村裏人並未報警, 而是處以了“私刑”。

挑斷手筋的刀片被扔在了地上，鮮血淋漓的，在場的幾十個人, 每個人都動了手。

兩個小偷的眼睛都被蒙住了, 就算他們明日報了警也沒法指認, 警察對村裏人自然也就沒辦法。

法不責眾。

寶珠品出了這層意思。

眾人無視兩個小偷的哀嚎，交頭接耳的，還在討論著, 是否左手跟著一起挑斷了，免得他們到處禍害別人。

隔三差五，村裏就有失竊案, 指不定裏頭就有兩個小偷的手筆呢！

水生捂住了寶珠的雙眼，不想讓她看見這樣血腥的畫面。

倒是騾兒, 蹲在樓上陽臺的欄桿處, 從縫隙裏往下瞧，大大的黑眼珠賊溜溜的，不知在想些什麽。

寶珠將水生的手撥了下來, 隨後說道：“既然鐵門已經找回來了, 就這樣吧，放了他們, 要是兩只手都廢了, 怪可憐的。”

可憐之人必有可恨之處，不過這兩個小偷已經受了不小的教訓，若當真雙手的手筋都被挑斷了，以後就算洗心革面了, 也淪落成了“廢人”, 一點重活都幹不了了。

眾人詫異地看向她, 寶珠又換了種說法，小聲勸道：“給他們一點點教訓就是了，要是傷得重了，把警察鬧來了咱也不好糊弄過去。”

聞言，眾人紛紛稱她“讀書人想得周到”。

於是，幾個大漢將兩名小偷扛起丟到了村口，繩索解開，重新綁了個松松的活結。

花費點功夫，小偷們就能自己解綁了。

唯有張大娘，不悅地瞪了寶珠兩眼，她似乎忘了，要不是寶珠，她家被偷盜走的鐵門，哪能插上翅膀再回來？

不過寶珠並不在意，她滿腦子都是剛才那幅血腥的畫面，直到鉆進被窩裏躺下了，鼻腔裏似乎還能聞到濃郁的腥臭味。

白日裏水生累壞了，大半夜又被吵醒，回來後沒多久就呼呼大睡，打起了呼嚕來。

寶珠睡不著，幹躺在床上閉著眼睛。

腦海裏閃過了很多的畫面……

從小到大，她見過的死人，以及重傷的人……往年的畫面已經有些模糊，最後匯總至一處，定格為那兩名小偷痛苦又不甘的表情。

這事的導火索是她，要不是她提的那句話，小偷就不會被抓回來，也不會被挑斷手筋。

這想法剛冒頭，就被寶珠甩開了。

寶珠自然沒錯，只是莫名的覺得心中有點空。

生命真是渺小又強大的矛盾體，生而為人，摸爬滾打地長大，會遇上衣食住行等各種難題。

脆弱的，有時一場高燒就能要了其性命，但是，又有無數人，頑強地活了幾十年，還養育了不少的孩子。

“蠻夷。”

寶珠的腦海中飄出了這個詞，隨之一種強烈的想法溢滿了她的心頭——

以後，她要帶著水生和孩子去城裏住。

或者說，她希望孩子能接受更好的教育，不成為一個冷血的“劊子手”。

法律，總歸要有其發揮的餘地的。

……

這種事，其實在農村並不少見。盜竊的，偷狗賊，人販子，搶劫犯……但凡被逮住了，不被打得半死，也得脫層皮。

但以往寶珠只是聽聞，親眼所見得到的震撼遠超於此。

寶珠重重地嘆了一口氣，夜深人靜時就是該睡覺，否則容易胡思亂想。

心臟細速地跳著，她拿出了抽屜裏的喜娃娃金塊，貼在了胸口處。

冰涼的觸感讓她好受了不少，許是自小就戴著長命鎖，又受家裏的影響，對廟裏求來的東西充滿了安全感。

心境平覆下來後，已經接近淩晨四點了，寶珠頭重腳輕的，總算睡著了。

睡夢中，她繼續著“生命”這個話題——

但不再是文縐縐的了，夢裏，她生了一男一女兩個孩子，跟金塊裏的喜娃娃長得一模一樣，不知道是一胎生下了龍鳳胎，還是一前一後生出來的，也不知道哪個是長子。

反正稀裏糊塗的，中午醒來時，寶珠將這見鬼的玩意，重新丟回了抽屜裏。

當了回媽的寶珠正思考著，自己該不會是懷孕了吧？就覺得下腹一股熱流湧出，她忙沖向了廁所，果然見，是姨媽來了。

寶珠：“……”

她換了套幹凈的衣物，墊上了姨媽巾，又將沾了血跡的衣物清洗幹凈，如此一耽誤，已經接近下午兩點了。

寶珠正要煮幾顆餃子墊墊肚子，只見張大娘的門口圍了一大群的人，有穿制服的警察，有同村人，還有昨晚那兩個小偷以及其家裏人。

兩個小偷右手齊齊裹了白紗布，臉色蒼白，他們躲在警察的身後，惡狠狠地瞪著在場的每個人。

張大娘左手叉腰，右手指著兩人，同往日一般的尖酸刻薄相：“自己偷別人家的東西，還怪手筋被人挑了？警察同志，我家裏金鏈子丟了好幾條呢，就是他們偷的，你可要為我做主啊！”

村裏人紛紛附和：

“警察同志，你倒是叫他們指認指認，看看究竟是誰把他們的手筋給挑斷了啊。”

“就是，凡事得講究個證據吧？我們雖然沒讀過書，但也知道，沒證據，就算是警察來了，都不能胡亂抓人的嘞！”

“你們說是被我們村裏人挑斷的手筋，我們還說是你們自己在其他村偷了東西，被人抓起來收拾了呢！感情該不是看我們村裏人老實，故意來誣陷我們了吧？”

……

寶珠前來詢問了兩句，就被兩小偷“逮住”，指著她說道：“就是她，就是她指使這個村裏的人，挑斷我們的手筋的。”

“警察同志，她還教村裏人，說是只挑我們右手的手筋！留著左手，是怕把事情鬧大了，得蹲局裏吃牢飯！”

找準了矛頭，他們立刻換了一副嘴臉，其中一人指著寶珠惡狠狠地說道：“你別不承認！你以為你講得小聲，我們就聽不見了是吧？我們全聽見了！”

“就是她指使的！警察同志，先把她抓起來！我們的右手廢了，她也別想好過，她必須賠錢坐牢！”

“對，必須賠錢！必須坐牢！”

聞言，村裏人群情激憤的，湊成了一堆，擼起袖子就要揍這兩個外鄉人。

隔著一群激動的人，寶珠冷眼盯著兩名小偷，他們瘋狂叫囂的醜惡嘴臉，像是一幀一幀被卡速播放了，他們似乎忘記了，昨晚助他們脫困的人是誰。

他們像是溺水的人，抓住了一根救命稻草，死也不松手，但與之不同的是，前者為生，他們為拖人死。

所謂天作孽尤可恕，自作孽不可活，古人誠不欺她。

其中一名警察立刻護著兩人上了警車，另一名警察對寶珠說道：“小姑娘，跟我們去局裏了解一下情況吧？”

村民們擰成一股繩，自發擋在寶珠身前：

“幹嘛要抓人？水生媳婦犯啥事了就要抓她？”

“沒有證據不許抓人！”

“就算是警察也不能胡亂抓人啊！法律拿來擺設的嗎？”

“叫你們領導來，我們要找你們領導說！”

……

話糙理不糙，鄉下親戚關系盤根錯節，在村裏隨便拉兩個人都能沾親帶故，同姓宗祠又多，“血脈相連”尤其受重視，遇上事了能一致排外。

加上起因本就是報案的這兩人手腳不幹凈，村民們群情激憤的，抄起了家夥，幾乎要砸警車了。

於是兩位警察簡單地勸說了下兩小偷，就載著他們駛離了齊岳村。

這事，不了了之。

警車開走了後，村民們立刻丟下了武器，興致勃勃地討論了起來：

“我就說吧，蒙了他們的眼睛，我們一人來一下，絕對讓人抓不到把柄！”

“哈哈哈，還是你聰明！”

“水生媳婦，你就是心軟，昨晚還替他們求情，我看還差一頓打，他們才會醒悟！這種人就是欠收拾！”

“哈哈哈真是解氣啊！想到一個月前我家裏丟的一百塊，我就恨不得把臭襪子都塞他們嘴裏去！”

……

寶珠與村民們之間，仿佛隔著一層厚厚的霧，既看不清他們的動作，也聽不清他們的話，他們似乎還提到了自己……

寶珠禮貌地朝他們點了點頭，就恍恍惚惚地回家去了。

張大娘見狀離間道：“我就說吧，人家不領情呢！警察走了，連正眼都不願意瞧我們一下呢！”

有些人跟著埋怨起了寶珠，有些人則門兒清：

“人水生媳婦許是被嚇到了。”

“看起來像是，魂都被勾走了，二十歲的小姑娘，哪裏遇見過這樣大的陣仗？”

……

不過這些都跟寶珠沒關系了，她回家取了菜籃子，準備去菜市場買點食材。

早上的市場最是熱鬧，但她起不來，只能趁著現在撿點好貨了。

水生回來後，聽聞了這事，噓寒問暖的關心著寶珠，見她和平日別無二致後，這才放了心。

寶珠做的飯菜有些多了，但水生為了鼓勵她，硬是吃下了較平時兩倍的飯量。

因此，讓寶珠誤以為他幹活後，飯量大增，後來的好幾個月，一直都是“有增無減”地做飯。

水生因此被投餵的胖了足足十斤，身體壯實了不少，臉上也有肉了，由於他個高，並不顯得肥胖，反而多了幾分成熟男性的魅力。

四天後，梁老鼠被放回來了，他在家發了好一通脾氣，把拘留所裏受的氣全撒了出來。

但他不敢提黑芯棉被的事，這事，到底是他做得不厚道。

寶珠叮囑水生近一星期沒事別回婆家，因此，梁老鼠只能將氣撒在梁火生、梁土生以及劉鳳霞的身上。

“我看你們就是盼著我死在監獄裏，衣服不知道挑最厚實的帶，飯菜送來又冷又硬的……人春海家裏都知道塞點錢，住的是十幾個人的‘房間’，寬敞得很！你們倒好，一分錢不願意花，讓我跟一百多個人擠了五天……”

雞毛蒜皮的小事，梁老鼠拿了個放大鏡在說，仿佛他蹲了五天的牢，天地都跟著崩塌了。

家裏人被罵麻木了，每每梁老鼠發脾氣時，他們就“伏低做小”，一聲不吭，久而久之，梁老鼠也覺得不得勁，這事也就過去了。

一個月後，隔壁村的自建房搭建結束，水生接了齊岳村橋頭後方一個小型拱形橋的工程。

這條拱形橋同樣連接河岸兩邊，鮮少有人走，但歷史悠久，在三天前，一個晴朗無風的日子，因使用年限過了，而意外坍塌了。

寶珠並不讚成：“拱形橋你又沒接過，等會建成後塌了不得找你？給的錢又不多，竣工後賺的錢，指不定還沒你給別人家工程隊當木工賺的多，你攬這個吃力不討好的事幹啥？”

水生：“族長提的，我不好拒絕，而且是咱東區自己的事，我不接的話會遭人閑話的。幾天就能搞定，不耽誤時間的。

我跟著師傅當學徒的時候，也接過類似的工程，橫跨大江的橋，比這個難多了，這點小橋三天不到就可以結束了，相信我。

而且你想，等我把這座橋建好了，父老鄉親們可不親眼見識到了我的厲害？往後村裏要是有工程，第一個想到的不就是我？

我也不用起早貪黑地趕去別的村、別的鎮幹活了不是？在家門口就有活幹，多好？”

水生難得說了一大串的話，隨後他輕輕地抱住了寶珠，下巴搭在了她的腦袋上，說道：“我就是覺得，新婚後，我就一直在外奔波，白天和你都見不到面，在村裏接個工程，中午我還能回來吃頓飯。”

“行吧。”寶珠傲嬌地撇了撇嘴。

正如水生所說，他只用了兩天半的時間，就將拱形橋的框架搭好了，甚至只動用了工程隊裏的三個人。

以前在別村施工時，都是水生自行準備幹糧點心，午飯由東家負責，回到了本村後，午飯和點心都由寶珠包了，東家出的飯錢，算是賺進了寶珠的口袋。

點心無需多實，墊墊肚子就行，加之幹體力活，汗流浹背的，該多補充點水分，點心寶珠準備的多是稀飯，白丸子，綠豆粥等物，午飯則是工人們來家裏吃。

熬煮點心，燒午飯的時候，水生會提前回來幫忙。

寶珠對做飯這事仍是生疏，水生在實踐中教學，耐心地教導，點心做好後都是由水生自己提去橋頭的。

但第三天收尾的時候，水生脫不開身，寶珠就自己煮了綠豆粥，用菜籃子提著去了橋頭。

寶珠將菜籃子放在距離拱形橋不遠的位置，當水生結束了手頭的工作時，立刻將三個搪瓷杯分發了下去。

自己則捧著另一杯蹲在了寶珠的身側，津津有味地嗦了起來。

見寶珠來了，三個工人們立刻起哄道：

“嫂子的綠豆粥真好喝！”

“噴香噴香的，下次多給我準備一碗啊！”

“喝多了你也不怕尿褲子！”

寶珠依著水生的“別理會他們。”，只朝他們笑了笑。

寶珠跟著蹲在水生的身側，目不轉睛地盯著他吃東西，兩人隨口聊了幾句，工人們就都吃完了。

水生仰起腦袋，將剩餘一點湯汁全喝光，隨後將四個搪瓷杯收好，放進了菜籃子裏，讓寶珠先行回去了。

午飯時，工人們自覺地將八仙桌擺在了門前。

“咱身上又臟又臭的，可不能臟了水生哥的家啊！”

寶珠在，幾個大男人多少有點拘謹，於是寶珠上桌前就挑出了碗飯菜，坐屋裏獨自吃。

午飯後，安排一個小時的午休。

寶珠讓水生簡單地擦洗了下身子，換了件幹凈的工作服，舊的工作服浸滿了汗水，又臭又硬，寶珠本想喊他進屋裏歇息，水生卻跟著工人們一起去橋頭露天睡覺了。

在外地時，皆是如此，午休時間，往往都是墊一塊木方，在施工地就地睡覺。

水生“吃喝拉撒睡”都是跟工人們一起，整“同甘共苦”那套，因此，他和兄弟們的感情很好。

半個月不到，拱形橋就建好了。

泥瓦匠也是水生推薦的，因此，一提到拱形橋，東區的人就得誇讚一番水生。

雖然建拱形橋賺得並不多，但在那之後，水生的確在齊岳村接了好幾個工程。

有兩家施工時間沖突了，沒被選中的那家還特意將修建的時日延後，等著水生給自家建造。

說啥“肥水不流外人田”，其實是看水生出的價錢公道，加之他的手藝精湛，大夥看在眼裏。

拱形橋建成後的一個月裏，水生都依照之前的習慣，每到做飯前，就跑回家幫忙。

強行幫寶珠的廚藝提了個段位。

日常菜系寶珠總算是游刃有餘了。

“好了，我都學會了，明天，還有以後，飯前你都不要再跑回來幫忙了。村裏人都開始說閑話了呢，說我‘十指不沾陽春水’，‘四體不勤五谷不分’，你再慣著我，改日他們就得說你娶了個祖宗回來了。”

“驗收”了“成果”後，水生同意了寶珠的“訴求”，放手讓她幹去了。

“新廚娘上任三把火”，都說煮大鍋菜需有高超的手藝，一次煮了十來人的飯菜，四舍五入也算大鍋菜，寶珠因此甚是得意洋洋。

午飯依舊在家門口吃。

為了送點心，水生專門做了個小型木頭推車給她，推車四邊帶著矮“圍欄”，寶珠將一大鍋點心放上，再將碗筷放在菜籃子裏挎著，一路推到各個區，甚是省力。

寶珠在車頭處掛了個小鈴鐺，跟三歲給她爹送飯時，她娘在小竹簍裏掛著的類似。

農村的土地多是不平整的，推車推起來“嘎達嘎達”的響，伴隨著悅耳的“叮叮鐺鐺”聲，時而高昂，時而低沈，像是在彈奏鄉間土味音樂，寶珠跟著這“伴奏”，哼唱著小曲，顯然心情不錯。

難怪爹娘常說“人閑著就廢了”，有自我追求的事情做，整個人都顯得很是充實呢！

水生連著在齊岳村接了三個自建房工程後，東南西北四區的人都知道了，每每有滾輪和鈴鐺聲響起，準是水生媳婦又送點心來了！

年前，寶珠更加“充實”了。

梁火生的婚事最終敲定，她嫁給的是張村長的大兒子張學強。

張村長一共生了兩兒子，小兒子張學鋒在海北省開磚廠，幹得甚是紅火，大兒子張學強則好吃懶做，年過三十還在家啃老。

早些年間，張村長就有意給大兒子籌劃婚事，但是，張村長領導當久了，眼光高，女方不僅要長相好，人品好，針線活好，手腳勤快……家世還得相當。

他瞧上的姑娘，沒一個看得上他的大兒子，願意嫁到他家的，他也一個沒瞧上。

倒是有不少給他家小兒子說媒的，都被張村長給拒絕了，他家學鋒多本事啊？哪裏是這些鄉野村姑配得上的？學鋒那是要娶大城市的“公主”的啊！

梁火生算是倒貼進村長家的，彩禮收了一百，嫁妝翻了十倍。

梁老鼠想著“賣女求榮”。

與張家牽線搭橋這事，全是梁火生自己在跑，梁老鼠本是志得意滿，結果臨到尾聲，才發現，閨女嫁的從張家的小兒子，變成了不學無術的大兒子，對方甚至連彩禮錢都不願意出！

他後來才知道，人張學鋒壓根瞧不上她，這事剛提出就告吹了，梁火生是個臉皮厚的，轉手又打上了張學強的主意。

梁老鼠自己還不如他，但嚴於律人寬以待己，打心底裏是鄙視張學強的，但梁火生打定主意要野雞變鳳凰，不知她哄了老頭子啥話，竟是讓他點頭同意了。

村長都不怕丟面，梁老鼠更是理所當然的擺爛了，他宛若葛朗臺轉世，並不打算貼半毛錢。

幸虧梁火生請人給弟弟梁金生寫信，花費三十塊錢，洋洋灑灑地寫了近一萬字的信，從頭到尾賣盡了可憐，信封厚實的差點沒塞進信箱裏，這才求來了一千塊的嫁妝。

張村長算是看著梁家窮苦過來的，特別是梁老鼠的行徑，在他這尤為不上道，因此他是不大看得上梁家的家世的。

但是看在這一千塊的份上，加之梁家的兒子們的確出息了，他家大兒子的婚事也不宜再拖了，婚後有媳婦管教一番，興許能轉性，因此張村長同意了這門婚事。

“三大件”兩邊都沒給置辦，“三金”裏梁家出了顆金戒指，張村長本想著起碼門面上得過去點，兩家都出點金銀珠寶，婚後再歸還各方。但梁老鼠死活不同意，生怕“肉包子打狗，有去無回”了。

張村長本就對張學強死心了，活到快六十歲了，早就吃透了“兒孫自有兒孫福”，於是跟著藏著掖著，最後他在親戚的勸說下，才勉強也出了顆金戒指。

兒子未必指望得上，但錢一定可以！

水生忙於工程，寶珠假模假樣地幫著忙活了一陣，每天準時去婆家報道，瞎指揮，等到做飯的時間點一到，就溜之大吉，倒給她搏得了個好名聲，人人都說水生媳婦懂事又能幹！

生為對方的二嫂，盡管寶珠看梁火生並不順眼，但是面子工程依舊得做，於是她從嫁妝裏挑出了個，鏨刻不甚滿意的手鐲送過去，倒成了梁火生最殷實的嫁妝了。

梁木生和梁金生大抵也是有送新婚賀禮的，不過被梁老鼠盡數收入囊中了。

梁土生尚未成家，並不需要隨禮。

於是，梁火生和張學強的婚禮辦得格外的簡陋，結婚當天，新娘的脖子上光禿禿的，置辦的兩顆金戒指與一個手鐲全給戴上了。

張家祠堂也只草草地貼了兩張喜字，儀式沒人管，接親當天，才發現“喜娘”沒請，張家親戚臨時救場，各種風俗想起一出辦一出，席面上的菜色也甚是廉價，前來吃酒的人，在背後議論紛紛。

兩家的臉面，算是被這場婚禮丟光了，但是當事人都不在意。

婚後，梁火生鞭策著自家老公，向他爹求了個村副書記當。

當了“官太太”的梁火生，整日出門溜達顯擺，嘴裏掛著“幫我家老公巡視下村治安。”，尾巴都要翹到天上去了，不知情的，還以為是只炸毛的野貓呢！

梁火生不是安於現狀的主，嫁到張家的第二個月，就張羅著建了一家養雞場。

五個股東全是張家的親戚，“以權謀私”，銷售通道很快打開，因為“租用”的是齊岳村公家的土地，每月十塊的“租金”只是走個形式，購買的雞苗還有地方壓價……滿打滿算，勉強算是“無本”的買賣了。

只是苦了住在養雞場附近的人家，整日被臭烘烘的雞屎味熏，都快腌出味了。

但這是村長家投資的，眾人也只敢怒不敢言，背地裏罵幾句“張家斷子絕孫。”，“張家生出的孫子沒屁.眼。”之類的話。

所謂“恨你有，笑你無，嫌你窮，怕你富。”，人性常有的惡，寶珠滿不在乎，她唯一拍手稱快的是，煩人精小姑子終於嫁出去了。

梁火生婚禮期間，唯一讓她感興趣的，是梁木生的老婆——王芝鳳。

梁木生的兩個親兒子已經三四歲了，坐在席面上自己吃飯，養女“蘋果妹”兩歲，看起來瘦瘦小小的，很是乖巧，王芝鳳抱著她吃席，三不五時給餵點吃的。

眾人都笑稱：

“你這閨女真是乖啊！”

“可不是嗎？親媽當得可比姑媽稱職呢！”

“蘋果妹，來，再吃一口蘋果，多吃幾口，才能長大。”

……

村裏無人不知，梁木生家收養的“蘋果妹”，乃是王芝鳳的親侄女。

原是，王芝鳳的親哥哥生的第二胎還是個女兒，打算丟了，王芝鳳不舍得，於是想出了“收養”這個妙招。

農村裏生不出兒子的人家，會去牙婆那買個男孩，或是從堂親這抱養，鮮少有從表親那抱養的，容易遭人閑話，說是白白替旁人家的姓氏養兒子。

於是，王芝鳳只能喊親哥將女兒偷偷“棄養”在他們家門口。

所謂世上沒有不透風的墻，在一次王芝鳳抱著蘋果妹出去遛彎的時候，“八萬”立刻指著蘋果妹喊道：“嘿，這不是你侄女嗎？”

王芝鳳的娘家在南區，八萬時常騎著她的小三輪在各個區溜達，因此認得她侄女。

王芝鳳驚得立刻用被褥蓋緊了蘋果妹的臉，連連反駁道：“這是我剛收養的閨女，你看錯了！”

事後，王芝鳳連夜帶著三個孩子去了姑婆家，以梁木生不在家，她一個人照顧不來三個孩子為由，在龍田鎮常住了下來。

梁老鼠圖個清靜，沒去管她。

兩年過去，許是蘋果妹長得愈發肖似她的大侄女了，但凡長眼睛的，都看得出蘋果妹是王家人。

於是，王芝鳳“破罐子破摔”，借著梁火生的婚事，回了婆家。

王芝鳳笑而不語，她越是回話，這些人就越是上綱上線，左右調侃兩句也不會掉塊肉，等過段時間，他們自然對這件事沒興趣了。

雖然王芝鳳住在隔壁，但她早出晚歸的，時常領著三個孩子不見蹤影，於是，寶珠和她相處的機會並不多。

只偶爾聽到了隔壁的哭聲，寶珠就知道了，王芝鳳怕是又把兩個兒子落在家裏了，隔著陽臺，她只能用樹枝挑著飯給他們送去。

王芝鳳幹脆把家中的鑰匙放在了寶珠這，在那之後，她落下孩子的次數更多了，有時甚至連她不離手的蘋果妹都給落家裏了。

寶珠本不願多管閑事，但是孩子撕心裂肺的哭聲實在讓她於心不忍。

寶珠蹲著王芝鳳回來的點，跟她談及過這事，但她敷衍地回“好好好。”，並誇讚了一番寶珠後，隔天又丟下孩子無影無蹤了。

期間寶珠幾次表示要撂挑子不幹，王芝鳳總算願意“花錢了事”了，但被寶珠當場拒絕了，王芝鳳本就是假客氣，立刻將抓得很緊的紙幣，迅速塞回了口袋中。

愛屋及烏，因為水生敬重梁木生，寶珠只能繼續投餵著幾只“幼崽”。

轉眼就要過年了，寶珠循著記憶，回娘家取了經，順回了幾只老鼠兔，以及一大袋的河鮮後，開始準備過年。

河鮮她早已吃膩了，但是水生愛吃，於是每次回家，老丈人和丈母娘都會給準備一大袋。

小年前一天，工程隊就徹底收工了，元宵節後，才正式覆工。

梁土生尚未結婚，婚房一直閑置著，他一直跟著梁老鼠在住，於是，年前大掃除時，夫妻倆將連廊房統一清洗了遍。

水生踩著二樓的窗框，擦拭著外圍的玻璃面時，路過的八萬打趣道：“少用點力，再擦下去，窗戶都給你擦破了。”

正在掃樓梯的寶珠，從樓梯旁的預留洞口處回話：“擦破了好，新年新氣象，換塊新玻璃正好。”

逗得胖八萬“咯咯咯”的直笑。

小年當晚，要祭竈神，年三十下午，則“辭年”祭拜天公和祖先。

依照習俗，需擺上一大桌的“祭品”，重頭戲是一整只豬頭，豬的左右鼻孔中需要各插一根大蔥。

所謂“豬裝象”，豬鼻孔插了大蔥後，與大象的長鼻類似，寄“豬裝象，象征富裕”之意。

而“豬”又與“祖”發音相似，在豬腦袋上戳上“福印”，再在其嘴巴裏塞上一小塊紅紙，所謂“六畜豬為首”，祭祖時豬頭乃為首選。

古時，會刻意選面上褶皺形似“壽”字的豬頭，稱之“壽頭”，以討吉祥如意，現下，則不大講究這個了。

餘下供品，還需準備整鴨，整雞，魚等肉類，蘋果，白梨，火龍果等瓜果，年糕，紅棗等點心，紅酒和香燭自然也必不可少。

整雞和整鴨需要提前宰殺好，用開水拔幹凈毛，焯水後，趁熱“擺盤”，拗好特定的形狀；割脖放的血全接在圓瓷碗裏，熬煮成塊後，再塞到相應雞與鴨的翅膀下。

桌布選用“金玉滿堂”等燙金字樣的喜布，每一碗供品上都會放指甲蓋大小的紅紙，講究的人家會將紅紙裁成紅花狀，或是買朵塑料紅花置於其上，普通人家則大多使用手撕。

梁家祠堂旁就是神廟，將折疊八仙桌，擺在神廟門口，按上述步驟擺好一應供品，上香禱告之，燒完紙錢，祭拜完四方神靈後，再將連同桌子在內的東西提回家，在家門口再行一遍即可。

前者乃祭天公，後者乃祭先祖。

如此忙活了一天，已然黃昏時分。

供品中肉類只經過焯水，寶珠與一大桌的食材幹瞪眼，考慮到人頭的問題，她決定涮火鍋吃。

可惜家裏沒有鴛鴦鍋，寶珠就把煮鍋架在煤球爐上，拿了兩張小木凳。

家裏不如外頭寬敞通透，於是兩人把煤球爐提到了門口，由水生準備食材。

須臾，一碗碗“薄如蟬翼”的肉片就切好了，蔬菜擇好洗凈……每一樣食材都分門別類地放置在了各個瓷碗中。

鍋底也是水生調制的，寶珠喜歡微辣的口感，又喜吃牛肉，於是水生熬煮了牛肉的鍋底，再加一顆剁碎的紅尖椒。

寶珠吃得滿嘴流油，吃了兩口覺得不夠辣，又喊水生剁了點辣椒，往鍋裏加去，不止如此，還往油碟裏加了不少。

水生：“少吃點辣，等會該肚子痛了。”

寶珠吃得大汗淋漓的，吐著舌頭的模樣跟等在一旁，流著哈喇子的小黑如出一轍。

她的臉上和頭上滿是燒紙錢時沾上的灰燼，因為汗水全貼在了上面，水生用手輕輕地將其撥弄開了。

寶珠不服氣道：“才不會呢，我還覺得不夠辣呢！”

臨近零點的前一分鐘，就有人家“搶跑”，提前放起了煙花爆竹，但夫妻倆極有時間觀念，寶珠在家裏盯著鐘擺上的秒針，水生則拿著一根點燃的香，等在門口。

“三，二，一！水生，快點！”

隨著這一聲“一”落下，水生立刻點燃了門兩邊的兩串掛鞭，趕在新年的第一秒，驅邪納福趕年獸。

全世界都在燃放煙花爆竹，“劈裏啪啦”的聲響響徹雲霄，大地都似乎為之震顫。

寶珠捂著雙耳，在自家掛鞭燃放結束後，尖叫地跑出了家門，隨後一巴掌拍到了水生的額頭上。

她的手上上滿是揉搓完紅紙後留下的紅印，大半都沾到了水生的額頭上。

“辭舊歲，迎新年，紅紅火火過大年！”寶珠開心地喊道。

水生捧著她的後腦勺，將自己的額頭與之對碰，用力地滾了兩下，這下，兩個人都成了大花貓了。

煙花爆竹似乎燃不盡，天空中鋪滿了五顏六色的花朵，寶珠不甘示弱，牽著水生的手上了二樓，拿出了早就準備好的大型花炮。

“砰砰砰——”

一炮接連一炮的煙花沖向了天空，寶珠像是化身為一名狙擊隊員，專挑旁人家大朵的煙花“打”去，完全不在乎人家跟她隔了“十萬八千裏”，連點虛影都打不到。

寶珠拿著花炮玩得不亦樂乎，水生則站在她的身後，大掌覆蓋住她的小手掌，替她穩住“後坐力”。

煙花盛宴持續了整整一個小時，才開始平靜下來，不過天空稀稀拉拉的，偶爾還有人在淩晨一二點的時間，放幾炮煙花過過癮。

和年獸一起被嚇跑的，是一群身形矮小的小型串串狗，跟小黑一般大體型的狗，都“盡職盡責”地守護在自家門口，追著這漫天的煙花，狂吠不停。

吠叫了一個多小時

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