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。為了母妃的死後榮光,他只能忍。
半個時辰後,火勢被控制住了,院內傳來叩拜聲:“參見家主。”
南景乾和南景朝跨入府內,入眼的是這樣一幕:楚家上下,從將軍到小廝一律跪向祠堂的方向,連懷孕的初雪都未能例外。而祠堂門口,楚雲卿捧著宗卷,手上戴著楚家家主的紫戒,面色莊嚴地接受楚家眾子的叩拜。
乾朝二人不得不為楚家的禮度感嘆,早就聽聞,楚家家主令,只許服從,不得有疑。今日終於得見,哪怕是把一個剛及笄的丫頭扶上家主之位的家主令,其他人也必須低頭服從。而更該感嘆的,則是楚雲卿竟能成為楚老爺子認定的下一任家主。
一個時辰前,楚老太爺命管家請楚雲卿到宗祠去,楚雲卿臨走前囑咐紅箋,不得告訴紫弦她離開傾雲院之事。果然,不出楚雲卿所料,她剛接受完正式的家主任命,傾雲院的火勢就已經一發不可收拾,波及到祠堂。
楚相爺下了繼傳位楚雲卿前的最後一道家主令:“新家主未出相府門,任何人不得邁出大門一步。”而後,便因窒息而駕鶴西去。一瞬間,眾人哭倒一片,幾分真情,幾分假意。唯獨楚雲卿站在原地,無泣無怒,無喜無悲。葉氏剛想指責,卻被楚越垚攔了下來。家主的一切,都容不得旁人質疑。
沒有人料到楚老太爺會走得這麽突然,正如沒有人料到楚雲卿會成為下一任家主。
楚雲卿漠視著哭倒一地的人群,覺得楚老太爺也挺可憐,人都不在了,卻沒幾個人真心為他流淚送行。“從今日起,楚家的主母,便是沐文君。管家,協助主母把府裏收拾收拾,起碼先收拾出一個靈堂來。”管家領了命就趕緊扶起了沐文君去安排後事。
楚雲卿走上祭臺,捧下卷宗,雙手將卷宗捧至眼前,完成繼任的最後一個步驟,眾人立刻再跪,齊呼:“參見家主。”
這便是南景乾和南景朝看到的景象了。
楚雲卿看到南景乾和南景朝進來,方知迎親隊伍已經到達,剛準備走下去卻被趕來的紅箋攔住:“小姐,新郎新娘一旦相見,新娘的腳便不能再沾地了。”聽了紅箋的話,璟王府的管家前來請示:“小的冒昧問一句,今日婚禮……”
未等楚雲卿開口,樓管家便已經將喜帕呈到楚雲卿面前。楚雲卿笑了笑,道:“我定的事,還沒人能改動。若是家主不在,楚家就會亂套的話,那……”
“那小的們就不必再留在楚家了。”樓管家接過楚雲卿的話,並示意紅箋給楚雲卿蓋上喜帕。
南景乾此時已經走到了楚雲卿面前,端詳著身穿嫁衣的她,端莊溫宜,鳳儀萬千,更有普通大家閨秀所沒有一絲嫵媚、一絲威儀。都說女人出嫁時是最美的時刻,此言不虛。
他向著楚家祠堂的祭臺見了個禮,然後打橫抱起楚雲卿,溫柔地看著她道:“新娘不能自己走路,不吉利,我抱你過去。至於喜帕,便不用了。我的新娘今日如此美麗,不讓別人艷羨一下怎麽行?”
南景乾眉眼間溫柔,與方才在相府之外判若兩人。
南景乾抱著楚雲卿出了相府,進了花轎,一路上百姓的掌聲,祝福聲不斷。南景乾更在京城各處安排了布施,以積福澤。
這一日,全城同慶,璟王府更是熱鬧非常。那些想指責楚雲卿不守孝道,在祖父逝世當日出嫁的人,全被南景乾和南景朝壓了下去。南景乾雖然在宮裏一直沒什麽勢力,但是在民間卻是眼線眾多,處理這樣一件事,並不難。
“一拜天地”
“二拜高堂”
“夫妻對拜”
“送入洞房”
婚禮的儀程應南景乾的要求,簡單而莊重,少了許多喧鬧。因為在楚老太爺過世之日,若是辦的太過喜慶,想必雲卿也不會喜歡。
南景朝看著南景乾細心地吩咐這些,道:“你還真的體貼地事無巨細。”南景乾看了南景朝一眼,疑惑地問道:“我一向用這樣的方式獲取女子的忠心,你難道是第一次見?”南景朝搖了搖頭,道:“見倒不是第一次見。但是,我的卦象顯示,這個楚雲卿,是你的劫數啊!”
酒過三巡,眾賓客輪流祝福過之後便散去了。南景乾微醺,由兩個丫鬟扶著進了灼華院的喜房。喜房裏,楚雲卿坐在案前寫著些什麽,紅箋在一旁伺候筆墨。南景乾屏退了兩個丫鬟,獨自走過去。紅箋也識趣得退了出去,連帶著把準備行新婚之禮的一群嬤嬤也請了出去,只留乾卿二人。
南景乾走過去,剛好看到楚雲卿落下最後一個字,寫的是楚老太爺的祭文:“運籌帷幄中,天下定幾分?擡指神機妙算,合眸幾家歡顏。壯哉!紙上布兵戈戎馬,心中有三軍搏殺。悲哉!萬般傲視天下,無一人並肩相話。嘆哉!一抔黃土,一縷煙沙。”寫罷,便打開燈罩,燒了。
楚雲卿雖與楚老太爺並無過深的情分,但到底流淌的是同樣的血脈,怎麽可能不感傷。南景乾感覺到了她的悲慪,將她攬入懷中,在她額上輕輕印下一吻,道:“把楚家交給你,他走得很安心。”
楚雲卿終於落下了眼淚,縮在南景乾的懷裏低聲抽泣。她堅強了這麽多年,終於有個懷抱可以讓她軟弱一回。
紅箋出了灼華院,便連夜趕回楚相府,依照楚雲卿的吩咐把一個香囊和一個令牌交給管家,讓管家明日以楚家家主的名義秘密呈進宮裏。?
☆、百年修得同船渡
? “天幹物燥,小心火燭。”
夜裏打更的聲音讓楚雲卿回了神,她肩負重任,便不能軟弱。她擦幹眼淚,仰起頭,莞爾一笑,道:“夜已深,景乾你辛苦了一天也累了,妾身幫你更衣吧。”看到她瞬間展露的笑容,南景乾感到了莫名的心疼,柔聲道:“你是我的結發妻子,不是妾室,以後自稱我就好,不用這般拘束。”
其實於楚雲卿而言,“妾身”二字不過是老嬤嬤囑咐的規矩,但是南景乾的一句“妻子”,讓她突然有了家的感覺,這是十五年來都從未感受過的歸屬感。她心裏暗暗立下誓言,他日,若南景乾未能登位稱帝,她也必會護他周全。
她看著南景乾的眼睛,她要把這個第一個稱呼她妻子的人刻到骨子裏。冷血的人一旦決定溫暖一個人,便是一輩子的事情。她伸出雙臂,環上南景乾的脖頸,閉上眼睛,送上自己的吻。她吻得生澀,但並不妨礙南景乾感受到她的真誠。
南景乾環住她的腰,低頭奪回主動權,道:“我會溫柔待你的,無論是未來,還是今夜……”。聽到南景乾暧昧的語氣,楚雲卿羞紅了臉。南景乾微微勾起嘴角,抱起楚雲卿,走向喜塌。
當身體碰到軟榻的那一刻,楚雲卿便閉上了眼睛,從始至終都沒有睜開。因為想到將要發生的事,她害羞了。但她希望自己在任何人的眼中都是雲淡風輕的樣子,所以她不願意睜眼,害怕自己眼底最深處的情感被南景乾讀取。
兩人□□相對的那一刻,南景乾不知為何突然想起了密探的那句話:“清州一家名叫佰悅樓的青樓有一個十分出名的蒙面舞姬,經屬下查證,是楚小姐。”
青樓……舞姬……也就是說他的妻子,大約已經不是完璧之身。
他看了一眼楚雲卿的胳膊,是光潔的,沒有守宮砂。
許是男人的自尊心作祟,他無論如何也無法繼續下去。楞了半響,他才回神,發現楚雲卿早已睜開眼睛望著他,她眸中含淚,分明是早已看透他心中所想。南景乾頓時覺得有點尷尬,他的王妃何其聰明,怎麽可能看不出,說不定……
楚雲卿在清州便能瞞過所有周邊人的眼睛,可見心思周密,若不是楚雲卿刻意留下線索,璟王府的探子何以如此快速地便得知了這條消息?
她在試他。而他,顯然讓她失望了。南景乾正不知該如何做如何說的時候,楚雲卿起身將錦被蓋在兩人身上,道:“如今皇上還未註意到王爺的治國之才,妾身與王爺要走的路還長,若是有個孩子,只會是拖累。王爺還是早點歇息吧。”
說罷,便披衣下床,走到梳妝臺前,取出那只她最珍愛的鳳穿牡丹,刺破左手四指,將血滴在白色的喜帕上。她聽說,左手四指連著心脈,滴出的是心血。她想永遠記得,今夜沾在喜帕上的,不是滿心歡喜,而是痛徹心扉。
今日,本該是他們攜手成就大業的開始,卻成為了同床異夢的婚夜。
第二日清晨,南景乾睜眼便看到楚雲卿滿臉淚痕的容顏,突然莫名湧上一陣心疼。顯然,她無聲地哭了一夜。在清州那樣的地方,又是被貶的身份,舞姬一事,怕是形勢所迫,生存所迫。明明可以人皆不曉的事情,她卻並未對自己有所隱瞞。
她是以何樣的心情,才能在昨夜流著淚替兩個人找個臺階下。
這個妻子,從相識起就一直在給他驚喜,越接觸,越發現她表面冷血,其實內心柔軟無比,直率無比。
“不行!我不能這樣想!”南景乾在心底告訴自己:“她只是一個工具,一枚棋子,此時我應該擔憂的是她更難愛上我,而不是她會傷心。她是楚家的人!是楚家的人!是害死母妃的楚家人!”
南景乾定定神之後,剛準備吩咐丫鬟不用叫醒她,讓她多休息休息,便聽到門外響起了紅箋的聲音:“王妃,宮裏有消息了。”
“進來吧。”楚雲卿揉了揉眼睛吩咐道:“替我梳妝,更衣。”
“是。”紅箋應下來後,便領著一隊小丫鬟進來侍奉楚雲卿洗漱。
紅箋扶著楚雲卿起身坐到梳妝臺前,仿佛並沒有看到楚雲卿臉上的淚痕,而其他的小丫鬟聽過紅箋之前的囑咐,不敢擡頭看王妃的容顏。紅箋一邊替楚雲卿整理妝容,一邊匯報情況:“昨夜的東西我已經按照您的吩咐呈進宮裏,城少爺過繼到將軍府的事情也已經辦妥。”
“嗯。”楚雲卿淡淡地應了一聲:“辦的不錯,吩咐修繕相府的工人,不必著急,先大約收拾出來幾間屋子讓晴姑姑和樓管家住著,那些丫鬟小廝,除了侍奉晴姨娘的,其他全打發走,至於初雪,給她找個房間養著,不許她出門,等孩子生下來就交給晴姑姑撫養。”
楚雲卿一直跟紅箋吩咐著相府的各項事宜,還交代了關於楚老太爺的相關安葬事宜,一眾小丫鬟則服侍南景乾梳洗。
替楚雲卿和南景乾打理好朝服和發髻後,紅箋便帶著一眾小丫鬟退了出去。
南景乾向楚雲卿伸出手,道:“昨夜之事,是我對不住你。雲卿,讓我牽著你的手入宮面聖可好?”本來楚雲卿應該拒絕的,畢竟她是那麽狠絕的一個人,但是感情會打破一切本來。楚雲卿將手放入他的掌心,瞬間便被他緊緊握住。
南景乾牽著楚雲卿踏出灼華院,便見府中姬妾齊齊下跪向王妃行禮問安,南景乾看向楚雲卿,楚雲卿得到授意後,淡淡地說了一句:“待本妃和王爺從宮中回來再說吧。”說罷便挽著南景乾的胳膊走了出去。
楚雲卿前往宮中謝恩的路上,正巧趕上皇上身邊的大總管前往各宮傳旨,皇後娘娘惹怒龍顏,被禁足半年。南景乾看著楚雲卿微微勾起的嘴角,問:“你做的?”楚雲卿看了南景乾一眼,道:“皇後自己露了馬腳,就別怪我不客氣。”
南景乾細想,皇後如今不過是軟禁而已,這並不符合楚雲卿睚眥必報的性格,必有後招。他的王妃如此聰慧,他便靜觀後效了。
“宣璟王,楚家家主覲見!”
乾卿二人一踏入乾清宮就感受到宮內沈重的氣氛,不過這種壓抑的沈寂對他們並無影響:“臣南景乾(楚雲卿)給皇上請安,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身,賜座。”皇上的語氣顯然不大愉悅。
兩人一落座,皇上沒問新婚生活,倒先提起皇後一事:“昨夜楚愛卿給朕送來了皇後令牌和隨身香囊,懷疑皇後是此次相府縱火案的主謀,還帶來了一個叫紫弦的丫鬟,說是皇後安插的細作。”
楚雲卿微微點頭默認,皇上便繼續說:“楚愛卿你的心急朕明白,可這些證據也確實不足。朕又不忍愛卿委屈,故而罰皇後禁足,也算是朕對楚相的一分心意。”人證物證俱在,有何不足,但是楚雲卿自然不會傻到駁皇上的面子,只能道:“微臣多謝皇上。”
雖說沒有重罰,但也達到了楚雲卿的目標。只要皇後這半年無法有所作為,只留一個並無主意的太子,她便輕松許多。?
☆、月影長袖和檀簫
? 楚雲卿和南景乾回到璟王府時,南景乾直接去了書房,楚雲卿則到灼華院去應付南景乾的諸多小妾。如楚雲卿預料的一般,灼華院外跪著的人數已經少了一大半,僅剩下五個人了。
因灼華院除了楚雲卿和南景乾,還有幾個指定的丫鬟之外,外人都不能入內,楚雲卿便命紅箋將五個人請到了涵霧院。
“你們眼中既有我這個王妃,我便不會為難你們,坐吧。”楚雲卿懶懶地倚在貴妃椅上,吩咐道:“去把其他人請過來。”
一炷香的時間後,其餘的姬妾都已經到了涵霧院,在楚雲卿的面前跪了一地。楚雲卿合眼假寐,聽著紅箋匯報南景乾的後院:“王府並無側妃,只有兩個貴妾住在素昕院,八個平妾,六個通房都住在陌汝院,還有幾個侍奉過王爺的丫鬟在王爺身邊隨身伺候。”
“那兩個貴妾是誰?”楚雲卿問完後睜眼瞥了一眼眾人,發現跪在最前面的兩個人微微向她躬身行了個半禮。楚雲卿冷笑了一聲道:“身為貴妾,第一天便視本妃的命令於無物,是真真認為法不責眾?本妃罰不得你們?”
“妾身不敢。”兩位貴妾異口同聲。
楚雲卿冷笑一聲,道:“也不知是嘴上不敢,還是心裏不敢。”楚雲卿的聲音帶著幾分慵懶,幾分狠辣,不過卻並未震懾到一眾跪著的姬妾。畢竟楚雲卿才是第一天當上王妃,定是不想落得個苛待妾室的惡名。
不過,結果出乎她們意料,也讓她們再不敢在楚雲卿這個王妃面前造次。
“你們不想把本妃放在眼裏,本妃可得好好給你們教教規矩。來人,給這兩個貴妾上杖刑。”楚雲卿話音一落,兩個貴妾才意識到這個王妃並不是個軟柿子,立刻齊齊磕頭求饒:“妾身不敢了,妾身不敢了,王妃大人有大量,饒恕我們吧。”
楚雲卿自然不吃馬後炮這一套,道:“在本妃面前也敢稱妾身?你們還真拿自己當主子啊!”又吩咐擡著長凳和板子進來的侍衛:“打!打到本妃滿意為止!”
幾個侍衛架起兩個貴妾按到長凳上,板子毫不客氣地落下來,整個涵霧院都被兩位貴妾的叫喊聲、求饒聲充斥著。其他的妾室嚇得都不敢出聲,生怕下一個就是自己。
約莫打了四十板子,楚雲卿嫌她們喊得煩心,讓侍衛停了手。兩位貴妾已經連求饒的力氣都沒了,更有膽小的妾室低低地哭了起來。
突然,南景乾大步走了進來,看了一眼長凳上的兩位貴妾。兩個人立刻開始裝可憐告狀:
“王爺,您要給妾身做主啊!”
“王爺,妾身真的沒有不敬王妃啊!”
“王爺,……”
南景乾裝作沒聽到,徑直走到楚雲卿身邊坐下,將她攬入懷裏,溫柔地道:“她們惹你生氣了?小心傷著身子。”看到南景乾對楚雲卿的態度,跪著的妾室們才發現自己的失策。雖然南景乾和楚雲卿相識不久,但顯然南景乾是寵著這個王妃的。
不過……當她們想起一個人之後,就覺得扳倒這個王妃也不是不可能了。
突然,陸總管進來匯報說:“王爺,王妃,宮裏來人了,即刻便要抵達王府了。”南景乾扶著楚雲卿站起來,道:“大約是有聖旨,吩咐府中上下都一起去接旨。”說罷便和楚雲卿一起向正廳走去。眾人連忙跟上,就連兩位受著傷的貴妾都由侍衛架著去接旨。
一炷香的時間後,璟王府上下都以接旨的陣容在府中前院候著,結果來的不是乾清宮的總管,而是太子遣來的王公公,領著四個容色驚艷的女子進了璟王府,道:“我們主子為賀璟王爺璟王妃新婚,特送來四個精挑細選、品德貴重的姑娘來服侍璟王爺。你們幾個,還不快給王爺王妃行禮。”
“參見王爺,參見王妃。”四個女子齊聲道。
楚雲卿打量了一下四個女子,笑著對王公公道:“有勞王公公辛苦這一趟了,本妃會好好教導她們的,還請公公代本妃和王爺謝過太子美意。”說罷給紅箋使了一個顏色。紅箋立刻上前往王公公懷裏塞了一包銀子。王公公掂了掂銀子的量,一番客氣後便留下四個姑娘就走了。
這時府中眾妾室雖然面色如常,心裏卻一邊視四個姑娘為大敵,一邊暗暗嘲笑楚雲卿:“你能收拾得了我們,這太子送的人,你總收拾不了吧。”楚雲卿微微勾起了嘴角,太子用這種不痛不癢的方式幫皇後出氣,真是個不成熟的儲君。不過即便不痛不癢,楚雲卿也不會讓他舒服。
楚雲卿偏頭看向南景乾,南景乾給了她一個“你處理就好”的眼神,就坐到一旁看好戲了。他知道這個王妃從來都不知道息事寧人這四個字怎麽寫。
楚雲卿緩緩踱步到四個低著頭的姑娘面前,把每個人都細細看了一遍,道:“長得都還算清秀,就收做通房吧。”
在眾人略詫異的眼光裏,四個姑娘喜不自勝地謝恩:“奴婢謝過王妃。”
“不過……”楚雲卿頓了頓繼續說:“既然要入璟王府,就得守璟王府的規矩。”楚雲卿看了一眼紅箋,紅箋便走上前等候楚雲卿指示,楚雲卿指著四個姑娘道:“你去請個嬤嬤過來給她們驗身,服侍王爺的人身子得幹凈。”
四個姑娘之前在太子東宮就已經驗過身,但還是沒敢反駁楚雲卿,想著驗身也沒什麽大不了的,直到紅箋吩咐小廝把軟榻擡到前院裏,她們才發覺這事並沒有想象的那麽簡單。
其中一個姑娘壯著膽子說:“王妃,我們是要伺候王爺的人,怎麽能在前院裏對著這麽多人驗身?”楚雲卿才懶得理她的質問,直接吩咐侍衛把她按在軟榻上,道:“既然你這麽愛出頭,那就你第一個。”又對著紅箋請來的劉嬤嬤道:“劉嬤嬤,一定要查得仔仔細細的,伺候王爺的人身體可不能有瑕疵。”
劉嬤嬤早就被紅箋叮囑過,所以直接脫光了那個姑娘的衣服,把她全身上下都摸了個遍。還讓兩個侍衛強行把她的雙腿分開,細細地檢查了一番。楚雲卿嫌那個姑娘哭得吵,便叫人堵了她的嘴,還吩咐府中上下小廝都不許低頭。其餘三個姑娘原本想跑,結果發現紅箋早已經安排侍衛死死盯住了她們。
此事給府中姬妾的震撼遠比之前的一頓板子來得多,連太子送來的人,楚雲卿都敢這般羞辱,何況她們這些沒背景的,心裏對楚雲卿頓時都又敬又怕。
南景乾坐在一邊一直慢慢地品著茶,仿佛身邊什麽都沒有發生。昨夜他讓這個新婚妻子受委屈了,今日便任由她發洩吧,反正這些女人都無關痛癢。
折騰了許久,四個姑娘都被如此驗過身後送進了陌汝院,賜了名字:春風,夏雨,秋葉,冬雪。經此一鬧,璟王府的後院平靜了許多。?
☆、假作真時真亦假
? 璟王府的後院靜了,楚雲卿便準備騰出手來進行下一步了。
不過此時出了一件事,打斷了楚雲卿的計劃。
當日她新妃上任三把火沒燒到的那五個妾室中的一個,名喚粟柒的妾室,打著拉攏王妃的心思給楚雲卿打了一個小報告,她說:“王妃姐姐,您與王爺夫妻伉儷,真是羨煞奴婢。不過奴婢多嘴提醒姐姐一句,凝夫人可是王爺的掌中寶,姐姐還是莫要招惹她。”
楚雲卿淡淡一笑,好似不在意一般。粟柒看著楚雲卿並不發怒,也無妒意,覺得無趣,便告退了。
粟柒一走,紅箋便得了指令將這個凝夫人的底細查了個清楚,倒真是來頭不小。
“小姐,按道理夫人應當只能用來稱呼王爺正妻或者皇帝後妃,但是璟王爺卻吩咐王府上下都稱呼她為夫人。並且以久臥病榻為由,免去了她給您晨昏定省的規矩。”紅箋將探查到的消息一一匯報。
楚雲卿冷笑一聲,道:“但是為什麽會這樣,查不出來,對吧?”紅箋沈重地點點頭。楚雲卿陷入沈思,食指有一下沒一下地在桌案上敲擊。
半響,她突然一拍桌案,對紅箋道:“替我更衣,與其在這裏想破腦袋,倒不如去會會這個凝夫人。王爺不許她來拜我,那我去訪她總沒問題了吧。”
楚雲卿只帶著紅箋一人,十分低調地來到了凝夫人獨居的楚湘院。
“凝夫人,王妃娘娘聽說您病著,特地來看您了。”楚雲卿聽著下人通報,覺得異常諷刺,她堂堂王妃去見一個妾室,居然還要在門口等著。
開門聲打斷了楚雲卿的思緒,一個小丫鬟,走出來,給楚雲卿行了個禮,道:“我們夫人身體不適,怕傳染給娘娘,托奴婢多謝娘娘關心,他日必定親自向娘娘請罪謝恩。”
楚雲卿早就料到這樣的結果,笑了笑,道:“無妨,你讓她好好養著,本妃今日無事,自己在這院子裏走走。”說罷,就扶著紅箋的手在楚湘院內閑逛起來。
才走了沒幾步,剛才那個小丫鬟就匆忙跑過來,道:“王妃,我們夫人請您進去。”楚雲卿聞言冷笑,這招果然有用。她查到南景乾每日這個時間若無旁的事便會來看她。這凝夫人縱使再得寵,也害怕讓王爺碰見她將王妃攔在門外。紅箋卻覺得有些疑惑,便看向楚雲卿,只見楚雲卿淡淡地笑著,有一種盡在她掌控之中的感覺,這才放下心來。
楚雲卿進了內廳,看見一個膚若凝脂,面無血色的病美人正坐在主位上,完全沒有要起身行禮的意思。楚雲卿也不介意,隨意找了個位置坐下,道:“妹妹身體不好,姐姐突然來訪,是不是打擾妹妹休息了?”
凝夫人輕咳了兩聲,頗有幾分林妹妹的味道,回答道:“姐姐說得哪裏話,是妹妹怠慢了您。早該去向姐姐問安,奈何王爺心疼我,不許我勞累,望姐姐諒解。”楚雲卿微微一笑,溫柔道:“妹妹曾是湘淑妃娘娘的貼身侍婢,如今母妃逝去,王爺自然心疼你多些。”
看到凝夫人訝異的表情,楚雲卿便知道她猜對了。按照南景乾那個能把自己的心上人送到太子身邊的性格,他絕不會為了情愛而特別寵著一個人。然而,他寵著凝夫人,卻一直未給她璟王妃的位置,只可能是因為她出身太過卑賤。想來想去,也只可能是湘淑妃娘娘的貼身婢女了。
凝夫人的表情有些尷尬,聲音也微微有些顫抖,道:“王爺說,我雖相當於王府的側妃,卻出身並不高貴,說出去也丟了王府的臉面,讓我保密。沒想到王爺竟同王妃講了此事,王妃不會把這件事說出去的吧?”
看著凝夫人小心翼翼的表情,楚雲卿打心底裏看不起她,不過還是故作友善地道:“妹妹是我們璟王府的下人,本妃自然要顧著璟王府的臉面,不會將此事說與他人聽。”
凝夫人被楚雲卿這句話氣得不輕,連咳好幾聲,道:“姐姐怕是不知道,我雖沒什麽名分,但王爺說了,我在府裏就是側王妃,不是姐姐說的下人。”楚雲卿道:“且不說妹妹你未向我這個正妻行大禮,我不能認你為王爺的妾室。即便是我認了,區區側妃在本妃面前,充其量也就是個下人。”
凝夫人氣得摔了杯子,指著楚雲卿道:“你!你竟然……”說著她突然聽到院落裏傳來熟悉的腳步聲,便順勢跪倒在地上,爬向楚雲卿的方向,帶著哭腔道:“姐姐,我真的不是有意不去向你請安的,你別打我,我真的不是故意的。”
楚雲卿看到這一幕突然有種不好的預感,果然,一轉頭,南景乾就站在自己身後。楚雲卿原本想,南景乾一向智慧,冷靜,不可能看不出這種小把戲。卻沒想到,迎面而來的是南景乾的一巴掌。這一巴掌力道極大,楚雲卿直接摔倒在地,嘴角亦有血滲出。眼淚不由自主地留下來。
他們才新婚,雖說沒有兩情繾綣,但是到底也是相敬如賓。新婚之夜他不願碰她,現在又為了一個婢女打她。她雖然大抵猜得出緣由,卻還是心痛。
楚雲卿狼狽地跨出楚湘院時,腦海裏回想的還是方才南景乾那冷冽的一眼,和那唯一一句話:“滾!”。
紅箋看著自家小姐一路上一言不發,有些擔心,問:“小姐,您沒事吧?”楚雲卿搖了搖頭,道:“能有什麽事?從前挨得打還少嗎?不過是換了個地方,換了個人動手而已。她不會得意太久的。”
紅箋仍是有些擔心:“可是看王爺對凝夫人的寵愛……我怕……”。楚雲卿看了一眼紅箋,說:“你還是嫩了點。你沒有留意到那個凝夫人身上的香味嗎?那是貢香。皇上只賞了皇後和我姑姑端嘉貴妃。你說,她的貢香從哪裏來?”
紅箋對楚雲卿的佩服頓時上升了十個百分點。她看似沖動,易動感情,其實她在任何時候都保持著清醒,並且永遠不會讓情感幹擾她的判斷。
入夜,楚雲卿靠在床榻上看書,紅箋在一旁幫她敷臉。門口的小丫鬟素扇突然通報:“王妃,王爺……”話音未落,南景乾就已經推門進來。
楚雲卿準備起身行禮,卻被南景乾攔下。他在床邊坐下,卻遲遲沒有說一句話。
他風流之名在外,特別會哄女人高興。但是現在他面對的不是那些無知小女孩,而是一個聰慧過人的妻子。他雖想哄她開心,卻一時間,不知道該說什麽。想了半天,問了一句:“還疼嗎?”
楚雲卿微微搖頭,道:“妾身多謝王爺關懷,妾身身為妻子,本來就是王爺的附屬品,王爺想打就打,想罵就罵,天經地義。”南景乾聽出來她還在怪自己,但是卻不知道如何安慰,只能說實話:“想必以你的聰慧早已經猜出甚至打聽到凝妝的真實身份,她是皇後放在我這裏的探子。所以我希望你能避開她,我不想讓皇後傷害你。”
“雖說你我並非因緣結親,但是我南景乾誓死不會讓任何人傷害我的妻子,包括我自己。”他握住楚雲卿的手放到自己臉上,道:“今天你受委屈了,現在我讓你打回來。”
楚雲卿自然不會動手,她原本想著這一生都要孤獨而過,丈夫不過是她達成目的的夥伴,就連今日之事,她也覺得是在情理之中,只是有些不開心罷了。但是南景乾此刻的話,讓她想好好和他過一輩子。
一向口齒伶俐的她,此刻卻不知道該說什麽。她的口齒一向都是拿來攻擊別人,保護自己的,卻從未拿來吐露心聲過。
良久,她覺得自己實在說不出什麽感激感動的話,便鄭重地道:
“我楚雲卿對天起誓:今生今世,以夫為天。盡己所能,解夫之困,諒夫之苦,助夫之業。不離不棄,生死相依。若有違背,死無全屍。”
南景乾被她突然的誓言嚇了一跳,不知道應當作何回應,只能緊緊地將她擁進懷裏。在楚雲卿看不到的地方,南景乾的嘴角微微上揚。他成功了,楚雲卿如今愛上了他,他可以相信楚雲卿會徹底死心塌地為他做事了。
她的誓言,一分任性,九分情真。
但是她不知道這是不是愛,也不知道南景乾值不值得自己這樣對他,但是即便有一天發現他是虛情假意,她亦無悔。?
☆、無為有處有還無
? 歸寧之日,南景乾陪著楚雲卿在將軍府用了午膳之後,楚雲卿提出要去楚三府一趟。近日清州突發了疫病,至今未尋得有效的方子,皇上心煩,鬧得眾多皇子也不得安生,南景乾也得跟著其他皇子在太醫院“盡孝心”,也就沒陪楚雲卿去。
楚三府,楚越垚早就得了家主要來的消息,帶著一大家子人在門口候著。馬車一到,立刻有一個小廝上去伏在馬車旁。紅箋扶著楚雲卿下車時,那小廝突然一個激靈,險些摔了楚雲卿。楚三夫人葉無雙連忙上去關心:“哎呦,這不懂事的狗奴才,竟然險些摔了卿兒,真是皮癢了。”
楚雲卿沒有理會葉夫人,由紅箋扶著徑直向大門口走去。在無人看得見的角度,楚雲卿淺淺勾起一抹笑,她的這盤棋,終於開局了。
楚越垚帶著楚三府眾人齊
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半個時辰後,火勢被控制住了,院內傳來叩拜聲:“參見家主。”
南景乾和南景朝跨入府內,入眼的是這樣一幕:楚家上下,從將軍到小廝一律跪向祠堂的方向,連懷孕的初雪都未能例外。而祠堂門口,楚雲卿捧著宗卷,手上戴著楚家家主的紫戒,面色莊嚴地接受楚家眾子的叩拜。
乾朝二人不得不為楚家的禮度感嘆,早就聽聞,楚家家主令,只許服從,不得有疑。今日終於得見,哪怕是把一個剛及笄的丫頭扶上家主之位的家主令,其他人也必須低頭服從。而更該感嘆的,則是楚雲卿竟能成為楚老爺子認定的下一任家主。
一個時辰前,楚老太爺命管家請楚雲卿到宗祠去,楚雲卿臨走前囑咐紅箋,不得告訴紫弦她離開傾雲院之事。果然,不出楚雲卿所料,她剛接受完正式的家主任命,傾雲院的火勢就已經一發不可收拾,波及到祠堂。
楚相爺下了繼傳位楚雲卿前的最後一道家主令:“新家主未出相府門,任何人不得邁出大門一步。”而後,便因窒息而駕鶴西去。一瞬間,眾人哭倒一片,幾分真情,幾分假意。唯獨楚雲卿站在原地,無泣無怒,無喜無悲。葉氏剛想指責,卻被楚越垚攔了下來。家主的一切,都容不得旁人質疑。
沒有人料到楚老太爺會走得這麽突然,正如沒有人料到楚雲卿會成為下一任家主。
楚雲卿漠視著哭倒一地的人群,覺得楚老太爺也挺可憐,人都不在了,卻沒幾個人真心為他流淚送行。“從今日起,楚家的主母,便是沐文君。管家,協助主母把府裏收拾收拾,起碼先收拾出一個靈堂來。”管家領了命就趕緊扶起了沐文君去安排後事。
楚雲卿走上祭臺,捧下卷宗,雙手將卷宗捧至眼前,完成繼任的最後一個步驟,眾人立刻再跪,齊呼:“參見家主。”
這便是南景乾和南景朝看到的景象了。
楚雲卿看到南景乾和南景朝進來,方知迎親隊伍已經到達,剛準備走下去卻被趕來的紅箋攔住:“小姐,新郎新娘一旦相見,新娘的腳便不能再沾地了。”聽了紅箋的話,璟王府的管家前來請示:“小的冒昧問一句,今日婚禮……”
未等楚雲卿開口,樓管家便已經將喜帕呈到楚雲卿面前。楚雲卿笑了笑,道:“我定的事,還沒人能改動。若是家主不在,楚家就會亂套的話,那……”
“那小的們就不必再留在楚家了。”樓管家接過楚雲卿的話,並示意紅箋給楚雲卿蓋上喜帕。
南景乾此時已經走到了楚雲卿面前,端詳著身穿嫁衣的她,端莊溫宜,鳳儀萬千,更有普通大家閨秀所沒有一絲嫵媚、一絲威儀。都說女人出嫁時是最美的時刻,此言不虛。
他向著楚家祠堂的祭臺見了個禮,然後打橫抱起楚雲卿,溫柔地看著她道:“新娘不能自己走路,不吉利,我抱你過去。至於喜帕,便不用了。我的新娘今日如此美麗,不讓別人艷羨一下怎麽行?”
南景乾眉眼間溫柔,與方才在相府之外判若兩人。
南景乾抱著楚雲卿出了相府,進了花轎,一路上百姓的掌聲,祝福聲不斷。南景乾更在京城各處安排了布施,以積福澤。
這一日,全城同慶,璟王府更是熱鬧非常。那些想指責楚雲卿不守孝道,在祖父逝世當日出嫁的人,全被南景乾和南景朝壓了下去。南景乾雖然在宮裏一直沒什麽勢力,但是在民間卻是眼線眾多,處理這樣一件事,並不難。
“一拜天地”
“二拜高堂”
“夫妻對拜”
“送入洞房”
婚禮的儀程應南景乾的要求,簡單而莊重,少了許多喧鬧。因為在楚老太爺過世之日,若是辦的太過喜慶,想必雲卿也不會喜歡。
南景朝看著南景乾細心地吩咐這些,道:“你還真的體貼地事無巨細。”南景乾看了南景朝一眼,疑惑地問道:“我一向用這樣的方式獲取女子的忠心,你難道是第一次見?”南景朝搖了搖頭,道:“見倒不是第一次見。但是,我的卦象顯示,這個楚雲卿,是你的劫數啊!”
酒過三巡,眾賓客輪流祝福過之後便散去了。南景乾微醺,由兩個丫鬟扶著進了灼華院的喜房。喜房裏,楚雲卿坐在案前寫著些什麽,紅箋在一旁伺候筆墨。南景乾屏退了兩個丫鬟,獨自走過去。紅箋也識趣得退了出去,連帶著把準備行新婚之禮的一群嬤嬤也請了出去,只留乾卿二人。
南景乾走過去,剛好看到楚雲卿落下最後一個字,寫的是楚老太爺的祭文:“運籌帷幄中,天下定幾分?擡指神機妙算,合眸幾家歡顏。壯哉!紙上布兵戈戎馬,心中有三軍搏殺。悲哉!萬般傲視天下,無一人並肩相話。嘆哉!一抔黃土,一縷煙沙。”寫罷,便打開燈罩,燒了。
楚雲卿雖與楚老太爺並無過深的情分,但到底流淌的是同樣的血脈,怎麽可能不感傷。南景乾感覺到了她的悲慪,將她攬入懷中,在她額上輕輕印下一吻,道:“把楚家交給你,他走得很安心。”
楚雲卿終於落下了眼淚,縮在南景乾的懷裏低聲抽泣。她堅強了這麽多年,終於有個懷抱可以讓她軟弱一回。
紅箋出了灼華院,便連夜趕回楚相府,依照楚雲卿的吩咐把一個香囊和一個令牌交給管家,讓管家明日以楚家家主的名義秘密呈進宮裏。?
☆、百年修得同船渡
? “天幹物燥,小心火燭。”
夜裏打更的聲音讓楚雲卿回了神,她肩負重任,便不能軟弱。她擦幹眼淚,仰起頭,莞爾一笑,道:“夜已深,景乾你辛苦了一天也累了,妾身幫你更衣吧。”看到她瞬間展露的笑容,南景乾感到了莫名的心疼,柔聲道:“你是我的結發妻子,不是妾室,以後自稱我就好,不用這般拘束。”
其實於楚雲卿而言,“妾身”二字不過是老嬤嬤囑咐的規矩,但是南景乾的一句“妻子”,讓她突然有了家的感覺,這是十五年來都從未感受過的歸屬感。她心裏暗暗立下誓言,他日,若南景乾未能登位稱帝,她也必會護他周全。
她看著南景乾的眼睛,她要把這個第一個稱呼她妻子的人刻到骨子裏。冷血的人一旦決定溫暖一個人,便是一輩子的事情。她伸出雙臂,環上南景乾的脖頸,閉上眼睛,送上自己的吻。她吻得生澀,但並不妨礙南景乾感受到她的真誠。
南景乾環住她的腰,低頭奪回主動權,道:“我會溫柔待你的,無論是未來,還是今夜……”。聽到南景乾暧昧的語氣,楚雲卿羞紅了臉。南景乾微微勾起嘴角,抱起楚雲卿,走向喜塌。
當身體碰到軟榻的那一刻,楚雲卿便閉上了眼睛,從始至終都沒有睜開。因為想到將要發生的事,她害羞了。但她希望自己在任何人的眼中都是雲淡風輕的樣子,所以她不願意睜眼,害怕自己眼底最深處的情感被南景乾讀取。
兩人□□相對的那一刻,南景乾不知為何突然想起了密探的那句話:“清州一家名叫佰悅樓的青樓有一個十分出名的蒙面舞姬,經屬下查證,是楚小姐。”
青樓……舞姬……也就是說他的妻子,大約已經不是完璧之身。
他看了一眼楚雲卿的胳膊,是光潔的,沒有守宮砂。
許是男人的自尊心作祟,他無論如何也無法繼續下去。楞了半響,他才回神,發現楚雲卿早已睜開眼睛望著他,她眸中含淚,分明是早已看透他心中所想。南景乾頓時覺得有點尷尬,他的王妃何其聰明,怎麽可能看不出,說不定……
楚雲卿在清州便能瞞過所有周邊人的眼睛,可見心思周密,若不是楚雲卿刻意留下線索,璟王府的探子何以如此快速地便得知了這條消息?
她在試他。而他,顯然讓她失望了。南景乾正不知該如何做如何說的時候,楚雲卿起身將錦被蓋在兩人身上,道:“如今皇上還未註意到王爺的治國之才,妾身與王爺要走的路還長,若是有個孩子,只會是拖累。王爺還是早點歇息吧。”
說罷,便披衣下床,走到梳妝臺前,取出那只她最珍愛的鳳穿牡丹,刺破左手四指,將血滴在白色的喜帕上。她聽說,左手四指連著心脈,滴出的是心血。她想永遠記得,今夜沾在喜帕上的,不是滿心歡喜,而是痛徹心扉。
今日,本該是他們攜手成就大業的開始,卻成為了同床異夢的婚夜。
第二日清晨,南景乾睜眼便看到楚雲卿滿臉淚痕的容顏,突然莫名湧上一陣心疼。顯然,她無聲地哭了一夜。在清州那樣的地方,又是被貶的身份,舞姬一事,怕是形勢所迫,生存所迫。明明可以人皆不曉的事情,她卻並未對自己有所隱瞞。
她是以何樣的心情,才能在昨夜流著淚替兩個人找個臺階下。
這個妻子,從相識起就一直在給他驚喜,越接觸,越發現她表面冷血,其實內心柔軟無比,直率無比。
“不行!我不能這樣想!”南景乾在心底告訴自己:“她只是一個工具,一枚棋子,此時我應該擔憂的是她更難愛上我,而不是她會傷心。她是楚家的人!是楚家的人!是害死母妃的楚家人!”
南景乾定定神之後,剛準備吩咐丫鬟不用叫醒她,讓她多休息休息,便聽到門外響起了紅箋的聲音:“王妃,宮裏有消息了。”
“進來吧。”楚雲卿揉了揉眼睛吩咐道:“替我梳妝,更衣。”
“是。”紅箋應下來後,便領著一隊小丫鬟進來侍奉楚雲卿洗漱。
紅箋扶著楚雲卿起身坐到梳妝臺前,仿佛並沒有看到楚雲卿臉上的淚痕,而其他的小丫鬟聽過紅箋之前的囑咐,不敢擡頭看王妃的容顏。紅箋一邊替楚雲卿整理妝容,一邊匯報情況:“昨夜的東西我已經按照您的吩咐呈進宮裏,城少爺過繼到將軍府的事情也已經辦妥。”
“嗯。”楚雲卿淡淡地應了一聲:“辦的不錯,吩咐修繕相府的工人,不必著急,先大約收拾出來幾間屋子讓晴姑姑和樓管家住著,那些丫鬟小廝,除了侍奉晴姨娘的,其他全打發走,至於初雪,給她找個房間養著,不許她出門,等孩子生下來就交給晴姑姑撫養。”
楚雲卿一直跟紅箋吩咐著相府的各項事宜,還交代了關於楚老太爺的相關安葬事宜,一眾小丫鬟則服侍南景乾梳洗。
替楚雲卿和南景乾打理好朝服和發髻後,紅箋便帶著一眾小丫鬟退了出去。
南景乾向楚雲卿伸出手,道:“昨夜之事,是我對不住你。雲卿,讓我牽著你的手入宮面聖可好?”本來楚雲卿應該拒絕的,畢竟她是那麽狠絕的一個人,但是感情會打破一切本來。楚雲卿將手放入他的掌心,瞬間便被他緊緊握住。
南景乾牽著楚雲卿踏出灼華院,便見府中姬妾齊齊下跪向王妃行禮問安,南景乾看向楚雲卿,楚雲卿得到授意後,淡淡地說了一句:“待本妃和王爺從宮中回來再說吧。”說罷便挽著南景乾的胳膊走了出去。
楚雲卿前往宮中謝恩的路上,正巧趕上皇上身邊的大總管前往各宮傳旨,皇後娘娘惹怒龍顏,被禁足半年。南景乾看著楚雲卿微微勾起的嘴角,問:“你做的?”楚雲卿看了南景乾一眼,道:“皇後自己露了馬腳,就別怪我不客氣。”
南景乾細想,皇後如今不過是軟禁而已,這並不符合楚雲卿睚眥必報的性格,必有後招。他的王妃如此聰慧,他便靜觀後效了。
“宣璟王,楚家家主覲見!”
乾卿二人一踏入乾清宮就感受到宮內沈重的氣氛,不過這種壓抑的沈寂對他們並無影響:“臣南景乾(楚雲卿)給皇上請安,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身,賜座。”皇上的語氣顯然不大愉悅。
兩人一落座,皇上沒問新婚生活,倒先提起皇後一事:“昨夜楚愛卿給朕送來了皇後令牌和隨身香囊,懷疑皇後是此次相府縱火案的主謀,還帶來了一個叫紫弦的丫鬟,說是皇後安插的細作。”
楚雲卿微微點頭默認,皇上便繼續說:“楚愛卿你的心急朕明白,可這些證據也確實不足。朕又不忍愛卿委屈,故而罰皇後禁足,也算是朕對楚相的一分心意。”人證物證俱在,有何不足,但是楚雲卿自然不會傻到駁皇上的面子,只能道:“微臣多謝皇上。”
雖說沒有重罰,但也達到了楚雲卿的目標。只要皇後這半年無法有所作為,只留一個並無主意的太子,她便輕松許多。?
☆、月影長袖和檀簫
? 楚雲卿和南景乾回到璟王府時,南景乾直接去了書房,楚雲卿則到灼華院去應付南景乾的諸多小妾。如楚雲卿預料的一般,灼華院外跪著的人數已經少了一大半,僅剩下五個人了。
因灼華院除了楚雲卿和南景乾,還有幾個指定的丫鬟之外,外人都不能入內,楚雲卿便命紅箋將五個人請到了涵霧院。
“你們眼中既有我這個王妃,我便不會為難你們,坐吧。”楚雲卿懶懶地倚在貴妃椅上,吩咐道:“去把其他人請過來。”
一炷香的時間後,其餘的姬妾都已經到了涵霧院,在楚雲卿的面前跪了一地。楚雲卿合眼假寐,聽著紅箋匯報南景乾的後院:“王府並無側妃,只有兩個貴妾住在素昕院,八個平妾,六個通房都住在陌汝院,還有幾個侍奉過王爺的丫鬟在王爺身邊隨身伺候。”
“那兩個貴妾是誰?”楚雲卿問完後睜眼瞥了一眼眾人,發現跪在最前面的兩個人微微向她躬身行了個半禮。楚雲卿冷笑了一聲道:“身為貴妾,第一天便視本妃的命令於無物,是真真認為法不責眾?本妃罰不得你們?”
“妾身不敢。”兩位貴妾異口同聲。
楚雲卿冷笑一聲,道:“也不知是嘴上不敢,還是心裏不敢。”楚雲卿的聲音帶著幾分慵懶,幾分狠辣,不過卻並未震懾到一眾跪著的姬妾。畢竟楚雲卿才是第一天當上王妃,定是不想落得個苛待妾室的惡名。
不過,結果出乎她們意料,也讓她們再不敢在楚雲卿這個王妃面前造次。
“你們不想把本妃放在眼裏,本妃可得好好給你們教教規矩。來人,給這兩個貴妾上杖刑。”楚雲卿話音一落,兩個貴妾才意識到這個王妃並不是個軟柿子,立刻齊齊磕頭求饒:“妾身不敢了,妾身不敢了,王妃大人有大量,饒恕我們吧。”
楚雲卿自然不吃馬後炮這一套,道:“在本妃面前也敢稱妾身?你們還真拿自己當主子啊!”又吩咐擡著長凳和板子進來的侍衛:“打!打到本妃滿意為止!”
幾個侍衛架起兩個貴妾按到長凳上,板子毫不客氣地落下來,整個涵霧院都被兩位貴妾的叫喊聲、求饒聲充斥著。其他的妾室嚇得都不敢出聲,生怕下一個就是自己。
約莫打了四十板子,楚雲卿嫌她們喊得煩心,讓侍衛停了手。兩位貴妾已經連求饒的力氣都沒了,更有膽小的妾室低低地哭了起來。
突然,南景乾大步走了進來,看了一眼長凳上的兩位貴妾。兩個人立刻開始裝可憐告狀:
“王爺,您要給妾身做主啊!”
“王爺,妾身真的沒有不敬王妃啊!”
“王爺,……”
南景乾裝作沒聽到,徑直走到楚雲卿身邊坐下,將她攬入懷裏,溫柔地道:“她們惹你生氣了?小心傷著身子。”看到南景乾對楚雲卿的態度,跪著的妾室們才發現自己的失策。雖然南景乾和楚雲卿相識不久,但顯然南景乾是寵著這個王妃的。
不過……當她們想起一個人之後,就覺得扳倒這個王妃也不是不可能了。
突然,陸總管進來匯報說:“王爺,王妃,宮裏來人了,即刻便要抵達王府了。”南景乾扶著楚雲卿站起來,道:“大約是有聖旨,吩咐府中上下都一起去接旨。”說罷便和楚雲卿一起向正廳走去。眾人連忙跟上,就連兩位受著傷的貴妾都由侍衛架著去接旨。
一炷香的時間後,璟王府上下都以接旨的陣容在府中前院候著,結果來的不是乾清宮的總管,而是太子遣來的王公公,領著四個容色驚艷的女子進了璟王府,道:“我們主子為賀璟王爺璟王妃新婚,特送來四個精挑細選、品德貴重的姑娘來服侍璟王爺。你們幾個,還不快給王爺王妃行禮。”
“參見王爺,參見王妃。”四個女子齊聲道。
楚雲卿打量了一下四個女子,笑著對王公公道:“有勞王公公辛苦這一趟了,本妃會好好教導她們的,還請公公代本妃和王爺謝過太子美意。”說罷給紅箋使了一個顏色。紅箋立刻上前往王公公懷裏塞了一包銀子。王公公掂了掂銀子的量,一番客氣後便留下四個姑娘就走了。
這時府中眾妾室雖然面色如常,心裏卻一邊視四個姑娘為大敵,一邊暗暗嘲笑楚雲卿:“你能收拾得了我們,這太子送的人,你總收拾不了吧。”楚雲卿微微勾起了嘴角,太子用這種不痛不癢的方式幫皇後出氣,真是個不成熟的儲君。不過即便不痛不癢,楚雲卿也不會讓他舒服。
楚雲卿偏頭看向南景乾,南景乾給了她一個“你處理就好”的眼神,就坐到一旁看好戲了。他知道這個王妃從來都不知道息事寧人這四個字怎麽寫。
楚雲卿緩緩踱步到四個低著頭的姑娘面前,把每個人都細細看了一遍,道:“長得都還算清秀,就收做通房吧。”
在眾人略詫異的眼光裏,四個姑娘喜不自勝地謝恩:“奴婢謝過王妃。”
“不過……”楚雲卿頓了頓繼續說:“既然要入璟王府,就得守璟王府的規矩。”楚雲卿看了一眼紅箋,紅箋便走上前等候楚雲卿指示,楚雲卿指著四個姑娘道:“你去請個嬤嬤過來給她們驗身,服侍王爺的人身子得幹凈。”
四個姑娘之前在太子東宮就已經驗過身,但還是沒敢反駁楚雲卿,想著驗身也沒什麽大不了的,直到紅箋吩咐小廝把軟榻擡到前院裏,她們才發覺這事並沒有想象的那麽簡單。
其中一個姑娘壯著膽子說:“王妃,我們是要伺候王爺的人,怎麽能在前院裏對著這麽多人驗身?”楚雲卿才懶得理她的質問,直接吩咐侍衛把她按在軟榻上,道:“既然你這麽愛出頭,那就你第一個。”又對著紅箋請來的劉嬤嬤道:“劉嬤嬤,一定要查得仔仔細細的,伺候王爺的人身體可不能有瑕疵。”
劉嬤嬤早就被紅箋叮囑過,所以直接脫光了那個姑娘的衣服,把她全身上下都摸了個遍。還讓兩個侍衛強行把她的雙腿分開,細細地檢查了一番。楚雲卿嫌那個姑娘哭得吵,便叫人堵了她的嘴,還吩咐府中上下小廝都不許低頭。其餘三個姑娘原本想跑,結果發現紅箋早已經安排侍衛死死盯住了她們。
此事給府中姬妾的震撼遠比之前的一頓板子來得多,連太子送來的人,楚雲卿都敢這般羞辱,何況她們這些沒背景的,心裏對楚雲卿頓時都又敬又怕。
南景乾坐在一邊一直慢慢地品著茶,仿佛身邊什麽都沒有發生。昨夜他讓這個新婚妻子受委屈了,今日便任由她發洩吧,反正這些女人都無關痛癢。
折騰了許久,四個姑娘都被如此驗過身後送進了陌汝院,賜了名字:春風,夏雨,秋葉,冬雪。經此一鬧,璟王府的後院平靜了許多。?
☆、假作真時真亦假
? 璟王府的後院靜了,楚雲卿便準備騰出手來進行下一步了。
不過此時出了一件事,打斷了楚雲卿的計劃。
當日她新妃上任三把火沒燒到的那五個妾室中的一個,名喚粟柒的妾室,打著拉攏王妃的心思給楚雲卿打了一個小報告,她說:“王妃姐姐,您與王爺夫妻伉儷,真是羨煞奴婢。不過奴婢多嘴提醒姐姐一句,凝夫人可是王爺的掌中寶,姐姐還是莫要招惹她。”
楚雲卿淡淡一笑,好似不在意一般。粟柒看著楚雲卿並不發怒,也無妒意,覺得無趣,便告退了。
粟柒一走,紅箋便得了指令將這個凝夫人的底細查了個清楚,倒真是來頭不小。
“小姐,按道理夫人應當只能用來稱呼王爺正妻或者皇帝後妃,但是璟王爺卻吩咐王府上下都稱呼她為夫人。並且以久臥病榻為由,免去了她給您晨昏定省的規矩。”紅箋將探查到的消息一一匯報。
楚雲卿冷笑一聲,道:“但是為什麽會這樣,查不出來,對吧?”紅箋沈重地點點頭。楚雲卿陷入沈思,食指有一下沒一下地在桌案上敲擊。
半響,她突然一拍桌案,對紅箋道:“替我更衣,與其在這裏想破腦袋,倒不如去會會這個凝夫人。王爺不許她來拜我,那我去訪她總沒問題了吧。”
楚雲卿只帶著紅箋一人,十分低調地來到了凝夫人獨居的楚湘院。
“凝夫人,王妃娘娘聽說您病著,特地來看您了。”楚雲卿聽著下人通報,覺得異常諷刺,她堂堂王妃去見一個妾室,居然還要在門口等著。
開門聲打斷了楚雲卿的思緒,一個小丫鬟,走出來,給楚雲卿行了個禮,道:“我們夫人身體不適,怕傳染給娘娘,托奴婢多謝娘娘關心,他日必定親自向娘娘請罪謝恩。”
楚雲卿早就料到這樣的結果,笑了笑,道:“無妨,你讓她好好養著,本妃今日無事,自己在這院子裏走走。”說罷,就扶著紅箋的手在楚湘院內閑逛起來。
才走了沒幾步,剛才那個小丫鬟就匆忙跑過來,道:“王妃,我們夫人請您進去。”楚雲卿聞言冷笑,這招果然有用。她查到南景乾每日這個時間若無旁的事便會來看她。這凝夫人縱使再得寵,也害怕讓王爺碰見她將王妃攔在門外。紅箋卻覺得有些疑惑,便看向楚雲卿,只見楚雲卿淡淡地笑著,有一種盡在她掌控之中的感覺,這才放下心來。
楚雲卿進了內廳,看見一個膚若凝脂,面無血色的病美人正坐在主位上,完全沒有要起身行禮的意思。楚雲卿也不介意,隨意找了個位置坐下,道:“妹妹身體不好,姐姐突然來訪,是不是打擾妹妹休息了?”
凝夫人輕咳了兩聲,頗有幾分林妹妹的味道,回答道:“姐姐說得哪裏話,是妹妹怠慢了您。早該去向姐姐問安,奈何王爺心疼我,不許我勞累,望姐姐諒解。”楚雲卿微微一笑,溫柔道:“妹妹曾是湘淑妃娘娘的貼身侍婢,如今母妃逝去,王爺自然心疼你多些。”
看到凝夫人訝異的表情,楚雲卿便知道她猜對了。按照南景乾那個能把自己的心上人送到太子身邊的性格,他絕不會為了情愛而特別寵著一個人。然而,他寵著凝夫人,卻一直未給她璟王妃的位置,只可能是因為她出身太過卑賤。想來想去,也只可能是湘淑妃娘娘的貼身婢女了。
凝夫人的表情有些尷尬,聲音也微微有些顫抖,道:“王爺說,我雖相當於王府的側妃,卻出身並不高貴,說出去也丟了王府的臉面,讓我保密。沒想到王爺竟同王妃講了此事,王妃不會把這件事說出去的吧?”
看著凝夫人小心翼翼的表情,楚雲卿打心底裏看不起她,不過還是故作友善地道:“妹妹是我們璟王府的下人,本妃自然要顧著璟王府的臉面,不會將此事說與他人聽。”
凝夫人被楚雲卿這句話氣得不輕,連咳好幾聲,道:“姐姐怕是不知道,我雖沒什麽名分,但王爺說了,我在府裏就是側王妃,不是姐姐說的下人。”楚雲卿道:“且不說妹妹你未向我這個正妻行大禮,我不能認你為王爺的妾室。即便是我認了,區區側妃在本妃面前,充其量也就是個下人。”
凝夫人氣得摔了杯子,指著楚雲卿道:“你!你竟然……”說著她突然聽到院落裏傳來熟悉的腳步聲,便順勢跪倒在地上,爬向楚雲卿的方向,帶著哭腔道:“姐姐,我真的不是有意不去向你請安的,你別打我,我真的不是故意的。”
楚雲卿看到這一幕突然有種不好的預感,果然,一轉頭,南景乾就站在自己身後。楚雲卿原本想,南景乾一向智慧,冷靜,不可能看不出這種小把戲。卻沒想到,迎面而來的是南景乾的一巴掌。這一巴掌力道極大,楚雲卿直接摔倒在地,嘴角亦有血滲出。眼淚不由自主地留下來。
他們才新婚,雖說沒有兩情繾綣,但是到底也是相敬如賓。新婚之夜他不願碰她,現在又為了一個婢女打她。她雖然大抵猜得出緣由,卻還是心痛。
楚雲卿狼狽地跨出楚湘院時,腦海裏回想的還是方才南景乾那冷冽的一眼,和那唯一一句話:“滾!”。
紅箋看著自家小姐一路上一言不發,有些擔心,問:“小姐,您沒事吧?”楚雲卿搖了搖頭,道:“能有什麽事?從前挨得打還少嗎?不過是換了個地方,換了個人動手而已。她不會得意太久的。”
紅箋仍是有些擔心:“可是看王爺對凝夫人的寵愛……我怕……”。楚雲卿看了一眼紅箋,說:“你還是嫩了點。你沒有留意到那個凝夫人身上的香味嗎?那是貢香。皇上只賞了皇後和我姑姑端嘉貴妃。你說,她的貢香從哪裏來?”
紅箋對楚雲卿的佩服頓時上升了十個百分點。她看似沖動,易動感情,其實她在任何時候都保持著清醒,並且永遠不會讓情感幹擾她的判斷。
入夜,楚雲卿靠在床榻上看書,紅箋在一旁幫她敷臉。門口的小丫鬟素扇突然通報:“王妃,王爺……”話音未落,南景乾就已經推門進來。
楚雲卿準備起身行禮,卻被南景乾攔下。他在床邊坐下,卻遲遲沒有說一句話。
他風流之名在外,特別會哄女人高興。但是現在他面對的不是那些無知小女孩,而是一個聰慧過人的妻子。他雖想哄她開心,卻一時間,不知道該說什麽。想了半天,問了一句:“還疼嗎?”
楚雲卿微微搖頭,道:“妾身多謝王爺關懷,妾身身為妻子,本來就是王爺的附屬品,王爺想打就打,想罵就罵,天經地義。”南景乾聽出來她還在怪自己,但是卻不知道如何安慰,只能說實話:“想必以你的聰慧早已經猜出甚至打聽到凝妝的真實身份,她是皇後放在我這裏的探子。所以我希望你能避開她,我不想讓皇後傷害你。”
“雖說你我並非因緣結親,但是我南景乾誓死不會讓任何人傷害我的妻子,包括我自己。”他握住楚雲卿的手放到自己臉上,道:“今天你受委屈了,現在我讓你打回來。”
楚雲卿自然不會動手,她原本想著這一生都要孤獨而過,丈夫不過是她達成目的的夥伴,就連今日之事,她也覺得是在情理之中,只是有些不開心罷了。但是南景乾此刻的話,讓她想好好和他過一輩子。
一向口齒伶俐的她,此刻卻不知道該說什麽。她的口齒一向都是拿來攻擊別人,保護自己的,卻從未拿來吐露心聲過。
良久,她覺得自己實在說不出什麽感激感動的話,便鄭重地道:
“我楚雲卿對天起誓:今生今世,以夫為天。盡己所能,解夫之困,諒夫之苦,助夫之業。不離不棄,生死相依。若有違背,死無全屍。”
南景乾被她突然的誓言嚇了一跳,不知道應當作何回應,只能緊緊地將她擁進懷裏。在楚雲卿看不到的地方,南景乾的嘴角微微上揚。他成功了,楚雲卿如今愛上了他,他可以相信楚雲卿會徹底死心塌地為他做事了。
她的誓言,一分任性,九分情真。
但是她不知道這是不是愛,也不知道南景乾值不值得自己這樣對他,但是即便有一天發現他是虛情假意,她亦無悔。?
☆、無為有處有還無
? 歸寧之日,南景乾陪著楚雲卿在將軍府用了午膳之後,楚雲卿提出要去楚三府一趟。近日清州突發了疫病,至今未尋得有效的方子,皇上心煩,鬧得眾多皇子也不得安生,南景乾也得跟著其他皇子在太醫院“盡孝心”,也就沒陪楚雲卿去。
楚三府,楚越垚早就得了家主要來的消息,帶著一大家子人在門口候著。馬車一到,立刻有一個小廝上去伏在馬車旁。紅箋扶著楚雲卿下車時,那小廝突然一個激靈,險些摔了楚雲卿。楚三夫人葉無雙連忙上去關心:“哎呦,這不懂事的狗奴才,竟然險些摔了卿兒,真是皮癢了。”
楚雲卿沒有理會葉夫人,由紅箋扶著徑直向大門口走去。在無人看得見的角度,楚雲卿淺淺勾起一抹笑,她的這盤棋,終於開局了。
楚越垚帶著楚三府眾人齊
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