任廣賢的安排很周祥。

他計劃先在花廳見一見名冊上的人選，隨意聊些家常，考察一下這些人的學識人品，事畢再讓任瑾親自送出去。

當然，不是直接出去。

任府的花廳修得很是宣闊，數道垂花拱門相接，在裏面繞個一炷香不成問題。

任瑾領著人從正廳繞到側廳，再從側廳的窄門走到回廊上，這時差不多人也該繞暈了，下面任瑾領著繞遠路也看不出來了。

順著抄手廊向後，有一間抱廈，按照常理直接出府是不必經過這兒的，但任瑾會故意領著人從抱廈前經過。

任遙就在裏面，隔著一道薄絹屏風，可以看清楚路過人的儀態長相，若是遇見傾心的，便差遣冷香出去摘一枝綠蕊梅插瓶，而任瑾看見了自然就明白了，會找個理由再把人重帶回花廳。

繁瑣是繁瑣了些，但好在周全，既不必任遙出來拋頭露面，又能保證她會選出合自己心意的。

可是……任遙在抱廈裏守了兩個時辰，楞是連一個人影都沒見著。

更漏裏流沙簌簌陷落，任遙抿了一口奶酪茶，打了個哈欠，沖冷香道：“奇了怪了，光聽見前面熱火朝天地迎客，可楞是一個人都不往後院來……冷香，你去瞧瞧，大哥該不會領錯了路吧。”

冷香也是一頭霧水，“不會吧……大公子做事向來周全，怎麽會……”說著，繞過屏風披上棉衣出去了。

後院安靜得很，偶有寒風拂過，吹動枝椏相錯，落花碎碎而墜，發出細微的聲響，僅此而已。

冷香順著回廊走到盡頭，剛一轉身，便見任瑾領著布衫少年從花廳出來後，徑直進了一間小屋。

與他們擦肩而過的，是一個同樣年少布衣打扮的男子從小屋裏出來，邊走邊擦汗，一個趔趄，還險些被回廊邊緣的砌石絆倒。

冷香看得大為疑惑，心道難怪小姐那兒等不到人，敢情是都在這兒了。

她正想再看看，卻見任瑾送進去人後獨自出來了，頭也不回地往花廳去了。

冷香轉了轉眼珠，忙跑回來，沖任遙道：“小姐，你快出去看看吧……”她低頭忖了忖，又道：“咱們悄悄的，看他們葫蘆裏賣什麽藥。”

任遙被她這一通裝神弄鬼惹得好奇心大盛，剛要隨她出去，卻被冷香攔住了。

冷香低頭看了看任遙這一身緋色滾金邊綾花錦襦裙，搖頭：“不行，太紮眼了，得換身侍女的衣服再去。”

約莫一刻鐘，兩個看上去行跡鬼祟的侍女出現在了小屋的門口。

剛到門邊，便聽見裏面傳出文旌那清冷閑涼的語調：“成冶，祁陽人，家貧，母親早逝，由父親養大，五年前，你父親續弦，弟妹相繼出生，家中生活愈加貧苦。”

任遙大著膽子探出個腦袋，見文旌坐在案桌後，身前攤了一張紙，上面密密麻麻寫滿了字，他低頭繼續念：“你於三年前離家入京，初入長安，日子拮據，過了一段貧寒日子。但很快你就闊綽起來，不光租賃了廣盛坊的房子，還時常出入秦樓楚館，與煙柳巷的瑟瑟姑娘來往密切……哦……”

文旌擡起頭，一臉恍然大悟：“難怪你突然有錢了，原來是有紅顏資助啊。”

這位成冶公子默默擡袖，拭了把鬢側淌下來的冷汗，顫聲道：“不……不是，只……只是同窗相邀，不得不去，在下從未……”

“你可得想清楚了再說。”文旌向後仰了身子，將雙臂搭在椅子扶手上，慵懶地看向他：“本相跟前，向來無人敢胡言亂語。”

他語調隨意，甚至還帶了幾分玩笑般的稚氣在裏面，像極了平日裏拿著根羽毛逗弄竹籠裏金絲雀的姿態，比起他應敵時的樣子，不知隨和溫煦了多少。

但奈何文相兇名在外，不論男女老少顯貴草民皆聞之喪膽，民間更是有一句話：寧遇鬼夜叉，不見文南弦……

成冶當即腿軟，險些一頭栽倒，撲通一聲跪在地上：“丞相饒命……草民不是故意蒙騙，實是……實是真心仰慕任姑娘，想結這門親，才……才隱瞞了一些事……”他弓著身子跪坐在地上顫抖，猛地拾起一絲靈光，拍著胸脯保證：“草民出了這道門立即與瑟瑟姑娘一刀兩斷。”

聽到他這樣說，侍立在側的江憐和扶風不由得露出了鄙夷之色，特別是扶風，一手摁著腰間佩劍，一邊滿含期待地看向文旌，仿佛在等著他一聲令下，立即把這個薄情寡義到骨子裏的混蛋扔出去。

但文旌卻一臉的風輕雲淡，不慌不忙。

甚至還把玩起了案桌上擺著的昆山石。

盆盂中的昆山石是正宗的胡桃塊，天然多竅，黃白相接，如玉似雪，一看便是佳品。文旌好似全副心神都被此吸引了，漫不經心道：“哦，你還挺聰明。一個煙柳巷的倌人再當紅，私蓄再多，也及不上長安一等皇商家的千金。更何況你是要考功名的人，自然是要娶家世清白的女子，怎能與煙花女子瓜葛不清。”

成冶不明就裏，只覺得文旌似乎要放過他了，不住地點頭。

“只是……”未料想，文旌話鋒一轉：“你這種人，慣會拿別人做墊腳石。這進士你不中便罷，若是中了，誰知你又會不會再瞧不上商賈家的姑娘，而想著要去攀朝中哪一門權貴的親了。”

成冶一楞，忙搖頭，恨不得指天立誓：“有丞相在，草民怎麽敢……”

文旌卻笑了：“有我在，你才不敢。你是想娶我妹妹啊，還是想娶我？”

話音甫落，扶風沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

可這事聽著也挺嚴肅的，扶風自忖不應當如此輕慢，便繃直了身體，硬把笑憋回去，憋得滿臉通紅。

任遙在門邊聽了個大概，咂舌：“難怪後院無人踏足，二哥如此厲害，再來一百個也該被他嚇走了。”

可她又覺得文旌這次是切切實實為了她好，不然，這等金玉其外敗絮其中的人渣若是嫁了，下半輩子不是要在水深火熱裏度過了。

她這樣想著，沒留心裏面又說了什麽，只見那個成冶連滾帶爬地出來，像是後面有鬼在追他似得，頭也不回地直奔前門而去。

眼見大哥又帶了新人過來了。

任遙歪頭思索了一番，覺得讓文旌替她把把關也好，畢竟父親和大哥都是性情溫和之人，永遠也做不到文旌這麽罵人不帶臟字……

且文旌是丞相，還是個惡名在外的丞相，誰都怕他，就算被他揭了老底惱羞成怒也不敢出去說三道四，這樣也毀不了她的名聲。

打定主意，任遙只當不知道，偷摸回去，默認了文旌的行為。

有了文旌這道關隘，第一日，不多不少，任遙一個也沒見上。正當她感嘆世風日下之時，第二日卻來了一個不慕權貴金錢的清高之人。

他衣著華貴，派頭十足，一進門就提出：“不入贅，這輩子都不可能入贅，但只要任姑娘嫁我，想要多少聘禮，哪怕是金山銀山都成。”

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