很快, 陸松節抵住白婉的手腕，將她的身子拉長。

他們已經許久不曾這般親密，感覺到他將有所動作, 白婉頰面泛紅, 足尖緊張地蜷縮。

她想到什麽，不禁踢他, 又抗拒道：“陸松節，你既想與我生不同衾死同穴，為何要誣陷我爹？我爹膽子再大，也不可能設計溺斃太子, 如果不是你, 他不至於忍受流放之苦，我的阿娘與弟弟更是無辜。”

“無辜？”這句話，把陷入欲念的陸松節短暫拉回現實，“你真的以為他無辜嗎？”

見她不信, 他的氣息劃過她緋色的面頰，幹脆跪坐起來, 一手摁住她的手腕，一手攥住她的腳踝，迫使她安分, “婉兒，他在你眼中是慈父，可在我眼裏, 卻是不折不扣的奸臣。沒有我, 他死得更快。”

他這般大力, 任白婉怎麽掙, 都掙不脫。白婉的喘息急促, 惱道：“你憑什麽這麽說？”

她還要鬧，陸松節幹脆松開她，去了書房。

他這些年一直與白同赫共事，白同赫在朝堂上的伎倆，白婉久居內闈，自是不知。所謂“水至清則無魚，人至察則無徒”，能像徐太安這般，即便兩袖清風飽受壓迫，也守著氣節的人並不多。

他拿回白萃璋強搶民女案的案卷，交給白婉。

“你的哥哥是何貨色，想必你也清楚。他能不顯山不露水的壓下此案，能清白到哪？婉兒，倘若我不先發制人，叫他主動認罪，他的罪會更重。現在的結局，已是最好的了。若將來新帝登基，寬仁慈愛，或可赦免他的罪過，讓他安享晚年。”

白婉不禁跌坐在床，心咚咚地跳。這案卷字跡黑白分明，記錄平靜殘忍，讓她陷入了仿徨。

她這般失措，叫陸松節起意，不免憐道：“婉兒，縱使你恨我，氣我，也萬不該不聽我的話。我們年少做夫妻，相濡以沫這些年，我怎會害你呢？”

他甚貌美，說窩心的話，也比尋常人動聽。白婉的心跳得更快，現在的情景，她之前也經歷了無數次。

他真的逼不得已嗎？可他當初對她的誤解，欺騙，傷害，她還歷歷在目。

默了會，她不禁道：“所以，你撕了和離書，是希望我搬回官邸？”

她的詰問讓陸松節遲疑。方才被她傷著，確乎要拋棄一切把她留下。可他冷靜下來，還是希望能為她妥善善後，和她長久相伴。

他安撫道：“婉兒，現在不是意氣用事的時候，我和你走得太近，對大家都沒好處。但我從未把你當外人，和離書也不作數的……你一向乖順，為何不再體諒我，反倒丟開我？這樣的話，往後別再說了。”

他又想起那番話，仍氣得胸腔翻湧，近乎嘔血。

乖順，體諒他。可他並不知，白婉看到和離書，也會慌亂不安。她曾跪著求他不要和離，可他那般高高在上，無動於衷。如果不能搬回官邸，只讓她在外漫無邊際地等，她怎能真的安心？

她便推開他，打算回去。她的反抗讓陸松節暗惱，一把將她推倒，垂睫視她，眸光灼灼。燭光下，白婉容顏絕俗，櫻唇欲滴，被他看得不太自在，不禁輕咬下唇，歪過頭去。

“陸松節，或許過去我會信，但我希望你能更真誠些，別說撕掉和離書，只是給我做做樣子。”

她的抗拒，反倒吊起陸松節的欲望。夜色已深，他也不可能放人，便又將她壓到床上，溫熱的吐息落在她頸項間。

“婉兒，別胡思亂想，我哪有閑心撕它來逗你？今晚乖乖呆這。”

……

翌日，白婉才踩著日頭回到小宅。她不敢讓陸松節送，叫他知道自己現住在哪，隔三岔五過來找她。

本想找他核準放妻書，不承想被他撕了。白婉拍了拍自己的臉，覺得自己沒出息。

她承認，昨夜他與她解釋後，她動搖了。可她依然害怕，怕他這樣說別有目的，怕她又自作多情。萬一她信了他，在外面替他守貞，他最後背著她娶妻生子，任她家破人亡，她該如何自處？他是不是怕她又去獻藝，刻意討好她？

白婉心緒覆雜，休息兩日，踅返教坊司。柳相轉了性，不再讓她拋頭露面，只叫她幫著譜曲，偶爾，也會教她琴技，帶她入宮面聖。

白婉從未見過敬宗，不知他亦是樂癡，尤其喜歡填詞作曲。但這些年他疾病纏身，性子憊懶，填的詞便少了。

白婉縮在柳相身後，垂首默跪，雖然很想和他說說白氏的案子，但話到嘴邊又咽下去。她只怕自己現在人微言輕，貿然開口，不僅不能替父母求情，反倒讓事態變得更糟。

獻藝畢，與柳相出了乾清宮，白婉忽而瞥見幾個人從長廊一側過來。其中一人緋袍革帶，容顏如玉，是才被擢拔為閣員的陸松節。

白婉忙與柳相背過身，等他們經過。

應是沒有發現他們，那幾個官員的話無所顧忌。

“……陸大人，你年紀輕輕身居高位，那白氏卻一直未有子嗣，是否也該考慮考慮再娶了？”

“是啊，好容易和那白氏劃清界限，該找個真心喜歡的了。元輔大人就沒給你做過媒，讓你喜事成雙？”

陸松節笑笑，和悅道：“老師自是有心，讓我考慮娶他女兒思盈為妻，但我矢志革新，怕耽誤了她。”

“太謙虛了，上次元輔私宅夜宴，你不是和她暢談甚歡嗎？快把人娶回家吧，她這些年未曾嫁人，明眼人都知道她在等誰，再等下去就成老姑娘嘍。她這般身份，不肯委身你做妾，你能為她休妻再娶，這份心意她是知曉的……”

等他們漸行漸遠，白婉身子早僵了。

她盡量不去想陸松節說起這件事的表情，可還是能想象，他定是和顏悅色。聯想到他為她撕掉和離書，信誓旦旦說她是他一輩子的妻，白婉只覺好笑。

幸好，她沒有像從前那般信他，否則被他賣了，還傻得替他數錢。

他今深得清流次輔楊修信任，又才與她和離，定會選擇與楊修親上加親。她作為白氏罪女，只會給他拖後腿。如何選擇，他心裏不門兒清？

白婉掐了掐手心，迫使自己清醒。外人總歸是不可靠的，陸松節亦然。

教坊司，蕭於鵠背身立在柳樹下，遙看著寒塘閣。

白婉才隨柳相歸來，沒想到他會到這裏，近前喚了聲，蕭於鵠便轉過身。他手摁著劍柄，垂眸視她，瞳色幽沈。

白婉怪道：“蕭郎，你在這裏等素馨嗎？”

蕭於鵠搖搖頭：“婉兒，我在等你。”

見她疑惑，蕭於鵠踟躕道：“我馬上要回南方了。”他還沒待幾天就要走，想是軍務繁重，白婉有些不舍，“不能再留兩天？下次見面，不知又是什麽時候。”

南方水匪作亂，白婉擔心他的安危。她在太平之地，沒見過血腥殺伐，但可以想象，一定驚心動魄。但男兒志在四方，他有報國之志，執意要走，她不會強行挽留。

她眉頭微蹙，卻讓蕭於鵠唇角微挑。

“不會太久的，婉兒，我此次若能立功，蕭氏便可翻案，素馨也能離開教坊司。”

他說得快了些，忙止住話頭。其實他還想說點什麽，譬如給她一個承諾，他未來可以做她的倚靠。可他不是一個喜歡在塵埃未定之前輕易出口的人。

他默了會，換個話題，道：“婉兒，你小時候長在江南，可有什麽很想念的？”

白婉忙赧然，“沒了沒了，除卻些飲食言語的習慣，我在北地待了這麽久，沒什麽缺的。”

“欸？我想起來了，你可吃過那邊的蒓鱸羹？這邊沒有蒓菜，想吃也很難吃到的。不過那樣的美食，帶也帶不過來。”

蕭於鵠只是看著她，笑而不答。

她這樣，倒是和少時一般活潑。

他本想見了錦衣衛都指揮使馮紹謙後，便動身回營。但念及此次設的是個險局，忍不住又來找她。

他真希望她能一直如此歡愉，他願意為了讓她開心，做任何事。蕭於鵠摁了摁劍柄，和她話別後，便離開了教坊司。

其實海上水匪的來源，不全是異族，也有本地的海商。這群人為了私利勾結起來，越聚越多，頻繁騷擾大靖朝的邊境，以至百姓叫苦不疊。

蕭於鵠所在衛所設於平寧，鎮守為督公黃玠的幹兒子王矩。王矩是個奸宦，陰險自私，嫉賢妒能，卻因得黃玠庇佑，在平寧為虎作倀。

他不僅魚肉百姓，侵貪軍餉，還虐殺對他不敬的平民，汙蔑他們是水匪，拿著他們的人頭冒領軍功。奸宦的背後是敬宗，若不把事情鬧大，王矩之罪便無法上達天聽。

蕭於鵠作為此次領軍作戰的指揮使，決定以身做餌，先設計得罪王矩，待水匪來犯，他率軍禦敵，假意陷入敵人的包圍圈。

王矩陰鷙偏狹，定會阻止平寧太守馳援，他再煽動百姓聲討王矩，鬧得人盡皆知，王矩便會被押解回京受審。

蕭於鵠的目的不僅在此，他想要拽下水的，是陸松節。陸松節投身清流後，被皇甫黨所忌恨，王矩下獄，他將被連帶問責，皇甫黨必會不遺餘力地上疏，懇請敬宗調查陸松節與奸宦王矩的關系。

蕭於鵠已經給詔獄的主人馮紹謙打過招呼了，即便陸松節是無辜的，馮紹謙也能給他安上一堆莫須有的罪行。譬如侵吞軍款，抑或勾結邊將……不論什麽罪，陸松節都不會好受。

九月，山雨欲來。

白婉與柳相途徑長安東街，遠遠得見嚴氏酒樓下，陸松節正與個妙齡女子談笑。那女子身著鵝黃織錦繡花襖，碧青絲羅裙，外罩著滾狐貍毛的對襟霞色褂子，娉婷裊娜，顧盼生輝。

白婉也是近來才識得那女子，姓楊名思盈，陸松節恩師楊修的小女。據傳，楊修有意撮合她與陸松節，與他親上加親。楊思盈看陸松節的眼神，也含羞帶怯。

當初，陸松節娶她，還能借白同赫的勢平步青雲，現在他若能娶楊思盈，豈不能即刻位及人臣？

不論陸松節如何保證，白婉還是數次見到他與那楊姑娘入對出雙。

她近來繁忙，陸松節幾度到教坊司找她，她避而不見，不想回應他。她就是怕他解釋，怕他用那副勾人的美貌裝可憐。

她把琴收好，離了六和齋，打算乘馬車回小宅，卻見遠處窄巷裏一縷燈火幽微，陸謹身在朝她招手。

陸松節便是這樣，自己沒招，就要叫他身邊人誘騙她過去。

白婉領教過一次，可她不舍得讓陸謹身失望，還是去了。陸謹身果然不見，剩下陸松節一人，把那盞燈插在周圍墻垣的縫隙中。

陸松節走近她，道：“婉兒，先前我與你說這麽多，為何你還躲著我？”他手捧著個火漆木匣，鎏金繪彩，甚是惹眼。

白婉不免別過視線，哂道：“陸松節，你既然已經物色了新人，何必再哄我這個舊人？那楊家小女貌美性柔，亦是極好的。”

最近關於陸松節要再娶的風聲，的確長了腿般，傳得沸沸揚揚。

陸松節指尖叩了叩那木匣子，驀地一笑：“婉兒，你在吃我的醋？”

他這話讓白婉紅了臉，老實說，她有一點吃醋，可更多的，是對他的不信任。她在官邸時他也能讓她幫忙養張幺妹，何況現在他不願把她接回官邸。她身體不好，但楊思盈年輕嬌美，定能為他執掌鐘饋，早早添丁。

白氏沒落了，她亦不想被他的權勢刺到。

陸松節卻有些高興，先前白婉說了那麽多讓他生氣受傷的話，卻還會為他吃醋。她還說她另有所鐘，現在不打自招了。

“婉兒，我哪有閑工夫再娶？”陸松節說著，把木匣子交給白婉，“上次給你的銀子，我兌換成了票據，你收好了。”

“倘若你有誠意，應該拿去替我打點獄卒。”白婉不喜他的嗟來之食，堅持不要。

“婉兒，這些事不需要你操心。”陸松節皺眉，強自把銀票塞給她。白婉最討厭他的強硬態度，冷道，“陸松節，你要另娶新歡的話，不必給我銀子我也會閉嘴。我對你已經沒有興趣了，如果你真的還對我懷有一絲愧疚，就不該老讓我看到你和別的女子成雙成對。”

“婉兒！”她這樣，讓他恨不能堵住她的嘴。

白婉卻不睬他，要把匣子扔掉。

陸松節氣惱，死死摁著白婉的手，逼她不能松開，“婉兒，你說什麽渾話。即便我娶楊思盈，也不是因為喜歡她，何況我與她什麽都沒有。你定是為我不把你接回官邸的事惱我，可這只是我的權宜之計。”

權宜之計？白婉唇吻微動，一時無言。

他既然有這麽多權宜之計，有那麽多不得已，她還計較什麽。他來找她，大抵是為了給她這筆銀子，她拒絕了好幾次都拒絕不得，不如收下。免他娶了楊思盈後，再來告訴她，是為了她好。

白婉接過木匣子，轉身欲走。

陸松節忙拽住她的衣袖，囑咐道：“婉兒，銀子甚多，你省著用，還可以用許久。”他欲言又止，似有未盡之意，但他不知該不該對她說。可他怕說了，她會擔心。更怕說了，她一點也不擔心。

白婉垂眸，盯著被他扯長的袖子，良久，抿了下唇道：“知道了，陸大人。”

他又來擾亂她的心緒，想讓她為這些許的溫暖留戀他，接受所謂的權宜之計嗎？她本來已經接受了和離，他為何一再攪擾她？

就在她再次轉身時，忽而被他從身後擁住。他擁得很緊，好似在恐懼什麽。白婉試圖推開他，卻沒有那樣的力氣。

陸松節想，白婉定以為他是神仙，是不死的，不累的神仙。他現在經常不知該拿她怎麽辦。

“婉兒，算我錯了。你別對我那麽冷淡。”他終於壓低聲音，哀求她。

他這樣的倨傲，卻也會求她了。

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