小男孩大概六歲的年紀，長相很清秀，只是比同齡的男孩都要瘦削上許多。

他的衣服上打滿了補丁，布料被洗得發白，衣服也不甚寬松，手腕腳腕處偏短因而漏出一大截皮膚。

寶珠收緊了手，說道：“鍋鍋，你……”

小男孩忍痛抓了一顆冬瓜糖塞到了她的口中：“我只能給你一顆。”

寶珠含著冬瓜糖，咕噥著不知又說了句什麽，見對方沒反應，手又收緊了幾分，褲兜裏的瓜子因此掉落了幾顆。

小男孩反射性地一用力，扯回了褲兜，導致寶珠咚得一下屁股墩著地。

他驚恐地後退了好幾步，寶珠伸手夠不到他，沒一會他又藏到人影中不見了，寶珠撇了撇嘴就要哭。

恰另一邊，發現了異樣的跛子朝這邊走了過來：“寶珠，怎麽了這？”

小男孩又不知從哪裏冒出頭來，嚇得把分得的所有零食都塞到了寶珠的懷中：“我全給你了。”

他把褲兜內面翻出來，表示自己真的一貧如洗了，隨後像只猴一樣，三兩步逃竄走了。

緊隨著他跑走的還有挨著他坐的另一個男孩，這個男孩比他大點，上供似的把自己的零食也塞到了寶珠的懷裏。

大男孩的長相就比較普通了，兩人唯一相同的點是他穿的衣服也打滿了補丁。

大男孩拎起小男孩忘記帶走的板凳，連同著自己的凳子，一溜煙也沒影了。

跛子來時，兩人已都沒了蹤影。

他抱起寶珠，替她撿起掉落在地上的幾顆瓜子，又將她懷裏的零食都塞到了她的衣服兜裏。

村裏經常有人投餵寶珠，他已經見怪不怪了。

寶珠咽下冬瓜糖後，指著男孩們逃竄的方向，激動地說道：“好好看的鍋鍋。”

跛子沒聽清她的話，順著她指的方向，也並未看出來什麽。

跛子順手抓了幾顆寶珠兜裏的瓜子要磕，卻被寶珠要了回來，她寶貝地捂住自己的衣服兜，又騰出手從跛子胸口處的小兜裏掏出了幾顆瓜子遞給了他。

跛子有點心酸，好家夥，閨女竟然也和他爹護起食來了。

往後的幾天，寶珠都蹲守在村口。中午給跛子送完飯後，也不惜得在隊裏玩了。

跛子以為她喜歡看電影，就打聽著別村的情況，帶她去看了幾次。開始時，寶珠還會興高采烈，跛子坐著看電影時，她就站在他的膝蓋上東張西望的，後來沒幾次，她就興致缺缺了。

小孩真是比女人還難以捉摸，跛子如是想。

今年的天氣很怪，足足一個月了都沒下雨。轉眼都清明了，仍舊一滴谷雨都未落下。

才剛過了四月，天氣就十分幹燥。

江面矮了，混了，井水也深了。跛子從齊岳村掃墓回來後，就用扁擔挑著兩水桶，準備去村裏的蓄水池接點水。

結果到時，那裏已經擠擠挨挨地圍了不少的人。

跛子放下扁擔，擠到前頭看了眼。原來滿滿一池子的水已經被接光了。

蓄水池六米深，五米寬，池底鑿出的幾個小洞能源源不斷地流出山泉水來。

玉河村四面無山，流出的水更像是和井水同理的地下水，但因為池水很是清甜，村裏人便喜歡叫它們“山泉水”。

蓄水池地處偏遠，平日裏大家都喝井水或者江水，不願意來這邊。於是，盡管池裏是活水，因為沒人打，表面堆積的樹葉又沒人清理，就顯得不是很幹凈。久而久之，就更沒有人關顧這裏了。

蓄水池外面圈著一個鐵門，平日裏也都是不上鎖的。村裏當初建它也是為了應對幹旱等突發情況，源於偶然發現這泉眼的出水力比井水還要強。沒想到這麽多年後，還真就派上了用場。

圍著的人還在等著泉眼冒水，好歹接點水回去。跛子來得遲，就算排到今晚十二點，都未必輪到他，於是跛子挑著桶又回家去了。

夫妻倆又試著打了點院裏的井水，也只不過打出半桶都不到的水量。井水面下降到很深的位置，繩子實在是不夠長。

鄭玉蘭勉強做了頓飯，飯後跛子又去江裏挑了幾桶水回來，沈澱了一晚上，早上天才蒙蒙亮，夫妻倆舀了點表面的水洗了把臉，就挑著鐵桶一起去了蓄水池處。

鄭玉蘭月份大，跛子本不願意讓她跟著去，但鄭玉蘭不放心跛子一個人去，怕他和昨兒個一樣，又空手而歸。

結果到時，蓄水池前又圍了不少的人。都是趁著天還沒亮，趕著來接蓄了一晚上的池水。

可是今天，大家都被堵在鐵門外，沒人進得去。原來，不知是誰在鐵門上落了把鎖。

大家吵吵囔囔的，都甚是氣憤。誰還不是緊著覺不睡，一大早趕來接水的？可這人倒好，落了把鎖直接把人鎖在外頭。他是要呼呼睡一大覺起來，還能第一個接夠新鮮的水啊。

“是徐嬸鎖的！”

大家三言兩語的已是揪出了“兇手”，紛紛義憤填膺地指責著對方的不是，但是，在場的十幾人中，卻沒有一個人願意站出來當出頭鳥。

因為放水員那事，跛子一家本就和徐嬸不對付，這下更不可能慣著她。

鄭玉蘭一下來脾氣了，“哐當”一聲丟下了桶，一手扶著腰，一手指著鎖放狠話：“我鄭玉蘭把話撂這了，明天我來，要是再有人敢鎖門，往後大家也都別接水了，我馬上去買三把鎖都給鎖上，大家一塊渴死得了！”

場面一度靜止，跛子媳婦伶牙俐齒大家夥是知道的，但這還是她第一次在公共場合爆發。

這事很快傳到了徐嬸的耳朵裏，街坊鄰裏也不是吃素的，紛紛站隊指責著她的不是。

最初聽到這事時，徐嬸還會氣勢洶洶地狡辯：“天麻麻黑，你們就把水給打光了。我不給鎖上，白天去的街坊們喝西北風去？我瞅著你們這些人也是自私得很！”

“你太陽曬屁股了才蕩悠悠地過去，可不活該喝西北風？”

雙拳難敵四手，且徐嬸本就理虧。隨著越來越多人指責她的不是，她只好灰溜溜地收回了鎖。

挑著水回去的時候，又被一顆石子絆倒，水灑了一地不說，還摔斷了腿，因此少不得又明裏暗裏地被人嘲笑。

由於大家去打水的時間不固定，有時紮堆去，後排的人往往空手而歸；有時又沒多少人，蓄好的池水都打不空。

於是汪隊長出面，按門牌號劃分成十組，從早上五點到晚上十點均等排布，十點後鐵門由汪隊長親自鎖上，第二天五點他再打開。

到點每戶人家派出一人打水，全村一百多戶人家，等分成每組十多人。早上五點的那波能打到最多的水，於是每天每個組別打水的點都向前推進一位，做到每組別都有機會輪到好點。

於是，大家夥多少都能打到水了，很是公平也沒人有意見。江水渾濁得厲害，實在沒水用時，也會去打上幾桶應應急。

只是這天越來越燥了，倒不會很炎熱，可就是一滴雨都不肯落下。

春秧剛剛播種完半個月，正是需要加強灌溉，保持住水位的時候。可江面卻越發矮了，高度縮減了足足有一半。

為保證春秧順利長大，隊裏不再允許村民來江邊打水了，甚至雇了人，一天24小時在江邊巡邏。

大家這才後知後覺地發現——這是要鬧大旱啊！

盡管這樣，一個星期後，稻田裏的秧苗還是呈現出了萎蔫的樣子。汪隊長趕緊向鎮上打了電報請示，鎮上負責人又向上請示縣裏，一層層往上，最後市裏下發了紅頭文件。

說是京都的專家已經在來的路上了，屆時會由專家下鄉統一指導。

跛子自留地裏的菜也遭了殃，架子上的絲瓜藤和西葫蘆藤都萎蔫了，長成半大的瓜勉強摘回家，手指長短的雛瓜就只能眼睜睜地瞧著掉落了。

好在地裏的大白菜都長成了，為避免其後續受幹旱影響，跛子就全割了，大部分做成了泡菜，少部分放在陰涼通風處，近期吃完。

這日，跛子又提了一大袋的河鮮回來，袋中大半都是田螺，摻雜幾條肥美的黃鱔和鯽魚。

玉河村的人靠著江水生活，各家各戶的飯桌上自然少不了河鮮了。每到河鮮旺盛的季節，每頓飯必然少不了幾盤。

只要撒網一個晚上，第二天拉起時準不少貨。小到泥鰍，大到鯽魚，各色河鮮應有盡有。

只是打撈的人多了，加上沒有禁忌，魚苗也撈回家，河鮮難免告急，過渡打撈的後果是第二年河鮮產量都遠不如前一年。

於是村裏也制定了和海裏一樣的規定——6-9月為“禁江”期，在此期間，禁止用大漁網捕撈河鮮。

於是，這期間小孩反而成了捕撈的主力軍。炎炎夏日，小孩們閑來無事，就會拿著不大的撈魚網，整日泡在水中抓魚抓蝦。

水性好的會游到江中捕撈，水性差的則待在岸邊。幹活玩鬧兩不誤，到了傍晚時分多多少少都能提點貨回去。

跛子吃了放水員的紅利，船上常年掛著個撈魚網，每當行駛到魚群豐富的地界時，他就把上衣一脫，拿上網跳下江中捕撈。於是，河鮮成了他家飯桌上的常駐菜。

寶珠緊隨其後，也提了一個小袋子。小袋子裏裝著水，水裏游著十幾條泥鰍，身形肥碩，每只起碼有兩根手指粗。

跛子給她做了個小木盆，平日裏她抓到些小魚小蝦，都喜歡往裏養。往日她自己能抓住的多是小拇指大小，今日這些大貨自然是跛子幫她抓的。

結果，她才剛要將泥鰍放下，就發現盆裏養著的玩意都不見了。

“我的魚呢！”寶珠大叫。

“可不就在這。”鄭玉蘭指著餐桌上的一盤菜說道，“豬油炸完香噴噴的，可以多配兩碗飯了。”

跛子嘆了口氣，指責道：“好端端你把孩子的魚給炸了幹啥？屁點大的東西，光霍霍油了，完事不夠塞牙縫的。”

“我樂意！”鄭玉蘭系上圍裙，收拾起跛子帶回來的河鮮，“就知道往家裏搞些魚呀蝦呀泥鰍的，也不惜得換水，每天翻白肚的賊多，恁臭恁臭的。虧得我給她換了幾次，要不然早就死絕了。我看她不是在養魚，是在養小鬼。炸了好啊，這香味可不比那死魚味道好聞？洗澡吃飯都成問題了，還霍霍水養魚！”

小木盆不過比臉大點，能耗多少水？天氣燥熱，鄭玉蘭大著肚子，脾氣也跟著火爆起來了。跛子無奈地嘆了口氣，叮囑她下次不能再這麽做了。

事已成定局，跛子只能安撫閨女，說是明兒個給她抓更多的魚回來，又幫她把泥鰍放到木盆裏蓄好水，寶珠這才不鬧了。

寶珠不願意吃自己養的小魚小蝦，各種花樣的河鮮也都吃膩了，絲瓜和葫蘆瓜更是一年四季常吃的，滿滿一大桌只有醋溜白菜勉強吃得下。

寶珠可憐兮兮地說道：“爹，我想吃豬肉了。”

小東附和道：“爹，我也想吃！”

跛子說道：“明天我去老王那買兩塊。”

鄭玉蘭嗆聲道：“前兩天不是剛吃過的？家裏是有金礦嗎？一個個張口閉口就是肉，這一桌菜撐不死你們！”

放水員的工分高，幾年下來，家裏也囤了點積蓄了，於是跛子隔三差五都會買點肉回來，家裏吃的也都是白米飯，鄭玉蘭經常因此責怪他浪費，跛子卻樂得孩子們吃得開心。

寶珠隨便扒拉了兩口菜，就抱著飯碗跑出去了。家裏見怪不怪了，也沒管她。

寶珠悄悄跑到高家宅院的天井處，朝一個方向吹了聲口哨，不一會兒就招來了個同樣抱著飯碗跑出來的小女孩。

這女孩碗裏裝的是“番薯飯”。

番薯容易種植，產量高，一年還能種植兩三波，於是，普通人家大多都種。為了防止番薯黴爛或者蟲蛀，多會加工制作成番薯米，如此能至少存放兩三年。

生產隊裏也另外騰出了十幾畝地專門種植番薯。福平省沿海，夏季常有臺風侵襲，有時受臺風影響，水稻減產嚴重，秋收時上交完公糧，分到每戶農民手上的稻谷就不多了。那時候，番薯米就成了農民的主要口糧。

尋常年份，好些人家也不舍得吃白米，便會將分得的稻谷換成更多的番薯米回來。雖然口感沒有白米好，但至少餓不著了。家境好點的人家，則會留下一點白米，混著番薯米一起煮。

寶珠記事起，她家吃的就是白米飯，像她家這般的，還是少數。家裏人喜歡吃白米飯，可她卻覺得番薯飯別有滋味，特別是芬兒她媽煮的，香甜軟糯還能拉絲。

芬兒家吃不起白米飯，稀罕得很，於是三個月前，兩人一拍即合，瞞著各自的父母，時不時地換著飯吃。

仿佛八路軍地下會面般，兩人躲到一處偏僻的死胡同裏，速戰速決地吃完了飯，隨後換回了碗，先後一步回了家。

又是半個月過去，天公仍是一滴雨都沒給下，許多人燥得都流鼻血了。

江水愈發枯竭了，眼瞧著澆灌三百多畝的稻田費勁了，秧苗也更加萎蔫了。收成就是命，村民們著急，就想著找來大仙做法，被汪隊長直接拒絕了。

科學民主的現代，怎麽能搞這些封建迷信？

三天前省裏的紅頭文件倒是下來了，說是要“人工降雨”。可雨靠老天爺下的，怎麽人工？難不成舉著根水管往天上澆？那不還得先有水？

汪隊長搞不明白，等了好幾天，幫忙“人工降雨”的專家也還沒來。

靠近玉河村的江水處在上游，還勉強夠灌溉。可越是下游，江水就越是枯竭。

眼瞧著下游稻田的秧苗就快要不行了，汪隊長只得組織起村裏所有的壯勞力，連夜趕往下游，用鋤頭深挖江底，倒還真挖出了點地下水。

大夥都很是興奮。於是，在江邊紮起了帳篷，為趕進度大家夥夜裏幹脆住在此處，好幾日都沒回家，總算把將死的秧苗救了回來。

跛子負責灌溉，自然也開著船跟去了。

出發前，寶珠吵著要跟去，跛子只能給她買了一大包零嘴，並且許諾她回來後就給她抱只奶狗養，寶珠這才罷休。

奶狗是寶珠念叨好久的，但是因為鄭玉蘭不允許，覺得養著浪費糧食，就一直沒養成。

村裏人心惶惶的。因為家裏的青壯年都離了家，夜裏大家都早早地躲回了屋裏，將門鎖好，再用塊石墩子堵住門，以防夜裏鬧了賊。鄉村裏這種事本就不少見。

是夜，鄭玉蘭如常鎖好了門，招呼著三個孩子睡覺。結果睡到了半夜，寶珠忽然發了高燒，直嘟囔著口渴。

鄭玉蘭被吵醒了，用手背試了試她的額溫後嚇了一跳，很是滾燙。找了一圈沒找到水，這才懊惱今晚忘記帶水進來了。

外邊黑漆漆的，除了偶爾傳來的狗叫聲，就只剩下呼呼的風聲了，跛子不在，鄭玉蘭不敢這個時候出去燒水。

現下終於懊悔沒養只狗了，跛子不在的時候，有只狗看家起碼能安心點。

倒是寶珠自己不知道從哪裏翻找出了一顆梨，鄒巴巴的，顯然滾落在角落有些時候了，汁水不多，但解了燃眉之急。

鄭玉蘭把寶珠抱在懷裏哄，又把冬天的棉被拖出來裹住，捂了大半宿出了不少汗，總算是退燒了。

待得天蒙蒙亮，外邊有了鄰裏的說話聲和腳步聲的時候，鄭玉蘭趕忙出去燒了壺水，隔著涼水降溫後，叫醒寶珠給她喝了一大杯。

結果這時，外邊忽然起了好幾響大炮聲，就像抗戰電影裏播放的那樣，震得大地都在顫。

醒的沒醒的人家全部沖到了屋外，大多衣衫不整，皆被嚇得驚慌失措。

不多時，汪隊長的爹老汪就敲著銅鑼，拿著喇叭奔走相告：“要打戰了！都麻利地收拾行李，帶好小孩，躲到齊岳的山裏。”

福平省沿海，位置又特殊，常年都有這樣的謠言傳來，但都是子虛烏有的事。像今天這麽大的動靜還是這麽多年來的頭一遭，人人都嚇得面有土色。

鄭玉蘭聽清了話，楞了幾秒後，又被震天響的銅鑼聲拉回了神。隨後立刻沖回了家，簡單地收拾了點行李，招呼著三個孩子很快跟上了大部隊。

有些人家甚至連鍋碗瓢盆都帶上了，鄭玉蘭肚子不方便，只把家裏的錢財都揣在身上，帶上好幾提禮餅，又抱了一床棉被，雙胞胎背著的書包和寶珠的小竹簍裏也都塞了點零碎的小東西。

已經有人去通知還在挖江的江隊長他們了，跟著走的婦女老人們也就稍微放了點心。

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