春夜萬籟俱靜，窗外偶有風聲吹得枝葉簌簌輕響，也不過搖曳一陣便風住聲息，愈發襯出房內一片難言的窘境，楊慕與謝又陵一坐一蹲，兩兩相望，目光皆有些怔忡，有些不知所措。

楊慕的神情從迷茫到慌亂，再漸漸轉為無力的痛楚，一點點分毫不差清晰的落入謝又陵眸中，他便覺得自己一顆心也跟著涼了下去，涼得五臟六腑，四肢百骸俱是寒意。

謝又陵忽然覺得自己可笑至極，竟會在這樣的場合下沖動說出那般言語，眼前之人分明從未將他那些不可告人的情愫略縈心上，於他而言自己不過是個稱得上知己的友人，如此而已。檐下的鐵馬又在此時叮當輕響起來，那聲音本該是明越動聽，卻於這暗夜中聽來好似少女嘲弄的嬉笑，帶著十足的惡意，戲謔著他的自作多情。

楊慕動了動唇，終是低聲道，“又陵，我……我當不得……你的，別說我已如同廢人……即便當日我也沒有過這個心思，我今生已對不起太多人，若有來生我會一一奉還……”

謝又陵緩緩笑開來，眼中似有酸熱之感，連忙揚起頭將那酸熱盡力蔽去，一壁握了楊慕的手，道，“我不過隨口一說，不是要你放在心上，更不是迫你。你若當真想報答我，便養好身子，放寬心思，既知如此多人惦念你，還不振作精神些。”

楊慕到此刻已無言以對，唯有輕輕一嘆，點了點頭。身體的痛楚，心中的沈重，都像是緊緊鎖住他的縲紲纏縛，原來此生那些海闊天空的夢想註定成空，他的人生只是不斷在上演著一場又一場的辜負。

禦花園中的菊櫻開得正盛，隔著太液池遙遙望去，姹紫嫣紅燦若流霞，皇帝望著滿眼綺麗繁覆的景致，只覺得宮苑內的勝景與宮苑外的盛世遙相呼應，他親手將那盛景精心雕琢，又置身其間環顧欣賞，心頭不禁漫生出一陣綿綿喜悅之感。

常喜為他將披風披上，關切道，“春寒料峭，皇上不宜在水邊逗留太久。慶王殿下來了，皇上此刻宣召他麽？”

皇帝目光猶自停留在一片粉嫩鵝黃中，眉頭蹙了蹙，道，“他來做什麽，又看上誰家的宅子要朕替他弄過來？”

常喜不禁一笑，道，“皇上把王爺想得也太不堪了，王爺如今已不是少不更事的時候了。聽說這回是有秘奏要報與皇上，好像是和駙馬有關。”

皇帝漫不經心道，“駙馬？哪個駙馬？”常喜笑道，“是燕國公主駙馬，楊慕。”

皇帝微微一怔，似乎很久沒有聽過這個名字，倒有幾分生疏之感，他順著那名字努力回想著那個人，卻已是連面目身形都變得模糊，只隱約記得從前他是個英挺飄逸的少年，之後便長成一個溫潤和悅的男子。

“朕讓佑堂管著宗人府，他也算有個營生，如今看來確還有幾分上心。”皇帝淡淡道，“讓他進來罷。”

常喜示意一旁侍立內臣，不多時慶王李佑堂便被帶了入內，見了皇帝，倒也恭敬下拜，起身後卻是咧嘴一笑道，“春日賞櫻，皇上好情致，看來臣今日來得巧，終是趕上一回皇上心情好的時候。”

皇帝笑而不語，示意他在那石凳上坐了，才笑道，“少和朕耍貧嘴，可是有讓朕心情不好的事要奏報？”見常喜著人奉上著一季新茶與佑堂，不免笑道，“且撤了去，待他說完，若是惹朕不快，就連人一並轟出去，哪裏還有茶水給他喝。”

佑堂先時打著哈哈，此刻略微整了整容，道，“皇上又取笑臣，臣再不敢惹您生氣的。臣要說的這樁事，表面看去是件壞事，背後細思卻是於方方面面皆便宜的好事。臣昨日得了私報，不敢擅專，還請皇上過目之後再行裁奪。”言罷，將謝又陵手書的密告奏本恭敬呈於禦前。

皇帝聽他言語，已略微忖度出其意，匆匆掃過那奏本之後，便即擲於面前石桌上，冷笑道，“楊慕好大的膽子，此事可真？”

佑堂點頭道，“這是小瑛府上長史所書，此人是小瑛心腹，所奏之事亦當屬實。”

皇帝望了他一刻，緩緩笑道，“這個叫謝又陵的內臣，不該是你慶王的心腹麽？”

佑堂面色一白，尷尬難言，半晌哂笑道，“皇上英明，什麽事都瞞不過您。您定然知道，臣對此人確有那麽幾分心思，只是從未付諸行動過，彼此也不過是偶有往來罷了，談不上心腹之言。”

皇帝點了點頭，道，“你的那些荒唐事，朕也沒興趣知道。你且說說，你帶著這份秘奏前來，是想要朕如何處理此事？”

佑堂忙道，“臣不敢左右皇上心意……”皇帝搖手打斷道，“你大膽說，朕不過聽聽罷了。”

佑堂恭敬稱是，才緩緩道，“據奏報所書日期，楊慕小妾有孕正值皇考孝期，已是大不敬之罪，何況其後又有嘉太妃之喪，既為小瑛女婿更不該於此時做下這等事，足可見其對小瑛亦不敬。他夫婦二人近年來鮮少在一處，那楊慕未免因家事對小瑛心存不滿，既為怨偶，內中又有楊家之事，不如請皇上就此事下旨令他二人和離，如此也可算作幫小瑛從中解脫，臣實在是見這些日子，她精神頗為不好。”

皇帝挑眉看了他良久，點頭道，“你想要朕做這個惡人？”

佑堂沒料到皇帝有此一問，更是訕訕，半晌眼風掃到近處的常喜，二人對視一道，便即錯開目光，只聽常喜低聲道，“皇上，王爺並非此意，臣聽著確是心疼公主，只怕這般下去對公主身心俱是損耗，還望皇上三思，畢竟公主是先帝最為疼愛的幼女，與其令她郁郁，不如痛下決心，助她脫離苦楚，想來他日公主也會對皇上感激不盡。”

皇帝正徐徐飲著一口茶，聞言，便將那茶盞重重摜在石桌之上，但聽一聲鏗鏘響動，那茶盞便在桌上顫了幾顫。

佑堂見皇帝動怒，連忙站起身來，垂手立在一旁，不敢再多言。良久，皇帝忽然一笑道，“你且坐著罷，不必裝得那般像，好像你多怕朕似的。”轉顧常喜一眼，接著道，“你們一個個倒都齊心合力，為著這起子事在朕面前一唱一和。那楊慕倒也有些手段，將朕身邊之人也能籠絡住。”

佑堂聽得這話，才屈膝要坐下卻又慌忙站直了身子，偷眼覷著常喜，見他也一臉低眉順目的惶恐，索性愈發恭敬道，“皇上這般說臣，臣不敢應。只是臣與楊慕過從一向不密，彼此又無交情，實在不必為他思慮，，如此大費周章，別說臣，就連常喜，臣也是可以擔保的，不過都是為著小瑛著想，也是替皇上友愛宗親的仁政著想。”

皇帝擺手笑道，“罷罷，你也不用和朕說冠冕堂皇的話。你們是怎樣一副肚腸，朕也懶得知道。此事歸你宗人府管，你便先去審清楚，待楊慕認罪，朕在考慮下那旨意不遲。且去罷，只須把結果呈報朕就是。”

佑堂得了令，眉間一松，略換上一副笑臉，道，“臣領旨，感念皇上信任，叩謝天恩。”

一時佑堂去了，常喜見皇帝兀自出神，只得站在一旁靜默一陣，待要上前勸皇帝回養心殿歇息，卻聽他笑道，“眼下還不是賞櫻最好的時節，常喜，你可知道櫻花何時最為美麗？”

常喜笑笑，道，“臣愚鈍，正覺得眼下就好呢，還請皇上指點。”

皇帝抿了一口茶，幽幽笑嘆道，“落英繽紛，櫻花最美的時候，原是自枝頭雕落的那一刻。”

佑堂得了皇帝許可，卻也沒那般快速行事，只想著在此之前該如何安置謝又陵才好。一直遷延到晚間，也未想出個究竟。他所思之人，卻又在一個湛然春夜裏，心懷忐忑，久久不成眠。

謝又陵思忖佑堂近日便該動手，白日裏惶惶不可終日，側耳傾聽仿佛耳畔總能響到宗人府奪門入內，鎖了楊慕而去的聲響，好容易熬過白天，到了夜間更是焦灼不安，好似明朝太陽一升起，楊慕便有可能與他遠隔重門，再難相見，心裏不由得後悔起來。

他輾轉難眠，只得再度起身披衣，出得房中，卻實在不敢亦沒有心裏踱去楊慕所居院落，只是遠遠繞開上房一側，向府內略微偏僻處行去。

明月照層樓，流光正徘徊。謝又陵在一片清輝下慢行，心中疏無喜悅，回想其心中那人一生遭際，當真是從擁有極致繁華到生命中唯剩傷逝，也不知再經歷一道生離，他能否挺得過來。他從未像現在這般懷疑佑堂勸慰的言語，置之死地而後生，倘若生無可戀，那人又為何要掙紮著繼續求生。

他想到這裏，已是渾身無力，靠在一棵柳樹旁喘息，那柳枝新抽芽不久，正是柔嫩無依，長長的枝葉垂下來拂過他的衣衫，似是帶著無限的留戀。這留戀仿佛是他心中的執念，自少年時起，那人的一顰一笑便像是皓月清光，已在不知不覺間化為他今生的信仰，他無法想象，因著自己的一念之差，害得那清光再也無法照拂進他心間，那麽從今往後無論楊柳依依，還是雨雪霏霏，便真的只是無法言說的悲傷。救人與害人，原本只是一念既起，須臾之間，於承受者而言，卻是滄海桑田的改變。

謝又陵頹然一嘆，待離開這片傷心之地，忽然聽到一聲慍怒的聲音言道，“你做下這樣的事，還有臉在這府裏待下去，我要是你早就羞得一頭撞樹了。”

他一聽之下，已知是楊崇的妻子甄氏的聲音，他不願聽人家夫妻爭吵的言語，忙打起精神欲離開。那甄氏質問的聲音卻在此時傳來，“先不說你是否對得起我和孩子，你便對楊慕也沒有絲毫愧疚麽？我們如今一家都仰仗他才能衣食不愁，你卻做下這樣的事，既然敢做，又為何不敢去認？難道還要你弟弟替你再養下這個孩子麽？”

謝又陵心頭一顫，甄氏話中之意令他迷惑，但楊慕二字卻讓他瞬間警醒起來，他們談論的話題與楊慕有關，並且好似楊崇做下什麽對不起楊慕之事。他不由下意識停靠在那樹下，側耳去聽。

楊崇心內既痛且悔，和綠衣一段孽緣如同壓在心口的大石令他難以呼吸，又實在憋悶難過。待知曉綠衣有了身孕，更是心驚肉跳了許久，他自然知道且稍一推算便明悉，那孩子只可能是自己當晚縱情之後的結果。這事他清楚，綠衣清楚，楊慕更該清楚。可楊慕從未對自己苛責過一句，他每每想起，更是羞慚得無地自容。

他憋得太過難受，終是忍不住向妻子道出了那晚之事，豈料妻子聽後大怒，氣惱的原因竟是他的懦弱、無恥和逃避擔當。他百口莫辯，也正是辯無可辯，只是垂首任其指責，良久顫聲道，“是我做錯了，可是我不敢去認，那是……那畢竟是國喪期間，我居於公主府邸，卻和駙馬的小妾有私，令其有身孕，這樣的事傳將出去，我豈有活路。我若是出事，你……你和孩子們又該怎麽辦……”說到最後已是哽咽難言。

這一番話不吝於晴天霹靂，打在謝又陵身上，令他雙腿猝然一軟，耳中轟鳴一片，眼前亦是朦朧迷離。原來錯了，全錯了，他精心構陷的那個理由本就是楊慕心口一道流血的傷口，而今他又在其上再添一刀。

他們所有人，妙瑛、佑堂、楊崇、綠衣、還有他自己，人人皆有自己的執迷，自己的無奈，自己的不甘，卻又都不約而同地選擇成全自己，被犧牲的始終只有一個，那無辜明凈的靈魂還能承受多少負荷，他已不敢想，亦不敢再去冒險。

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