巳時已過，慶王李佑堂下了朝，挪著步子慢悠悠晃到養心殿前。常喜站在廊下，眉頭本已皺成一團，忽地看見他來了，趕忙換上一副笑容迎了上去。

“王爺金安。”常喜一邊打拱，一邊笑道，“有日子沒見王爺上養心殿來了，尚未恭喜王爺晉位，臣這廂給您道賀了。”

佑堂揮手一笑道，“罷了，小王早前做個郡王，常掌印卻也不曾看低了我，待我如故，這番情誼小王自會記在心裏。”他沖緊閉的殿門一努嘴，“又是誰在裏頭長篇大論？多早晚能完事？”

常喜面露一絲苦笑道，“這可說不準，龍顏大怒，才剛把個豇豆紅筆筒子都摔爛了——可是有人捅了馬蜂窩嘍。”

佑堂眼皮連跳了兩跳，吐著舌頭道，“嗬，本王來的又不巧了。為的什麽事？”

常喜趨近幾步，低了聲音道，“昨兒翰林院給皇上進呈了一份本朝佞臣列傳，裏頭頭一個就是楊潛。”

“這是正經事啊，翰林院早該做了。”佑堂轉著手上的玉扳指，閑閑笑道，“可是為他們寫的不好，難不成如今還有人看不透時局，敢為楊潛說話？”

常喜搖頭輕嘆，道，“皇上的心思，臣也只是猜度，若說的不準，王爺一笑，咱們哪兒說哪兒了。臣覺著，皇上一則是嫌他們慢了，楊潛已伏誅三年，這傳文卻才呈報禦前；二則是該傳涉及楊潛三十年為官履歷甚少，卻詳錄皇上定其罪時的各項諭旨，是何居心，不可問矣。三則皇上原說楊潛此人尚有微勞可載，只是貪鄙成性、怙勢營私、狂妄專擅。王爺想想這話什麽意思，咱們皇上要看的佞臣傳又該是什麽樣子？”

佑堂瞪圓了眼睛，沈吟良久，方恍然道，“錄其微勞，是謂皇考寵信找個緣由；詳書其營私專權貪墨成性，是謂當今裁度有個依憑。皇上要的是有據有理，要的是後人看到楊潛卑劣，卻不是一張張裁決聖旨。這麽簡單的事，翰林院這些個書呆子竟會顛不破？真還不如我這個滿腦子漿糊的傻王爺了。”

常喜禁不住一笑，又忙收斂住，擺手道，“王爺睿智，豈是那群文蠹可以相較。他們純是猜度不出聖意，馬屁拍在了馬腿上！只是這裏頭又牽扯出一號宗室，皇上愈發疑心不滿而已。”

“宗室？”佑堂眼皮跳得更緊，挑眉道問，“該不會是小瑛和駙馬罷？”

常喜忙搖頭，笑道，“王爺寬心，那二位最是韜光養晦，再不牽扯這些舊事。原是祁山王世子在裏頭攪和了一道，他可不是娶了楊淇的長女。皇上惱恨他們不識時務，更恨一個女子還能挑唆夫君，下了旨要世子休妻吶。”他見佑堂神色一松，當即一笑轉了話頭，道，“這些小事王爺不必操心，只是咱們公主眼下也正忙亂，您聽說了罷，嘉太妃病勢沈重，公主每日進宮侍疾也未見好轉，說句不中聽的，怕是今歲的冬天熬不過去了。”

佑堂此時心中稍安，點了點頭，不免嘆息道，“老人兒又少了一位，大限將至誰也躲不過，早些去尋了皇考作伴也未嘗不是好事——就只是那二位關系也不大親近……”他哂笑一陣，又道，“看來我今兒且見不著皇上了，受累掌印幫我掃聽著裏頭，我先去仁壽宮瞧瞧小瑛。回頭完事再過來。”

待到佑堂晚間回至府中，卻是才進院子，王府長史便迎上來問安道，“王爺今日回來的晚，可是有什麽事耽擱了？”

佑堂一路走，一路解著披風系帶，道，“嘉太妃快不行了，我去仁壽宮陪小瑛說了會子話，剛巧駙馬也在，有日子沒見便多聊了兩句。怎麽，白天又出了什麽新文？”

長史道，“皇上剛下的旨，已將承辦佞臣列傳的一幹翰林院編修、檢討交刑部嚴加議處。”他看著佑堂頗有些震驚的容色，奇道，“王爺從宮裏回來，竟不知道這事？”

佑堂倒吸一口氣，緩緩搖頭道，“從仁壽宮出來，我就沒再往前頭去，想著皇上心情不好，不必再去觸黴頭。看來皇上的心情真不是一般的不好，這點子事體也鬧得這般大。”

說話間，倆人已至書房，那長史上前除了佑堂的披風，又親自伺候他一番盥洗，奉上新茶，才頗為感慨道，“這便是臣要提醒王爺的，最近還是少和旁邊府裏走動，這楊家的事一時半會還沒個完。要說本朝最大的馬蜂窩怕就是楊潛二字了，但凡沾上這個名字，皇上總是要龍顏不悅一陣。王爺還是多加小心為上。”

佑堂有些不屑，一陣厭煩感掠上心間，“這叫什麽事啊，一個死了幾年的人，還真成了乾寧朝的火藥桶了。”他用杯蓋緩緩蔽著茶葉，見那瑩瑩細葉被燈光一照，顏色便顯得不那麽通透，微微泛著黃色，像是秋日行將墜落的枝葉，倒也應了時下滿城落木蕭蕭的景致。他略一凝神，只聽見遠處水榭那邊傳來杳杳歌聲，似是府中歌姬在吟唱著新排的曲子，反反覆覆只聽得一句：霜降水痕收，淺碧鱗鱗露遠洲。萬事到頭都是夢，休休。明日黃花蝶也愁。

他出神了片刻，直聽得心緒低迷，擡望眼看向窗上映著的斑駁樹影枯枝，良久長長嘆道，“又是一個多事之秋……”

乾寧七年冬，嘉太妃薨逝於仁壽宮。妙瑛雖與母親並不親厚，也難免悲傷，楊慕白日陪她進宮哭靈，晚間只在房中守護，夫妻二人許久未曾日夜相伴，倒借此機會成全了彼此一番親近之意。

從宮中歸來，妙瑛卸了妝束，懷抱手爐斜倚在榻上，望著楊慕端坐案前，代她手書地藏本願經文。窗外日影漸漸彌散，室內光影搖曳，二人相對無話，也不知過了多久，妙瑛方低聲道，“母妃去了，從今以後宮裏再沒有至親之人，我也可以和你一樣，只在這府裏安靜過日子，無須應酬閑雜人等。”

楊慕擡首，略微活動著有些泛酸的脖頸，溫言道，“也好，若能獨善其身也算了卻我們心中所願，總之你要如何，我都陪著你。”

妙瑛淡淡笑道，“怎麽說的這般灑脫了，我還以為你又要說——是你帶累了我那些話，正想著要如何反駁呢。”

楊慕擱下筆，搖首道，“既是實情，無須贅述。我便是想做些力所能及之事，早些實現你的願望。”

妙瑛默然片刻，凝眉輕聲問道，“我的願望？那又是什麽？”楊慕見她神思有些恍惚，也不知她是否真的已忘記，遂微微一笑道，“你曾說過，想要得些自由，想去親眼看看山河壯闊。我知道這不吝於奢望，也是我承諾不起的。可我們尚且可以平靜相守，倘若不再有風波，這府邸也可算做一隅世外桃源，端看人心夠不夠安寧而已。”

妙瑛驀然想起那日登臨山間許下的心願，耳邊便縈繞起彼時自己的暢往之言，這中間隔著不長的時間，卻好像隔了幾重遼遠的天際，如今憶起，竟好似來自上一世的飄渺記憶。她心中泛起苦澀，只懶懶道，“你如今愈發的遁世了，該說你有魏晉風度呢，還是太過沖虛閑散。只別忘了，你尚有塵世之職未盡。”

見楊慕蹙眉不語，她便輕聲笑道，“綠衣跟了你也有一年光景，偏生趕上國喪未除，母妃薨逝，總沒有個好時機。其實她若真有了身孕，原也不算什麽，我自有辦法讓她平安生產。大家子裏頭誰還沒有個不小心的時候，不過睜一眼閉一眼罷了。”

楊慕不防她提起這話，一陣尷尬，半晌低聲問道，“子嗣一事，你仍是不改初衷麽？”

妙瑛心中一緊，十根手指死死的扣住手爐，垂目道，“是，我早說過了，此刻更不會改變心意。”

楊慕一時語塞，只覺得一顆心隨著忽明忽滅的燭火，一點點的沈將下去，沈到一處幽暗的所在，眼前的景象漸漸模糊，許久過去，仍是無言以對。他在恍惚中想要告訴妙瑛，自己從未與綠衣圓房，從前不會，將來亦不會。然而卻又有些驚怕，她會不會再度為自己尋覓良妾，那樣的日子他又該如何自處。他自謂無法令妙瑛從喪子之慟中釋懷，心中唯剩自責。沈默半日，也只得再度提筆，繼續去抄寫那些無法減輕他心中苦楚的經文。

東暖閣中的地龍燒得正旺，一尊掐絲琺瑯蓮紋熏爐中徐徐吐著碧絲，皇帝剛用過晚膳，常喜便將消食的普茶奉上，一壁為皇帝將今日的奏疏挪至面前幾案上。

過得須臾，有內侍進來回稟，“才剛宗人府來回，祁王世子已將休妻書報上府衙，只是那楊氏如今病重，娘家又已沒人，暫時先令其搬到王府後院，待得病勢好轉再遷出府去。”

皇帝一壁喝茶，聽罷不置可否，常喜便示意那內侍退下。隔了一會，皇帝忽然嗤笑一聲，道，“祁王世子倒是有情有義，若不是他老子逼著，未必肯休楊氏。”

常喜躬身道，“世子爺年輕，不識時務，皇上寬宏大量不與他計較罷了。”

皇帝吹著杯中熱氣，望了常喜，似笑非笑道，“你不用和朕兜圈子，替人討情，什麽寬宏大量，你心裏多半腹誹朕冷酷無情棒打鴛鴦是真。”

常喜一楞，訕訕笑道，“皇上這話說的，臣不敢應。臣一介內臣，哪兒知道什麽鴛鴦不鴛鴦的，更不敢非議皇上您吶。”

皇帝笑得一笑，道，“朕懲處給楊潛列傳之臣工，那駙馬近日可有動靜？”常喜道，“不曾，都尉近來只陪著公主，除卻進宮哭靈，連府門都不曾出得。想來早前也未曾參與過這樁事，臣派去公主府的人來回，每每都說都尉如今安之若素，心如止水。”

“奈何樹欲靜而風不止，楊家的人還有不死心的。”皇帝頜首輕笑，指著常喜，道，“朕說你憐惜鴛鴦不假——那公主府的人來回朕，可和你說的不大一樣。楊慕適逢嘉太妃病重，於府內毫無憂戚之容，尚與公主談笑自若。如此沒有心肝之人，自然無謂為父奔走，當是能安之若素。”

常喜呆了一呆，心中將那秘奏之人從頭到腳罵了一遍，見皇帝笑言過後，不再提此話，也只好略過不答，著意服侍皇帝批示奏疏。

過了好一陣，窗外刮起了北風，將那窗欞吹得簌簌發響，皇帝聞聲擡眼看了一眼，覆又凝神於案前的字裏行間。片刻之後，常喜聽到皇帝聲音清冷，低語道，“北風卷地百草折，豐年好雪，當是祥瑞之兆。”

作者有話要說：  快完結了，深深，深深的開心，又深深，深深的懷疑，我還能不能寫出一個好看點的故事，(￣▽￣")

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