山莊分了上中下, 下是莊人的住處，管事們的宿舍，木工坊和牲畜欄；中是一望無垠的莊稼地；上則是為顧皎準備的正經宅院。當然，宅院是在計劃中, 現只砍伐山間的野生原木, 搭建出一個百十平方米的木頭平臺，平臺上修了一排七八間的屋子。

車馬沿著馬路上緩坡, 最後至一小片山頂。風車的水分了兩路，一路入水渠，一路上山頂水池。池塘中長了幾株荷, 又有活水入房舍的竈間和廁間, 端的是幹凈方便。

顧皎一見這小巧的木頭房子就愛上了，更愛的是屋檐下連通在一起平臺。收拾幹凈後盤坐其上，居高臨下，一派田園風光, 堪比後世的山間度假別墅。丫頭們歡喜地到處查看, 初荷拉著幾個小夥伴，脫韁的野馬一般竄。

唐百工略顯擺, “夫人，如何？”

“好。”顧皎誇讚，但也不慣他臭毛病，故意挑錯道, “只木頭做支撐平臺, 山間風吹雨淋, 腐壞得快。”

“不怕不怕。”唐百工呵呵一笑，躬身往平臺下面一指。

顧皎跟著看去，只見平臺下方用青紅二色的磚石鋪出一片，又做了簡單的梁柱支撐和穩固。而鋪在基礎上的厚原木，外表一層炭火的黑色，顯是做了碳化的防腐處理，端的是思慮周到。她心裏讚嘆一番，突然卻楞住了，定定地看著他，“老唐，你居然把磚石搞出來了？”

兩人多有書信來往，做技術溝通。信中，顧皎便很貪心地提起了石炭、石灰、水泥和磚石等物來。

她只想為以後做個鋪墊，沒想到唐百工居然不聲不響地把磚石搞出來了。

他是怎麽搞定窯子的？又哪兒去翻出石炭來？

顧皎幾乎要瘋了，興奮得滿面通紅。石炭有了，距離工廠大規模生產還遠嗎？煉鋼煉鐵呢？蒸汽機呢？她的現代工業計劃啊！

什麽山間別墅，什麽農業生產，可以靠邊了。

“來來來！”她挽起衣袖，“咱們進屋，細說！”

唐百工很滿意顧皎的態度，他就知道，夫人在技術上非常有見識，懂他。

“好。”

顧皎立馬吩咐含煙和楊丫兒，安排各位夫人和從事的住宿和生活；又親去向劉氏請假，“劉姐姐，勞你帶著夫人們四處賞玩休息一番，我和唐大哥有些公務要談。”

劉氏早被此間風景迷住，連連點頭，“我現是知道我家從事為何對莊子念念不忘，這般好風光，怎麽都看不夠的。夫人自去忙，咱們自家安排，勿需你操心。”

唐百工便選了最大的一間木頭屋子，親安置了桌椅，請顧皎坐。

顧皎已是等不得了，率性道，“老唐，別賣關子，趕緊地。”

他‘嘿嘿’一笑，道，“現時做瓷和陶器，多用的是柴燒窯。取材容易，最是方便可靠。可在做酒精的時候，用木柴雖然也夠了，但看火添柴，難免麻煩。我便想著有那州府，煉銅鐵金和石灰等物的石灰，用石炭的多。”

對，此間確實有用石炭，但因開采困難，且處理不到最佳的利用率，因此使用的範圍並不廣。

“寬爺之前斥我過於浪費，我也就算了。來郡城後，夫人讓我放開手腳，正合我意。你在信中說郡城的房舍既不美觀，保暖也一般，修築起來很困難，想做一番改造。然改造需得使用磚石，請我想辦法開窯嘗試。這莊上種苗下完後，我也就無事，便到處尋摸了”唐百工得意洋洋，“那邊山坳裏，許多黃泥和粘土，當真是好地方。”

原來是找著粘土了。

“三五個民夫，做了磚石的模子，出來許多的黃土磚坯，用土窯燒了試。剛開始沒把握好火候，燒得不好。後來提高溫度，增加燒制時間，才逐漸弄出不錯的來。至於石炭——”他更是忍不住顯擺了，壓著嗓子道，“你招攬過來的那些流民，裏面有兩三個著實不簡單。應是京州軍中的鐵匠，跑出來的。言說附近不遠有采石炭的地兒，因山高路遠，十分麻煩，官府是沒管的。他以前都是偷摸著自去尋了來，零星地做些鐵器。”

顧皎眼睛越瞪越大，居然這樣也可以？

“我就當真了，給他賞銀，叫他帶路。果然一個小洞坑，裏面黑漆漆一片石頭。日日叫他去采，不拘多少。采了個把月，背回來千把斤，夠我燒幾窯磚石，全用在這房子下頭了。如何？”他討賞，“夫人要覺得好，可不能少了我的賞銀。我要使動那些民夫，著實要真金白銀呢！”

“賞賞賞！”顧皎不是小氣之人，“趕緊說，那小煤窯在何處？”

唐百工從衣裳裏摸出一卷紙打開，便是山莊周圍的地形圖。他手指點在其間一個小黑點上，“這處。只路難走些，采起來困難——”

那都不是事啊！石炭合理用起來，能搞出多大的事？顧皎心裏瘋狂的呼喊，不管蘊藏量多少，不管路多難走，先給包起來，路修出來，後面本錢自然回來了啊！

“多遠，重點是多遠！”

“距此三十來裏，就是——”

“近！別廢話了，回去就讓郡守把那地兒劃出來給我。再給你一筆錢，招攬更多的流民來，咱們修路開煤窯。對了，你那個磚窯繼續燒起來，從山莊到官道的路面全給我鋪上磚石。”顧皎真是受夠了泥土路的顛簸，“還有郡城入城的主路，我也要全鋪上。至於城改——”

她兩眼放光，“商會在郡守府邸旁邊買了一排房舍，我準備全推了重建。就修磚房，讓城裏和周圍的鄉巴佬見識見識，什麽才是幹凈舒適的大房子。”

顧皎談得興起，問他石炭日常如何使用。唐百工說甚都好，只點火困難，每次都要耗費許多木材。她便告訴他後世人日常使用煤球的方法，搗碎了混合黃泥，捏成雞子大小的圓球晾幹。一兩個小球，足夠做好一餐飯，實在比木頭省了太多。由此發散出去，連燒磚石的窯子都要跟著改了形制。

說到後面，唐百工又感嘆人手少。他這處識字的只自己帶過來的幾個少年，木工和鐵匠就更少，做甚都需手把手去教。若得更多匠人，他能幹出更多的事來。

教育果然是個大問題，現時能識字的多是士人。

顧皎不欲大張旗鼓搞教育引來士人不滿，只道，“你便多招些少年，日日帶在身邊教寫字繪圖，後面再放出去做事，豈不容易？令他們和商會簽契，學徒期間的吃住都商會出錢，豈不方便？”

唐百工自然滿口讚同，便又提及另一個問題，“因來的多是流民，咱們帶過來的莊人也多半是男人。莊中只幾個洗衣做飯的老婦，實在缺女人得緊。男子日日聚在一處，難免齷蹉。我思來想去，便是女人太少的緣故。然咱們在山中，富裕的名聲又未傳揚出去，女人都不願來的。下面人便說了，可否買些女人——”

“不行。”顧皎斷然拒絕，有些疾言厲色。

唐百工頭次被責，怔了一下，沒接得上話。他其實欲說些真話，乃是這兩月也按月給民夫和流民發了一些工錢，雖不多，但裏面有些人也是出去浪蕩了。尋得周圍的寡婦，暗門子，小窯子，錢也使得精光。然這些話著實不好聽，說給夫人聽，不合適。

顧皎見他不懂，才慢慢道，“老唐，咱們辦這個莊子，為的是幫延之籌錢，立名聲，不受士人約束。這之外，最要緊的是推廣糧食，令天下人豐衣足食。然天下人非只男子，還有女子，應一視同仁。我不希望外人提及咱們的山莊，便說那處買賣人的地兒，那不正經的地方，那無人倫之所。”

唐百工便有些慚愧之色。

她想了想，道，“也是我疏忽了，竟忘了人的最基本需求。我提個意見，你想想看是否可行。”

“夫人請講。”

“咱們拿一筆錢來，設立一個婚姻基金。”她道，“莊子裏土地盡有，山上樹木也多。你單找十幾個善建房舍的木匠來，令他們修築一些簡單的房舍和宅院，作為家庭居所。有門路找到女人正經結婚的，都可申請單獨家庭居所，除此外，我會再給一些布匹和銀錢作為聘禮。以利誘之，比買賣好了許多。等到一兩個月後紅薯收成，大車大車的貨物進出，不必再刻意宣傳，人家也曉得咱們莊上的人能吃飽飯。”

能吃飽飯，便有人家願意將女兒嫁過來。

唐百工想了想，點頭，“夫人比我考慮周全，如此甚好。”

怪不得寬爺那般看重夫人，她當真是將郡守的名聲看得要緊，處處細致。

顧皎忍了一下，有些含蓄道，“這周圍都是咱們的地盤，你不許那些私自賣的來就近做生意。風氣，風氣乃是根本，不能壞了——”

唐百工有甚不懂的？他起身，“我馬上去說這好消息，他們必然是開心的。其實之前周圍有零星的山民和獵戶也來問，問莊人生活如何，為哪位老爺做活，能不能吃得飽飯。我觀他們的意思，其實也是想結親的。只無人作保，不敢隨意行事。夫人，你這般，當真是——”

有正經門路走，何必開偏門？

說完，也顧不得行禮，自跑了出去。

顧皎出門，隔壁的夫人和丫頭們已收拾好住處，三三兩兩聚在平臺上喝茶，吃點心，享受涼爽的山風。

唐百工一路騎馬跑下山，在大路上吆喝著，待遇見幾個管事，交頭接耳一番。沒得多少功夫，山下便傳來歡呼的聲音，立刻有人小跑著出莊子，想是去找人傳遞消息了。

劉氏好奇地問，“甚事，他們如此開心？”

她微微一笑，“大概是能活得下去了吧。”

人最低級的生物性，生存和繁衍，卻能衍生出最高等的精神需求。

這世界，確實奇妙。

顧皎感嘆著人類最高級的精神需求和最低等的生物需求混雜一體的時候，李恒也面臨著人生中最大的挑戰。

他立在富麗堂皇的屋宇中，周圍有好幾位狂歡的士人。

前面卻是幾個赤身的少女，以身做器物，盛裝美食。

魏先生頗有些狂士風姿，對李恒道，“沒見識了吧？此乃肉臺盤，需得肌膚瑩白的美貌處|子方可，其保養之繁覆，前所未聞。可見李家相當尊敬郡守，將最好的呈出來了——”

李恒揉了揉眉角，已能想象顧皎的盛怒。

偏魏先生還要逗他，指著肉臺盤晶瑩肌膚上的透亮魚膾，“那魚膾相當之新鮮美味，且去嘗嘗吧！放心，我必幫你保密，那丫頭通不知的。”

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