第二十九章
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從江南道回上京又用了小半月的時間。
上京本就地處北方, 加之已到了三九天，天寒地凍, 上京城門一開, 入眼便是皚皚大雪。
兩月未見，衛時谙掀起簾子，一路走一路瞧, 只覺得頗為陌生，甚至到了長寧坊門前那間聖上禦筆親賜牌匾的天寶福齋，都險些未曾認出來。
她暗暗搖頭，江南景，果真是與上京大不相同。
東宮裏的管事連同小廝們聽聞太子回京, 也早早便候在了外頭, 等太子殿下的車隊駕臨，便幫著擡運行李重物。
衛時谙再次踏入自己的那間景福殿中，看著桌案上那方貴麗的粵繡文房插屏, 竟生出一絲恍然隔世之感。
只不過, 未來得及讓她有時間深想, 經久未聞其聲的系統終於掐準了時機上線了：
【唰（高級出場音效）——】
【啊我沒有爸爸啊我沒有媽媽啊我有個朋友只穿小褲衩兒。哎呀擱桃花源裏頭睡了這麽多天, 再一起來總有種諸葛亮出臥龍崗的感覺, 宿主宿主宿主你覺得我說的對嗎？】
衛時谙被這冷不丁出現的聲響給嚇了一跳, 有些無語地開口：“怎的, 你是有劉備三顧茅廬了，還是在桃花源睡得太熟了, 查案這麽多天沒見你出來, 這會子你倒是能蹦噠。”
【嘿宿主你這話我可就不愛聽了, 我不出來也沒見你召喚我呀, 我尋思用不著我呢, 我就你這麽一個劉備還不上道，這能怪得著我諸葛亮嗎？再說了，統子我只負責傳達任務，我又沒有腦子，查案有我嘛事，我還能上去湊熱鬧不？】
【也就是你打不著我，要是交給我來指揮，一個出岔子，你指定能給我一腳踹南天門去，這誰家系統受得住啊。】
衛時谙只覺得腦袋像是被套了一個緊箍咒一般，嗡嗡作響，便點點頭學著系統說話的調調回應道：
“我覺著你說得一點都對。我看你也別叫啥美強慘拿你唄兒沒轍了，你這成天禍禍我，沒看出來他哪拿你唄兒沒轍，我倒是拿你挺沒轍的。”
“你就直說吧，又給我帶來什麽好任務了？”
【任務就是——沒任務！想不到吧？今天是等你回來先清算個積分，至於任不任務的統子這邊還沒有接到什麽新消息，畢竟慘慘這會子去了宮裏頭，宿主你也刷不了分啊。】
【滋扭（高級轉場音效）——】
【恭喜宿主上一期階段任務取得圓滿成功，獲得積分值300。加上臨走前那一晚和慘慘主動進行互動，對主線劇情起到推動作用，宿主可獲得額外獎勵積分值100。】
【積分清算完畢，賬戶積分值總額為750。】
衛時谙一面對這天降積分感到驚喜不已，一面卻又對這突如其來的什麽“額外獎勵”丈二和尚摸不著頭腦。
她什麽時候主動和謝今朝互動了？
衛時谙楞在原地仔細回想著，半天也沒想出個所以然來。
【宿主啊宿主，不是我說，你這個酒量是實在堪憂，那麽點小半杯就能給你喝斷片了，你可是真行。】
“斷片……”
衛時谙從那晚喝了酒回寢殿開始捋起，只記得自己脫了外裳，然後董婉的那份判決公文也從中掉了出來，自己一時間悲從心起，哭著將那公文給燒了。
再然後……
謝今朝是不是來了。
衛時谙仔細搜刮著腦海當中的記憶，但是根本回憶不起來當時到底和他說了些什麽。只知道那時她又難受又困倦，後面再一醒來，已是日上三竿了。
可她那晚後來是怎麽到床榻上去的？
總不能是夢游吧。
【這家夥，還能有啥，當然是他抱你的唄，難不成你還能自己向上平移五個單位不？】
也不知系統的這句話是觸發了衛時谙記憶裏的哪一處機關，在片刻之間，她的腦中閃過了許多斷斷續續的暧昧畫面。
她好像在他懷中，抱住了他的脖頸。
她好像還有那麽一瞬間和他距離只在咫尺之間，彼此的鼻息吐氣相融。
衛時谙絞盡了腦汁，也只能想起來這麽多。那時她本就處在夢與醒之間，昏沈不已，實在不清楚之後自己有沒有做什麽不正常的舉動。而對於謝今朝反應又如何，她也無從推測，更不敢開口再提起。
罷了。
衛時谙長呼一口氣，給自己倒了杯茶水。
只要沒打軍體拳就行。
多了一百積分，賺了，賺了。
———
胤都皇城，太和殿。
謝今朝今日前去面見建元帝，並述此次江南道一行的所有查獲，自然也換上了正式許多的太子朝服。
他青絲半束，戴漢白玉鑲金頭冠，著青蟒游水金魚紋雀頭黛外袍，眉眼冷峻，手執江南道案冊立於大殿之上。
建元帝蹙著眉頭，撚著手中的翡翠十八子，速度漸快。
待將整個案冊細細閱覽以後，他方緩緩擡起頭來，目色陰沈，隨即狠狠將手中的案冊拍在面前的桌案之上。
“朕看這禦史臺當要變天了，一個個都想被削掉腦袋！”
“如此愚鈍遲緩！任南兗將手爪子都伸到了江南道了！如若不曾有百姓告上禦狀，此案被潦草擺平，那等南兗細作豈不更為猖狂！”
“膽敢在天子腳下挑釁，那下一步這手將伸去何處？是河南道？還是京畿四州？緊接著，是否就要在上京城生根立足，於朕的眼皮底下作威作福！”
建元帝怒極，胸膛不斷起伏，眉毛也是高高聳起，一雙眼盛滿了恨意與憤懣，周身四散著帝王的威壓。
“父皇息怒。”
謝今朝拱手行了一禮，覆而開口道：“如今南兗侵犯我大胤領土之心已昭然若揭，兒臣以為，除胤都與京畿四州之外，一切道、州、縣等官冊皆需清換，尤其與邊境接壤之地更需加緊防範，嚴禁邊境勢力相互勾結。”
建元帝轉著手持，心緒漸漸平息。
他沈吟片刻，看著面前的文書上頭“反賊楊文海，斬立決”幾個大字，沈聲道：“此事朕自會擬旨。”
“殺一人則三軍震者，殺之。賞一人則萬人樂者，賞之。”
“為人臣不忠，當死。以亂攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。”
“楊文海……”建元帝拇指摩挲著珠串，而後擡眼直視著階下的謝今朝，啞聲道：“僅以斬首示眾，太便宜他了。”
“朝兒，你年輕則已，如此也罷。只不過，朕仍要告誡你一句，五帝三王之道，不過仁義道德四字。”
“可大道廢有仁義，智慧出有大偽，六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。陟罰臧否，該賞則賞，該懲則懲。殺一以儆百，絕不當仁慈。”
建元帝頓了片刻，喚邊上的縱總管太監李旭昌給斟了茶水，啜飲一口，而後說道：
“翰林官張宰，出身寒門，為三年殿試狀元，朝中姓獨，不怕有勾連欺大之勢，朕決議將其提拔為從四品，接任江南道總管觀察一職。”
“其中調遣獎賞事宜等，便交由朝兒你來打點。論功邀賞，可否正式啟用，就看個人造化了。”
謝今朝眸光微動，輕垂鴉睫，躬身道：“兒臣謹遵父皇教誨。”
覆而他又直起身來，上前一步，開口道：“父皇，兒臣接賀蘭將軍書信，信中言近來漠北十三州似有內亂，趁此前涼州大捷，若以遠交近攻之計與十三州北假意交好，或能再得欶城，一舉吞並漠北。”
“嗯……賀蘭愛卿確是早已上書，有乘勝追擊之意，只不過朕回絕了他。”建元帝狀作思慮，眼眸微瞇，“北疆近年大小戰事不斷，將士們本就疲累。加上三年的糧產欠豐，前陣子又須賑災興水利，已然有些虧空，當緩上一段時日再做打算。”
謝今朝不禁蹙眉，卻也因此番言語不好再說些什麽，只道一聲“是”，便不再言語。
賀蘭將軍在北疆待命，攻防圖也已設好，此時漠北十三州南北內亂，正是攻入的最好時候，一旦成功，便能拿回昔日北狄的土地，即便不能覆興，至少也能給母後地下之靈一個交代。
可如此時機，卻被父皇推拒。
謝今朝捏緊了指節上的白玉扳指，覆而擡起眼來。
罷了，民生多艱。
北疆近些年的確動亂頻發，民也不堪其擾，報國仇家恨，只能……再等一等了。
“正如此，連著弋兒的婚事，朕也並不打算大為操辦。親王娶親，便一切從簡，屆時設宮宴慶賀一番，也就足夠了。”
“對了，”建元帝話音一轉，“太後壽宴那時你不慎遇刺，現下傷口如何？可有康覆？”
康覆？
怎麽可能完全恢覆。
烏佘毒為南疆有名的烈性毒，加之此前處理不得當，僅僅是以針封毒，到了江南道以後才接到快馬加急送來的藥得以救治，傷口那處自然不會很快見好。
是故即便已有月餘，傷口處原先的潰爛依舊愈合極緩，想要徹底痊愈，恐怕還需等個一年半載。
不過，他並不想將此事也全數告訴父皇。這一樁一件的事情看似毫無關聯，可偏偏因一個“南疆”字眼令人不得不覺得其中暗藏玄機。
他還要在這片迷霧之中再深入一些，探探這層層疊疊的陷阱背後，究竟藏有什麽令人著迷的東西。
“太醫院用藥及時，兒臣在江南道數日，傷口已然恢覆如初，讓父皇擔憂了。”
……
如今已到了年尾，皇家剩下的大事便只有謝淩弋納妃。
建元帝依此前所言，自然也如是提點了羅皇後與謝淩弋，婚事從簡。二人聞即此，雖表面上逢迎應和，心下也誠然大為不悅。
“太子納妃就須是普天同慶，給足了場面，輪到了本宮的兒子，就要一切從簡？還要拿所謂國庫空虛的幌子來搪塞本宮，是何道理！”
羅皇後的長甲因太過用力而掐進了皮肉裏，留下深紅的印跡。她卻渾然不覺，仍是憤怒地言語著：
“他到底想要如何！這麽寶貝他和那個死人的兒子，早些時候幹什麽去了！偏偏要等到人死了才在這兒百般追思，可即便如此，後宮的美人他不一樣照納不誤？這便是真心？直叫本宮看得惡心！”
“他處處打壓本宮，讓本宮坐上繼後之位卻又處處得不到好，人人表面敬重卻背地恥笑本宮不得盛寵，受皇帝厭棄。如今若不是本宮的母族撐著，後宮的這一幫又一幫的女人會如何待本宮！”
“母後！母後息怒，切莫氣壞了身子。”謝淩弋本想端盞茶水過來，見羅皇後正處於盛怒之下，思慮了一番，還是放了下來，轉而坐於羅皇後的對面，語氣諷刺：
“母後可曾想過，外祖如今鎮守西南，雖是先帝親封的西南王，但父皇本就疑心深重，提防外戚專權簡直是必然之舉，是故如今母後與兒臣能做的，便只有沈下心氣，依父皇所言行事。”
“本宮忍氣吞聲得還不夠？”羅皇後煩悶至極，“受制於人多年，本宮一忍再忍，究竟何時才是個頭！”
“母後難道不曾聽說謝今朝前去江南道，端了南兗奸細的老巢？”謝淩弋眉眼陰冷，森然說道：“南兗已能夠得上江南道了。如若您是父皇，您會怎麽想？外祖駐守的西南之境，與南兗接壤，此番嫌疑想必已不用兒臣多言了吧？”
羅皇後一時死死扶住桌沿，頓聲無言。
“娶親事小，更何況兒臣根本就不在意什麽排場聲勢，只要將右丞之女納進府中，便等同於有了一半的朝臣支持，日後兒臣王府的門下便只多不少，想要壓過謝今朝的風頭，自然也簡單許多。”
“父皇肯將右丞的女兒許給兒臣，不也是這個意思？”謝淩弋冷笑一聲，自嘲說道：
“說句大逆不道之言，古往今來，挾天子以令諸侯之事層出不窮，除卻武將文臣起兵謀反，弒父奪位者也不在其數吧。”
“父皇這麽爽快地定下兒臣與右丞府之女的婚事，且一嫁便是兩位，不就是因為此前右丞府的長女與謝今朝曾有一段情誼？不就是為了拿兒臣來牽制他？”
“太子妃衛時谙的背後是衛淵大將軍，那可是手上有虎符的一國將領，父皇怎肯將這等有擁兵自立之嫌的武將歸為太子，助長謀逆之風？”
羅皇後定定看著妝臺上的朱雀鳳簪，心中既又恨，又萬般無力。
“是啊。你說的這些，母後都懂。雷霆雨露皆是君恩，他給了我們想要的，已是天大的恩典，即便是有別樣的目的，也不能有何怨言。”
謝淩弋神色冷漠而幽深，像是在說與羅皇後聽，也像是在說與他自己聽：
“我與他，沒有父子，只有君臣。”
“古有勾踐十年臥薪嘗膽，我又如何等不得忍不得？只要最後坐上龍椅的那個人是我，任何事我都做得。”
待謝淩弋出了宮，羅皇後趕走了宮內所有的侍婢，起身熄了燭火，獨自一人坐於一片漆黑之中。
她未曾告訴謝淩弋的是，江南道一事她早已知曉。抑或是說，謀劃此事的所有人當中，就有她一份。
皇帝懷疑的一點兒也沒錯。
如今她的父親羅故生鎮守西南，兵力強盛，民生富足，威望甚高。此前甚至還有了“無西南王不成西南”之傳言，若不是被及時壓下，險些能傳入皇帝耳中。
西南王的確在一方聲望極高，有欺大之嫌。事實上，他們也的確這麽做了。用羅皇後的兄長羅羨之的話來說，便是：
橫豎也是要被帝王猜忌，不做倒不如做了，起碼比坐等皇帝虛構個謀叛的罪名，輕而易舉收割了人頭好。
伴君如伴虎。
此舉雖險，可倘若真有一日皇帝要將羅氏逼入死路，也能做個兩手準備，不至於任人宰割。
是故當南兗二王子同羅故生提出要合謀之時，他們也沒有那個理由不去答應。
人手的打點太需要時間，光是選擇合適的手下就耗費了大量的精力。如此打磨了幾載，總算是養熟了手底下的人，得以實施計劃了。
可怎麽就失敗了呢。
寨柳澈在暗信中信誓旦旦的語氣至今還令羅皇後印象極為深刻，以致於即便有百姓告了禦狀，皇帝指派了太子謝今朝前去將此事查清，她也依舊有一份底氣，認為他們這方做得環環相扣，到底還能搏一搏。
可為什麽就失敗了呢。
楊文海不過一方水土之上的小人物，與她這等尊貴的中宮皇後此生也不會有任何幹系。
可當聽聞前朝來訊，說江南道總管竟為南兗埋伏於大胤的細作，已被處以斬刑之時，她也如同被人斷了一指一般，心痛如絞。
她又看向她的妝奩，盯著那梨花木雕卷雲如意紋的木屜許久，不曾移開目光。
她沒有告訴謝淩弋的事還有一件，便是她與南兗協議，裏應外合，拿到了南兗王室獨有的宮廷密毒。
她早便聽聞南兗有世間毒谷之稱，也早就對其下的名毒有了些想法。一朝總算有了機會得以接近，她便找準時機以協議為由，拿到了這其中一種名喚“養靈”的奇毒。
養靈毒，毒性同樣劇烈，只不過毒如其名，是需要長年累月在人體之中慢慢養起，才能逐漸耗得人到油盡燈枯之地。
待到最後，便可再加上一味藥，就能催動人體的臟器迅速衰竭，加速死亡。
如今皇帝的身體早就不是如日中天的模樣，還暗中搜集著各處的道士仙家，將他們傳到宮中煉丹養生，聽起來著實荒謬。
不過這也是無意之中給了她得以下手的機會。那養生怡情的羹湯，加了這等好東西在裏頭，日日一碗，他喝得越起勁，她便越是高興。
想到這裏，羅皇後眸色中的殺意盡現。在四下無人之中，她終於不用再偽裝自己，強迫著每日端起一副笑臉。
她笑不出來。
也不會笑。
只不過……至於為何皆不告訴弋兒，是因南兗二王子在遞來的暗信中說過，此事知曉的人越少越好，一旦洩露便將捅破天機，萬事不得善終。
只要知道的人越少，紕漏就會越少，但這只是其中的一層意思。
她還有著她自己的考量。
弋兒是自己的親生兒子，如若有一天，謀逆之計不慎被揭穿，她定會第一個將他推出去，哪怕日後仍會受到猜忌與打壓，只要他不曾參與進來，就不會有殺身之禍。
株連的是她的九族，而弋兒只要是天家的血脈，留得青山在，就不怕沒柴燒。
因此，她也下定了決心，要將這些密謀帶進棺材裏，永不見天日。
如今她已到了人老珠黃的時候，的確如後妃們所說，與皇帝帝後離心，夫妻恩情再不覆往日。
年輕之時，她也曾靠著一副姣好的容貌得到過他的少許寵愛，是故當她開始察覺到皇帝對她的漸漸疏遠時，還不可置信過、心有不甘過。
可現下她早已過了那般耽於情愛的年紀了。
她也從短暫地迷失在他所給的盛寵幻境之中走出來，明白了他從來沒有愛過自己。
因為北狄來和親的公主，他的那位正妻死了。
所以她也沒有用了。
他給她唯一能算作是答謝的東西，就是將她從貴妃的妾室之位，擡到了中宮之主。
可這究竟是福還是禍呢。
細數她在這宮中，從來沒有一天快活的日子。
她和先皇後一樣，都是最早嫁入王府的女人。一路走來，她熬走了許多人，成功有命活到了今天，卻也背負了太多不堪的秘密。
皇後與皇帝斷情離心，是胤朝每個皇後都必經的道路，誰都不例外。
那時她還得寵的時候，聽著他於風月之間給她的許諾，還覺得自己能當起那份獨一無二，如今看來，實為可笑。
自先皇後薨逝，他就甚少來她宮中了。
從前每逢初一十五，還能來這兒做做樣子，再過著過著，有了不重樣的佳人相伴，便是連做樣子都不肯了。
任情冷落她、刁難她，任後妃議論她、背後恥笑她。
到頭來，卻還要諷她一句：
“朕已許給你國母之位，當年的承諾早就一一兌現，你還想如何？”
“既要權勢又要寵愛，你實在貪婪。”
“你身為後宮之主，掌管六宮，連區區妃嬪都管不好，還跑到朕這裏無中生事，你當想想，你這皇後到底是怎麽當的。”
羅皇後仰著頭，透過軒窗看著寒冬時節清冷的孤月，擡手將眼眶溢出的眼淚抹去。
她還沾著未風幹的眼淚的手狠狠攥緊，起身走至妝奩之前，打開了那一層木屜，看著那一粒一粒小小的毒丸，眼中全然皆是恨意。
是你逼我至此，我才不想讓你活了。
別怪我，怪你自己吧。
作者有話說：
標註：故殺一人而三軍震者，殺之；賞一人而萬人樂者，賞之。——取自太公《六韜·龍韜·將威》
為人臣不忠，當死。以亂攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。——取自《帝王之道一》
大道廢有仁義；智慧出有大偽；六親不和孝慈；國家昏亂有忠臣。——取自老子《道德經》
今天定了手機定時結果沒有發出來！可惡！居然要手動才能發，耽誤了好久！對不起各位寶貝們！我下次還是手動發送嗚嗚嗚嗚
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上京本就地處北方, 加之已到了三九天，天寒地凍, 上京城門一開, 入眼便是皚皚大雪。
兩月未見，衛時谙掀起簾子，一路走一路瞧, 只覺得頗為陌生，甚至到了長寧坊門前那間聖上禦筆親賜牌匾的天寶福齋，都險些未曾認出來。
她暗暗搖頭，江南景，果真是與上京大不相同。
東宮裏的管事連同小廝們聽聞太子回京, 也早早便候在了外頭, 等太子殿下的車隊駕臨，便幫著擡運行李重物。
衛時谙再次踏入自己的那間景福殿中，看著桌案上那方貴麗的粵繡文房插屏, 竟生出一絲恍然隔世之感。
只不過, 未來得及讓她有時間深想, 經久未聞其聲的系統終於掐準了時機上線了：
【唰（高級出場音效）——】
【啊我沒有爸爸啊我沒有媽媽啊我有個朋友只穿小褲衩兒。哎呀擱桃花源裏頭睡了這麽多天, 再一起來總有種諸葛亮出臥龍崗的感覺, 宿主宿主宿主你覺得我說的對嗎？】
衛時谙被這冷不丁出現的聲響給嚇了一跳, 有些無語地開口：“怎的, 你是有劉備三顧茅廬了，還是在桃花源睡得太熟了, 查案這麽多天沒見你出來, 這會子你倒是能蹦噠。”
【嘿宿主你這話我可就不愛聽了, 我不出來也沒見你召喚我呀, 我尋思用不著我呢, 我就你這麽一個劉備還不上道，這能怪得著我諸葛亮嗎？再說了，統子我只負責傳達任務，我又沒有腦子，查案有我嘛事，我還能上去湊熱鬧不？】
【也就是你打不著我，要是交給我來指揮，一個出岔子，你指定能給我一腳踹南天門去，這誰家系統受得住啊。】
衛時谙只覺得腦袋像是被套了一個緊箍咒一般，嗡嗡作響，便點點頭學著系統說話的調調回應道：
“我覺著你說得一點都對。我看你也別叫啥美強慘拿你唄兒沒轍了，你這成天禍禍我，沒看出來他哪拿你唄兒沒轍，我倒是拿你挺沒轍的。”
“你就直說吧，又給我帶來什麽好任務了？”
【任務就是——沒任務！想不到吧？今天是等你回來先清算個積分，至於任不任務的統子這邊還沒有接到什麽新消息，畢竟慘慘這會子去了宮裏頭，宿主你也刷不了分啊。】
【滋扭（高級轉場音效）——】
【恭喜宿主上一期階段任務取得圓滿成功，獲得積分值300。加上臨走前那一晚和慘慘主動進行互動，對主線劇情起到推動作用，宿主可獲得額外獎勵積分值100。】
【積分清算完畢，賬戶積分值總額為750。】
衛時谙一面對這天降積分感到驚喜不已，一面卻又對這突如其來的什麽“額外獎勵”丈二和尚摸不著頭腦。
她什麽時候主動和謝今朝互動了？
衛時谙楞在原地仔細回想著，半天也沒想出個所以然來。
【宿主啊宿主，不是我說，你這個酒量是實在堪憂，那麽點小半杯就能給你喝斷片了，你可是真行。】
“斷片……”
衛時谙從那晚喝了酒回寢殿開始捋起，只記得自己脫了外裳，然後董婉的那份判決公文也從中掉了出來，自己一時間悲從心起，哭著將那公文給燒了。
再然後……
謝今朝是不是來了。
衛時谙仔細搜刮著腦海當中的記憶，但是根本回憶不起來當時到底和他說了些什麽。只知道那時她又難受又困倦，後面再一醒來，已是日上三竿了。
可她那晚後來是怎麽到床榻上去的？
總不能是夢游吧。
【這家夥，還能有啥，當然是他抱你的唄，難不成你還能自己向上平移五個單位不？】
也不知系統的這句話是觸發了衛時谙記憶裏的哪一處機關，在片刻之間，她的腦中閃過了許多斷斷續續的暧昧畫面。
她好像在他懷中，抱住了他的脖頸。
她好像還有那麽一瞬間和他距離只在咫尺之間，彼此的鼻息吐氣相融。
衛時谙絞盡了腦汁，也只能想起來這麽多。那時她本就處在夢與醒之間，昏沈不已，實在不清楚之後自己有沒有做什麽不正常的舉動。而對於謝今朝反應又如何，她也無從推測，更不敢開口再提起。
罷了。
衛時谙長呼一口氣，給自己倒了杯茶水。
只要沒打軍體拳就行。
多了一百積分，賺了，賺了。
———
胤都皇城，太和殿。
謝今朝今日前去面見建元帝，並述此次江南道一行的所有查獲，自然也換上了正式許多的太子朝服。
他青絲半束，戴漢白玉鑲金頭冠，著青蟒游水金魚紋雀頭黛外袍，眉眼冷峻，手執江南道案冊立於大殿之上。
建元帝蹙著眉頭，撚著手中的翡翠十八子，速度漸快。
待將整個案冊細細閱覽以後，他方緩緩擡起頭來，目色陰沈，隨即狠狠將手中的案冊拍在面前的桌案之上。
“朕看這禦史臺當要變天了，一個個都想被削掉腦袋！”
“如此愚鈍遲緩！任南兗將手爪子都伸到了江南道了！如若不曾有百姓告上禦狀，此案被潦草擺平，那等南兗細作豈不更為猖狂！”
“膽敢在天子腳下挑釁，那下一步這手將伸去何處？是河南道？還是京畿四州？緊接著，是否就要在上京城生根立足，於朕的眼皮底下作威作福！”
建元帝怒極，胸膛不斷起伏，眉毛也是高高聳起，一雙眼盛滿了恨意與憤懣，周身四散著帝王的威壓。
“父皇息怒。”
謝今朝拱手行了一禮，覆而開口道：“如今南兗侵犯我大胤領土之心已昭然若揭，兒臣以為，除胤都與京畿四州之外，一切道、州、縣等官冊皆需清換，尤其與邊境接壤之地更需加緊防範，嚴禁邊境勢力相互勾結。”
建元帝轉著手持，心緒漸漸平息。
他沈吟片刻，看著面前的文書上頭“反賊楊文海，斬立決”幾個大字，沈聲道：“此事朕自會擬旨。”
“殺一人則三軍震者，殺之。賞一人則萬人樂者，賞之。”
“為人臣不忠，當死。以亂攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。”
“楊文海……”建元帝拇指摩挲著珠串，而後擡眼直視著階下的謝今朝，啞聲道：“僅以斬首示眾，太便宜他了。”
“朝兒，你年輕則已，如此也罷。只不過，朕仍要告誡你一句，五帝三王之道，不過仁義道德四字。”
“可大道廢有仁義，智慧出有大偽，六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。陟罰臧否，該賞則賞，該懲則懲。殺一以儆百，絕不當仁慈。”
建元帝頓了片刻，喚邊上的縱總管太監李旭昌給斟了茶水，啜飲一口，而後說道：
“翰林官張宰，出身寒門，為三年殿試狀元，朝中姓獨，不怕有勾連欺大之勢，朕決議將其提拔為從四品，接任江南道總管觀察一職。”
“其中調遣獎賞事宜等，便交由朝兒你來打點。論功邀賞，可否正式啟用，就看個人造化了。”
謝今朝眸光微動，輕垂鴉睫，躬身道：“兒臣謹遵父皇教誨。”
覆而他又直起身來，上前一步，開口道：“父皇，兒臣接賀蘭將軍書信，信中言近來漠北十三州似有內亂，趁此前涼州大捷，若以遠交近攻之計與十三州北假意交好，或能再得欶城，一舉吞並漠北。”
“嗯……賀蘭愛卿確是早已上書，有乘勝追擊之意，只不過朕回絕了他。”建元帝狀作思慮，眼眸微瞇，“北疆近年大小戰事不斷，將士們本就疲累。加上三年的糧產欠豐，前陣子又須賑災興水利，已然有些虧空，當緩上一段時日再做打算。”
謝今朝不禁蹙眉，卻也因此番言語不好再說些什麽，只道一聲“是”，便不再言語。
賀蘭將軍在北疆待命，攻防圖也已設好，此時漠北十三州南北內亂，正是攻入的最好時候，一旦成功，便能拿回昔日北狄的土地，即便不能覆興，至少也能給母後地下之靈一個交代。
可如此時機，卻被父皇推拒。
謝今朝捏緊了指節上的白玉扳指，覆而擡起眼來。
罷了，民生多艱。
北疆近些年的確動亂頻發，民也不堪其擾，報國仇家恨，只能……再等一等了。
“正如此，連著弋兒的婚事，朕也並不打算大為操辦。親王娶親，便一切從簡，屆時設宮宴慶賀一番，也就足夠了。”
“對了，”建元帝話音一轉，“太後壽宴那時你不慎遇刺，現下傷口如何？可有康覆？”
康覆？
怎麽可能完全恢覆。
烏佘毒為南疆有名的烈性毒，加之此前處理不得當，僅僅是以針封毒，到了江南道以後才接到快馬加急送來的藥得以救治，傷口那處自然不會很快見好。
是故即便已有月餘，傷口處原先的潰爛依舊愈合極緩，想要徹底痊愈，恐怕還需等個一年半載。
不過，他並不想將此事也全數告訴父皇。這一樁一件的事情看似毫無關聯，可偏偏因一個“南疆”字眼令人不得不覺得其中暗藏玄機。
他還要在這片迷霧之中再深入一些，探探這層層疊疊的陷阱背後，究竟藏有什麽令人著迷的東西。
“太醫院用藥及時，兒臣在江南道數日，傷口已然恢覆如初，讓父皇擔憂了。”
……
如今已到了年尾，皇家剩下的大事便只有謝淩弋納妃。
建元帝依此前所言，自然也如是提點了羅皇後與謝淩弋，婚事從簡。二人聞即此，雖表面上逢迎應和，心下也誠然大為不悅。
“太子納妃就須是普天同慶，給足了場面，輪到了本宮的兒子，就要一切從簡？還要拿所謂國庫空虛的幌子來搪塞本宮，是何道理！”
羅皇後的長甲因太過用力而掐進了皮肉裏，留下深紅的印跡。她卻渾然不覺，仍是憤怒地言語著：
“他到底想要如何！這麽寶貝他和那個死人的兒子，早些時候幹什麽去了！偏偏要等到人死了才在這兒百般追思，可即便如此，後宮的美人他不一樣照納不誤？這便是真心？直叫本宮看得惡心！”
“他處處打壓本宮，讓本宮坐上繼後之位卻又處處得不到好，人人表面敬重卻背地恥笑本宮不得盛寵，受皇帝厭棄。如今若不是本宮的母族撐著，後宮的這一幫又一幫的女人會如何待本宮！”
“母後！母後息怒，切莫氣壞了身子。”謝淩弋本想端盞茶水過來，見羅皇後正處於盛怒之下，思慮了一番，還是放了下來，轉而坐於羅皇後的對面，語氣諷刺：
“母後可曾想過，外祖如今鎮守西南，雖是先帝親封的西南王，但父皇本就疑心深重，提防外戚專權簡直是必然之舉，是故如今母後與兒臣能做的，便只有沈下心氣，依父皇所言行事。”
“本宮忍氣吞聲得還不夠？”羅皇後煩悶至極，“受制於人多年，本宮一忍再忍，究竟何時才是個頭！”
“母後難道不曾聽說謝今朝前去江南道，端了南兗奸細的老巢？”謝淩弋眉眼陰冷，森然說道：“南兗已能夠得上江南道了。如若您是父皇，您會怎麽想？外祖駐守的西南之境，與南兗接壤，此番嫌疑想必已不用兒臣多言了吧？”
羅皇後一時死死扶住桌沿，頓聲無言。
“娶親事小，更何況兒臣根本就不在意什麽排場聲勢，只要將右丞之女納進府中，便等同於有了一半的朝臣支持，日後兒臣王府的門下便只多不少，想要壓過謝今朝的風頭，自然也簡單許多。”
“父皇肯將右丞的女兒許給兒臣，不也是這個意思？”謝淩弋冷笑一聲，自嘲說道：
“說句大逆不道之言，古往今來，挾天子以令諸侯之事層出不窮，除卻武將文臣起兵謀反，弒父奪位者也不在其數吧。”
“父皇這麽爽快地定下兒臣與右丞府之女的婚事，且一嫁便是兩位，不就是因為此前右丞府的長女與謝今朝曾有一段情誼？不就是為了拿兒臣來牽制他？”
“太子妃衛時谙的背後是衛淵大將軍，那可是手上有虎符的一國將領，父皇怎肯將這等有擁兵自立之嫌的武將歸為太子，助長謀逆之風？”
羅皇後定定看著妝臺上的朱雀鳳簪，心中既又恨，又萬般無力。
“是啊。你說的這些，母後都懂。雷霆雨露皆是君恩，他給了我們想要的，已是天大的恩典，即便是有別樣的目的，也不能有何怨言。”
謝淩弋神色冷漠而幽深，像是在說與羅皇後聽，也像是在說與他自己聽：
“我與他，沒有父子，只有君臣。”
“古有勾踐十年臥薪嘗膽，我又如何等不得忍不得？只要最後坐上龍椅的那個人是我，任何事我都做得。”
待謝淩弋出了宮，羅皇後趕走了宮內所有的侍婢，起身熄了燭火，獨自一人坐於一片漆黑之中。
她未曾告訴謝淩弋的是，江南道一事她早已知曉。抑或是說，謀劃此事的所有人當中，就有她一份。
皇帝懷疑的一點兒也沒錯。
如今她的父親羅故生鎮守西南，兵力強盛，民生富足，威望甚高。此前甚至還有了“無西南王不成西南”之傳言，若不是被及時壓下，險些能傳入皇帝耳中。
西南王的確在一方聲望極高，有欺大之嫌。事實上，他們也的確這麽做了。用羅皇後的兄長羅羨之的話來說，便是：
橫豎也是要被帝王猜忌，不做倒不如做了，起碼比坐等皇帝虛構個謀叛的罪名，輕而易舉收割了人頭好。
伴君如伴虎。
此舉雖險，可倘若真有一日皇帝要將羅氏逼入死路，也能做個兩手準備，不至於任人宰割。
是故當南兗二王子同羅故生提出要合謀之時，他們也沒有那個理由不去答應。
人手的打點太需要時間，光是選擇合適的手下就耗費了大量的精力。如此打磨了幾載，總算是養熟了手底下的人，得以實施計劃了。
可怎麽就失敗了呢。
寨柳澈在暗信中信誓旦旦的語氣至今還令羅皇後印象極為深刻，以致於即便有百姓告了禦狀，皇帝指派了太子謝今朝前去將此事查清，她也依舊有一份底氣，認為他們這方做得環環相扣，到底還能搏一搏。
可為什麽就失敗了呢。
楊文海不過一方水土之上的小人物，與她這等尊貴的中宮皇後此生也不會有任何幹系。
可當聽聞前朝來訊，說江南道總管竟為南兗埋伏於大胤的細作，已被處以斬刑之時，她也如同被人斷了一指一般，心痛如絞。
她又看向她的妝奩，盯著那梨花木雕卷雲如意紋的木屜許久，不曾移開目光。
她沒有告訴謝淩弋的事還有一件，便是她與南兗協議，裏應外合，拿到了南兗王室獨有的宮廷密毒。
她早便聽聞南兗有世間毒谷之稱，也早就對其下的名毒有了些想法。一朝總算有了機會得以接近，她便找準時機以協議為由，拿到了這其中一種名喚“養靈”的奇毒。
養靈毒，毒性同樣劇烈，只不過毒如其名，是需要長年累月在人體之中慢慢養起，才能逐漸耗得人到油盡燈枯之地。
待到最後，便可再加上一味藥，就能催動人體的臟器迅速衰竭，加速死亡。
如今皇帝的身體早就不是如日中天的模樣，還暗中搜集著各處的道士仙家，將他們傳到宮中煉丹養生，聽起來著實荒謬。
不過這也是無意之中給了她得以下手的機會。那養生怡情的羹湯，加了這等好東西在裏頭，日日一碗，他喝得越起勁，她便越是高興。
想到這裏，羅皇後眸色中的殺意盡現。在四下無人之中，她終於不用再偽裝自己，強迫著每日端起一副笑臉。
她笑不出來。
也不會笑。
只不過……至於為何皆不告訴弋兒，是因南兗二王子在遞來的暗信中說過，此事知曉的人越少越好，一旦洩露便將捅破天機，萬事不得善終。
只要知道的人越少，紕漏就會越少，但這只是其中的一層意思。
她還有著她自己的考量。
弋兒是自己的親生兒子，如若有一天，謀逆之計不慎被揭穿，她定會第一個將他推出去，哪怕日後仍會受到猜忌與打壓，只要他不曾參與進來，就不會有殺身之禍。
株連的是她的九族，而弋兒只要是天家的血脈，留得青山在，就不怕沒柴燒。
因此，她也下定了決心，要將這些密謀帶進棺材裏，永不見天日。
如今她已到了人老珠黃的時候，的確如後妃們所說，與皇帝帝後離心，夫妻恩情再不覆往日。
年輕之時，她也曾靠著一副姣好的容貌得到過他的少許寵愛，是故當她開始察覺到皇帝對她的漸漸疏遠時，還不可置信過、心有不甘過。
可現下她早已過了那般耽於情愛的年紀了。
她也從短暫地迷失在他所給的盛寵幻境之中走出來，明白了他從來沒有愛過自己。
因為北狄來和親的公主，他的那位正妻死了。
所以她也沒有用了。
他給她唯一能算作是答謝的東西，就是將她從貴妃的妾室之位，擡到了中宮之主。
可這究竟是福還是禍呢。
細數她在這宮中，從來沒有一天快活的日子。
她和先皇後一樣，都是最早嫁入王府的女人。一路走來，她熬走了許多人，成功有命活到了今天，卻也背負了太多不堪的秘密。
皇後與皇帝斷情離心，是胤朝每個皇後都必經的道路，誰都不例外。
那時她還得寵的時候，聽著他於風月之間給她的許諾，還覺得自己能當起那份獨一無二，如今看來，實為可笑。
自先皇後薨逝，他就甚少來她宮中了。
從前每逢初一十五，還能來這兒做做樣子，再過著過著，有了不重樣的佳人相伴，便是連做樣子都不肯了。
任情冷落她、刁難她，任後妃議論她、背後恥笑她。
到頭來，卻還要諷她一句：
“朕已許給你國母之位，當年的承諾早就一一兌現，你還想如何？”
“既要權勢又要寵愛，你實在貪婪。”
“你身為後宮之主，掌管六宮，連區區妃嬪都管不好，還跑到朕這裏無中生事，你當想想，你這皇後到底是怎麽當的。”
羅皇後仰著頭，透過軒窗看著寒冬時節清冷的孤月，擡手將眼眶溢出的眼淚抹去。
她還沾著未風幹的眼淚的手狠狠攥緊，起身走至妝奩之前，打開了那一層木屜，看著那一粒一粒小小的毒丸，眼中全然皆是恨意。
是你逼我至此，我才不想讓你活了。
別怪我，怪你自己吧。
作者有話說：
標註：故殺一人而三軍震者，殺之；賞一人而萬人樂者，賞之。——取自太公《六韜·龍韜·將威》
為人臣不忠，當死。以亂攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。——取自《帝王之道一》
大道廢有仁義；智慧出有大偽；六親不和孝慈；國家昏亂有忠臣。——取自老子《道德經》
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