第88章 4你是枝頭雪10
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秦青的質問令無為道長臉色煞白，無從回答。
這麽大一口鍋砸下來，當即就把他砸懵了。而臺下的百姓受到這番言論的煽動，想到過去數年的洪澇以及大旱，想到自己餓死淹死的親人，想到如今走投無路的絕境，心裏的悲苦與仇恨瞬間就被激發了出來。
“殺了這個妖道祭天！殺了他！”
不知誰吼了一句，臺下頓時殺聲震天，怒焰高漲。無數雙手臂握成拳頭在空中揮舞，無數張猙獰的臉釋放出刻骨的恨意。
這一個個絕望的百姓就是一只只厲鬼，要向清虛觀的道士索命。
秦青說事情不發生在自己身上，誰也無法理解那等切膚之痛。現在，秦青的話讓每一個人都體會到了切膚之痛。
清虛觀的暴行傷害的不僅僅是那些孩童以及他們的親族，而是江北城的每一個人。
喊殺聲直沖雲霄，竟然把壺口瀑布的咆哮都掩蓋了。
無為道長急得直冒冷汗，連忙沖江北城守備投去一個求救的目光。
誰也不知道，清虛觀與當地駐軍其實是相互依存、狼狽為奸的關系。清虛觀以祈雨為名目向當地豪紳富戶勒索來的錢財，以及買賣兒童和婦人得來的收益，都是與守備平分的。
清虛觀裏藏匿的銀子還只是無為道長的九牛一毛，私底下他聚斂的金銀財寶不知凡幾。而那些財寶埋在何處，只有他自己知道。
為了這筆財寶，守備說什麽都會保下他。
哪怕是判了砍頭之罪，守備也能隨便找一個流民頂替無為道長，叫他逃出生天。
這是早就商量好的計劃，為的正是這一天的到來。
江北城守備接收到無為道長的眼神，當即喊道：“家有家規，國有國法。無為道長犯了法，自然有大燕刑律來懲處他，豈容爾等動用私刑？”
他已奉了四皇子的命，把這幫妖道抓住。那麽帶回去審問豈不是應當應分之事？
哪怕在皇帝眼皮子底下，守備也能用偷天換日的招數救出無為道長，又豈會畏懼一個皇子？
這樣想著，守備揮揮手，厲聲呵斥：“都散開，都散開，本官要把這妖道帶走拷問！”
一群士兵舉起未曾出鞘的刀，劈砍妄圖爬上祭臺的百姓。他們平日裏與這幫妖道吃酒喝肉，稱兄道弟，都是熟人。
百姓們被打落，摔倒在地，於混亂中差點被踩死。有的人還被打得頭破血流，哭喊求饒。
本打算爬上祭臺當英雄的齊思雨這會兒被扯破了衣衫，弄亂了頭發，只能連連尖叫。齊似風還在外圍，根本沖不進來。
漸漸的，臺下的百姓們不敢再鬧了。
江北城守備這才找來一捆繩子，讓士兵們象征性地把這群妖道綁一綁，串成一串。
那多管閑事的四皇子不知道在哪裏暗暗觀察著，守備好歹也得做個秉公執法的樣子出來。
秦青捋著懷裏的胖貓，站在一旁看著這些亂象。每個人的表情、眼神、動作，都被他收入眼底。
他朝臺下看去，有幾雙血紅的眼睛正看著無為道長，也看著自己。那些眼睛裏蘊藏的恨意比海還深。
秦青要的就是這種恨，毀滅了天地，舍棄了生命，也要拉著仇人一起下地獄的恨。
他默默望著這些眼睛，而後又垂眸看向一旁的二十個籠子。
“守備大人，讓這些孩子的親人上來，把他們帶回家去吧。”秦青提出了一個合情合理的要求。
江北城守備猶豫了一瞬也就答應了。
“誰是這些孩子的親人？快上來把他們帶走。”
人群湧動了一會兒，然後便有幾個哭紅了眼睛的女子爬上高臺，急切地跑向竹籠。緊接著又有幾十個男男女女爬了上去，嘴裏喊著自家孩子的小名。
幾雙怨毒的眼睛盯上了秦青。
秦青知道，自己給無為道長出主意讓他獻祭二十個童男童女的事，必然招致了這些人的仇恨。
不過沒關系，他要的就是這些仇恨。
秦青退後幾步，伸出小手，緊緊揪住了葉禮的衣袖。
“保護我。”他小聲說道。
葉禮楞了一楞，心裏竟湧上一股難以抑制的使命感。此刻，他完全忘記了自己真實的身份。他不是什麽李夙夜，他就是葉禮！一個被秦青帶回家照顧的絕望流民，因為受了秦青恩惠，願意把自己的性命墊在對方腳底。
葉禮抱住秦青纖細的腰，帶著他躍上一旁高高放置的龍王神像。
在他們騰空的一瞬間，一個中年婦人猛撲過來，手中的短刀狠狠刺了一個空。她竟然想趁亂殺了秦青！
站在一旁的阿牛嚇出了一身冷汗。不等他回神，又有幾個婦人撲向無為道長，口中發出怨毒的尖嘯：“我要你死！”
卻原來他們根本不甘心放走無為道長。什麽刑律不刑律，他們現在就要這個妖道永遠消失！
官兵們想阻止，卻被湧上高臺的幾十個漢子攔住。女人們用了猛勁，又出其不意，終是在極短的時間內把無為道長推下了高臺。
“啊！”淒慘的尖叫聲被濁浪吞沒。
一同掉下去的還有串在一起的十幾個妖道。
濤聲轟隆，水波洶湧，湮滅了一切罪惡。
996看呆了：“喵了個咪的！你早就知道會發生這種事，所以才把人叫上來的吧？”
秦青靜靜地看著沈沙滾滾的水面，不曾說話。
是的，早在一開始，他要的就是這個結果。刑律可以懲處這些壞人？不會的。在江北城待了十幾年，他太知道刑律是個什麽東西。
這裏沒有刑律，只有官匪勾結，民不聊生。
定視中，一雙溫暖的手掌覆住了秦青薄涼的雙眼。
“不要看。”葉禮低沈的嗓音帶著難以言喻的溫柔與精心的呵護，響在他耳邊。
秦青順勢閉上眼，放松緊繃的身體，倚靠在這個寬闊的胸膛裏。安全與寂靜的感覺像微風一般縈繞。他感覺得到，葉禮垂下頭，輕輕嗅了嗅自己的發，呼吸是緩的，卻難掩壓抑的沈重。
這個人戀慕著自己，卻不敢言，只能在自己閉上眼睛的片刻，悄悄釋放內心的一絲灼熱。
於是在這一刻，秦青勾著薄唇輕松地笑了。
他轉過身，眼睛依然閉著，卻輕輕摟住了葉禮的腰。
“帶我回家。”
世界這麽渾濁，我只想讓你帶我回家。你可以把我帶回家，我知道。
這份信任從最初相見的那一刻起，就莫名其妙地根植於心底。秦青總是不斷在問——葉禮你會不會害我？
可是答案他早已經知曉——不會的。
葉禮垂頭看著依偎在自己懷中的人，心裏的滿足也像這壺口的浪濤，一陣更比一陣洶湧。
他默默無聲地抱緊這人，騰空飛渡下了高臺，燕子一般落到了數十米外的土坡上。
回頭望去，江北城守備正在憤怒的吼叫。可是法不責眾。周圍所有百姓都在歡呼，都在喊著妖道已經祭天，求龍王爺降雨，他又有什麽辦法？
左不過這又是一場祈雨儀式罷了，只是祭品由孩童換成了妖道們自己。
以前沒有人追究祈雨儀式用活人當祭品，以後也不會有人追究。
葉禮抱著秦青急奔了一段路，終於找到了泰安侯府的馬車。
把人抱進馬車之後，他忽然僵住，大手又捂住了秦青的眼睛。
“我已經看見了。”秦青淡淡開口。
被他抱在懷裏的胖貓楞楞地看著車頂棚，好像認得字一般。
秦青拉下葉禮的手，也看向了車頂棚。那上面被人用鮮血寫了一行字——泰安侯府殘殺幼童，必遭天譴！總有一日你們會被抄家滅族，千刀萬剮！
秦青眨了眨眼，不知為何竟輕聲笑了：“原來所有人都知道泰安侯府的結局。”
996害怕地抱緊秦青：“不會的！我一定能幫你躲過劫難的！”
秦青搖搖頭，然後便趴伏在矮桌上，疲憊地閉了眼睛。
葉禮抱住他，沈聲道：“我們換一輛馬車！”
這些字必然是那二十個孩童的親人寫的。無為道長死了，他們把所有仇恨都記在了秦青身上。他們還會伺機報覆！
葉禮從一開始就知道秦青在做什麽。秦青是好是壞，他最清楚。
“我們走。”他把渾身疲軟的少年抱在懷裏。
“就坐這輛車走吧。我困了。”秦青轉過身，把自己的臉貼在葉禮的胸口。
“你的心跳很好聽。”他倦倦地呢喃，慢慢閉了眼睛。
葉禮的心跳很急促，卻又格外強健。這種蓬勃的生命力正是秦青需要的。他眷戀這個懷抱，就像一株植物眷戀著土地。
葉禮不敢再亂動。他松了松手，用最為舒適的力道把懷裏的人擁抱。他紅了眼眶，因為他的心太疼了。
什麽抄家滅族，千刀萬剮！誰給他們資格讓他們來審判秦青！誰給的？
葉禮壓下了心中的怒火，沈沈說道：“走吧。”
車夫小聲道歉：“我方才去如廁了，不知道那些字——”
“走吧！”
葉禮不想聽這些解釋。
馬車這才搖搖晃晃開走了。
陷在人群裏的阿牛：“……”主子你是不是忘了什麽？
馬車搖搖晃晃行駛在坑窪的路上，前面不遠處就是泰安侯府。
葉禮斜倚著車壁，胸膛上趴伏著一個嬌嬌軟軟的少年。少年漆黑的長發水流一般傾瀉，淌過葉禮的身體，又被他輕輕握了一束在手中。
每一次的顛簸都會讓葉禮把少年抱得更緊，唯恐對方碰傷了哪裏。
想到初來侯府那天，自己眼睜睜地看著秦青在車裏撞的滿頭是包，葉禮不由露出了痛悔的表情。
被假象蒙蔽的自己怎會那般愚蠢？
葉禮正胡思亂想著，一塊石頭忽然砸在車窗上，發出咚的一聲悶響。
秦青睫毛一顫，慢慢醒了過來。
緊接著又是咚咚幾聲，更多石頭雨點一般砸在車上。
“你們幹嘛砸車？當心我用馬鞭抽你們！”車外傳來馬夫的叱罵。
秦青睜開眼睛，完全醒了。他順著窗簾的縫隙往外看去，卻見一群小孩蹦蹦跳跳地跟著馬車，嘴裏含著糖果，手裏捏著石子兒，一副歡快無比的模樣。
“泰安侯府貪，侵吞天下財！三年洪澇三年旱，妖孽不除國祚斷！泰安侯府貪，侵吞天下財！三年洪澇三年旱，妖孽不除國祚斷……”
孩子們反反覆覆吟唱著這些歌謠，卻根本不知道這歌謠裏隱藏著怎樣的殺機。
秦青猛地退後，臉色變得煞白。
996氣得渾身都在發抖：“喵了個咪的，這歌謠若是傳唱開來，秦家滿門都會被淩遲！”
秦青抓緊了葉禮的衣袖。
葉禮連忙捂住秦青的兩只耳朵，讓他倚靠在自己懷中。
這些孩童都在鄉野裏長大，豈能編出這樣的兒歌？被他們含在嘴裏的糖果是從哪兒來的？是從教導他們的人手裏拿的吧？
這些孩子均來自於附近村寨。他們的父母從侯府領到了養活他們的工錢，可他們卻在做著戕害侯府的惡事！
誰說天下自有公道？葉禮沒有看見公道，只看見了一樁樁冤屈。
心疼的感覺像波濤一般泛濫。葉禮緊緊捂住秦青的耳朵，露出了憤怒至極的表情。
是誰在害秦青？叫他抓住，他必要殺了對方！
“跑快點！”葉禮對車夫沈聲下令。
馬兒果然跑得快了一點。
忽然，那些刺耳的童謠消失了，接連響起的是孩子們的嚎啕大哭。葉禮掀開車簾往外看去，卻見江匪石帶著一群村民抓住了這些孩童，用竹板撬開他們的嘴，掏出糖果扔在地上。
“為了幾塊糖，你們便把救了你們全家的泰安侯府給賣了？這等見利忘義，不忠不孝之輩，莫說是我們劉家村的後人。”
江匪石臉上帶著冷笑，手裏的竹板狠狠抽在年紀最大的一個孩童的嘴上。
孩子的父母就站在一旁，先是不斷沖侯府的馬車作揖賠罪，然後狠心說道：“江先生你打得重一點，讓這個忘恩負義的東西漲漲記性！”
另外幾個孩子也都被各自的父母拎到一旁，扒了褲子重重地打。
哭聲取代了歌謠，傳遍這條鄉間小路。
葉禮一直看著這一幕，等到馬車轉過一個彎才收回目光。
秦青趴伏於葉禮肩頭，睜著霧氣朦朧的眼睛往外看，然後便勾著薄唇靜靜地笑了。
哪怕這抹笑容是為了江匪石的維護，葉禮也不再覺得酸楚。只要秦青能夠高興起來，怎樣都好。
“我們的小侯爺終於回來了。”被放出偏院的陶然坐在客廳裏冷嘲熱諷。
秦德懷拿出扇子給滿頭大汗的兒子扇風。
葉禮自然而然地接過扇子，呼呼地扇了起來。
爬上桌子啃食糕點的996冷笑一聲：“哼，舔狗！”
陶然被關了好幾天，早已經壓了滿肚子的火，當即就問道：“聽說你馬車裏被人用血寫了詛咒？你知道詛咒你的人是誰嗎？”
秦青趴伏在桌上，把小臉面向葉禮，迎著風閉眼假寐。
陶然見不得他這副不知愁的模樣，提醒道：“是那二十個孩童的父母寫的！他們恨你，也恨泰安侯府！”
秦德懷連忙為兒子辯解：“你別吵吵了，我們一早就有計劃的。那二十個孩子不會有事。”
“怎麽會沒事？這些天的擔驚受怕是他們活該嗎？直接把金子給那些妖道，不拿孩子當祭品，不也照樣可以把妖道們往死裏坑嗎？孩子不是你們用來報覆壞人的工具！”
陶然越說越生氣，走上前想推秦青。
葉禮輕輕揮了揮手裏的扇子，陶然的手臂竟被並不鋒利的扇沿劃出一條血痕。
陶然捂住傷口，驚呼了一聲。
秦青睜開眼，厭厭地看了她一會兒，然後才道：“那些妖道早已打通了江北城各處官衙的門路，你知道嗎？”
陶然隱約知道一些。無為道長交游廣闊，背景很深，去了誰家都是座上賓的待遇。
秦青直起腰，又道：“這些天我四處幫葉禮尋找妹妹，發現許多流浪到江北城的孩童都在清虛觀附近莫名失蹤了，這件事你知道嗎？”
葉禮扇風的手停了停。
陶然恍惚搖頭。這件事，她真的不知道。
秦青站起身，走到門口，看著外面毒辣的日頭：“以往，無為道長扔下壺口的孩子大多是流浪的兒童，其中也有貧寒農戶主動賣給他的女童。這件事你知道嗎？”
陶然點了點頭，神情有些茫然。
“那二十個好人家的孩子有父母，有親族，這些人在乎他們的死活。以往被溺殺的孤兒難道就該死嗎？”
秦青回過頭看向陶然，問道：“那些失蹤的孤兒，又有誰會在乎呢？”
陶然張了張嘴，想說我在乎。
“你在乎嗎？可你拿什麽去救他們呢？無為道長被官兵抓去，只要花些銀子，早晚還會放出來。只要改名換姓，他還會重操舊業。你拿什麽去阻止他，阻止官府的助紂為虐？”秦青仿佛看透了陶然的心。
陶然答不上來。她只是一個普通女子，她什麽都做不到。她連救人也只能花侯府的銀子。
“那二十個孩童的父母，他們的恨意就是我需要的刀。我知道這把刀可以殺了無為道長，從而徹底杜絕這個罪惡。現在你知道我為什麽要這樣做了吧？我為的是救下更多不能為自己發聲，也不會有人去在乎的孤兒。”
秦青端起杯子，喝了一口涼茶。
“盡管恨我吧，沒有關系。我承認，我的確是不擇手段了。但是從此以後，不會再有孩童被投入壺口當了祭品，也不會再有孤兒不明不白死在清虛觀裏。”他放下茶杯，平靜地說道。
陶然張開口，醞釀了半晌，然後又緊緊閉上了嘴。她不知道自己還能罵些什麽。
秦青做的事似乎很殘忍，可結果卻是好的。街上那些被扭斷手腳，割去舌頭，匍匐爬行的乞兒是怎麽來的？都是從清虛觀這樣的地方來的。可是誰又能救他們呢？
秦青救不了他們，因為扭斷的手腳和割掉的舌頭，再也長不回去了。可是秦青卻救了未來許許多多會遭遇同樣摧殘的孩子……
陶然搖了搖頭，感覺到前所未有的茫然。她現在已經分不清什麽是對，什麽是錯了。
秦青回頭看了葉禮一眼，安慰道：“放心吧，我已經查過了，你妹妹沒被清虛觀抓去。”
葉禮打扇的手顫了顫。
秦青的溫柔重達千斤，竟叫他無法承受。妹妹是假的，身世是假的，那些苦難經歷也是假的。當真相全部被揭開，秦青對自己，還能像現在這般嗎？
蹲在桌上的996忽然嗤笑起來：“秦青，你看李夙夜的表情好像大難臨頭了一樣。”
秦青回眸看了葉禮一眼，在心裏委屈地低哼：“叫他騙我！”
陶然的叱罵和誤解他從來不曾放在心上，因為這個人不重要。但葉禮卻實實在在叫他傷心。
“我的兒啊！你受委屈了！”秦德懷忽然站起來抱住秦青，哭得老淚縱橫：“你為江北城做了這麽多事，招來的卻全都是怨恨，爹爹心疼你啊！要不咱們把鑄幣權和免死金牌交上去，隱姓埋名躲起來吧！爹爹今天真的被嚇到了，爹爹不想你出事！”
秦德懷越說越傷心，眼淚鼻涕糊了滿臉。
秦青也不嫌臟，拿出帕子給秦德懷擦臉，無奈地說道：“爹爹，交了免死金牌和鑄幣權，你以為皇帝就會放過我們嗎？不會的，姑姑做下的孽，皇帝都記在我們頭上。拿著身份文牒和路引，我們躲到哪兒都會被找出來。就這麽著吧，死之前把家裏的錢全都花完，也就值當了。”
秦德懷揮揮手，哭著說道：“花花花，你愛怎麽花就怎麽花！”
“我要修一條四通八達的路，用來運糧。”秦青順勢說道。
“修！”
“我要買糧食，越多越好。”
“買！”
“我要開工廠，叫附近的鄉民都來做工。”
“開！”
“我要擴建侯府，廣招工匠。”
“擴！”
“我要挖一條水渠，把南城洪波湖的水引到江北城來。”
“挖！”
秦德懷頓了一頓，急忙喊道：“等等等等！你知道挖一條水渠把洪波湖的水引過來需要花費多少銀兩嗎？”
“我知道。這條水渠要挖三年，沿途買地，雇傭工人，打點官府，差不多能把侯府掏空。”秦青平靜地說道。
“掏空了侯府，咱們怎麽活？”秦德懷顫聲問道。
秦青把孩童們吟唱歌謠的事簡單說了一下，反問道：“爹爹，你以為我們還有活路嗎？”
秦德懷嚇得眼都直了，過了好一會兒才用力拍桌，斬釘截鐵地說道：“挖吧！開通水渠灌溉旱地本是官府應該做的事。如今官府沒有作為，那咱們爺倆臨死之前就做了吧。多多少少積一些陰德，叫我兒下輩子投一個好人家，不用大富大貴，平平安安就行。”
“爹。我這輩子投身當您兒子就已經很好了。”秦青把臉埋進父親懷中，偷偷掉出了幾滴眼淚。
秦德懷抱住兒子孱弱的身體，撫了撫他微涼的發絲，心痛如絞。
“我兒，你才十六歲啊！”這一聲長嘆，浸透了父親的心頭血。
葉禮手中的扇子哐當一聲落在地上，竟是再也無法偽裝。悔恨與恐懼催促著他，叫他轉過身，倉皇地離開。
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這麽大一口鍋砸下來，當即就把他砸懵了。而臺下的百姓受到這番言論的煽動，想到過去數年的洪澇以及大旱，想到自己餓死淹死的親人，想到如今走投無路的絕境，心裏的悲苦與仇恨瞬間就被激發了出來。
“殺了這個妖道祭天！殺了他！”
不知誰吼了一句，臺下頓時殺聲震天，怒焰高漲。無數雙手臂握成拳頭在空中揮舞，無數張猙獰的臉釋放出刻骨的恨意。
這一個個絕望的百姓就是一只只厲鬼，要向清虛觀的道士索命。
秦青說事情不發生在自己身上，誰也無法理解那等切膚之痛。現在，秦青的話讓每一個人都體會到了切膚之痛。
清虛觀的暴行傷害的不僅僅是那些孩童以及他們的親族，而是江北城的每一個人。
喊殺聲直沖雲霄，竟然把壺口瀑布的咆哮都掩蓋了。
無為道長急得直冒冷汗，連忙沖江北城守備投去一個求救的目光。
誰也不知道，清虛觀與當地駐軍其實是相互依存、狼狽為奸的關系。清虛觀以祈雨為名目向當地豪紳富戶勒索來的錢財，以及買賣兒童和婦人得來的收益，都是與守備平分的。
清虛觀裏藏匿的銀子還只是無為道長的九牛一毛，私底下他聚斂的金銀財寶不知凡幾。而那些財寶埋在何處，只有他自己知道。
為了這筆財寶，守備說什麽都會保下他。
哪怕是判了砍頭之罪，守備也能隨便找一個流民頂替無為道長，叫他逃出生天。
這是早就商量好的計劃，為的正是這一天的到來。
江北城守備接收到無為道長的眼神，當即喊道：“家有家規，國有國法。無為道長犯了法，自然有大燕刑律來懲處他，豈容爾等動用私刑？”
他已奉了四皇子的命，把這幫妖道抓住。那麽帶回去審問豈不是應當應分之事？
哪怕在皇帝眼皮子底下，守備也能用偷天換日的招數救出無為道長，又豈會畏懼一個皇子？
這樣想著，守備揮揮手，厲聲呵斥：“都散開，都散開，本官要把這妖道帶走拷問！”
一群士兵舉起未曾出鞘的刀，劈砍妄圖爬上祭臺的百姓。他們平日裏與這幫妖道吃酒喝肉，稱兄道弟，都是熟人。
百姓們被打落，摔倒在地，於混亂中差點被踩死。有的人還被打得頭破血流，哭喊求饒。
本打算爬上祭臺當英雄的齊思雨這會兒被扯破了衣衫，弄亂了頭發，只能連連尖叫。齊似風還在外圍，根本沖不進來。
漸漸的，臺下的百姓們不敢再鬧了。
江北城守備這才找來一捆繩子，讓士兵們象征性地把這群妖道綁一綁，串成一串。
那多管閑事的四皇子不知道在哪裏暗暗觀察著，守備好歹也得做個秉公執法的樣子出來。
秦青捋著懷裏的胖貓，站在一旁看著這些亂象。每個人的表情、眼神、動作，都被他收入眼底。
他朝臺下看去，有幾雙血紅的眼睛正看著無為道長，也看著自己。那些眼睛裏蘊藏的恨意比海還深。
秦青要的就是這種恨，毀滅了天地，舍棄了生命，也要拉著仇人一起下地獄的恨。
他默默望著這些眼睛，而後又垂眸看向一旁的二十個籠子。
“守備大人，讓這些孩子的親人上來，把他們帶回家去吧。”秦青提出了一個合情合理的要求。
江北城守備猶豫了一瞬也就答應了。
“誰是這些孩子的親人？快上來把他們帶走。”
人群湧動了一會兒，然後便有幾個哭紅了眼睛的女子爬上高臺，急切地跑向竹籠。緊接著又有幾十個男男女女爬了上去，嘴裏喊著自家孩子的小名。
幾雙怨毒的眼睛盯上了秦青。
秦青知道，自己給無為道長出主意讓他獻祭二十個童男童女的事，必然招致了這些人的仇恨。
不過沒關系，他要的就是這些仇恨。
秦青退後幾步，伸出小手，緊緊揪住了葉禮的衣袖。
“保護我。”他小聲說道。
葉禮楞了一楞，心裏竟湧上一股難以抑制的使命感。此刻，他完全忘記了自己真實的身份。他不是什麽李夙夜，他就是葉禮！一個被秦青帶回家照顧的絕望流民，因為受了秦青恩惠，願意把自己的性命墊在對方腳底。
葉禮抱住秦青纖細的腰，帶著他躍上一旁高高放置的龍王神像。
在他們騰空的一瞬間，一個中年婦人猛撲過來，手中的短刀狠狠刺了一個空。她竟然想趁亂殺了秦青！
站在一旁的阿牛嚇出了一身冷汗。不等他回神，又有幾個婦人撲向無為道長，口中發出怨毒的尖嘯：“我要你死！”
卻原來他們根本不甘心放走無為道長。什麽刑律不刑律，他們現在就要這個妖道永遠消失！
官兵們想阻止，卻被湧上高臺的幾十個漢子攔住。女人們用了猛勁，又出其不意，終是在極短的時間內把無為道長推下了高臺。
“啊！”淒慘的尖叫聲被濁浪吞沒。
一同掉下去的還有串在一起的十幾個妖道。
濤聲轟隆，水波洶湧，湮滅了一切罪惡。
996看呆了：“喵了個咪的！你早就知道會發生這種事，所以才把人叫上來的吧？”
秦青靜靜地看著沈沙滾滾的水面，不曾說話。
是的，早在一開始，他要的就是這個結果。刑律可以懲處這些壞人？不會的。在江北城待了十幾年，他太知道刑律是個什麽東西。
這裏沒有刑律，只有官匪勾結，民不聊生。
定視中，一雙溫暖的手掌覆住了秦青薄涼的雙眼。
“不要看。”葉禮低沈的嗓音帶著難以言喻的溫柔與精心的呵護，響在他耳邊。
秦青順勢閉上眼，放松緊繃的身體，倚靠在這個寬闊的胸膛裏。安全與寂靜的感覺像微風一般縈繞。他感覺得到，葉禮垂下頭，輕輕嗅了嗅自己的發，呼吸是緩的，卻難掩壓抑的沈重。
這個人戀慕著自己，卻不敢言，只能在自己閉上眼睛的片刻，悄悄釋放內心的一絲灼熱。
於是在這一刻，秦青勾著薄唇輕松地笑了。
他轉過身，眼睛依然閉著，卻輕輕摟住了葉禮的腰。
“帶我回家。”
世界這麽渾濁，我只想讓你帶我回家。你可以把我帶回家，我知道。
這份信任從最初相見的那一刻起，就莫名其妙地根植於心底。秦青總是不斷在問——葉禮你會不會害我？
可是答案他早已經知曉——不會的。
葉禮垂頭看著依偎在自己懷中的人，心裏的滿足也像這壺口的浪濤，一陣更比一陣洶湧。
他默默無聲地抱緊這人，騰空飛渡下了高臺，燕子一般落到了數十米外的土坡上。
回頭望去，江北城守備正在憤怒的吼叫。可是法不責眾。周圍所有百姓都在歡呼，都在喊著妖道已經祭天，求龍王爺降雨，他又有什麽辦法？
左不過這又是一場祈雨儀式罷了，只是祭品由孩童換成了妖道們自己。
以前沒有人追究祈雨儀式用活人當祭品，以後也不會有人追究。
葉禮抱著秦青急奔了一段路，終於找到了泰安侯府的馬車。
把人抱進馬車之後，他忽然僵住，大手又捂住了秦青的眼睛。
“我已經看見了。”秦青淡淡開口。
被他抱在懷裏的胖貓楞楞地看著車頂棚，好像認得字一般。
秦青拉下葉禮的手，也看向了車頂棚。那上面被人用鮮血寫了一行字——泰安侯府殘殺幼童，必遭天譴！總有一日你們會被抄家滅族，千刀萬剮！
秦青眨了眨眼，不知為何竟輕聲笑了：“原來所有人都知道泰安侯府的結局。”
996害怕地抱緊秦青：“不會的！我一定能幫你躲過劫難的！”
秦青搖搖頭，然後便趴伏在矮桌上，疲憊地閉了眼睛。
葉禮抱住他，沈聲道：“我們換一輛馬車！”
這些字必然是那二十個孩童的親人寫的。無為道長死了，他們把所有仇恨都記在了秦青身上。他們還會伺機報覆！
葉禮從一開始就知道秦青在做什麽。秦青是好是壞，他最清楚。
“我們走。”他把渾身疲軟的少年抱在懷裏。
“就坐這輛車走吧。我困了。”秦青轉過身，把自己的臉貼在葉禮的胸口。
“你的心跳很好聽。”他倦倦地呢喃，慢慢閉了眼睛。
葉禮的心跳很急促，卻又格外強健。這種蓬勃的生命力正是秦青需要的。他眷戀這個懷抱，就像一株植物眷戀著土地。
葉禮不敢再亂動。他松了松手，用最為舒適的力道把懷裏的人擁抱。他紅了眼眶，因為他的心太疼了。
什麽抄家滅族，千刀萬剮！誰給他們資格讓他們來審判秦青！誰給的？
葉禮壓下了心中的怒火，沈沈說道：“走吧。”
車夫小聲道歉：“我方才去如廁了，不知道那些字——”
“走吧！”
葉禮不想聽這些解釋。
馬車這才搖搖晃晃開走了。
陷在人群裏的阿牛：“……”主子你是不是忘了什麽？
馬車搖搖晃晃行駛在坑窪的路上，前面不遠處就是泰安侯府。
葉禮斜倚著車壁，胸膛上趴伏著一個嬌嬌軟軟的少年。少年漆黑的長發水流一般傾瀉，淌過葉禮的身體，又被他輕輕握了一束在手中。
每一次的顛簸都會讓葉禮把少年抱得更緊，唯恐對方碰傷了哪裏。
想到初來侯府那天，自己眼睜睜地看著秦青在車裏撞的滿頭是包，葉禮不由露出了痛悔的表情。
被假象蒙蔽的自己怎會那般愚蠢？
葉禮正胡思亂想著，一塊石頭忽然砸在車窗上，發出咚的一聲悶響。
秦青睫毛一顫，慢慢醒了過來。
緊接著又是咚咚幾聲，更多石頭雨點一般砸在車上。
“你們幹嘛砸車？當心我用馬鞭抽你們！”車外傳來馬夫的叱罵。
秦青睜開眼睛，完全醒了。他順著窗簾的縫隙往外看去，卻見一群小孩蹦蹦跳跳地跟著馬車，嘴裏含著糖果，手裏捏著石子兒，一副歡快無比的模樣。
“泰安侯府貪，侵吞天下財！三年洪澇三年旱，妖孽不除國祚斷！泰安侯府貪，侵吞天下財！三年洪澇三年旱，妖孽不除國祚斷……”
孩子們反反覆覆吟唱著這些歌謠，卻根本不知道這歌謠裏隱藏著怎樣的殺機。
秦青猛地退後，臉色變得煞白。
996氣得渾身都在發抖：“喵了個咪的，這歌謠若是傳唱開來，秦家滿門都會被淩遲！”
秦青抓緊了葉禮的衣袖。
葉禮連忙捂住秦青的兩只耳朵，讓他倚靠在自己懷中。
這些孩童都在鄉野裏長大，豈能編出這樣的兒歌？被他們含在嘴裏的糖果是從哪兒來的？是從教導他們的人手裏拿的吧？
這些孩子均來自於附近村寨。他們的父母從侯府領到了養活他們的工錢，可他們卻在做著戕害侯府的惡事！
誰說天下自有公道？葉禮沒有看見公道，只看見了一樁樁冤屈。
心疼的感覺像波濤一般泛濫。葉禮緊緊捂住秦青的耳朵，露出了憤怒至極的表情。
是誰在害秦青？叫他抓住，他必要殺了對方！
“跑快點！”葉禮對車夫沈聲下令。
馬兒果然跑得快了一點。
忽然，那些刺耳的童謠消失了，接連響起的是孩子們的嚎啕大哭。葉禮掀開車簾往外看去，卻見江匪石帶著一群村民抓住了這些孩童，用竹板撬開他們的嘴，掏出糖果扔在地上。
“為了幾塊糖，你們便把救了你們全家的泰安侯府給賣了？這等見利忘義，不忠不孝之輩，莫說是我們劉家村的後人。”
江匪石臉上帶著冷笑，手裏的竹板狠狠抽在年紀最大的一個孩童的嘴上。
孩子的父母就站在一旁，先是不斷沖侯府的馬車作揖賠罪，然後狠心說道：“江先生你打得重一點，讓這個忘恩負義的東西漲漲記性！”
另外幾個孩子也都被各自的父母拎到一旁，扒了褲子重重地打。
哭聲取代了歌謠，傳遍這條鄉間小路。
葉禮一直看著這一幕，等到馬車轉過一個彎才收回目光。
秦青趴伏於葉禮肩頭，睜著霧氣朦朧的眼睛往外看，然後便勾著薄唇靜靜地笑了。
哪怕這抹笑容是為了江匪石的維護，葉禮也不再覺得酸楚。只要秦青能夠高興起來，怎樣都好。
“我們的小侯爺終於回來了。”被放出偏院的陶然坐在客廳裏冷嘲熱諷。
秦德懷拿出扇子給滿頭大汗的兒子扇風。
葉禮自然而然地接過扇子，呼呼地扇了起來。
爬上桌子啃食糕點的996冷笑一聲：“哼，舔狗！”
陶然被關了好幾天，早已經壓了滿肚子的火，當即就問道：“聽說你馬車裏被人用血寫了詛咒？你知道詛咒你的人是誰嗎？”
秦青趴伏在桌上，把小臉面向葉禮，迎著風閉眼假寐。
陶然見不得他這副不知愁的模樣，提醒道：“是那二十個孩童的父母寫的！他們恨你，也恨泰安侯府！”
秦德懷連忙為兒子辯解：“你別吵吵了，我們一早就有計劃的。那二十個孩子不會有事。”
“怎麽會沒事？這些天的擔驚受怕是他們活該嗎？直接把金子給那些妖道，不拿孩子當祭品，不也照樣可以把妖道們往死裏坑嗎？孩子不是你們用來報覆壞人的工具！”
陶然越說越生氣，走上前想推秦青。
葉禮輕輕揮了揮手裏的扇子，陶然的手臂竟被並不鋒利的扇沿劃出一條血痕。
陶然捂住傷口，驚呼了一聲。
秦青睜開眼，厭厭地看了她一會兒，然後才道：“那些妖道早已打通了江北城各處官衙的門路，你知道嗎？”
陶然隱約知道一些。無為道長交游廣闊，背景很深，去了誰家都是座上賓的待遇。
秦青直起腰，又道：“這些天我四處幫葉禮尋找妹妹，發現許多流浪到江北城的孩童都在清虛觀附近莫名失蹤了，這件事你知道嗎？”
葉禮扇風的手停了停。
陶然恍惚搖頭。這件事，她真的不知道。
秦青站起身，走到門口，看著外面毒辣的日頭：“以往，無為道長扔下壺口的孩子大多是流浪的兒童，其中也有貧寒農戶主動賣給他的女童。這件事你知道嗎？”
陶然點了點頭，神情有些茫然。
“那二十個好人家的孩子有父母，有親族，這些人在乎他們的死活。以往被溺殺的孤兒難道就該死嗎？”
秦青回過頭看向陶然，問道：“那些失蹤的孤兒，又有誰會在乎呢？”
陶然張了張嘴，想說我在乎。
“你在乎嗎？可你拿什麽去救他們呢？無為道長被官兵抓去，只要花些銀子，早晚還會放出來。只要改名換姓，他還會重操舊業。你拿什麽去阻止他，阻止官府的助紂為虐？”秦青仿佛看透了陶然的心。
陶然答不上來。她只是一個普通女子，她什麽都做不到。她連救人也只能花侯府的銀子。
“那二十個孩童的父母，他們的恨意就是我需要的刀。我知道這把刀可以殺了無為道長，從而徹底杜絕這個罪惡。現在你知道我為什麽要這樣做了吧？我為的是救下更多不能為自己發聲，也不會有人去在乎的孤兒。”
秦青端起杯子，喝了一口涼茶。
“盡管恨我吧，沒有關系。我承認，我的確是不擇手段了。但是從此以後，不會再有孩童被投入壺口當了祭品，也不會再有孤兒不明不白死在清虛觀裏。”他放下茶杯，平靜地說道。
陶然張開口，醞釀了半晌，然後又緊緊閉上了嘴。她不知道自己還能罵些什麽。
秦青做的事似乎很殘忍，可結果卻是好的。街上那些被扭斷手腳，割去舌頭，匍匐爬行的乞兒是怎麽來的？都是從清虛觀這樣的地方來的。可是誰又能救他們呢？
秦青救不了他們，因為扭斷的手腳和割掉的舌頭，再也長不回去了。可是秦青卻救了未來許許多多會遭遇同樣摧殘的孩子……
陶然搖了搖頭，感覺到前所未有的茫然。她現在已經分不清什麽是對，什麽是錯了。
秦青回頭看了葉禮一眼，安慰道：“放心吧，我已經查過了，你妹妹沒被清虛觀抓去。”
葉禮打扇的手顫了顫。
秦青的溫柔重達千斤，竟叫他無法承受。妹妹是假的，身世是假的，那些苦難經歷也是假的。當真相全部被揭開，秦青對自己，還能像現在這般嗎？
蹲在桌上的996忽然嗤笑起來：“秦青，你看李夙夜的表情好像大難臨頭了一樣。”
秦青回眸看了葉禮一眼，在心裏委屈地低哼：“叫他騙我！”
陶然的叱罵和誤解他從來不曾放在心上，因為這個人不重要。但葉禮卻實實在在叫他傷心。
“我的兒啊！你受委屈了！”秦德懷忽然站起來抱住秦青，哭得老淚縱橫：“你為江北城做了這麽多事，招來的卻全都是怨恨，爹爹心疼你啊！要不咱們把鑄幣權和免死金牌交上去，隱姓埋名躲起來吧！爹爹今天真的被嚇到了，爹爹不想你出事！”
秦德懷越說越傷心，眼淚鼻涕糊了滿臉。
秦青也不嫌臟，拿出帕子給秦德懷擦臉，無奈地說道：“爹爹，交了免死金牌和鑄幣權，你以為皇帝就會放過我們嗎？不會的，姑姑做下的孽，皇帝都記在我們頭上。拿著身份文牒和路引，我們躲到哪兒都會被找出來。就這麽著吧，死之前把家裏的錢全都花完，也就值當了。”
秦德懷揮揮手，哭著說道：“花花花，你愛怎麽花就怎麽花！”
“我要修一條四通八達的路，用來運糧。”秦青順勢說道。
“修！”
“我要買糧食，越多越好。”
“買！”
“我要開工廠，叫附近的鄉民都來做工。”
“開！”
“我要擴建侯府，廣招工匠。”
“擴！”
“我要挖一條水渠，把南城洪波湖的水引到江北城來。”
“挖！”
秦德懷頓了一頓，急忙喊道：“等等等等！你知道挖一條水渠把洪波湖的水引過來需要花費多少銀兩嗎？”
“我知道。這條水渠要挖三年，沿途買地，雇傭工人，打點官府，差不多能把侯府掏空。”秦青平靜地說道。
“掏空了侯府，咱們怎麽活？”秦德懷顫聲問道。
秦青把孩童們吟唱歌謠的事簡單說了一下，反問道：“爹爹，你以為我們還有活路嗎？”
秦德懷嚇得眼都直了，過了好一會兒才用力拍桌，斬釘截鐵地說道：“挖吧！開通水渠灌溉旱地本是官府應該做的事。如今官府沒有作為，那咱們爺倆臨死之前就做了吧。多多少少積一些陰德，叫我兒下輩子投一個好人家，不用大富大貴，平平安安就行。”
“爹。我這輩子投身當您兒子就已經很好了。”秦青把臉埋進父親懷中，偷偷掉出了幾滴眼淚。
秦德懷抱住兒子孱弱的身體，撫了撫他微涼的發絲，心痛如絞。
“我兒，你才十六歲啊！”這一聲長嘆，浸透了父親的心頭血。
葉禮手中的扇子哐當一聲落在地上，竟是再也無法偽裝。悔恨與恐懼催促著他，叫他轉過身，倉皇地離開。
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