“皇上萬歲！”方皇後今日顯得特別有雅興，不但親自陪著保恩玩遍了後花園，嗅滿桂花，還煞有介事地告了周妃的狀。

“皇上，周妃最近名聲狼藉，真不知道，周妃怎麽會墮落到這種地步，從前她不是挺機靈的嗎？”方皇後一面擠眉弄眼，一面故意不經意地評價道。

“都是你這個六宮之主沒有管教好妃子，好了，周妃既然如此不堪，朕暫時不去她那兒不就行了。”保恩眉頭一皺，口中微嗔道。

“是，皇上。”方皇後心中頓時大喜，等到保恩回養性殿後，立刻得意洋洋地召來芳華和小旺子，命令他們借搜查宮中禁物為名，查抄清華宮，務必要鬧得周妃一刻不得安寧。

芳華和小旺子氣焰囂張地帶著一班宮人大搖大擺地沖到清華宮，一巴掌打在海棠的臉上，態度蠻橫地命令宮人在清華宮到處翻箱倒櫃，大肆破壞。

“放肆，你們幾個狗奴才，竟敢到本宮的寢宮裏胡鬧，還不住手！”這時，盛怒的周妃在宮女的簇擁下，怒火萬丈地喝住了正在發號施令的小旺子和芳華。

“周妃娘娘，你還是省些力氣吧，讓奴才們伺候你好好反省！”芳華不以為然地出言不遜道。

“豈有此理，還不跪下！你竟敢以下犯上！”周妃柳眉倒豎，厲聲訓斥道。

“算了吧，周妃，在這宮裏，你早就被咱們主子弄得臭名遠揚，現在放眼京城，誰提起你們清華宮，不感到寒磣！”小旺子一臉狐假虎威的吐了口吐沫。

“那可要問問你們主子是怎麽到處搬弄是非，散布流言蜚語，陷害詆毀無所不用其極，現在竟然還厚顏無恥地顛倒黑白，欺負到本宮的頭上，告訴你們，本宮再不濟也是皇妃，還有晉王深受皇上寵愛，你們膽敢狗仗人勢，本宮要你們吃不了兜著走！”周妃憤怒不平地大聲斥責了小旺子和芳華一頓。

“周妃，現在說什麽也沒用，皇上已經下旨，日後不去清華宮，娘娘就在宮裏好好的保重吧！”小旺子奸詐地狂笑不已。

清華宮，月下西樓，孤寂的周妃，一襲青衣，躺在地上，目光呆滯。

“娘娘，咱們還有晉王，不怕皇後她對咱們痛下毒手！”海棠趕緊上前，小心扶起了熱淚盈眶的周妃，柔聲安慰了一陣子。

“海棠，晉王決定不可以再留在京城了，我們一定要想辦法，讓晉王回到自己的封地！”周妃思慮再三，吩咐海棠道。

次日，群臣在朝鐘的呼喚下陸續排班上朝，水龍書人殿，保恩端坐金龍鑾椅，威嚴地掃視群臣，忽然禮部尚書姚挺舉笏上奏道：“啟稟皇上，臣接到奏報，說是瑞王榮程在月底即將凱旋返京，請皇上下旨，禮部應當如何迎接歸來的瑞王？”

“朕的皇弟看來真是國之棟梁，這麽快就成功地為朕辦了這麽件大事，真是朕的中流砥柱，傳旨，鴻臚寺以親王禮，在德勝門設下洗塵酒宴，朕要親自去迎接凱旋而歸的愛卿！”保恩頓時龍顏大悅起來。

“皇上，如今西戎大軍進犯水龍關，請皇上示下，是否派大軍前去反攻收覆水龍關，此外，靜妃娘娘是西戎可汗的公主，臣請示如何處置？”這時，禦史馬凱上前啟奏道。

“西戎深受我朝廷的隆恩，卻出爾反爾，背信棄義，再度侵犯我天朝，當然不可以示弱，朕已經決定，等到瑞王榮程回京之後，派他領兵出征，靜妃嘛，確實被人惡意欺負，暫時解除軟禁，但是不可以隨便出宮！”保恩捋須吩咐道。

“皇上，臣以為，不戰而屈人之兵，才是最好的辦法，不如將靜妃送回西戎，兩國和好，豈不是不費一兵一卒？”這時，吳凱顧跪下建議道。

“吳凱顧，你是說把靜妃送回西戎去？這樣豈不是更加激怒了西戎？”保恩質疑道。

“啟稟皇上，西戎人的風俗和中原有異，公主是可以再嫁的，再說靜妃是西戎可汗的掌上明珠，朝廷要是安全地把公主送回西戎的話，那西戎也就沒有繼續騷擾的口實，豈不是一箭雙雕？”吳凱顧口若懸河道。

“好吧，等到瑞王凱旋而歸，朕再商議此事！”保恩點頭道。

“太師爺，今日上朝，下官怎麽覺得皇上不但對瑞王回京不加阻止，反而喜上眉梢，大為獎賞，是不是皇上的心又變了？”退朝後，一臉疑慮的吳凱顧趕緊詢問太師方德道。

方德捋須笑道：“吳大人，你這就不知道了，皇上並非不想出去瑞王榮程，不過現在確實沒有理由下手，皇上為了穩固江山，也只有把瑞王為自己所用，這叫做羈縻之術。”

“太師高明呀，不過，瑞王一旦和皇上和解成功，豈不是要跟咱們算起過去的血債，畢竟咱們派了那麽多殺手半路刺殺，都未成功呀！”吳凱顧一邊諂媚地恭維，一邊擔憂地問道。

“吳大人，你放心，這天上沒有兩個太陽的道理，皇上今日重用了榮程，明日榮程就會越來越變成皇上的心腹巨患，正所謂臥榻之側，豈能容人酣睡，早晚皇上必然要除去瑞王，到時候，咱們就是皇上的一把利刃，明白嗎？”方德沖著吳凱顧詭異地笑道。

再說瑞王榮程，與疏影一路上看遍風景，玩遍山水，張超和曹雲都看在眼中，私下笑談道：“你瞧，王爺和疏影姑娘那成雙成對的模樣，真是天作之合，不過回到京城，恐怕王妃就要憂愁了！”

“張超，在那鬼說什麽？”榮程忽然回首註視著張超問道。

“王爺，您繼續陪著疏影姑娘，沒事。”張超和曹雲趕緊笑了起來。

小舟過了大運河，很快就抵達天津，上陸之後走了幾日，就回到京城，德勝門外，排成了威嚴的皇家依仗，皇帝保恩滿面喜悅，親自替榮程接風洗塵，張超以下，都是賞賜有加，偶然間，保恩瞅見了一張清秀熟悉的面容，頓時激起了他的心潮湧動。

“弱眼橫波的女子，似乎年齡和眉眼，都像極了淩妃，難道，這個世上竟然有這麽神似的女子？”保恩的胸中泛起陣陣漣漪。

而禦駕中，另外一雙眼睛也極其感性地註意到了這個細節。

“她，怎麽那麽像淩思誠？莫非，淩思誠真的還在這個世上？就算不是她，她的容貌足以和淩思誠相比，一旦皇上瞧見這個女子，那我豈不是前功盡棄？”感受到極度威脅的童妃童素芝，禁不住敏感了起來。

“娘娘，您怎麽了？”童素芝身邊的吉祥，發現童素芝全神貫註地註視著一張面孔，不由得奇怪地問道。

“吉祥，你說皇上真的對我是寵愛有加嗎？那對我的寵愛是否可以比當年的淩妃更深？”童素芝忽然黯然問道。

“小主，你放心吧，小主所得到的，永遠失去不了！”吉祥和氣地鼓勵道。

“吉祥，那你立刻派出人手，好好了解一下榮程身邊的那個可疑女人！”童素芝神秘地吩咐吉祥道。

坤寧宮，放目後宮，目前已經沒有任何人足以威脅到自己的皇後寶座，加上保恩因為要平息宮中的爭鬥，也一本正經地支持皇後料理宮中你的所有事務，所以有一段日子，方皇後覺得自己越來越順風順水，得意洋洋，芳華看在眼中，十分擔心鄭嬪和周妃、靜妃東山再起，重新獲得皇上寵愛，便暗中慫恿方皇後，直接派人送去毒藥，將三人盡數鴆殺，永絕後患。

“可是芳華，皇上剛剛才對本宮重回寵愛，一旦咱們把事情做絕，會不會激怒皇上，引起皇上的不滿？”方皇後謹慎地問道。

“娘娘，對於對手，必須要斬盡殺絕，過去漢朝的呂後、唐朝的武曌，誰不是心狠手辣？娘娘一國之母，就算做了，皇上也不會怎麽怪罪的，相反，要是給了像鄭嬪這樣的賤人再度在皇上面前撒嬌邀寵，那結局就難以預料了！”芳華苦口婆心地力勸道。

“好，芳華，立刻派人先給周妃送去一碗蓮子粥，記住，要十分平靜地送過去，本宮料那賤人絕對想不到本宮會出此毒招！”方皇後面容睚眥地吩咐道。、

次日辰時，清華宮突然響起了喪鐘，宮中傳出消息，周妃娘娘驟然在昨晚暴崩，死因不明。

保恩正在水龍書人殿召見群臣，突然聽說周妃去世，頓時如同五雷轟頂，趕緊趕去清華宮，但見周妃五官緊閉，七竅流血。

“混蛋，到底是誰下的毒手，竟然敢鴆毒朕的愛妃？”暴跳如雷的保恩隨即招來了服侍的宮女太監，厲聲質問道。

“啟稟皇上，昨晚似乎是梅香閣的鄭嬪派了手下的梅香，在小廚房給周妃娘娘做了一碗粥。”忽然，一個宮女痛苦著叩首回答道。

“是鄭梅？”

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