人，衣著首飾略素凈，眉間也有淡淡的愁色。被自己的婆婆加諸這樣的恥辱，任誰也會終日面帶愁色的吧。
楚雲卿上前坐在蘇筱的下首，從袖中取出一封信，想著費了那麽大的周折拿到的這個，終於派上了用場。楚雲卿將信遞給蘇筱，道：“舅母，卿兒聽母親說沐雄兄長常年鎮守奉城。皇上對楚府和沐府著手打壓之後，兄長更是不得傳信回來。卿兒不忍舅母思念成疾，特請奉城的楚家人暗中請兄長寫了親筆信，望舅母能稍緩相思之苦。”
蘇筱聽到楚雲卿的話，死水一般的眼神終於泛出了一點波瀾，急切地接過信，一字一句地細細看。從她嫁過來起，沐國公的繼室和她的夫君沐紹賢就沒有給過她好臉色，只有二小姐沐文君對她多番照顧。
後來，沐文君出嫁，她就更加孤立無援。自從沐文容出生，她與自己的兒子沐雄通個信都變得很困難，連親生女兒沐雅都被莫須有的由頭養在沐紹賢的妾室膝下。沐紹賢卻偏偏給四個妾室賜名為筱芙、筱若、筱茵和筱菀，絲毫不回避正室的名諱。
看完沐雄的信，蘇筱忍不住抽泣起來。楚雲卿起身上前遞上手絹，道：“舅母，苦了您了。”蘇筱伸出手擦拭眼淚時，楚雲卿正巧看到了蘇筱胳膊上的傷痕，隨口問道：“舅母，您怎麽受傷了？”
蘇筱連忙整理衣袖把胳膊隱起來，有些慌亂，道：“沒什麽，你看錯了。對了，你母親怎麽樣了？”楚雲卿拉過蘇筱的手，輕拍她的手背，道：“母親一切都好，只是擔心您，跟卿兒講講吧，就當是吐吐苦水也好。”
蘇筱看著楚雲卿的眼睛，其中帶著關切、擔憂和疑問，猶豫了片刻，低聲道：“是紹賢打的。自從公公擡了胡氏進門，紹賢便性情大變，總是對我動輒打罵，連小雅也不讓我自己養。這府裏許多骯臟的事，你一個小丫頭還是不知道的好。”
楚雲卿陪著蘇筱聊了許久才回府。臨別時，蘇筱親自相送至門口，叮囑楚雲卿常來陪她聊聊。只有楚雲卿自己知道，她在沐國公府的一言一行，那些眼淚、擔憂都是做戲罷了。她既已打算為南景乾謀劃，便無需那些無用的愧疚和憐憫。
自那日之後，楚雲卿每日必去沐國公府陪蘇筱坐坐，喝喝茶，敘敘舊。這些尋常的事情，在特殊時期，在特殊人眼裏，就變得不尋常了。
一位名為何肅的寒門士子在科考中脫穎而出，隱隱能覺出是有人在背後幫他，卻查不出是誰。而這些日子，京城中唯一的異常情況，便是楚雲卿常常出入沐國公府。此次科考的主考官便是沐紹賢。而且，何肅在科考之前，曾拜訪過楚雲卿……
其實，楚雲卿這幾日在沐府，確實只是和蘇筱敘話，連沐紹賢的面都未曾見過。但是旁人，可不信這個，只是苦於沒有證據。這就是楚雲卿常訪沐府的目的了。?
☆、金殿利齒戰群臣（1）
? 殿試前夕，楚雲卿向陸崢詢問，她吩咐的事情進度。陸崢自然是都辦妥了，但是心中還是存有疑慮。明明太子對南景乾私自動刑，只要稍加推波助瀾，不只皇後的禁足解不了，連太子都要受責難。
可是，楚雲卿卻讓他替自己呈折子給皇上，請皇上息事寧人，不要徒增兄弟間的嫌隙。現在，不只太子安然無恙，皇後的禁足也在幾日前解了。
楚雲卿看到陸崢的表情，知道他又想不通了，道：“我有一件事，必須要皇後在才能成事，所以此刻不是反擊的時候。這是我登上今天的位置，所必須付出的代價。”
陸崢知曉楚雲卿的每個安排都是精心策劃過的，她心思之縝密，甚是罕見。但是，陸崢還是脫口而出替自己原來的主子鳴不平：“可是，王妃，是您欠柳國師的，為什麽要王爺來還？”陸崢看到楚雲卿難得的疑惑神情，繼續道：“王爺當日所受苦楚，卻因您的私事，不得還擊，該是何等的憋屈。”
楚雲卿細細思索著陸崢的話，是啊，那日在她救下他之前，他該有多委屈啊！同為皇子，同是皇家血脈，一個是高高在上的太子，一個卻是要承受鞭刑之苦的階下囚。可是，明日就是殿試了，她也沒得悔了……
陸崢看楚雲卿陷入沈思，頓時覺得自己有些多話了。楚雲卿有哪件事不是為了南景乾在謀劃，就連當日南景乾困於牢獄，也是楚雲卿奮力相救，雙膝還落下了病根。
楚雲卿思慮了許久，突然沈重地嘆了一口氣，道：“這次，真的收不了手了，是我對他不住。以後我會留意的。”陸崢垂下頭，撩起衣袍跪下，道：“屬下是王妃的人，今日卻為舊主之事令王妃煩憂，請王妃責罰。”楚雲卿微笑著扶他起來，道：“你提到的事，確實是我的疏忽。”
楚雲卿和陸崢談話之際，紅箋走進了內室，站在屏風外詢問：“王妃，您明日的朝服已然備下了。只是，宮裏並無旨意宣您明日上殿。”楚雲卿看著放在手邊的官印，道：“無妨，明日去便是。先前皇上只是說本妃養傷重要，無需上朝。如今傷好，沒有閑著的道理。何況，科考的殿試按律法要由右相操持，我不去怎麽行？”
紅箋見楚雲卿已有打算，不好再問，待陸崢隱去，服侍楚雲卿歇下便出去守夜了。
翌日，楚雲卿乘官轎至光武門。
楚雲卿沒被守衛攔下來，卻被禦史大夫蘇正文截在半路。兩人互行官禮後，楚雲卿作為後輩先開口問候道：“蘇老安好。”蘇正文也回禮道：“楚大人安好。聽聞前幾日楚大人抱恙，如今可好些了？”
楚雲卿低著頭，以後輩之禮落後蘇正文半步走，回答道：“已然無恙了，勞蘇老關心了。”蘇正文對楚雲卿點點頭，道：“果真如小女所言，知書達理，不驕不躁。昨日小女蘇筱給蘇某修書一封，說前幾日你常去陪著她，令她寬慰不少。蘇某在此謝過。”楚雲卿笑稱不敢當。
二人同行至慶和門之時，楚雲卿拱手一揖，道：“今日殿試，楚某還有些要準備的，便不送蘇老至欽安殿了。”蘇正文看了一眼慶和門，心中了然，大笑兩聲，指著楚雲卿道：“你這小丫頭，倒真是鬼靈精。”
楚雲卿笑而不語，邁入慶和殿。
早朝過了約莫一個半時辰，朝臣奏報已然結束。皇上向姜海微微點頭，示意開始殿試。姜海垂首向皇上稟報：“皇上，慶和殿那邊來報，點名、散卷之禮已然妥帖。”皇上滿意地點點頭，道：“宣主事上呈卷書。”姜海朝著欽安殿外宣喊：“宣殿試主事上呈卷書——”
皇上起身背手，眾大臣回頭朝門而立，躬身垂首，持笏揖禮，婢女宦官跪地叩首，以示對賢士才子的敬重。
楚雲卿手捧承盤，盤中為殿試學子的策問之答，緩步入殿。面對皇上和眾臣驚異的眼神，楚雲卿毫不躲閃，步履無聲而不失穩重，昂首視前，似乎欽安殿的龍紋屏風也無法遮擋她望向遠方的視線。
那種風華，令欽安殿中人似乎看到了舊年楚相呈卷入殿的威儀。更有昔日與楚相交好的大臣在心中感嘆，楚家諸子，只有楚雲卿真正可敬之為楚相後人。?
☆、金殿利齒戰群臣（2）
? 楚雲卿端著承盤，步至百官之前，微微低頭，算是行禮，道：“殿試策問卷紙悉數在此，請皇上過目。”
皇上此時有些許尷尬，他原本想讓楚雲卿掛著右相的職務在家歇著，誰料今日殿試她竟不聲不響地去慶和殿換了自己派去的主事。可是殿試原本就該由右相主持，他也不能說什麽。當日眾多官員反對，是自己執意立她為相，如今可不能打自己的臉。
猶豫了片刻，皇上擡手示意楚雲卿平身，道：“呈上來吧。”此一句就將此事揭過了，算是承認了由楚雲卿來主理殿試。
將承盤交到姜海手裏之後，楚雲卿側眼一望，見欽安殿兩側之首都沒有空位。她自晉位以來就沒有上過朝，自然沒有她的位置。而且，她因需捧承盤進殿，也沒有帶手笏。
有不少朝臣見此情景，輕笑出聲。如此尷尬的境地，任這新右相再跋扈也必不敢命護國大將軍為她讓位吧，而另一側之首站著的，是與她齊位的左相，更不可能讓她。皇上此時正專註於卷書，無暇理會她，即便是皇上看到如此尷尬的情形，也未必會替她說話。
楚雲卿聽到身後的輕笑，微微勾起唇角。沒有她的位置才好，她才不屑於站在這些俗臣之列。楚雲卿整理衣袖，經立於大殿正中，等待皇上審閱卷書。眾臣唏噓。
國禮規定，大殿之上，臣子於兩側恭立，傾聆帝王之意。楚雲卿經立於大殿之中，算怎麽回事？
皇上翻閱幾篇之後，問道：“楚卿，為何這卷書上未有姓名？”說罷擡頭，看到楚雲卿經立於殿中，有些生氣，加了一句，道：“可是愛卿初次主事，不懂殿試的規矩？”
楚雲卿不慌不亂，拱手為禮，道：“啟稟皇上，殿試之前，皇上未循舊禮將《殿禮》賜於臣。故而，臣以為，皇上是想微臣在此次殿試中突破舊例。臣便命眾學子將卷書和姓名分別登記，卷書上不落姓名，好讓天下學子知曉皇上的公允。”
楚雲卿此言似是在說卷書上無落款之事，實則是影射皇上在朝堂之上不按舊例留出右相的位置，令她尷尬之事。如此一言，皇上也不知該如何指責她失禮之事，只得作罷。
皇上翻閱完畢後，卻只點出一名探花郎，久久聽不見榜眼和狀元的姓名。有心急的官員問起來，皇上才道出其中緣由：“這兩篇文章，不分伯仲，實在是叫朕為難。姜海，將這兩篇拿下去在眾臣之中傳閱。”姜海應下來，將兩紙卷書傳至眾臣手中。
一篇為《商論》，一篇為《戰策》。辭藻一個優美簡練，一個壯闊豪邁；筆法一個端正小巧，一個粗狂瀟灑；論理一個娓娓道來，一個縱橫大氣。眾臣閱遍，爭論不休，卻也爭不出一個結果。
皇上見聽不到什麽新鮮的言辭，便另辟蹊徑問起立於大殿正中，身處嘈雜卻心神寧靜的楚雲卿。皇上如此問道：“楚卿既為此次主事，理應聽聽愛卿的意見。”楚雲卿推辭道：“微臣知曉這兩篇文章分別出自誰人之手，此時若出言舉薦，被有心之人添油加醋，難免成了結黨營私的罪過。還是請皇上聖裁吧。”
皇上原本聽許多大臣提起科考之前楚雲卿頻繁出入沐國公府，心中也存了疑慮。楚雲卿此言一出，皇上心中疑慮雖消了幾分，卻也沒有再問。
立於左相身側的太子南景弘想起母後昨夜的囑咐……
殿試前夜，皇後囑咐太子，楚雲卿一向詭計多端。若是她舉薦一人，那麽照常理太子一黨必會去支持旁人。而那個旁人，很有可能才是楚雲卿真正想舉薦的人。因此皇後反覆囑咐太子，務必順著楚雲卿的意來，不要墜入陷阱。
念此，太子站出來，道：“父皇必定相信楚相大人的忠心，大人不妨談談您的看法，也好讓本宮學習學習您的高見。”
楚雲卿低著頭，唇角微微上揚，道：“既然太子殿下要求，臣也不好再推辭。微臣以為，兩篇文章都是佳作。但是，如今天下安定和樂，連將軍們平日裏都研習養兵之法，甚少有官員研究戰策，更別提寫出如此精彩的策論了。故而，《戰策》的執筆之人，當更為朝廷所需。”
太子聽了楚雲卿的話，心中了然，向皇上進言道：“父皇，兒臣以為，楚相所言有理。”
皇上知曉太子一向與眾皇子不和，今日卻肯與璟王妃舉薦同一人，可見此人確實是才華橫溢，當即點《戰策》為狀元，《商論》為榜眼。
半刻鐘後，楚雲卿依制將前三甲帶進大殿，道：“狀元，何肅。榜眼，李甄。探花，墨津之。叩謝皇恩。”何李劉三人叩首謝恩。
太子大驚，《戰策》的執筆之人怎麽可能真是何肅？按母後的推斷，《商論》才應當是楚雲卿一心想扶持的何肅的文章才對。太子想起楚雲卿在舉薦《戰策》一文之時，對他那頗有深意的一笑。這個小丫頭，居然利用了他母後對她的猜忌之心，反而借自己的手將何肅推上了狀元之位。?
☆、金殿利齒戰群臣（3）
? 拜禮之後，當行封賞。
皇上對著何肅道：“黃愛卿抱病多日，刑部正缺主事。愛卿既為狀元，又寫得出如此精彩的《戰策》，朕便破例直接讓你暫代刑部尚書一職，希望你不要讓朕失望。”
皇上此語一出，楚雲卿和太子異口同聲道：“皇上不可！”楚雲卿聽到太子與她一齊阻攔，毫不意外。刑部一向是太子的地盤，怎麽可能允許自己安插人手進去。
但是太子卻是十分意外，不曉得楚雲卿又在玩什麽把戲。但是無論她玩什麽把戲，她的人都絕對不能入主刑部。
皇上命楚雲卿和太子解釋原因。太子支支吾吾不知道該怎麽講，他當時是脫口而出，哪裏想好了托詞。楚雲卿與太子截然不同，她平靜如常，回道：“何肅此人，於戰策上淩厲大氣，但若派其主理刑部，難保不會使刑罰過重，百姓積怨。亂世方用重典，如今天下太平，當令寬厚之人主理刑部諸事。何肅的智慧，當能幫助兵部一二。”
皇上見楚雲卿所言有理有據，轉而問向太子。太子一時間想不出如何回應，只能支吾稱是，皇上便疑了心。加上先前太子對南景乾動用私刑，皇上不是視而不見，只是有意維護太子。今日看太子如此，倒真的是不太容得下兄弟了。
幾番斟酌之後，皇上下旨，李甄暫代刑部尚書一職，何肅則封為兵部侍郎，墨津之入戶部任職郎中。
楚雲卿回到王府，身心俱疲。正想吩咐紅箋給自己揉揉腰，素扇卻隔著紗簾先一步稟報：“王妃，有一位戴鬥笠的公子在府外求見。”紅箋見楚雲卿面露疲色，問道：“要不奴婢去回了他？”楚雲卿扶著床沿，勉強站起來，用眼神示意紅箋起簾。
紅箋剛掀開紗簾，南景乾便走了進來。南景乾一把扶住楚雲卿的腰，略帶心疼地道：“你看看你的腰，都直不起來了。有什麽天大的事非要現在處理？”楚雲卿淺淺一笑，道：“妾身沒事。這件事若是不處理完，妾身心也安不下。”
南景乾看著楚雲卿的眼神，知道自己又拗不過她，無奈道：“去吧，本王在這裏等你。”楚雲卿拍拍南景乾的肩膀，示意他安心。
王府主院客廳，來訪的男子取下鬥笠，原來是今日的榜眼，李甄。
楚雲卿由紅箋扶著在主位上，道：“今日身子不大爽利，失禮了。”李甄雙手抱拳行了江湖上的道謝之禮，道：“是在下來的不是時候。今日之事，多謝你出手相助。”楚雲卿坐著回了一禮，道：“若說謝，還是李閣主幫我在先，楚某應當報答。”
敘了幾句話，李甄見楚雲卿身子不適，便告辭了。
楚雲卿回到灼華院，南景乾拿著鬥篷站在門口等。
楚雲卿加快腳步走到南景乾面前，責怪道：“夜裏涼，怎麽站在這裏等？”南景乾幫她披上鬥篷，一手攬過她的腰，扶著她往屋裏走，邊走邊問道：“你的腰怎麽會突然這樣？”楚雲卿將重量放在南景乾支撐著她的手臂上，感覺腰疼緩解了許多，道：“從前練舞落下的舊傷，原本已然無事了，只是今日站的久了，所以又開始疼了。”
南景乾將楚雲卿扶到內室，服侍她躺下，拍拍她的腰，道：“趴下，本王幫你按按腰。”楚雲卿隨手撈起一本書，轉身趴在床上隨意翻看著，問道：“王爺還會這一手？”
紅箋知趣地帶著所有丫鬟都退了出去，把內室留給南景乾和楚雲卿兩個人。
南景乾替楚雲卿脫下外袍，替楚雲卿按摩腰部，突然想起一事，打趣道：“在天牢那次，卿兒你曾叫本王什麽？”
聽到南景乾此問，楚雲卿認真回想起當日的情況，才突然想到當日慌亂之中她曾稱呼南景乾為七爺。那是她在獨處的時候幻想著對南景乾的稱呼，但是現實中她不敢也不能這樣叫，她不想亂了南景乾的心，更害怕亂了自己的心。
南景乾見楚雲卿把頭埋進書裏，只當她是不好意思，笑了笑，道：“以後便那樣稱呼吧，親近些。”
楚雲卿本想拒絕，卻開不了口，其實她的心裏也想這樣喚的吧。?
☆、39
? 幾日後，楚雲卿與何肅在留香樓茶敘。
何肅如今有了官職，再見楚雲卿時，再無在王府時的卑躬屈膝。他高昂著頭坐在楚雲卿對面，用俯視的眼神看著楚雲卿，言語中也透露著不屑，道：“楚相上次說事成之後要拜托本官辦的事，是什麽？”
楚雲卿看著他的此番作態，在心底冷笑了一聲。小勝則驕，日後有他吃苦頭的時候，且等著看就好，不必與他在此時計較。楚雲卿抿了一口茶，道：“你如今在兵部，本相不管你用什麽法子，務必請皇上封本相的兄長為將，去北境守關。”
何肅未有答話，似是在斟酌利弊。
楚雲卿對何肅徹底失望了。她記憶中的那個少年，溫和明媚，幽遠清香，是個如丁香一般的人。可是今日再見何肅，投機取巧，諂媚無德，就連自己許下的諾言，都要斟酌。如此之人，可堪稱君子？如何成大器？罷了，此事也不是非何肅不可，不過是多折騰些罷了。
“好。”正在楚雲卿想另施一計之時，何肅答應了楚雲卿的要求。
楚雲卿卻毫無喜色，隨意地問道：“條件呢？是什麽？”何肅大笑一聲，道：“楚相果然聰慧過人。本官有一胞妹，雖比楚相年長幾歲，卻也正值芳華，絕對當得起璟王側妃的名位。”
楚雲卿瞬間明白了何肅的意思。何肅知道，只要楚雲卿肯用心，扶璟王上位不過是個時間問題。待璟王登基，楚雲卿必為皇後，側妃必為貴妃。到時哪怕楚雲卿想廢了他，也有個妹妹去給璟王吹枕邊風。
楚雲卿毫不猶豫地應了下來，約定待何肅事成便迎何肅胞妹進門。
半月之後，楚雲城率兵駐守北境。
次日，璟王府迎娶側妃。
楚雲卿絲毫不小心計較，將側妃之禮辦得妥妥帖帖，一點也沒克扣何肅的妹妹何箐的進門酒席，事必躬親，聘禮準備得也算是十裏紅妝。
繼璟王妃為見夫君跪行皇城之後，南楚最壯觀的側妃之禮又成了百姓茶餘飯後的談資。最難得的是，這最壯觀的迎禮，竟是由正妃一手操辦。一時間，京城上下無不感嘆璟王妃忠貞賢德。當然，這其中也有楚雲卿命留香樓在百姓中傳散的手筆。
朝中眾臣自不會這樣想，他們看到楚雲卿如此熱絡地迎何肅的妹妹入府，算是在心中坐實了她與何肅勾結的罪名。只是並無有力證據，不好奏報罷了。
迎禮畢，南景乾牽著何箐的手往竹箐院去。
府中上下只知，這竹箐院的名字，是王妃親自所取，親自所題。只有紅箋和素扇知曉，楚雲卿的心裏，如針紮一般疼。
楚雲卿站在暗處，看著南景乾和何箐離去的背影，心如滴血，卻絲毫不能現於眉眼之間。若她真的只是一個幕僚多好，若她真的只是掛名王妃多好，若她真的無情無欲多好。
換做其他女子，必定在心中埋怨老天爺，自己是正經王妃都至今未承王爺恩寵，一個寒門小女卻一躍成為側妃，婉轉承恩。
但是楚雲卿不會，她一向知道老天從不眷顧她，她也不打算指望命運憐惜。她只恨自己，恨自己原本已察覺出何肅心性與少年之時大有不同，卻還是因少年時的感激而選擇用他這步棋，以致今日自作自受。
紅箋見楚雲卿心情沈郁，估摸著今夜定是睡不下了，便讓素扇去請了幾位今日為宴席而從樂坊請來的琴師到灼華院外。
楚雲卿聽到紅箋如此吩咐，勉強扯出一抹笑，道：“還是你了解我，去幫我準備舞衣吧。”
楚雲卿曾經向紅箋提過，從前她心情不好之時，便在無人之處跳舞，跳到心情好些為止。
看來今夜，這絲竹之聲是停不下了。
灼華院內不許外人進入，故而琴師皆在圍墻外起弦。
弄弦之餘，偶有琴師擡頭看，瞥見圍墻內的樹梢之上，有一白衣女子，輕盈曼妙。玉腕在月光下嬈轉如綢，恍若廣寒仙子趁夜下凡輕舞。
今夜，竹箐院紅燭帳暖，灼華院曲舞清涼。?
☆、玉殞香消此情休
? 翌日，何箐循矩到灼華院給主母敬茶，被攔在了院外。
紅箋向何箐行了一禮，道：“王爺有命，灼華院外人不得進。”何箐也聽院裏的嬤嬤說過這個規矩，但是不知該在哪裏向楚雲卿奉茶，故來詢問。紅箋見何箐不像是多事的人，也沒有言語刻薄，禮數周到地回答：“昨夜王妃聽曲睡得晚了些，現下還沒起身。王妃囑咐，您明日到涵霧院奉茶即可。”
何箐聽此一言，頓生怒意。在百姓之中，妾若不給主母奉茶便不算是夫家的人。楚雲卿明知她今日要來奉茶，今日還不早起，必定是不想承認她這個側妃。
何箐正要強推灼華院的院門，卻被突然從背後襲來的一股強力掃到一邊，撞上了圍墻。何箐擡頭一看，正是她的夫君，南景乾。何箐出嫁前，何肅曾囑咐過她，南景乾最好女色。故而何箐順勢將摔得不太齊整的衣物往下拉些，露出一大片雪白的肩膀，上面布滿了惹人羞的痕跡。
南景乾見她此番作態，心中甚為她不齒。他自小風流之名在外，什麽樣的女人沒有見過，妄圖吹他的枕邊風，那才是真的白日做夢。南景乾不理會何箐，直接問紅箋道：“你方才說卿兒昨夜睡得晚了些？怕是醋著了，本王去瞧瞧她。”說罷，便和紅箋進了院子。
何箐一個人摔倒在一邊，心中甚是難過。王妃只是睡得晚了些，王爺便一大清早地過來探望。自己摔在地上，王爺卻連瞧都懶得瞧一眼。
南景乾踏入內室，楚雲卿還在熟睡著。紅箋遣退了丫鬟，自己也帶上門出去了。
南景乾脫下外袍，掀起被角，躺在楚雲卿身側。如此大的動靜，都未將楚雲卿驚醒，可見她確實累極。昨日璟王府辦喜事，皇上特許他們夫妻兩三日免朝，故而南景乾並未叫醒楚雲卿，只是伸出長臂將她攬進懷裏。
楚雲卿迷迷糊糊睜開眼，看到南景乾在她身邊，慵懶地道：“王爺您怎麽在這？”南景乾輕輕敲了敲她的腦袋，責怪道：“不是說過要換稱呼？”楚雲卿在半夢半醒中，絲毫不會如平日一般三思而出言，直接翻身背對南景乾，道：“王爺並非妾身真正的夫君，妾身覺得還是稱呼您為王爺好些。”
南景乾看楚雲卿此時嬌嗔的模樣，覺得這才該是她這個年紀的女兒家應有的樣子。想必她此時不小心道出的這些話，才是她的真心話。她嘴上雖說著只是借王妃之名便宜行事，心裏頭還是惦記著洞房花燭夜的事。南景乾覺得當日確實是對她不住，思慮片刻，決定補償一二。
南景乾解開楚雲卿的衣帶，放低聲音道：“本王欠卿兒一個洞房花燭夜，今日補上如何？”不料，卻被楚雲卿一把推開。聽到楚雲卿道了一句：“王爺的身子不知道被多少女人碰了去，妾身不稀罕。”南景乾頓時怒火中燒，拂袖離去。
楚雲卿醒來之時，紅箋本想問問王爺生氣的原因，卻被一個更緊急的消息打斷。
兵部尚書沐紹賢的夫人病逝了，屍體面目全非，滿身傷痕。屍檢的結果是常年積病、挨打、受寒而引起的暴斃。
原本這樣的府內秘聞是傳不到市井裏的，不巧那驗屍官是個長舌的人，不過半天時間，沐紹賢寵妾滅妻，虐待妻子致死的消息便傳遍了京城的大街小巷。
楚雲卿聽聞消息已然傳遍，就命陸崢去暗中取了那驗屍官的命，她可不想給有心人留下她買通驗屍官的把柄。反正，驗屍官被暗殺，誰都會想到是沐國公府的人為了沐紹賢的名譽而滅了口。
其實楚雲卿出入蘇筱院子的那段時日，除了與她敘話之外，還替她策劃了此次金蟬脫殼。以一個毀去面容的身材相仿的女子偷梁換柱，讓蘇筱得以從沐紹賢的魔爪中脫離。
這件事若是辦成了對楚雲卿沒有半分益處，辦壞了還可能惹一身麻煩，而且蘇筱對沐紹賢用情至深，一直不太願意離開。即便如此，楚雲卿還是將蘇筱換了出來，派人將她送往清州。
萬般辛勞，只是因為當年她的父親險遭殺身之禍，蘇筱因與沐文君的昔日情誼也曾拼死求過情。雖然蘇筱當時被旁人攔下，但即便是一點一滴的恩惠，楚雲卿都會報以江海。
楚雲卿看到蘇筱對沐紹賢的情深不悔之時也曾動搖過，但是蘇筱的身子已然再經不起打罵。即便情深似海，也還是保命為上。
於是便有了今日蘇筱假死一事。?
☆、眾裏尋他千百度
? “戲演完了，不去看看觀眾的反應怎麽行？紅箋，幫本妃更衣，去沐國公府祭拜舅母。”
楚雲卿步至府門外，見府門口放著兩頂轎攆，正要開口詢問，便見南景乾緩步而來。是了，出了這樣的事，南景乾也當去祭拜一二的。
南景乾走近，楚雲卿行禮道：“妾身給王爺請安。”南景乾看都沒有看她一眼，徑直上了轎攆。楚雲卿直起身子，覺得南景乾的行為甚是奇怪。細細回思，這才猛
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