寶珠連滾帶爬地沖了過去, 用盡全力才勉強把跛子拉了出來，她抱不動跛子，只能將他放平。

好在跛子溺水的時間不長, 當下只是睡著了, 他整顆腦袋以及上半身都被井水浸濕了, 胸口卻還在平穩地起伏著，可見他喝得有多醉。

寶珠用食指探了探跛子的鼻子，確定他真的還活著後, 如釋重負地松了口氣。

寶珠不敢孤身離開，怕爹給野狗叼去了，於是無方位地大叫道：

“娘——”

“爹找到了, 在新屋這——”

“招娣——”

“小傑——”

“娘——”

“爹找到了——”

……

萬籟俱寂的深夜，她響亮拉長的聲音劃破長空, 激起一連串的雞鳴犬吠。

也有三兩人家因此而拉開了燈, 推開了窗亦或是出了門，去查看這究竟是啥動靜。

鄭玉蘭正沿著江往下游走，離這不過兩裏地的距離, 聽到了寶珠的呼喚後, 立刻跑了來。

鄭玉蘭是第一個到的，招娣和小傑也緊隨其後。

月影朦朧下, 跛子平躺在地面, 寶珠跪坐在一旁。

鄭玉蘭尚才看清個輪廓，驀地氣血上湧，撲到了跛子的身上，雙手成拳用力地錘打著他的胸膛, 聲嘶力竭地哭喪道：“建國, 你好狠的心吶~”

後一句話尚未接上, 她就忍不住吐了跛子一臉。

寶珠連忙用袖子替跛子擦了擦，說道：“娘，爹沒死呢，爹就是睡著了。”

“……”

鄭玉蘭反覆確認著跛子的生命跡象，從呼吸到心跳，再到脈搏，以及掀開眼皮查看瞳孔，這才轉悲為喜。

她本想背跛子回家，結果力不從心，兩人差點沒齊齊摔了跟頭，於是母女三人一人擡一邊，像擡轎子一樣將跛子擡回了家。

小傑太矮了，因此站在中間用腦袋頂著，以防內部塌陷。

一回家，鄭玉蘭就燒了熱水，幫跛子擦洗完身子後，找出厚棉襖給他穿上，再將他塞進了被褥中，好大一個人最後只露出一雙緊閉的眼。

過了一夜，跛子捂出了不少汗，可還是著了風寒，他的眼睛紅得像兔子，噴嚏一個接一個打，鼻涕像水一樣往下流，他來回擤著鼻涕，因此把人中兩邊都搞“焦”了。

鄭玉蘭起早去馬醫生那開了幾副中藥回來，天蒙蒙亮就坐在小藥爐前搖蒲扇煨藥。

一夜過去，夫妻倆肉眼可見的蒼老憔悴了，跛子一夜白了頭，三十歲出頭的鄭玉蘭大半的頭發也全白了。

不過，兩人都未表現出過度的悲傷，至少在孩子們看來，爹娘除了頭發白點，皺紋多了，狀態比昨天卻是好的！

跛子接過了她手中的蒲扇，說道：“玉蘭，對不起，我沒有去尋短見，我就是夜裏口渴，想起床喝點水，也不知怎的就晃蕩到了井裏。留得青山在不怕沒柴燒，我哪狠得下心拋下你和孩子們呀？”

“算你還有點良心。”鄭玉蘭用蒲扇拍開了他的手，繼續輕輕地扇著，“以後不準喝酒了。”

“不喝了，以後洗心革面，滴酒不沾了。”跛子指天發誓，打趣道，“咱家都快揭不開鍋了，哪還有錢買酒喝呀。”

鄭玉蘭白了他一眼：“有我這樣心靈手巧的老婆在，還怕餓得著你們嗎？再不濟，我就上齊岳村摘野菜，摘蘑菇去，青蛙、蟲子、麻雀、蛇……哪樣東西不能吃？”

餓急眼了，便是土都能往肚裏塞呢！

鄭玉蘭一夜無眠，清早起來忙活，把家裏收拾得井然有序的，昨日的狼藉不再。

跛子從身後環抱住了她，感慨道：“是是是，玉蘭最能幹了，能娶到你真是我高建國八輩子修來的福氣吶。”

夫妻倆有說有笑的，倒真像是個稀疏平常的早晨。

三個孩子扒著門縫偷偷往外瞧，默契地鉗口不言，只用眼神交流。

溫情蜜意的時刻，卻被一只“流浪狗”給打攪了。

它推開了門，激動地在夫妻倆跟前上躥下跳的，鄭玉蘭連忙護住了小藥爐，免得被碰翻了。

“去去去。”

跛子用手揮了揮，但流浪狗非但沒有被嚇到，反而像只跳跳鬼一樣蹦得愈發起勁了。

流浪狗渾身臟兮兮的，看不清原身毛色，稀疏不已的毛發緊貼在皮上，瘦骨嶙峋的，它背上凸起的脊椎骨，像一座座連綿的小山包，整只狗像只行走的拉長版撒尿丸子。

“這誰家的狗啊。”鄭玉蘭嘟囔著，正要幫著一起趕時，卻驀地一拍大腿，說道，“嗨呀，這不是花花嗎？！”

跛子仔細一瞧，也認出了它來。

兩個多月過去了，花花竟是自個跑回了家。

龍田鎮離玉河村有段距離，騎車需要半個小時。

花花被丟掉時，為防它記住路，鄭玉蘭特意將袋口給綁住，它也沒機會撒尿做標記，不知吃了多少苦，這才花了這麽長的時間回到家。

花花激動地在兩人身邊晃蕩了數圈後，轉頭又去尋小主人們了，它和聞聲而來的寶珠撞了個正著，寶珠也不嫌它臟了，一把將它抱在懷裏，一口一個“花花”。

鄭玉蘭熬好了藥，盯著跛子把藥喝下後，就打了熱水給花花洗澡。

花花本不愛洗澡，這次卻格外的安靜，時不時還討好地舔鄭玉蘭。洗幹凈了後，花花總算恢覆了點往昔的模樣，只是皮肉較之以往縮水了一半不止。

家中無剩飯了，鄭玉蘭就選了兩個爛了點邊角的番薯，蒸了給它吃。

花花狼吞虎咽地吃幾口，就要擡頭瞧一瞧，似乎生怕一轉眼主人們又不見了，好一會兒它才將兩顆不大的番薯給吃完。

之後的時間裏，花花寸步不離地跟著寶珠，便連她坐在糞桶上如廁時，它都得杵在跟前一眨不眨地盯著她。

當晚，小麗回家了。

原是，趙美君打電話去了鵬華中學的固定電話亭，通知了小麗這件事。

小麗未曾獨自一人坐過車，於是趙美君事無巨細地把一應細則跟她講明後，她趕著今早的大巴，輾轉回了家。

趙美君算準時間，在縣裏的客運站等她，將她載了回來。

小麗本是國慶節就該回家的，但她以學業為由選擇留校，只提前寄了封信回來。

這倒是讓提前一周，就在苦惱花花的鄭玉蘭松了口氣，恰好家中在建新房，人員進進出出的甚是吵鬧，閨女留在學校溫習功課也好。

今天正是周一，小麗請了一周的假。

“小麗，你怎麽回來了啊？花花回來了，喏，你看，就在那呢。”

兩個多月沒見到小麗了，夫妻倆都很高興，忙牽著她進了屋。

花花見到小麗格外地高興，好幾次幾乎要跳進她的懷裏。

“你受苦啦。”

小麗安撫了下花花，面色平靜，倒是沒有幾人想象中的激動。

花花皮包骨的模樣，是瞞不住了。

鄭玉蘭如實說道：“小麗，其實是娘騙了你，花花娘壓根沒找到，今兒個是它自己跑回家的。”

小麗：“我知道。”

所以國慶她才沒回家，回家的話又得辛苦娘想理由了。小麗鼻子一酸，兩個月不見，爹娘竟然是衰老了這麽多，滿肚子都是心酸事，卻還得顧忌她的感受。

是她不懂事了。

小麗將回家的經過簡單說明了。

鄭玉蘭摸了摸小麗的腦袋，說道：“一個人坐車回來，一定很害怕吧？”

小麗搖頭，她光顧著擔心，忘了害怕，現下想起來倒有點後怕。

“爹娘，你們放心，我一定會好好讀書的，將來我一定會考上福安大學，等以後畢業了，我一定會掙好多好多的錢，把家裏的債全還完。”

夫妻倆相顧無言，傷口被撕開，赤.裸.裸地展示在閨女的面前，狼狽與難堪□□，他們覆雜的心情中摻了幾分的羞愧。

“爹娘，知錯能改善莫大焉，為了生活努力拼搏的人，從來都不丟人。書裏說，失敗乃成功之母，咱可以從頭開始，重整旗鼓，蒼天大樹也是從種子長起的，沒什麽坎邁不過去，咱家一定會越來越好的。”

小麗凝視著爹娘，將準備了一路的話全盤倒出。

她緊張地抓著衣角，這些個文縐縐的話，往常只在作文裏才會寫，真正說出口來，倒顯得很是不自在。

“好，好。”

夫妻倆欣慰地點頭，不自覺間眼眶裏就溢出了點淚。

小麗：“爹娘，以後給我帶番薯米就好了，不用帶白大米，番薯米挺好吃的其實。”

每隔幾個月，家裏都會托人給小麗捎去一布袋的糧食，趕巧有去市裏的同村人，都會願意幫忙帶。

每日全校師生都會將米飯洗好，加滿水和配菜，放在食堂的窗口上，炊事員到點會統一上蒸爐。

下了課便能吃上熱乎的飯菜，很是方便。

兩人機械地點頭。

以後家裏只能吃點最廉價的番薯米了，但小麗隨之提出每月縮減五斤的糧食，只吃一頓飯的時候，被兩人異口同聲地拒絕了。

“人是鐵飯是鋼，讀書得動腦，不吃飽怎麽行？”

三人湊在一處，講了一堆掏心窩子的話，小麗懸了一路的心這才放下。

小麗帶了課本回來，不舍得點蠟燭，回屋後借著屋瓦漏下的月光看書，結果沒看兩頁，眼睛就模糊泛酸水，於是放棄爬上床了。

小麗是孩子間的主心骨，見大姐回來了，三個孩子爭相跟她講述這幾日發生的事。

你一言我一語，小麗很快就大致了解了。

招娣和小傑挑村民們聚在家中鬧事的事說，寶珠則專挑爹娘抱頭痛哭的場景說。

小麗得挑起做大姐的擔子，於是強忍著淚水，挨個安撫著，不讓弟弟妹妹們惶恐不安。

高.利.貸的事她不懂，給爹娘解開心結的事她倒是可以嘗試下。

“英子，明天我們一起去龍田鎮尋找順娣，讓她回家看看爹，爹也能開心點。”

此話一出，寶珠舉雙手雙腳讚成。

二八大杠太高了，小麗夠不到腳蹬子，於是寶珠向石頭借了兒童自行車，加上家裏的那輛，跟小麗一人一輛，隔日一大早就騎車去了龍田鎮。

兩人運氣不錯，剛騎進龍田鎮，就撞見了背著竹簍的順娣。

竹簍裏滿是肥豬草，是山上割的，用以餵豬的飼料。

肥豬草滿滿當當的，高出了竹簍一半不止，因此上頭用麻繩綁了個十字。

順娣彎著腰，低著頭緩慢地往前走。

“順娣——”

寶珠旋著車鈴，高聲呼喚著，但順娣徑直往前走，似乎並未聽見，直到寶珠將兒童自行車停在了她跟前，擋住了她的路，她才知道對方是在喊她。

順娣疑惑地盯著兩人，特別在與寶珠對視時露出了詫異的目光。

順娣與寶珠長相七成相似，但眼睛不如寶珠大，五官也不如寶珠筆挺，常年幹農活導致她的皮膚黝黑粗糙，眼睛無神，面黃肌瘦的，掛不住半點嬰兒肥，因此乍一看並不出彩。

順娣問道：“你們是誰？”

“我是你二姐高寶珠啊，她是你大姐高麗紅，我們來找你啦。”寶珠大方地介紹著。

順娣聞言，蹙眉思考了片刻後，留下了句“我不叫順娣，我叫武妻。”後，繞過兩人就走。

她未來的丈夫名字中帶了個“武”字，養母就幹脆利落地給她取了“武妻”這名，說是省得人惦記。

從小養母就沒對她隱瞞身世，耳提面命地告知她，供她吃供她喝是要她長大嫁給自己兒子的，說是自己花了幾十塊錢才從她親生父母手中買回了她。

於是，從小武妻就沒機會和同齡人玩耍，每天都有幹不完的活，還時常吃不飽飯，養母一不順心就打她出氣，家中的兄弟姐妹也喜歡欺負她，揪她頭發已經算是最輕微的懲罰了。

她未來的丈夫就是養母的小兒子，比她大了三歲。

武妻埋著頭往前走，眼裏滿是自卑和不甘。

寶珠的自行車很快就再次攔截住了她。

“順娣，你著急走作甚啊？你沒聽見我說的嗎？我們是來找你的啊。”

武妻怒道：“我說了我叫武妻！”

寶珠被嚇了一跳，訕訕道：“哦，武妻，我們是來找你的啊。”

小時候多可愛乖巧的妹妹，怎麽長大了就變得這麽兇啊？

“武妻妹妹，是這樣的，我們的親爹病了，他很想你，你能不能回去看看他？”寶珠說話顛三倒四的，小麗忙接過了話頭，見武妻的表情冷漠，又補充道，“就只是看一眼，花費不了多長時間，不打擾你的。”

“我不去，我親爹親娘早就死了。”

武妻再次繞過了兩人，這次，任由寶珠怎麽攔她，她都不與之搭話，只是默默地繞路避開兩人。

姐妹倆無法，只能騎著自行車，緩慢地跟在她的後頭。

武妻進了一間小院子，“嘭”的一聲重重關上了門，撞得門環鏗鏘作響。

隨之而來的是尖銳的謾罵聲——

“賤骨頭，使那麽大勁幹嘛？我好吃好喝地養你，你就巴不得要我費錢換門是吧？”

小麗和寶珠面面相覷，寶珠膽子大，扣響了門環：“武妻，武妻，開開門呀。”

“誰呀，輕點敲，門壞了你賠啊。”

來人罵罵咧咧地拉開了門，是個接近五十歲的老婦女，她穿著顏色鮮亮的花衣裳，頭發整齊地盤在腦後，卻因發質幹枯毛躁而顯得淩亂。

她的顴骨凸出，發皺的皮肉貼在骨頭上，面相顯得尖酸刻薄。

她瞇著眼上下打量了兩人，問道：“你們是誰？”

小麗：“我們找武妻。”

老婦女沒搭理小麗，眼神反而在寶珠的臉上多停留了幾秒，而後笑道：“是你呀，你是玉河村放水員那家的小崽子吧？你剛出生的時候，我差點將你買到手了呢，可惜都到村門口了，被你爹硬搶了回去。瞧這白白胖胖的水靈樣，要我養的是你，武兒肯定喜歡。”

寶珠也認出了她，這個老婦女正是當初“買”走順娣的牙婆。

原是，當初她瞧著順娣實在好看，就沒舍得將她賣去蒲口，正好家中兒子不少，便也當童養媳養著了。

寶珠敵視著老婦女，她怎麽不知道自己被賣過的事？

小麗也看出了牙婆的不懷好意，將寶珠攔在了身後，盡量裝出一副小大人的模樣：“是這樣的，嬸嬸，我爹病了，武妻能不能跟我們回去一趟，看望一下我們爹呀？”

牙婆這才拿正眼瞧小麗，她冷哼一聲道：“想白嫖啊？我好吃好喝地養了這麽大的閨女，你們空手就想要回家去？”

小麗認真地說道：“不是要回去的，我們就只想讓武妻回去看一眼，只是看一眼就回來，不會耽誤時間的，我向您保證。”

“小崽子，我吃過的鹽比你走過的路都要多，在我這耍心眼是沒用的。”牙婆啐了一口吐沫，剛要關門，眼睛倏然軲轆一轉，“不過吧，也不是不可以。”

小麗欣喜道：“嬸嬸，您答應了？”

“這個數。”牙婆攤開了右手掌。

“五塊啊，嬸嬸，我身上就只有一塊錢。”小麗將褲兜外翻，掏出一把零錢，也就湊足了一塊零一毛。

寶珠緊隨其後將零花錢全拿出：“我還有六毛。”

牙婆被逗笑了：“你們在開什麽米國玩笑呢？還五塊？五十啊，回去和你們爹娘說，給我五十塊的話，我可以讓武妻回去看一眼，少了一毛一分都免談。”

“天下沒有免費的午餐，戶口本上明明白白地寫著我家閨女，不給錢還想要回去，白日做夢吧？以為招小孩來，我就會心軟，腦子瓜燒糊塗了吧？”

房門被無情地關上了，姐妹倆碰了一鼻子的灰。

“咱回去吧。”

小麗受了挫，別無他法，寶珠卻麻溜地爬上了院墻，用氣音偷偷喊著武妻的名字。

武妻正背著她掃地，肩膀一僵，明顯聽到了，但卻若無其事地繼續揮舞著掃帚，越走越遠，完全沒有要轉過身的意思。

“順娣，你就是個壞雞蛋、臭雞蛋。”

寶珠惱得丟下這句話，就跳下了墻，姐妹倆鎩羽而歸。

武妻喊不回來，沒成想，小東那倒是成功了。

騎回家時，趕巧要吃中飯了，兩人火速吃完了飯，就又偷偷去了陳利民的家。

小東被帶走這事，給寶珠造成了不小的童年陰影，因此，盡管她那時才四歲不到，但那些天發生的事仍清晰地烙印在腦海中，連帶著記住了只去了一次的那條路。

兒童自行車雖小，但效率卻不低，半個小時不到，兩人便到了。

開門的是陳利民的親媽，也就是小東和小麗的親奶奶。

說明了來意後，老人家握著小麗的手欣喜若狂，她殷勤地招呼著小麗進屋，卻明令禁止寶珠進來。

“臭瘸子的野種，滾遠點，別臟了我家的地。”

有任務在身，於是寶珠也不和她計較，安靜地蹲在門口等小麗，她撿了根木棍，百無聊賴地在地上塗鴉，只在心裏回咒老巫婆。

陳利民今天不在家，小東撿牛糞去了，家中只有老巫婆一人。

老巫婆估計是車軲轆轉世，太陽都快要下山了，還沒講完！

寶珠蹲得腳都麻痹了，她拍打著小腿，正要站起身活動下筋骨的時候，迎面撞見了背竹簍回來的小東。

竹簍裏滿滿實實的都是牛糞，臭烘烘的，顯然收獲頗豐。

小東彎著腰，埋著頭往前走著，沒有看見寶珠，推門進入。

小東大變樣了，比小麗高了一個頭，更壯實了，皮膚也更黝黑了，面相少了孩子的稚氣，眼神陰郁，容貌氣質五分像陳利民。

熟悉又陌生，寶珠一時沒敢喊他。

小東回來後沒多久，小麗就帶著小東出來了。沒有多餘的代步工具，小麗就牽著自行車，跟小東一起走路。

兩兄妹聊著天，寶珠個“外人”插不上嘴，於是騎著自行車，像只蝸牛一樣往前。

一會兒她將腳蹬往前踩半圈，一會兒再將腳蹬往後踩三圈，總算是不遠不近地領先三米的距離，不至於把兩人甩沒影了去。

見到小東來了，夫妻倆皆很高興。

特別是鄭玉蘭，拉著小東的手便不松開，東問一句“吃飯了沒有？”，西問一句“渴不渴？”，幾乎要把吃喝拉撒，以及其十八彎的“親戚”全遛出來招呼。

反較小東，比以前沈默寡言多了。

他只用點頭搖頭來回答，偶爾再蹦出三兩個詞來。他似乎很不習慣夫妻倆的熱情，拘束地坐在板凳上，完全沒有來時與小麗聊天的自在。

幾人很默契地都未談及近幾年過得好與否的事，只裝作是尋常串門。

小東不願意在這吃晚飯，於是趁著天還未大黑，跛子便騎車載他回家。臨走前，鄭玉蘭將藏著的最後半截臘肉拿了出來，又打包了好幾塊大個的番薯，讓小東帶回家去。

家裏遭了難，也沒旁的好東西可以送了。

小麗沿著雙小辮的猴皮筋兒處，用剪子整齊地剪了下來，隨後將兩條麻花辮用紅色塑料袋包起，塞到了小東的懷裏。

小麗：“小東，頭發能賣錢，你藏好了，別被家裏人看見，等到收頭發的來了，你就賣給他，賣的錢留下買點東西吃。”

車開了幾米後，小東忽然跳下車，跑了回來，隨後他將口袋裏唯一的一顆話梅遞給了鄭玉蘭。

這顆話梅尚帶著餘溫，也不知在他的手中攥了多久。

鄭玉蘭期待的一聲“娘”落了空，小東便坐回車後座離開了。

鄭玉蘭扶著門框，目送著兩人離去，待得車子拐角後，再看不到了，她終於潸然淚下，滿眼戚戚然。

跛子回來後，小麗如實說出了緣由，但卻隱瞞了她們去找四妹的事。

“也好，見一面也安了心。”跛子嘆了口氣。

起碼孩子看起來人高馬大的，穿的衣服是舊了點，但好歹吃食方面，那家人並沒有虧待了孩子。

鄭玉蘭一直將小東送的話梅抓在手心裏，直到跛子回來了，她才木然地將話梅送進嘴裏。

話梅有些灰撲撲的，沾了點塵土，也不知道放了多久了，味道也不好，帶了點酸味。

鄭玉蘭“味同嚼蠟”，面上卻帶了笑，結果才剛咽下，忽然腹中反胃，跑到了門口挨著下水道吐了個幹凈。

“玉蘭，這是話梅壞了，鬧肚子了嗎？”跛子擔憂地替她順著背。

可仔細一想也不該，就算吃了不幹凈的東西，也不能剛咽下就吐了啊。

鄭玉蘭搖頭：“建國，我又懷孕了。”

跛子楞怔住了，鄭玉蘭便又將這話重覆了遍。

近一個月，鄭玉蘭整天提心吊膽的，是有感覺身子骨不爽朗，但卻沒大在意。直到昨天嘔了跛子一身後，她才察覺出了不對勁，今早給跛子抓藥的時候，順便讓馬醫生給她把了把脈，證實已經懷孕四個月了。

鄭玉蘭：“我想好了，這胎咱不要了，去鎮上打了吧。馬醫生說了，四個月，孩子都成形了，不能藥流只能做引產了，再遲了連引產都難，咱得盡快去。”

“要！”跛子如夢初醒，慢半拍地聽明白了鄭玉蘭的話，極力反對道，“這孩子不能打！”

鄭玉蘭：“咱家哪還能養得活他啊？”

現在的家境，養著四個孩子都夠嗆。

“勒緊褲腰帶，總能養活的。”跛子下了鐵心。

引產對女性的危害極大，要是藥流的話，跛子便同意了，縣裏一年前就發生過五起因引產而大出血死亡的案例。

就算成功引產了，後期婦科病，腰酸腿乏等病更是常見的。

這事跛子是辣椒粉吹進鼻裏——犟上了，於是，這個不合時宜的孩子，被留下了。

除了小傑，三個孩子都很歡迎這個未出世的“弟弟”。但寶珠卻發現，招娣似乎是裝出來的，她打心底裏似乎不高興。

毛坯房被汪隊長買下了，拍賣價九百七十五元，全部均分給了債主，連同被賣掉的還有值錢的自行車。

鄭玉蘭和招娣也把頭發給賣了，兩人多年未修剪過頭發，皆是長到了屁股，鄭玉蘭的雖然比招娣的要長上一大截，但是夾了白，因此只賣了二十五塊，招娣的則賣了二十二塊。

收購頭發的人家捏著個刀片，挨著發根處從內往外刮，恨不得把兩人全剃成光頭。

鄭玉蘭：“差不多得了，說好了肩膀往上一點的，再往上剃的話就要漲價了啊。”

“沒往上，沒往上，大妹子，差一點就好了。”

收購頭發的人話是這麽說，但手裏的動作一點不慢，三兩下就取走了長發。

因此，母女倆皆成了雜毛“假小子”了。

不過鄭玉蘭臉長得俊，稍微修理一下，笑起來仍是顧盼生情。招娣就不一樣了，她剪掉了頭發，扔在混小子堆裏都沒人能挑出她來，還被一些調皮的男孩欺負，因此頭發長起來前沒少抹眼淚。

“短發好啊，短發利落，幹活方便，還不用經常洗，省時省力，還省皂角。”鄭玉蘭看得開。

寶珠倒也想賣，不過由於她的頭發烏黑濃密，長得又快，她嫌棄重，每隔三個月就要讓鄭玉蘭剪掉一部分，頭發長度常年維持在肩膀的位置，因此不夠賣錢的。

小麗由於是自己動手剪的，留夠了長度，稍微修理一番，再剪個劉海，倒是顯得更加文靜，一眼就能瞧出是個學生妹了。

不過自個剪的價格還會被壓一番。

“大姐，你認了親爹，以後還會管咱爹嗎？”在小麗出發去學校的前一天晚上，上床睡覺時，寶珠挨著小麗問道。

小麗思考了會，說道：“我就是想看看小東。”

不認的話，那家人不同意她帶小東回家，以後的話，有機會她也想見見小東。

所謂的“父母”和“堂弟堂妹”她無丁點感情基礎，權當是走個形勢吧。

為了不耽誤小麗的學業，第四天，夫妻倆就催著她上學去了，依舊由鄭玉蘭送她上市裏去。

自留地沒了，家中僅剩分田到戶分得的田產，每天下地回來後，夫妻倆就做些手藝活。

跛子和孩子們編竹筐，鄭玉蘭刺繡。

繡的是壽衣、壽鞋、壽枕，用金線卷著各色的線繡壽菊、牡丹花、竹葉等。

殯葬用品店找的活，縣裏開了兩家，談好價格後，付了押金，拿未制成成衣的布料回家，按所給的圖紙繡圖案，在約定期限之內將繡好的布料歸還即可。

繡一塊布五塊錢，平常婦女需要花費至少一個星期，但鄭玉蘭手巧，在娘家就時常做這活，因此五天便可完成，最終價格還會因繡工的好壞上下浮動，她就屬於往上浮動的那一類。

店裏也喜歡工夫好的繡娘，因此格外歡迎鄭玉蘭。

因為可以在家幹活，照顧孩子方便，價格不算低，雖然費時費力，但閑在家中的婦女樂得幹這活。

但這活費眼睛，眼球容易又幹又澀，實在受不住的時候，鄭玉蘭就“刷金紙”，即在祭祀上墳燒的黃表紙上刷上一層金燦燦的金箔紙。

用小刷子刷上一層樹膠，沾上金箔紙後，在黃表紙正中輕輕一刷，便成了。

金箔紙乃重金屬，接觸多了會造成不孕不育等危害，特別影響孩童發育，所以他們並不允許孩子們接觸，鄭玉蘭懷著孕跛子也不準她幹這活，不過當跛子不在時她也會偷偷刷點。

幾個孩子便幫著編竹筐。

跛子去齊岳村砍了長竹回來，用鐮刀將竹子對半砍，搗去中間竹節部分，再將砍下的竹子按特定比例削成數份，以此類推，最後打磨出扁平狀的長條即可。

接著就可以編竹筐了，手法不難，只是費事了些，於是僅僅教上一遍，孩子們便懂了。

他們編出的竹筐有模有樣的，雖然比不得大人的精致，但降低點價格也賣得出去。

唯獨寶珠手笨，編出的竹筐磕磣，完全沒市場的那種。編完還得拆開返工，否則純粹是浪費竹條了，於是，失敗了幾次後，寶珠便被趕走了。

寶珠也想給家裏出一份力，於是跟著鄭玉蘭學刺繡。卻沒想到，她當真在刺繡方面有點天賦，單用眼睛看完，就上手繡了一朵壽菊，栩栩如生的。

刺繡比編竹筐賺得多，於是寶珠一有空就擱家裏刺繡，鄭玉蘭也嘗試過教招娣繡，結果招娣差點沒把一塊料子廢了，於是，招娣便還是和小傑一起編竹筐。

只是刺繡著實費眼，小孩子又容易近視，於是每天鄭玉蘭只允許寶珠繡一個小時。

肚中的孩子很“乖巧”，自從鄭玉蘭先前吐了那兩遭後，再不曾惹得她不痛快了，因此直到分娩前，鄭玉蘭都能正常幹活。

次年五月，孩子降生。

月份大後，鄭玉蘭就不下地了，只待在家中做手工活。

那天跛子下田去了，孩子們則在上學，鄭玉蘭手工做到一半，忽感腹中一陣絞痛，自覺孩子要出生了，正要站起來喊人幫忙時，孩子就順滑地掉進了她的褻褲裏。

於是她兜著孩子，自個燒了熱水，煮了剪刀後，哢擦一刀剪下了臍帶，省下了喊穩婆的錢。

生下的是個男孩。

新生命的降生猶如帶來的希望，全家人都露出了久違的笑顏。

跛子給其取名高向陽，取日升月恒、朝氣蓬勃之意。

農歷九月初九，也就是重陽節當天，小陽開口喊了第一聲“娘”。

鄭玉蘭縫制了七個紅色香囊，分別塞上兩顆茱萸果，男左女右佩戴於手臂上，也給尚在學校的小麗留了一個。

家中蒸了片糕，又名重陽糕。

鄭玉蘭手巧，捏出了菊花的形狀，夫妻倆將片糕分別貼在孩子的額頭正中，口中念完祝詞，一家人再挨個於觀音像前上了香，燒了紙錢後，儀式也就成了。

儀式結束後，片糕就可以“摘”下吃了，珍藏了一年的菊花酒也於當天開封了。

每年的重陽節，家中都會釀下一壇菊花酒，待得來年重陽節開壇。

小孩們也會喝點，紅色塑料小酒杯沒過一半的位置，夫妻倆用根筷子沾了點酒水，點在小陽的舌尖上，隨後各自喝上一大碗，寓意著來年全家身強體壯、健康長壽。

菊花酒甘美清甜，大人小孩都愛喝，但終究是酒，夫妻倆並不允許孩子們多喝一口。

小陽的這一聲“娘”叫來了歡聲笑語，同時還喚來了轉機——

汪隊長夫妻於當天披著晚霞，帶來了則好消息。

原是，村裏要辦一家軋鋼廠，由汪隊長與另外一名合夥人合資建造，汪隊長邀請跛子入10%的股，跛子的股份由兩人暫時代為投資，待得來年分了紅，他再補上費用。

夫妻倆不懂辦廠，又一朝被蛇咬十年怕井繩，於是汪隊長毛舉縷析地將各項細則解剖開來。

汪隊長帶了《入股合夥人協議書》來，又將合同中覆雜難懂的點講解了一遍，聽完後，夫妻倆熱淚盈眶，跛子更是迫不及待地簽了協議。

“汪大哥，你的大恩大德，我們家真是無以為報啊。”

夫妻倆幾乎要跪下了。

汪隊長連忙扶住了他們：“都社會主義新時代了，還整四舊那套啊。不瞞你們說，我那兄弟是個人傻錢多的，喜歡當個甩手掌櫃。

我沒有三頭六臂，也沒辦法拿個斧子劈成兩半，偌大一個廠只我一人肯定是看顧不過來的。

全村上下，我也只信你們了，也希

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