王失其鹿, 天下人共逐之。

青州王雄心勃勃, 自然一刻也不得停。聯合京州投過來的十萬人, 即刻出發，往都城方向去。那些剛投過來的馬姓將領, 更是要在戰中大顯身手，建立新功。好的話，有個從龍的功, 不好也能保得現在的富貴。

至於李恒，身負弒王的罪名, 為天下士族不喜。青州王忌之，更不肯帶他去都城，免引得天下人口誅筆伐。然他確實建下莫大功勞，不能放著不管, 寒了老將們的心。

朱世傑籌謀再三, 同柴文俊與麾下謀臣商議了幾天, 向青州王提出建言。

“勤王乃大事，戰事起，不知多少年才能擒獲高覆。那高覆在燕州經營，最是兵多糧廣。父王雖兵多將多, 南方的袁都督也是糧多，然咱們的大軍若靠著別人吃飯，總是差些意思。不如令延之留在河西, 好生經營河西和京州, 為父王籌糧。”

青州王十分猶豫, 李恒過於年輕，放在此間，便是封疆大吏，難免有些放虎歸山的意思。

朱世傑卻道，“父王和京州王乃是舊交，本意乃是擒了他來使之順服。延之自作主張，斬了他。此番雖有諸多郡城和郡守來投，然馬家乃是京州大族，幾位郡守均是馬家人，不是姓馬，便是馬家人生的。他們對延之恨之入骨，若得共事，難免要起風波。若起風波，父王護延之，便令馬家軍寒心；父王護馬家軍，便令延之和先生寒心。左右為難之下，軍中山頭林立，如何建功立業？”

青州王聽得有理，比較先鋒軍那數千戰力和馬家軍的十萬人，孰輕孰重，自然分明。

朱世傑見他心動，便再加了一把力氣，“父王，天下乃是士族的天下。若高覆兵敗，必出新皇。那時候，士族——”

士人的支持和順服，乃是大事。

若留在李恒在身邊，在軍中威望日盛，到時候切割起來實在傷身；不若現將之放在邊區，命其籌措軍糧，遠離權力中心，和本地士人纏鬥削弱。天長日久，自然而然便無人再知他名姓。他手中兵力有限，那時候再打或者其它如理，容易得很。

“只先生那處？”青州王實在舍不得魏明的才能。

朱世傑一笑，“父王，世人只因父王而識魏先生，卻非因魏先生而識父王。”

青州王默然，揮退世子，又叫來朱襄。

“阿襄，你如何看？”

朱襄道，“父王，恒哥乃你義子，有父子情份在。他縱然能將天下士族殺之殆盡，可敢不認你，再改投他人？”

時人最講君臣父子，逆之必將冒天下之大不韙。

青州王緩緩搖頭，李恒已擔了殺士族和王族的名聲，若再多一條忤逆的罪，當真是沒了活路。只他在一天，他便被壓得死死的。

“那麽，你若此時殺了他和魏先生，又如何？”

青州王大吃一驚，認真看著朱襄。朱襄卻道，“可永絕後患。然誰人為你籌糧，並制衡馬家？”

此言一出，青州王再無顧慮，立刻召來魏先生共商大事。

李恒任河西郡郡守，並代管京州三郡，先生佐之。

三月春風吹，龍江兩岸綠。

顧皎正要在龍口大展身手的時候，卻被告知，得挪地方，去郡城。

快馬輕風，乘龍欲飛，她搭上了便船，一躍成了郡夫人。

整個龍口轟動，家家戶戶湊了銅子兒，給新郡守和郡守夫人送禮。

啟程的時候，送行的隊伍排出幾裏路，甚至有老婦泣淚。縱然那些眼淚有許多擔心是怕她走了後承諾的好處無法兌現，但始終是有幾分情的。

顧皎只好坐在皎雪上，不斷地招手，回應他們。

直到出了關口，李恒才道，“已騎了許久，該累了，陪我坐會車吧。”

李恒胸口的傷處拆線，已是大好了。只他擔心顧皎，借口而已。

顧皎確實累了，也不強撐，自上馬車。李恒也鉆進車裏去，道，“在龍口城門處休息一會兒，許星會來送東西。”

西府那許多家什和行禮，都得打包了走。

魏先生來信中寫得很明白，郡城地處山中，兩邊夾谷，只一條狹長的平原，物資相當貧乏。因此上，崔媽媽早早將各種物什打包了，只等著一道兒走。

“郡城如何？”顧皎有些擔憂。

“去看了便知，現在擔憂也是無用。”李恒倒是看得開，“去了那處，你是郡守夫人，想做甚便做，無人管束你。”

當真是天高鳥飛，海闊魚躍。

“青州王居然如此輕易放手？”顧皎自收了信後，十足想不通，“當真就讓你做了河西郡守？還要轄那京州的三郡？”

這根本就是封疆大吏了，好伐？青州王在想甚呢？李恒是虎，是鯤，是鵬鳥，放出去便收不回的。

李恒只笑一下，沒吭聲。

“這不對啊，你打仗厲害，他要去勤王，怎偏不帶你去？”

李恒摸摸她的臉頰，“想不通便別想了。”

顧皎猴去他身上，“延之，你告訴我唄。咱們誰跟誰呢？”

他還是不說，故意逗她纏著自己。顧皎其實心中明白是魏先生在後頭推動，偏做不知，和他玩鬧。也不知魏先生是如何做的，青州王將整個先鋒軍留給了李恒，包括周志堅和新招的那許多新兵。交換條件是每年為青州軍提供軍糧多少，軍馬多少，稅銀多少等等。

顧皎第一次出遠門，當真是辛苦。騎馬時間長了，屁股痛；坐車時間長的，顛得暈乎；走路？那更是拖大家後腿，連含煙和楊丫兒都比她走得快，更不用說崔媽媽和那些兵丁，一行幾百人都得將就她的速度。

特別是車行了半日，她隱約開始感覺惡心了。

李恒見她面無血色，便說話分她的心，“你那處如何行遠路？”

她長長地嘆一口氣，小聲道，“小時候坐大巴車，這般的山路，一個時辰也能有幾十上百裏路；稍大些後，路好了，一個時辰一二百裏；更大些後，去千公裏以外的地方，要麽坐火車，一二天的事；要麽坐飛機，二個來時辰；再後來，千公裏也只要幾個時辰了，還平穩得很。”

當真是難以想象的快速。那樣的環境之下，戰爭大概也換了摸樣。顧皎所謂的大炮仗，大約也只是基本配置了。

“當然。”顧皎其實是厭惡戰爭的，便將幾個誇張的戰例講了。能轟平山頭的炸彈，高空投遞的彈頭，遠程攻擊上千公裏之外的核彈，直接轟平一個島嶼終結異常世界大戰的原子彈。連續幾年，幾十年，爭奪土地、財富、資源和人口，然死在戰爭中的人數卻是百萬乃至千萬。身體素質僅僅是基本要求，現代武器能夠強行拉平個體之間的差異。海陸空立體戰爭，小國和弱國基本無抗衡之力，區別只在如何投降保全自身和國民。

李恒聽得倒抽一口涼氣，臉色變得十分精彩，眉間甚至起了憂慮。想來，是聯想到高覆了。

高覆經營燕州多年，又掌控朝政，多的是資源和人才。他既敢隱瞞皇帝之死，只怕私下早就做好了戰爭的準備，不知弄了多少可怕的武器出來。只一個槍，便足夠占盡有事，更不用說做土炮這樣沒甚科技含量的事。

顧皎想了想，安慰道，“延之，不必過分擔憂。我所說的，都是技術極度發達之後才能做到的事。高覆在現有條件下，縱然找到能幹的工匠，悉心鉆研，弄出來的也不過是槍炮之類的。若要達到遠程和高效，需得配套的其它工業。你和魏先生觀察他這些年，收集到的資料給我看看，我大概能知道他的程度。也許能找到防守的辦法呢？”

李恒有些名詞沒聽得懂，但她的意思是明白了。厲害的武器是系統工程，一個人能幹是不夠的，得許多工匠一起才行。他稍松了口氣，又親了親她，便說起其它事去了。

旅途顛簸習慣之後，顧皎沒那麽難受了，她開始騎馬欣賞風景。

越往北走，山越多越雄奇，但山和山之間的峽谷越深廣。能偶然看見半坡上小小的木頭房子，幾個零散的人在山間的坡地上開墾，然因人力有限，更有下方大片的土地是荒蕪的。若是畜力或者機械力足夠，土地根本是不缺的，甚至各種木材也不缺，畢竟那些山上合抱粗細的樹木不少，走在路上也能偶見野兔奔跑。

自然環境如此優越，居然還缺吃？

顧皎感覺自己肩頭上種田的任務越來越重，教化民眾，道遠呢。

唯一慶幸的是，官道還算平坦，不像現代網絡圖片上那種急上急下或者盤山十八彎的架勢，否則也就太難了一點。

讓她比較開心的是野營，山窩裏一片平地，留下許多行軍的土竈和簡易石頭床鋪。晚間起篝火，背靠大山，頭頂星辰，再浪漫不過。她的少女時代，幻想過許多次和心愛的人看星星，然一直沒有實現過。大學畢業的時候，倒是約了朋友進山，可惜一水兒的女生。因此，吃完野餐後，她便拉著李恒去宿營地邊上人少的山石處，要看星星。

李恒當真比較疑惑，不懂看個星空有甚開心，但也陪了。

顧皎看得心滿意足，指著天上的某處，“延之，我那處有北鬥，你這處也有。如此看來，咱們其實是在一個星球上，同一個星空之下。”

這不是一個莫須有的世界，她來此處，是有因由的。

那因由，在李恒處，魏先生處，高覆也逃不開，歸根究底，都是阮之。

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