許是有了盼頭, 蘇吟兒秋水般的眸子不再晦暗，說話有力氣了、愛笑了、也不挑食了。

往常她食量小，每頓吃不下半碗飯, 現在也能勉強喝些滋補的湯藥。

日子稍長些, 她不盈一握的腰間竟也長起了肉，纖瘦的粉頰圓潤了, 水靈靈的，美得讓人心顫。

也不知陸哥哥給她餵的什麽東西, 她不過嘔吐了兩三回, 之後再無孕中女子泛酸、厭食的毛病。

這日上午，金輝遍灑。

春日的陽光暈著暖意, 拂過紅墻黃瓦的粉色櫻花。

櫻花漫漫, 簇在褐色的枝頭上，層層花瓣間綴著黃色的花蕊, 偶有踩釀的蜜蜂落在上頭，被風一吹，花紅潤了滿地。

蘇吟兒懶懶地倚在櫻花樹下曬太陽, 手中拽著一截白色的長繩。

陸哥哥給她做了蜻蜓紙鳶，飛得高、飛得遠，飛到了華英殿的宮墻外, 不知落在哪位妃嬪的院子裏。

蘇吟兒也不找，蔥蔥玉指夾了顆酸橘子，悠閑地餵進櫻桃小嘴裏。

華英殿的櫻花開得正盛，是整個皇宮春日裏景致最美的地方。

陸哥哥並不限制她的自由，但凡是皇宮裏她想去的地方, 他都不攔著, 只是叮囑她仔細些, 莫要摔著、凍著、染了風寒，同時加派了好些禦林軍守著。

他總說，孕婦多走動些，生產的時候許更容易。

蘇吟兒緩緩擡眸，漫不經心地瞥了一眼身旁伺候的小宮女，暗自記下華英殿的位置、距離宮門到底有多遠。

一道紅色的曼妙身影徐徐而來，行至華英殿的大殿門口時，被守門的侍衛攔下。

女子在殿外俯身行禮。

“罪人瀟氏無意撿到皇後娘娘的紙鳶，擔心皇後娘娘著急，特意送來。”

蘇吟兒沒有回頭，聽聲音就曉得是誰。

瀟淑妃是前朝皇帝的妃子，在這宮中已是無名無份，只能自稱姓氏。故人相見，不過一月有餘，身份已是雲泥之別。

瀟淑妃垂首跪在地上，手裏托著翅膀折壞了的蜻蜓紙鳶。

蘇吟兒接過紙鳶，不甚尋常的重量讓她錯愕了一瞬。紙鳶壞了的翅膀下，隱隱露出一截冊子的邊角，毛乎乎的，泛著陳年的舊色，應是年頭不小。

蘇吟兒扶起瀟淑妃。

“多謝了。許久不見，同本宮說說話吧。”

蘇吟兒屏退了隨行的小宮女，挽著瀟淑妃往僻靜的櫻花林裏走，不遠，恰能讓小宮女瞧見她，又不至於聽見她和瀟淑妃說什麽。

蘇吟兒拿起泛黃的冊子。

這是一本多年前的宮中禦醫記錄的病情。

被反覆翻閱過的地方有著明顯的折痕，蘇吟兒很容易找到了。那是蘇蠻受傷之後，久治不好，請宮中禦醫診治留下的記錄。

冊子上清清楚楚地寫著，蘇蠻“已無男子之風、實為遺憾”，那一年是庚幾年。

前朝皇帝的庚幾年，蘇蠻恰是十六歲。

蘇吟兒水潤的眸底沒有半分的漣漪。

她輕飄飄地合上舊冊子，不甚在意地看向瀟淑妃，聲音冷冷的。

“你這是何意？”

瀟淑妃楞了楞，詫異地盯著蘇吟兒瞧，似沒想到蘇吟兒的反應如此平靜。她頓了頓，猶豫道。

“皇後娘娘對蘇副將的事情，就不好奇麽？”

“好奇什麽？”蘇吟兒的聲音輕飄飄的，“蘇蠻不是本宮的生父，本宮早已曉得。”

瀟淑妃震住了。

她想過蘇吟兒拒絕她的無數種可能，畢竟現在蘇吟兒是六宮之主，又懷了龍種，正是得寵驕縱的時候，有用不盡的法子收拾她。

她能成功的希望委實渺茫得很。

可她千算萬算，也沒算到蘇吟兒竟是個通透的。

既然都這樣了，也沒必要繞圈子。

瀟淑妃：“皇後娘娘好雅興，明曉得皇上騙了您多年，也心甘情願地跟著他。”

蘇吟兒嗤笑，不惱，從袖子裏慢騰騰地拿出一塊褐色的令牌，令牌上寫了個“陳”字。

“這是本宮於初三那日，在桃花庵後山的小竹林裏撿到的。你可識得是哪位郎君的？”

瀟淑妃狠狠一怔，驚恐地瞪著蘇吟兒手中的令牌，捂著顫抖的雙唇，許久說不出話。那是她情郎的令牌，便是弄得臟兮兮的，她也能認得。

可她是來有所謀的，怎料反被蘇吟兒將了一局。

蘇吟兒笑著，輕晃手中的令牌。

“素聞守城門的陳護衛大方至極，常常請同僚在桂香樓飲酒。他家境並不富裕，每月的俸銀少得可憐，何來的錢財瀟灑玩樂？他夜夜留宿你玉華宮，卻不急著給你一個名分，也不知究竟是怎麽想的。”

此話可謂說到了瀟淑妃的痛楚。

但凡她還能有一丁點旁的去處，也不至於百般哀求一個不能扛事的男人。

瀟淑妃氣極，卻又不敢明目張膽地發火，抖著腮幫子問蘇吟兒。

“你到底要做什麽！”

蘇吟兒淺淺一笑，桃腮蹙著春天般的濃艷。

“你我同是可憐人，何苦為難彼此？不若做個交易。”

金色的陽光穿過粉色的櫻花，斑駁的光影灑在蘇吟兒粉嫩的臉頰上。

那雙水泠泠的美目，嬌媚地流轉，卻已不再怯怯，恍然中多了幾分堅韌和倔強的力量，像是歷經冬雪破殼而出的種子，“砰”地一聲，在春雷的滋養下，長出綠色的藤蔓，開出絢爛的花兒。

瀟淑妃不由看得癡了，諾諾道：“......什麽交易？”

蘇吟兒不回答，笑著指了指折了翅膀的紙鳶。

“你以為你能輕易見得著本宮？”

瀟淑妃往後退了一步，思索片刻後終是明白蘇吟兒話中的深意。面前這個嬌滴滴的女子，已不再是剛入宮那會，不染是非的小可憐了。

瀟淑妃握住蘇吟兒的手：“但憑娘娘差遣！”

送走瀟淑妃，蘇吟兒長長籲一口氣。她坐在櫻花樹下的軟塌上，小手兒撫上微微隆起的腹部。

初春的天寒得很，穿得厚，她身子纖薄，不似尋常孕婦那般臃腫。但她知道，那兒，有一個小生命正在雀躍著。

侍女洋桃瞪了一眼瀟淑妃離去的背影。

“皇後娘娘，當初她那般待您，您怎就不記仇呢？您忘了，是她給老皇帝吹耳邊風，把您關進籠子裏的！”

蘇吟兒笑笑，拉著洋桃說話。

“她現在已是可憐，所求的不過是出宮後的安穩日子，又何苦落井下石？”

瀟淑妃該受的折磨，陸哥哥早已罰過。親眼瞧見父親被鞭成肉泥，這其中的滋味，定是難言。或許，瀟淑妃心裏頭對自己和陸哥哥，總該是有恨的吧？

只是這悲涼的恨意，在生存面前，不堪一提。

於蘇吟兒而言，奢華的皇宮裏，委實沒什麽值得留戀、也沒有什麽是她必須帶走的。若是有的選擇，她最想帶走的是兩位侍女——洋桃和清秋。

清秋是陸哥哥的人，她自然不能帶在身側；至於洋桃，遠在漠北的時候就伺候她，和她情同姐妹，雖是現在聽陸哥哥的，但對她，從無二心。

她想起藏在袖子裏的令牌。

“洋桃，我想讓你去做一件事，”

蘇吟兒頓住，止住話頭，如玉的手指挑了塊紅色的柿餅，拂去柿餅上的白色糖面，輕咬了一口。

“......我記得你說陸哥哥不喜吃甜食。很久了麽？”

“很久了呀，起碼有十來年了。不管什麽甜食，皇上都不吃，尤其是糖！不過，皇上雖不愛吃糖，卻總愛買漠北的一款果糖，黃皮紙包著的，一顆顆的，不大，酸酸甜甜的。娘娘要是想吃，奴婢托人去宮外買！”

蘇吟兒淺淺地笑著，笑意卻不達眼底。

十年。

洋桃認識陸哥哥有十年了。

那就說明......在漠北的時候，洋桃是陸哥哥安排在她身邊的。

洋桃也是陸哥哥的人。

蘇吟兒藏好袖子裏的令牌，眸子裏碎著的光暗了許多。

洋桃自是不明白的，還以為蘇吟兒是嫌她話多，吐了吐舌頭，調皮地笑。

“皇後娘娘，您要讓奴婢做什麽呀？”

蘇吟兒斜躺到踏上，拉過白色的狐裘被搭在腰間，攏了攏，懶懶地縮進狐裘裏。

“無聊，閑得慌，想聽人說說話。”

洋桃樂了，折了枝櫻花說起宮裏宮外的趣事。她旁的不在行，論嘴皮子功夫還是不輸人的。

——“禦林軍統領陳立勇，娘娘記得吧？那個冷面冰山，可招小宮女們喜歡呢！別瞧著他平日裏一副正經模樣，見了穿得清涼的妃嬪，臉能一直紅到脖子根呢！”

“聽說他還是個處呢！”

“有一回去花樓執行任務，被一姑娘瞧上，非得同他快活。他死活不肯，出來的時候衣裳被抓破了，臉上有三個唇印。自此被花樓的姑娘們奉為冰山。”

“熱不起來的冰山呢！”

洋桃眉飛色舞地說著，蘇吟兒卻打了個哈欠，耷拉著眼皮，似更困了。

洋桃：“您不喜歡呀？那奴婢再給您說一段？就說落魄書生和千金小姐的愛情故事？”

洋桃講地樂呵，說到精彩處，惹得周遭的小宮女們笑個不停，蘇吟兒始終無動於衷；洋桃又挑了民間的趣事講，都是她從前沒跟著陸滿庭的時候，走南闖北在小巷子裏聽的。

可惜了，蘇吟兒楞是沒什麽反應。

洋桃尋思了半天，腳一跺：“皇後娘娘，我知道誰能逗您笑！金少，他可是個妙人。等著，奴婢這就去給您尋來！”

蘇吟兒細長的柳葉眉挑了挑：“行呀！”

金少被洋桃逮著的時候，正從大理寺出來。

大理寺府衙位於長安街的正中間，距離皇宮只有一條街道的距離。金少被提為大理寺正卿後，除了休沐，得每日準時準點地去府衙辦案。

這個時辰，恰是他離開府衙的時候。

今日沒什麽案子，該辦的事也辦得差不多了。他望了一眼慈寧宮的方向，想起蘿蔔頭毫無波瀾的眸子，壓下心頭的那股子酸澀，打算今晚找兄弟們不醉不歸。

他已經連續好幾個夜晚喝得爛醉如泥了，還好，他第二日總能準時醒來去府衙，否則就丟面了。

洋桃拽著他的袖子：“走走走，同我入宮一趟！”

金少拂開洋桃，接過小廝遞來的韁繩，利索地翻身上馬。

“別鬧，我約了人呢，改日再陪你玩。”

洋桃瞪他一眼：“約了人也得推了！皇後娘娘悶得很，想聽人說說話，奴婢方子都用盡了，實在沒招了，只有來求您。”

金少心神一頓，握著韁繩的手松了松，不確定道。

“皇後娘娘？”

洋桃點頭，“可不是麽！皇後娘娘前段時間心情不佳，這段日子好不容易有了興致，奴婢不忍她失望。”

金少下了馬，將韁繩交給小廝，一邊往皇宮的方向走，一邊問洋桃。

“蘿蔔頭好了？不鬧情緒了？愛吃飯了？還長胖了？”

洋桃將蘇吟兒的近況大差不差地講給金少聽，金少嘴裏銜了根野草，走路吊兒郎當的，便是穿著正三品朝服，也沒個當官的樣。

“先說好了，是你求著我去的。我不想去，你非得拉我去，我才去的！”

洋桃一個勁點頭：“知道知道，您忙嘛，耽誤不了多久。”

金少吹了個口哨，心頭上那根尖銳的刺，紮了他好些時日的刺，就這麽憑空地沒了。

華英殿的櫻花樹下，佇立著一身姿嬌柔的美人兒。

漫天的粉色櫻花飛舞，在夕陽的餘韻裏打著轉，繞過她小巧耳垂上綴著的白色珍珠，落在她大紅色的披風上，潤了她腳下的泥濘。

蘇吟兒回眸，金輝從她身後灑下，火紅色的，美得刺目。她莞爾一笑。

“金少！”

金少緩緩走近，伸手摘了她發髻上的一朵櫻花。

桀驁的少年，此刻卻是拘謹的，站在蘇吟兒對面，緊張地雙手握住腰間的佩刀，指尖夾著的櫻花卻是不忍丟掉。

“你還是笑起來更好看。”

蘇吟兒笑著，算是應答。金少本是個話多的，記得洋桃的交待，講了許多趣事給她聽，還折了螞蚱、蛐蛐，但凡是小女生喜歡的玩意，他都願意送給她。

“看見你現在這樣，我總算放心了。你都不知道，上回瞧過你以後，我......”

金少微紅了耳尖，沒再往下說，蘇吟兒卻接過他的話頭。

“我知道你擔心我。你上回說，縱是上刀山下火海也會幫我。這話，還算數麽？”

“算，當然算！如何不算！”

蘇吟兒拿出一個玉制的小白兔，不及巴掌大，長長的耳朵，紅紅的眼睛，通體玉色。

那是蘇吟兒還在安國君府的時候，金少送給她的。

她將小白兔放在金少的掌心，側過頭，望向宮外蔚藍色的天際，指著群山間自在漂浮的雲，朱唇輕抿。

“想請你幫個忙。不急，你想好了再回答我。”

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