慈寧宮中小佛堂內青煙繚繞，檀香撲鼻。

望著永遠都是低眉闔目的觀音，不知為什麽心緒有些煩亂，李太後忽然想自已是從什麽時候開始信佛又是為什麽信佛？這個念頭在心中一閃而過，覺得這個念頭對佛祖未免太過不敬，惶恐的連忙合什拜了幾拜，念了幾聲阿彌陀佛。

回到寢殿，忽然發現身邊少了一個人，李太後半晌不語，皺眉向侍立一旁宮女青梅問道：“……可見到竹息？”

青梅屈膝回答：“奴婢們早上還看到過，竹息姑姑隨同娘娘一塊進了小佛堂，並沒有見到她回來。”忽然又稟報道：“今天錦衣衛使劉守有大人來求見過娘娘。”

李太後不再說話，沈默了一會忽然開口：“派人去找，讓她來見我說話。”

太後發話無人敢不凜尊，一時間貓飛狗跳的亂了一陣，可是一個大活人就好象突然從人世蒸發了一樣。

隨著一撥撥尋找的人陸續回報，李太後臉色越來越凝重，手中念珠轉得有如風車，沈默半晌後終於開口：“去乾清宮叫皇上來一趟，就說哀家有話說。”聲音依舊平靜，但眼眸中盡是不清不楚的黝黯晦澀的情緒。

在這個宮裏能讓人在自已身邊無聲無息消失除非是錦衣衛；能讓錦衣衛聽命的人只有皇上；敢動自已身邊人的也只有皇上；李太後沒有找錦衣衛指揮使劉守有，因為她知道此刻劉守有只怕也是自身難保。

去乾清宮傳命的人回來了好久，卻沒有見皇上大駕光臨。眼看著日落西山，李太後嘆了口氣，伸直因等得疲累而有些佝僂的身子，做晚課的時間已經到了，李太後踉嗆著起身，強迫自已屏心靜氣，燒起三柱檀香，對著香爐剛要插下去的時候，忽然門外傳來一聲長喝：“陛下駕到。”

李太後一楞神，捏著香的手下意識得一緊，三枝香從中折斷，火紅的香頭滾到了手上，燒出一溜灰白的痕跡。

門口宮撩起珠簾，萬歷陰沈著臉大踏步入宮來。比起上次乾清宮見面的時候，此時一身寬大龍袍空空蕩蕩，將他整個人襯得瘦骨嶙峋，深陷的眼窩由內往外透著的盡是陰戾兇狠。母子二人眼光對在一處，李太後黯然神傷：“皇帝，你總算來了。”

萬歷冷冷施了一禮：“母後有召，兒子不敢不來。”

李太後深深吸了一口氣，皇帝的口氣讓她一顆心瞬間如墮冰窖，以至於她冷得有些發顫，沈默了一會開口：“時間過了這麽久，以前種種事情，你也該放下一些了。”

這句話裏包含的內容很多，有心的人都聽得懂。萬歷在聽完這句話後，眼神瞬間變得銳利，嘴角扯出一個難看的笑：“母後說什麽就是什麽，奈何兒子天生就是這樣一個偏執性子，受不得別人欺瞞；兒子心眼小，一向是錙銖必較。”

緊緊的捏著手中的佛珠，李太後仿佛克制了很久，一字一句道：“罷了，你要記恨，哀家也只得隨便你。只是竹息跟在哀家身邊幾十年，卻不能任由你荼毒折磨，除了她一個，別的你要怎樣，哀家一概不管。”

對於太後的話萬歷似乎很是好笑，眼神中全是不盡嘲諷：“母後有命，做兒子沒的別話好講，只是在放她之前，有幾句話想對母後說道說道。”說完站起來行了一禮：“這些話在兒子心裏放了好多年，都爛了臭了，可終究是不吐不快。”

垂下的眼皮倏然擡了起來，李太後此時的眼神中有驚恐、有憤怒、有不甘，種種情緒交織在一起混成一種覆雜莫名。

不等李太後說什麽，萬歷自顧自道：“兒子想問下母後，當年她當底犯了什麽錯，如此不見容於母後？”

這句話就象一根燒紅的鐵刺，由天靈蓋直插足底心，一路穿腸破肚的巨大尖銳痛感瞬間足夠讓任何人為之發瘋……李太後霍然擡起眼皮，在這一刻，她好象記起了自已是母儀天下的太後，是這個天底下最尊貴的女人，就連至尊無上的皇帝也要在她的膝前屈服：“皇帝，你放肆了！”

雖然只有幾個字，足以將太後此時此刻的憤怒心情表達的淋漓盡致。

殿中空氣已經完全凝滯，風雨欲來的壓力重重壓在彼此心上，曾幾何時，當這個美麗的婦人每次說出這句話的時候，自已就會駭得魂飛魄散，必須要忙不疊的下跪請罪，可是現在……望著太後扭曲變形的那張保養得宜的臉，萬歷仰起頭呵呵的笑了幾聲，聲若夜梟啼夜入耳驚心。

他的態度再次讓李太後不可遏制的暴怒：“很久之前哀家就和你說過，在這慈寧宮任何人不準提那個賤人！”

“母後的話兒子一直不敢忘。”一邊與太後攝人心魄的眼神毫不退縮的對視，可是口氣還是一如既往的恭敬，掛在嘴角的笑越發諷刺蝕骨：“母後好計謀好手段，當年不聲不響將她從朕的身邊除掉不說，就連她生的兒子都瞞天過海，朕怎麽也不會想到您會將他放在朕最討厭的恭妃身邊，若不是朕無意中發現，是不是這一輩子您也沒打算和兒子說？”

話說到這個地步，母子二人之間彼此底線早就撕破。萬歷已經不管不顧，眼神中盡是圖窮匕見的狠絕恨意。

李太後臉上肌肉劇烈抽搐，厲聲道：“當年事，都是你們逼我的！先是你不知自愛，與那個賤人糾纏不清也就罷了，可是她不知廉恥，與你私通居然還敢生下孽種，哀家讓他活著本身就是個錯誤，早知道……”

此時的萬歷已經無法自控，一手指定李太後：“母後，你真是個惡毒的女人！你奪了我一生至愛，就連她的孩子也不放過，要知道他也是您的孫子，是咱們大明朱氏的血脈。”

在萬歷宛如實質的痛恨眼神中，仿佛受到極大打擊，李太後一路踉蹌後退，一直碰到香案上才勉強停住，望著眼前那個肌肉扭曲眼睛噴火的那個人，眼淚如同斷線珠子般落了下來，卻搖頭厲聲道：“你是愛烏及烏，哀家只當他是個雜種！”

萬歷無比厭惡的望著李太後：“事已做完，再說什麽也已經晚了。兒子今天來沖撞母後，自知罪大惡極已是不赦，母後也不必生氣，等兒子入了黃泉自然會有報應，請母後念著咱們母子一場的情份，朕求您，還兒子一個明白罷。”

李太後狠狠的咬住了牙，臉色灰白的難看已極：“……你不是已經審過竹息了？為什麽還要來問哀家？”

提起竹息，萬歷的臉色變得很是難看，閉了嘴不說話。

李太後扭過臉，雙目灼灼凝視著萬歷，略一思忖間恍然大悟：“哀家明白了，是竹息什麽也沒說，所以你才來找哀家是不是？”此刻她頭上簪環已經散開，幾縷花白的頭發披散下來遮住了臉，在這個香煙氤氳的室中盡顯陰森可怖。

萬歷靜靜看著她，忽然跪了下來，一言不發，卻又無比的倔強。

李太後不肯看他的臉，轉著頭看著案前供著那尊白玉觀音，聲音空空蕩蕩：“竹息，是不是死了？”

殿中沒有任何回音，有的只是萬歷低著頭發出的重重喘息聲。

“好……好，死了幹凈哪！”李太後閉了閉眼隨即睜開，昔年雍容華美蕩然無存，嘴角眉心豎紋頻生，盡顯嚴峻冷厲，此刻的她不再是那個以一侍妾之身登上大位身歷三朝的後宮霸主，而是一個被自已兒子快要逼瘋的老婦。盡管一再強忍著，可是一開口藏在眼眶裏的淚終究還是落了下來，咬著牙笑了起來：“你以母子之情要脅哀家，哀家怎麽能讓你失望，就如你所願罷。”

“萬歷九年時，那時你還沒有親政，不過已經是個英俊挺拔的少年，母後每天看到你就象看到了希望，看著一天天長成，看著你馬上就要親政，哀家的心裏說不出的開心。”沈浸在回憶中的李太後雙眼顯露溫柔神色：“皇帝，你還記得麽，那時候你父皇殯天之後，咱們孤兒寡母過的可都是提心吊膽的日子哪……”

對於李太後舊事重提，一直跪在地上的萬歷呆呆看著母後背著自已，對著她天天面對的佛象喃喃自語，不知為什麽，原本暴躁陰戾的性子在這一刻變得平和，就連眼神都變得柔和生動。

“今日種種，都要從蒙古瓦剌土爾扈特部哲恒阿噶率女進京朝見議和說起……”李太後長長嘆息，聲音帶上了無比的悔意，“哀家好後悔啊，一切都是冤孽……”說到冤孽這兩個字時，李太後雙手合什對著觀音玉象行了一禮，口中低低念了幾聲佛號，似在懺悔似在禱告。

“哀家見哲恒阿噶的女兒鐘金哈屯美麗如花，一來確實是真心喜歡，二是為了展示大明懷柔之意，就將她留在了宮中恩養。”說到這裏，李太後忽然劇烈顫栗起來，一直平靜的聲音有了劇烈的波動，明顯的心中頗為激動：“可是讓哀家萬萬沒有想到，她居然和你一見生情，一來二去，你們就有了情事！”

同樣回憶往事，與李太後咬牙切齒截然相反，萬歷臉上全然一片溫柔，情不自禁的接著李太後話茬說道：“母後，你可知道遇到低眉的那段日子，是兒子一生中最開心的日子？”

看著他一臉癡迷神色，李太後搖頭苦笑：“……以前我不知道，現在我知道了。”

萬歷搖頭道：“我們情同意合，朕一直搞不明白，母後為什麽非要將她生生從兒子身邊趕走！”說這到裏，本來平靜下來的萬歷再度激動起來，聲音漸高：“兒子知道她是蒙古人，可母後就不能看在兒子與她真心喜歡的份上，讓她留在兒子身邊？”

“您為什麽非要那麽殘忍，將她賜死卻連最後一面都不讓兒子見，就連……”說到這裏，萬歷的臉已經漲得通紅如血，喉嚨裏已經有了濃重的血腥氣，“就連她和朕的兒子都不讓兒子知道，母後，您到底安的是什麽心？”

“您一直覺得是您的努力與犧牲才換了我眼前這個大位，可是我今天告訴您，在遇到低眉之前，我從來沒有開心過。小時候在王府的時候，跟著您過得是提心吊膽的生活，是您告訴我，不管是皇爺、或是王妃，任何人伸出一個手指頭都會讓我們粉身碎骨。等稍大一點，進了宮，成了太子，就連馮保那個死太監都敢無視朕！後來成了皇上，朕又被張居正管，朕每行一事，每說一句，甚到就每行一步，就連睡覺都要被他指責，朕覺得這紫禁城的天都是黑的，從來沒有亮過……”

萬歷一字一句的說著，李太後的臉色卻越來越黯淡：“這些事……你為什麽都不和母後說？”

“和您說？您這是開玩笑麽？”仿佛聽到什麽笑話，萬歷呵呵低笑起來，“您那時掌管內宮，雖然沒有垂簾，卻是權柄在手，威風八面，就連張居正那樣跋扈的一個人，還不是一樣得對您言聽計從？兒子雖然不聰明，但是從小就知道不管什麽時候，我的話在母後心裏從來就沒有被重視過……”說完一攤手，眼神戲謔的望向李太後：“其實……說了也沒有用，不是麽？”

李太後低了頭，手心裏早就攥得死緊的佛珠已經全被汗沁濕，嘴徒然張了幾張，卻什麽也沒說出來。

“一直到兒子遇上了低眉，她是那好看，那麽開朗，在她面前兒子什麽話都不用講，就會開心一整天。我們彼此喜歡，可是兒子不懂，母後您是為了什麽非要將兒子這一份難得的自在剝奪？不是說皇上富有四海麽？兒子連喜歡一個女子都不能？那兒子還要這個江山幹什麽呢？”

本來低著的頭猛得擡了起來，李太後眼神已是不可置信：“這麽多年來，你是故意荒廢朝政，故意不上朝，故意盛寵鄭貴妃，一切都是你刻意為之？”

對於李太後的置問，萬歷響亮的笑了幾聲：“知子莫如母，兒子的心思從來都瞞不過母後，身為天子不能擁有自已想要的東西，這如畫江山要來何用呢？”

“可是，今天兒子還是想問一問母後，原因是什麽？”

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