第二日, 裴慎出了門自去忙碌。沈瀾無所事事, 加之這是南京裴府，旁人的宅邸, 她不好亂走, 便只坐在廊下發呆。

“夫人，外頭有二太太只說要來探望一二。”服侍她的丫鬟春蘭前來稟報道。

沈瀾昨日做了一夜的噩夢，人本就懨懨的, 這會兒又吃了安神的藥昏昏欲睡, 哪裏提得起勁兒應付旁人, 便擺擺手道：“不見。”

春蘭腳步半分不動，只小心勸道：“夫人, 成日裏悶在府中也不是個事兒，不若尋人來說說話罷。”

沈瀾心知春蘭是裴家丫鬟, 不過是臨時被調來伺候她, 不敢違逆裴家二太太，這才來勸自己。

她不欲令春蘭為難, 便搭了一條灑海剌薄毯在膝上，示意春蘭將人請進來。

那二太太自月洞門而入，黑鴉鴉挑心寶髻，繁簇簇金釵齊插，油潤潤東珠懸耳，一身織金大袖褙子，一條六幅攢彩紅羅裙。

盛裝而來的二太太擡眼便望見個素衣女子半靠在楠木躺椅上，鬢發微散，懶作梳妝, 只眉眼清麗, 好似玉人。

“果真是神仙般的人物。”二太太三兩步上前, 笑盈盈欲去牽沈瀾的手。

沈瀾任由她牽著，擡眼笑道：“我人怠懶，便不起身了，二太太且坐。”說罷，便招呼二太太在另一張躺椅上坐下。

那二太太今日本就是為了賣好而來，自然不在乎她失禮，只是一疊聲誇讚道：“我也不愛那些個繁文縟節，夫人這性子倒與我相和。果真是赤子心性，行止皆發乎自然。”

沈瀾正疑心這人是不是有事想求裴慎，便開口道：“二太太這性子才是好，快人快語，煞是爽脆，忒叫人艷羨。”

兩人互相吹捧了幾句，二太太不肯說正事，沈瀾便絕不問，兩人話裏話外打太極。

二太太眼看著她八風不動，格外沈得住氣，到底耐不住了，側身至她耳畔，低聲道：“好妹妹，我也不瞞你，外頭的風言風語都傳開了，你且多多小心。”

沈瀾一頭霧水，只笑道：“我打從昨日起便悶在這院子裏，哪裏知道什麽風言風語。”語罷，問道：“外頭怎麽了？”

二太太上下打量了她一通，見她眉間略有倦色，難免心生憐憫，便溫聲安慰道：“也不是什麽大事。不過是昨日在龍江驛遭了難的幾個客商，逢人便說自己運氣好，正好撞上兵部尚書之女也在龍江驛。”

沈瀾微怔，淡淡道：“這幫客商倒是幸運。”

“是啊。”二太太感嘆道：“那起子客商不懂事，私底下說去救人的裴大人昨日與兵部尚書範意之的幺女舉止親密，都以為兩家要成婚了。”

沈瀾終於明白這位二太太是來做甚的了。

昨日倭寇在場時她以布覆面，裴慎抱她入南京時，又取了大氅將她遮得嚴實。這位二太太不知道她便是所謂的範意之幺女，得了這消息，忙不疊來向她賣好，也不知要求些什麽？

“多謝二太太。”沈瀾笑道：“我心裏有數。”語罷，再不肯多言。

二太太只將帕子擰成了麻花，這人曉得自家爺們要娶妻了，怎得半分都不生氣。

“夫人，那範意之幺女雖不知年紀如何，可既然敢與倭寇相爭，必是個狠性子，萬望夫人早作準備。”

二太太又說了幾句，這才離去。

晚間，瓦上霜冷，月色空明。

裴慎著人提著一盞氣死風燈回來，驟見沈瀾單衣纖薄，立在院中，仰頭望著杳杳疏星，不免冷下臉去。

“這院子裏的丫鬟好不醒神。曉得主子身子弱，也不勸著些。”說罷，取下身上大氅，只將沈瀾打橫抱了進去。

“你莫與她們置氣。”沈瀾回神道。

廊下丫鬟婆子們慌慌張張跪了一地，裴慎面色霜冷，只打定主意明日便叫裴榮換一批。

沈瀾見他冷著臉不語，幹脆示意春蘭帶人下去，莫在這裏招惹他。

“你倒好性。”裴慎冷哼道。

沈瀾不欲他再提起此事，便換了個話題道：“白日裏裴家二太太來尋我，只說外頭傳言你要與範意之幺女成婚。我不知她是何用意？”

裴慎心知肚明。往日裏在外聯絡交誼的多是裴顯，與範意之交好的也是裴顯。

然而如今裴顯剛被他拿下，裴榮趁此上位，忽然聽聞他要與範意之結親，生怕範意之為裴顯說話，便遣了自家夫人來探聽口風。

“無甚大事。”裴慎笑道：“你若喜歡那二太太，便請她來多說說話。若不喜歡，便打發了出去。”

語罷，又湊近了沈瀾，瞥她幾眼：“你可是生氣了？”

沈瀾莫名，詫異道：“我為何要生氣？”

見她眉眼清淡，說話不疾不徐，照舊是平日裏那副樣子，裴慎也不知怎麽的，胸中隱隱生出一股子怒氣來，沈下臉道：“我若真娶了範意之幺女，你也不生氣？”

沈瀾怔忡，覆又垂下眼眸，淡淡道：“你總要娶妻的，於我而言，娶誰都一樣。”

裴慎被她一語激出了幾分怒氣，也不知生得哪門子氣，只想起自己辛辛苦苦去救她，又為她找太醫，氣得罵道：“果真是個沒心肝的！”

平白無故挨了罵，沈瀾神色也冷淡下來：“不是你要我曲事主母，自安卑賤嗎？怎得如今我說哪個主母都一樣，都要我伺候，你又生起氣來？”語罷，諷刺道：“裴大人一天一個主意，好難伺候！”

裴慎最恨她這副神色清淡，渾不在意的樣子，是喜是怒，俱不因他。

“我明日便去範府提親。”裴慎沈著臉，一字一頓道。

沈瀾微怔，低下頭去：“恭賀大人了。”說罷，轉身自去歇息。

見她這般，裴慎越發生惱，恨恨拂袖而去。

出了院門，林秉忠被他留在了山西，陳松墨在京都，潭英與平山俱在養病，如今留在裴慎身側的，是平山的弟弟，平業。

平業提著一盞氣死風燈匆匆追上裴慎：“大人要去哪兒？卑職來領路。”

裴慎腳步一頓，這裏是裴府，他只要了一個院子安置沈瀾，一時間竟無處可去。

平業見他頓住，撓撓腦袋道：“大人怎麽不走了？”

裴慎面上掛不住，惱怒道：“回去！”

平業終於反應過來，自家大人無處可去，便好心勸慰道：“大人莫惱，夫妻吵架，床頭吵架床尾和。再說了，大人要娶妻了，那夫人鬧一鬧，使些小性兒也是尋常事。”

裴慎一窒，心頭越發氣悶，斥了一句“誰說我要娶妻了？！”語罷，停步道：“你又沒娶妻，哪來這般經驗？”

平業與他哥平山一般，是個憨性子，聞言嘿嘿笑了兩聲：“俺是沒娶妻，俺哥倒是老挨嫂子撓。上回俺哥看了眼路過的小娘子，面皮都被俺嫂子撓出血了。”

旁人家的娘子都知道吃醋，她倒好，成日裏當一尊菩薩！裴慎一時氣悶不已，只冷著臉回了院子。

沈瀾已躺在床上，她吃了藥，正昏昏欲睡間，忽覺紗帳被掀開，朦朦朧朧的燭光透進來，便懶聲問道：“怎麽了？”

見她還有心情安睡，裴慎心裏越發覆雜，只冷著臉道：“你睡得倒挺香。”

沈瀾隱約猜到他發得什麽癲，加之昨日又被他救了一命，心中覆雜難當，千萬言語橫在心頭，到頭來只問道：“你到底要怎樣？”

裴慎一時沈默，他自己也不知道要做甚，不過是心裏不痛快，就見不得她好過。

見他不說話，沈瀾幹脆起身，冷著臉道：“你要娶妻，我高高興興恭喜你，你偏生心裏不痛快了。難不成非要我冷著臉，你才高興嗎？”

裴慎那點心思被她戳中，又不好說旁人家的娘子都要吃醋，你為何半分反應都無？又或者，問得再深入些。

你待我可有情意？

這樣的話，裴慎這般士大夫，哪裏問得出口，只好冷著臉等著沈瀾來挑破。

可沈瀾不動彈，裴慎沒法子，只好自己圓話道：“沒人要你冷著臉，可我娶妻，你半分反應都無，難不成是個木頭？”

“你又要我有什麽反應呢？天底下哪有這般道理？做了你的妾，既要自安卑賤，好似不會痛的木頭，任由主母擺弄，又要喜怒哀樂宛如生人，時刻哄著你高興。”

沈瀾只覺疲憊：“我待你本無情意，是你強要我做妾。如今看來，做你的妾要求太高，我做不了。”

聽她說“待你本無情意”，只這六個字，裴慎一時間又是惱又是恨。一顆心，活像是在荊棘林裏滾了一遭，綿綿密密地疼起來。叫他呼吸之間，都泛出一股血沫子。

“好好好！你待我無情意，是我強迫的你！”裴慎怒恨交加，正欲拂袖離去。

見他盛怒，沈瀾已是疲憊至極：“我是個妾，你要娶哪個，我管也管不著。”語罷，怠懶道：“夜深了，睡罷。”

沈瀾只將薄被蓋好，兀自睡去。裴慎僵在原地，氣悶不已，良久方才開口問道：“你方才那句本無情意，到底是真是假？”

沈瀾困極，不欲再與他吵下去，便敷衍道：“氣話罷了。”

裴慎一時喜，一時憂，又疑心她是不是敷衍自己。正欲追問，又覺沒趣。左右她也不是頭一次說不願做妾了。只不過這一次格外直白，竟說什麽她待他無半分情意。

思及此處，裴慎心頭又恨起來。他要什麽樣的女子找不到，何苦在她身上費力？

倒不如遂了那太醫的話，也免得她成日裏惦記著逃跑的事，弄得自己壽數不久。況且她既心心念念要跑，叫她去外頭吃了苦，便知道自己的好處了。

轉念一想，只覺自己與她好不容易才消磨至今，眼看著就要成了，若要就此撒手，哪裏肯答應？

裴慎立在原地，腦海裏千頭萬緒，到頭來忍不住追問道：“你確定是氣話？”

沈瀾含含糊糊應了一聲。裴慎方覺怒氣稍去。她這人，慣會氣他，保不齊心裏待他也是有幾分情意的，不過是嘴硬罷了。

裴慎脫靴上床，伸手將沈瀾摟在懷裏，低聲道：“我方才也是氣話，那範意之幺女與我何幹？”

沈瀾迷迷糊糊地想，沒了這個，也會有下一個，有什麽區別？

裴慎只將她緊緊摟著，繼續哄道：“莫與我置氣了。待將來你養好了身子，便給我生個孩子。”等有了孩子，她的心也該定了。

沈瀾全當他夜半胡言亂語，含糊敷衍了他幾聲，便在藥力作用下，昏昏睡去。

裴慎見她兀自睡去，好夢沈酣，忍不住罵了一句“沒心肝”。又打定主意，生個孩子，再天長日久地耗下去，總能等到她待自己有情意的那一日。

思及此處，裴慎心思稍定，便也闔眼睡去。

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