“誰！”衙役往後一瞄, 林子裏，農婦打扮的阮繡雲跟牽著馬的遠勝走出來。

看見他們, 虞刑並不欣悅。

這個時候, 他們應該在朝夕郡才是！

他看向遠勝，目光淩厲，似乎在譴責他, 遠勝偏過頭，避開他的註視。

“你別嚇唬他，是我逼他的！”阮繡雲給遠勝遞了一個眼神兒，遠勝趕緊把衙役拉到邊上，給了他們一大包銀子。

那衙役顛了顛荷包, 滿意了, “快著點兒，還趕路呢！”

“明白，明白。”遠勝連聲道。

等衙役背過身, 遠勝盯著他後背, 眼中兇光閃爍。

他小心地隱藏好, 擋在虞刑跟阮繡雲前邊, 盡量遮掩旁人的打量。

類似的事情, 他們出城這兩天發生了不少, 有錢的給了錢, 倒也能見上一面，沒錢的, 自會有衙役將人打跑, 勉勉強強的, 也算見了。

“為什麽回來！”虞刑的聲音不高, 有傷在身, 還佩戴著枷鎖，氣虛。

阮繡雲控制不住地淌下眼淚：“你給我留那麽多錢，我一個人哪用得完！”

“那就再找一個，對你好的，好好過日子。”虞刑在氣頭上，他生自己的氣，當初他就該囑咐遠勝，把人一路捆到朝夕郡。

看出虞刑的打算，阮繡雲擡起手，想打他，可巴掌落下來時，看虞刑一身的血，身上還有不不久前才被衙役抽出來的，在眼眶打轉的淚珠滾了下來。

“給他們錢，讓他們放了你！”擦去眼淚，阮繡雲急急道。

遠勝看懂阮繡雲的意思，就想打開包裹，可被虞刑瞪了一眼，他就不敢動了。

阮繡雲跑過去，把包裹抓過來。

衙役走來，“時間差不多了，我們該走了。”

衙役一邊攆人，一邊把虞刑往隊伍裏推。

“官爺，你行行好，我們想贖買他，我們給錢，行嗎？”

衙役看著阮繡雲，臉色登時就變了，在衙役發火抓人前，遠勝抓著阮繡雲的胳膊把她擋在身後，賠笑道：“對不住了官老爺，我姐她急傻了，我們現在就走，馬上走。”

說罷，遠勝又掏出一包他提前準備的銀子，塞進衙役懷裏，“官爺，您行行好，多照顧我這個大哥，最少，別打他，成嗎？”

衙役揚了下下巴，“算你識相，帶著這個女人趕緊滾！不然我真抓人了！”

“好好好，我們馬上走，不耽擱官爺趕路。”

“你們等等，這個女人是你嫂子？”另外一個衙役狐疑地打量著阮繡雲。

這張臉，他好像在哪裏見過。

沒記錯的話，這個叫姓虞的死刑犯拐了大戶人家的少奶奶，這才被抓。

衙役招了下手，那邊的幾個衙役圍了過來。

“官爺，小弟我這兒還有一些回家的盤纏，都在這兒了，我都給您……”

遠勝咬咬牙，掏出懷中藏著的最後一包銀子。

這一包本來是預備著留給他們趕路的，剩下的被他藏在一個山洞裏。

衙役眼睛一亮，也不管眼熟還是眼生，不耐煩地說：“滾滾滾，別讓我再看見你們！”

遠勝趕緊抓起阮繡雲，牽著馬走得飛快。阮繡雲一步三回頭，眼瞅虞刑的背影越來越遠，她哭起來。

“我的阮大小姐，你可別哭了，剛才差點兒被認出來了！你想害死虞哥嗎？”

遠勝是真的痛心，他不明白，為了一個女人，虞刑有必要做到這步嗎？

“虞哥都說了，讓你在朝夕郡等他，你怎麽就是不聽，好了別哭了，我相信他，他說了有辦法回來，就一定能！”

那天阮繡雲醒過來，看到虞刑留給她的銀票，她內疚，自責。

盡管遠勝屢次表明阮秀才也在朝夕郡，阮繡雲還是毅然決然地要回來，還威脅遠勝，不答應她，她就從馬車上跳下去。

遠勝沒辦法，只好帶她返回。

路上倆人就聽說有一批重犯將被流放，沒想到虞刑真的在裏面。

“咱們跟在後面，一塊兒去西北！”

遠勝蹲下來，無可奈何道：“阮小姐，你就別為難我了，虞哥叫我護送你去朝夕郡，我帶你回來，他都惱我了，走吧，別浪費他一番苦心！”

遠勝撐著阮繡雲的腰，把她送到馬上，牽著引繩，領著她往往相反的方向走去。

……

走了近三個月，看到遠方的關隘，灰頭土臉的衙役們面露驚喜。

這一路，一共三十八名犯人，死了二十三個，虞刑也差點兒死在山中猛虎的嘴下。

憑著一股氣，他活下來了。

甚至還反殺了那頭餓瘋了的老虎。

從那兒以後，衙役也不敢對他動手，反而還有些畢恭畢敬。

進了城，虞刑一應囚犯立馬被移交給當地官差。

此時正值盛夏，西北溫差大，白天，火辣的日光蒸烤得人皮膚散發著熟肉的味道，晚上又寒涼，凍得人找被子。

虞刑被分配去種地。

對衙役跟官員而言，囚犯是最趁手，也最廉價的工具，死了，他們只需要向上峰粗淺地匯報一下死亡人數，就可以交差了。

在煙瘴城生活了近一個月，跟虞刑一塊兒被流放來的囚犯半死半傷，只要還能爬起來，腿斷了也得來幹活。

直到人累死在田壟裏，死人則會被衙役命令其他囚犯擡走扔掉。

煙瘴城西邊，跟賊寇交界，那兒有一個大坑，裏面全是屍體跟白骨。

惡臭熏天。

蛆蟲滿布。

就只有西北的惡狼跟猛獸偶爾光顧。

這一日，衙役正在鞭打囚犯取樂，那是個死囚，身上鮮血淋漓，嗷嗷叫喚的人不動彈了，那衙役還在笑。

忽然，一隊士兵突破城門跑進來，他們穿著盛朝官兵的軍服，卻對盛朝人大開殺戒。

衙役們懵了，囚犯們也驚慌失措地丟掉農具。

偌大場地內，哄亂一團。

虞刑立馬辨認出，那些作本朝官兵打扮的人是敵軍。

他拖著腳上的鎖鏈去敲鐘，一邊敲還一邊大喊：“俾赫人進城了！俾赫人進城了！”

很快，就有敵軍鎖定他，舉著刀朝他沖過來。

虞刑三下五除二將人反殺，奪了刀，跟餘下的敵軍纏鬥在一起。

煙瘴城的官兵勤於練兵，本事都不差，在度過一開始的驚慌失措後，迅速組織起來，跟敵軍交戰。

本來今日一早，俾赫的“普通百姓”跟盛朝人發生摩擦，大將軍帶著大半守城軍前去解決，留在煙瘴城的士兵不多。

城門打開，俾赫的士兵源源不斷的往城裏進，煙瘴城當下的最高長官虎飛將軍帶人迎戰的同時，不忘迅速派兵出城，去西邊找大部隊。

可城門被敵軍把守，並不斷有官兵來報，說南邊的城門也被敵軍占領。

想出去只能硬闖。

虎飛將軍繃著臉，他抓著大刀的刀柄，而刀刃上，正不斷往下淌著敵軍的鮮血。

“將軍，咱們出不去了！”

忽然，一具屍體在虎飛將軍面前倒下，觸目所見，一片哀鴻遍野，有煙瘴城的居民，也有囚犯跟官兵，其中間間雜著幾具俾赫的賊寇屍首。

“將軍，快拿主意吧，真撐不下去了！”

“所有人聽令，退守內城！”虎飛將軍大吼一聲，隨後，他抓著副將的領口，吼道：“本將不管你用什麽辦法，必須給我把信送出去！”

副將臉上有血，此時又濺上從虎飛將軍口中噴出的唾沫，他顧不得上擦，也吼著回道：“末將領命，就算是死！也會把消息傳出去！”

副將一咬牙，一邊沖進敵軍裏，一邊向外廝殺。

他趕到烽火臺，人還沒上去，就先瞅見不少敵軍，俾赫人早有準備，竟然早早占領了烽火臺！

沒辦法了，只能硬闖出城了。

盛朝的官兵越來越少，退守內城後，能為副將所用的士兵就更少。

“你，我們掩護你，去西邊，去找大將軍！”副將隨便抓了個人，那人手中一把大刀，揮舞得苦苦生風，所經之地，只有敵軍的屍體，頭身分離，十分驍勇。

那人渾身鮮血，副將辨認不得他的樣貌。

虞刑忽然被抓住，砍殺了面前高大猛壯的賊寇，他回過頭，“明白！”

在副將跟官兵的以命相搏下，虞刑沖出城門，他腳腕的鎖鏈早就被他解開了，鑰匙是他從死去的官兵的腰間摸到的。

煙瘴城外是大漠，虞刑撲騰了好久，才在沙漠裏看見凱旋而歸的大將軍。

“大將軍，煙瘴有難，俾赫人聲東擊西，您快帶人回去救人吧！”

留下這句話，一身狼狽的虞刑昏死過去。

他醒來時，大將軍已經帶著人將俾赫人血洗一空，沒留活口。

屍體就掛在煙瘴城外。

虞刑眨眨眼，眼前還有些花。

只是，這張臉——

“大功臣，你可終於醒了。”

爽朗的聲音傳入耳中，虞刑循著聲音，這才看見站在自己床邊的男人。

是虎飛將軍！

他爬起來，卻被虎飛將軍按著肩膀，讓他躺下。

“多虧你拼死把口信送出去，叫大將軍趕回來，你救了煙瘴城的數十萬百姓！說吧，你想要什麽獎勵！”

虞刑脫口而出，“將軍，我只有一個請求！”

不日，朝夕郡。

阮繡雲出去買菜，路上遇見左鄰右舍，從他們口中，她聽說西北的城門被攻破，煙瘴城差點兒被賊寇拿下，還好大將軍及時趕回，救了人。

只不過，煙瘴城的百姓和囚犯死了不少。

聽著婆婆們的嘖嘆聲，阮繡雲定住了，“哐”一聲，籃子掉到地上。

青蔥的蔬菜濺上泥土，又被經過的路人踩在腳下。

“小娘子，你怎麽了這是？”

阮繡雲趕緊抓住大娘，“大娘，是煙瘴城！是煙瘴城嗎？”

“是是是，就是煙瘴城，難不成你有親人……”

大娘還沒問完，阮繡雲丟下筐跟蔬菜，往家裏跑去。

遠勝在外做工，也聽說了煙瘴城的事情，倆人在家門口面前相遇。

“虞刑，虞刑他……”阮繡雲聲音抖得厲害，人虛軟地靠在門上。

遠勝面容悲痛，虞刑救了他娘，雖然他娘最後還是死了，可在他眼裏，虞刑就是他的恩人，他要侍奉一輩子的大恩人。

遠勝抹去眼淚，想把阮繡雲扶起來。

“姐，大哥在天有靈，一定希望你……喝！”遠勝猛地抽了一口氣。

阮繡雲沒聽見，她還沈浸在自己的世界裏。

遠勝使勁兒晃她的胳膊，“姐，你快看，誰來了！”

阮繡雲沒心思看，她貼在門板上，呼吸不過來，她捶打著胸口，眼前斑斕的世界變得模糊扭曲。

好像有一團物體朝她沖過來，好像是個人。

但她已經看不見了。

阮繡雲閉上眼皮，癱倒在地。

醒來時，她嗅到了房間裏的木香氣，精神好了一些，可想到生死不明的虞刑，她痛苦地閉上眼。

耳邊傳來笑聲，她也沒睜開。

忽然，一雙手摸上她的臉，那雙手很糙，很硬，有點兒像幹樹皮。

遠勝的手雖然也糙，但二人姐弟相稱，他絕對不會摸自己。

她睜開眼，那張臉映入眼中。

她猛地揚起身，撲抱過去。

虞刑回抱住她。

“走時我讓你再嫁，你怎麽不聽話？”

“混蛋！”

阮繡雲哭了一陣兒，罵了一聲，雙手卻把人抱得更緊。

作者有話說：

憋不出來了，就這樣結局吧

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