任遙有些懵：“這是要強娶臣女？還可以這樣？”

文旌道：“自然是不行。魏太後屬意於姜國公和鎮遠將軍，想與他們聯姻，且已把事情擺在明處了，若是沒有合適的名目就回絕，只怕一個不敬嫡母的名聲落下來，夠皇帝陛下喝一壺了。”

任遙輕舒了口氣，道：“那你……”

文旌回想了下剛剛離開宣室殿的場景。

趙煦摒退了眾臣，只留文旌在側。起先還能好好說話，可當他的要求提議一一被文旌回絕之後，就開始發瘋。

這堂堂天子，蹲在龍椅上，像街頭巷尾鬥毆鬥狠的混混，手裏拿著狼毫筆直指文旌，語氣堅定道：“朕的婚事必須要朕自己拿主意，你必須要跟朕站在一起。你要是跟他們一起逼朕娶自己不喜歡的，朕就搶你的任遙。朕不能娶她當皇後，朕就納她為妃，朕天天寵幸她，讓你試試這滋味。”

文旌本來準備了一大車諸如‘以大局為重’的話要勸他，可聽他這樣說，又當真順著他的話設想了一下，發覺自己果真受不了，恨不得謀逆弒君，推己及人，好像也能理解趙煦了。

但這些話他又一時跟任遙說不出口。

忖度了片刻，文旌道：“此事還未到要決斷的時候，你先去看看雨蟬，探一探她的口風吧。”

任遙應下，低頭看向文旌握在手裏的思寤，想起了那個精心挑選出來的菩提子吊墜。

垂在身側手攥緊了又合上，任遙一臉的糾結，文旌看她這副模樣，不知她心裏所想，只當她和自己在一處別扭，寬和地笑了笑，道：“天太涼了，你回去休息吧，我還有些公務要處理。”

說罷，便提著劍順著游廊拐回了後院。

任遙惦記著方雨蟬，第二日便讓遞進方府帖子，晌午時分方府那邊來了回信，方雨蟬道她父親這幾日身體欠佳，想約任遙去清泉寺上香。

這自然是好的，將近年關，任遙也正要去供奉些香油。

兩人相會，同乘一輛馬車，結伴去了清泉寺。

在馬車中任遙幾次想跟雨蟬提一提文旌對她說過的話，可看著她消瘦清減的面龐，又說不出口。

兩人是再好不過的閨中密友，任遙知道方雨蟬的心思，她多年來深深地思念著延齡太子，大有要為他終身守節的決心，若是讓她考慮另一人，這人還是延齡太子的親弟弟，只怕會讓她傷心。

便是這樣一路的糾結，兩人到了清泉寺。

寺中古剎樹葉落盡，只餘光禿禿的枝椏向外延伸，渾厚悠揚的鐘聲陣陣傳來，帶著洗滌塵埃的肅穆。

兩人捧著手爐入內，被告知方丈正在接待另一位貴客，她們需等一等。

任遙便和方雨蟬先奉香拜禮。

大概是因靠近年關，上香的人特別多，須臾，周圍的蒲團都跪滿了人。

來上香的大多都是貴眷，只安生片刻，便開始低聲絮語。

“小姐如此心誠，上天必然會讓您達成所願的。依奴婢看，這皇後之位非您莫屬。”

這丫頭的恭維話飄到了任遙的耳朵裏，她不由得順著聲音看過去。

那小姐生得眉目清秀，雖算不上絕色，可金釵艷緞披身，外加一臉養尊處優的倨傲，細細看去倒真有幾分動人顏色。

她被丫頭哄得喜笑顏開，羞澀低斥道：“偏你話多。”

可瞟了眼跪在自己身旁的女子，笑意又漸漸收斂，多了幾分冷冽恨意。

“本來這鳳位是十拿九穩的，可偏有些人不長眼，非得這個時候進京，好像專與我過不去似得。”

任遙順著她的視線看過去，見那端靜跪在佛像前的姑娘竟是前幾日在任府中宿過一晚的舒檀。

那這位傲慢的小姐想來就是鎮遠將軍家的千金，也是時下最熱的皇後人選。

方雨蟬察覺到了任遙的視線，揪了揪她的衣袖，壓低聲音道：“本來這皇後之爭舒家是占了上風的，可偏偏鎮遠將軍原配的女兒舒檀找來了，還是堂堂丞相大人親自送進府的，這一下可是京城上下人盡皆知了。”

任遙也學著她的腔調低聲道：“難不成是因為將軍拋棄妻女的醜聞被宣揚出來，連帶著影響了女兒的前程？”

方雨蟬搖頭：“這只是其一。那現任的舒夫人向來自持高門出身，在京中招搖慣了，如今原配女兒找來了，大家才意識到她平日裏再招搖也不過是個繼室。她是繼室，她的女兒就是繼室之女，想想人家姜國公家的那個閨女，可是正兒八經的原配正妻的長女，這麽一對比不是高下立判嗎？”

任遙恍然大悟，又偷眼看向舒檀，不禁為她擔心，她本就是個沒有母親的弱女子，如今進了高門又遇上這種事，勢必是會被遷怒的，看看她妹妹對她的態度，想來日子也是不好過的。

小沙彌恰在此時來道：“方丈請二位施主入廂房稍等。”

任遙便和方雨蟬一同起身，跟著去了廂房。

豈料一道身影迅速跟上她們，趁人不註意和她們一起進了廂房。

任遙見人闖進來，正要喊人，那人立馬上前捂住她的嘴，道：“別喊，是朕。”

任遙瞪大了眼，當真是當日在任府門外有過一面之緣的皇帝陛下。

趙煦將任遙放開，走向方雨蟬，目光癡楞，輕聲道：“雨蟬，朕想見你，有些話想當面對你說。”

方雨蟬起先也跟著驚了一陣兒，但她天生是個遇事鎮定的性子，很快冷靜了下來，掠了一眼窗外，確認無人偷聽，才道：“眼下局勢如此覆雜，陛下怎能不顧個人安危貿然出宮？”

趙煦靜靜聽著，倏然一笑：“雨蟬，你這是在擔心朕嗎？”

方雨蟬未接話。

任遙在一旁看著，覺得自己有些多餘，便低頭輕咳了一聲，道：“我出去守著，你們有話快說……”

剛出了門，只覺一道冷風猛然灌入，一個踉踉蹌蹌的影子撞入了任遙的懷裏。

任遙忙將她扶著，定睛一看，竟是舒檀。

她鬟髻蓬亂，發釵松松的簪在發側，將掉未掉的模樣，手指顫顫地指向門外，驚恐道：“任姑娘，救我，那人要毀我清白。”

話音剛落，便過來一個穿短打的彪形大漢。

大漢見這裏另有人，腳步微頓，一瞬有些顧忌，可仔細一看，只有兩個弱女子，又囂張起來，上來就對舒檀動手動腳，把她往外拉扯。

任遙眼見舒檀那滑膩的手從自己手心裏往外移，心中一慌，順手抄起一個小鐵鼎爐朝著大漢頭上砸下去。

一聲脆響，那大漢轟然倒地。

任遙低頭看了看，見幾道血珠順著他額頂淌下來，不一會兒就已經滿臉是血，他一動不動，好像死了一般。

任遙手裏還緊攥著鼎爐，拿起一看，上面沾了幾許斑駁血跡。

趙煦和方雨蟬聞聲趕出來，只能看見一片寂靜的血漬狼藉。

游廊外傳入清晰的聲音：“丞相，陛下應該是來這兒了，暗衛剛還瞧見他的身影……”

趙煦也顧不上躲文旌，指了指躺在地上的人，沖任遙道：“你……幹的？”

任遙僵硬地點了點頭。

趙煦咋咋呼呼道：“你一個姑娘家怎麽還敢殺人？這要是讓南弦知道了……”

他的話讓任遙靈光乍現，突然回過了神。

游廊外的腳步聲越來越近，文旌好像快要進來，任遙突然漣起一個溫柔友好的笑意湊到趙煦身邊，輕聲說：“陛下，您是天子啊，天子是全天下最大的，誰也不怕。”

趙煦不明其意，只看了眼方雨蟬，挺起胸膛，威風凜凜道：“那是自然。”

任遙嘿嘿笑了兩聲，將沾血的鼎爐塞到趙煦的手裏，“那這東西你拿著。”為了力求逼真，她還握著趙煦的手把鼎爐往他身上蹭了蹭，蹭在蜀錦緞上一大片血漬。

趙煦看著她這一連串的動作，呆了。

好半天才反應過來：這姑娘漂漂亮亮的，怎麽心腸如此歹毒？

他擡頭看向任遙，見她拉扯了方雨蟬和舒檀到跟前，板著臉問她們：“要是我二哥待會兒問你們，這人是誰殺的，你們說誰？”

兩個姑娘只猶豫了片刻，齊齊將手指向趙煦，嬌弱且堅定道：“他。”

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