? 夜如潑墨，樹如鬼影，偶爾風過，似哭似嚎。小九在林中枯坐許久，她腦中只有一個念頭在反覆閃回：我殺了自己的兄長！我殺了自己的兄長！若吃人的是畜生，那手刃自己親人的又當是什麽？若她殺兄長是為凡間百姓，那她的兄長為魔族子民便該死嗎？凡人無辜，魔便有罪嗎？魔吃人，人吃飛禽走獸，哪一個不是生靈，究竟孰對孰錯？

她回答不了，她只想盡快回員嶠山上去，趴在師父的膝上，撒一撒嬌，問一問師父。師父的任何話語，都是她畢生的良藥。

小九站起身，揀到縛犀遺落地上的錢袋。自那錢袋上滾下一滴血，一沾她的指尖，便立即滲進她的肌膚裏。她伸另一只手指撚一撚，什麽也不見，什麽感覺也沒有。那是她兄長的血，還是她自己的血？

她卻無暇多想，急忙打開錢袋去釋放那一撥凡人。可是錢袋裏空空如也，小九翻轉錢袋往外倒，什麽也倒不出來，她向裏面吹一口氣，裏面毫無反應，她伸手進去摸了摸，確實空無一物。小九驚疑不定，心慌得厲害。

看一看周圍，重重樹木仿佛真的變成了一個個鬼影。

突然，自那鬼影中出現一個活的身影，面目模糊，行立詭譎，一步步向小九走近。小九抓緊錢袋的手有些抖，她吞了吞口水，不自在地問道：“你是誰？”

那黑影不聲不響進入小九所在的空地，竟莫名其妙地帶來一些光亮。小九這才看清楚那是位中年美婦，發髻柔伏，姿容端麗，大方中透出慈愛，一襲紫裙華貴淑婉。小九只覺全身的血脈忽然沖動，手抖得愈發厲害，那是，那是……小九飛身撲過去，抱住那美婦哭著叫道：“阿娘——”

眼淚刷刷地流了滿臉。

魔族血親之間的感應是無法替代的真實。

美婦回抱住小九，眼角閃出淚花，聲音裏不無哽咽：“我可憐的孩子！”

“小九好高興能見到阿娘！”高興的話卻是哭著說出來的。

美婦亦道：“娘也沒想到會在這兒遇見我的小九兒。小九兒，你可曾看見你八哥，與你八哥相認？”

小九覺得胸口似破開的那個洞，越來越大，越來越大，烈風呼呼地穿行。她喘不上氣來，眼淚決堤般傾註不止。

美婦忽而驚道：“小九兒，你拿的是你八哥的錢袋。”

小九不敢看阿娘的臉，費力擠出一句話：“是八哥的錢袋。”

“你八哥呢？”

“……死了。”

美婦神色大變，迫切追問：“怎麽死的？”

小九崩潰似的跪在美婦膝下，悲痛欲絕：“阿娘對不住！是我殺了八哥！”

美婦一時精神不振，倒坐在地上，她尚沈得住氣，道：“為何？”

“八哥捉了一批凡人，要帶回魔界吃掉他們，我，我不能讓他這麽做。”

美婦冷冷道：“阿娘也是吃人的，所以你連阿娘也殺？”

“不不不不不——”小九接連擺頭，眼睛裏的淚水隨之甩動，她苦苦哀求，“阿娘，不是非吃人不可的！一定會有別的法子！我求求你！不要吃人！不要吃人！不要吃人！”

重要的事情說三遍。

美婦道：“魔與人是天敵，一如貓與鼠。螳螂尚捕蟬，黃雀亦在後。魔吃人，亙古不變！你生而為魔，當有此覺悟！”

“娘，我不會吃人的！”

“好！你不吃人，娘不逼你，但你弒兄是大罪，法理情皆難容！你八哥奉你父王之命前來捉人，乃是為魔界太平，使命神聖。如今，你既傷了他的性命，便由你取而代之，將功折罪，為魔界出力！”

“娘，不如你殺了我，以命抵命。”小九連連磕頭，眼淚糊了一臉，“你殺了我罷！殺了我罷！”

“沒出息的東西！”美婦怒罵一聲，作勢欲起。

“娘，你去哪兒？”

“自然是去捉人回魔界。”

小九抱住美婦的腿：“娘，你別去！”

美婦道：“放手！”

小九半抱半倚在美婦身上，汲取阿娘身上的最後一絲溫暖，慢慢道：“娘，我不會放你走的。小九愚鈍，看不穿這個世道究竟是怎麽了，為什麽叫我夾在仙與魔之間左右為難？若當初我長在魔界，也許就不會有此一劫。若我只是個尋常神仙，體內沒有魔的精氣，沒有魔性，也許就不會如此痛不欲生。吃人會叫我難過，見死不救也會叫我良心難安，因為我無法想象，有朝一日我回了員嶠山，師父會以怎樣的眼光看待我。他教我以蒼生為重，教我安世救民，可我，可我……”

“啊——”小九仰天長嘯一聲，淒厲慟心，刺破雙耳，她道，“娘，小九不孝，小九與你一同赴死，以死謝罪。如此一來，師父只會記得我是個乖徒兒，小九也不必繼續夾在仙魔之間，跋前疐後，傷不得手心斷不得手掌。”

她對手上的如意指環念咒，她要如意指環將阿娘與自己纏在一處。

如意指環別扭地跳出來，變成一根短棒，猶豫片刻，突然一躍而起，將小九打暈在地。?

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