顧皎吃完早飯和藥汁，重新躺床上休息。

楊丫兒出去找海婆，另有諸多雜事需要安排。

含煙尋出盒香膏來，給她擦手腳。

顧皎昨日凍傷的部分，除了紅腫外，還有些裂了。房中暖和，令傷處既癢又痛，難過得很。更不舒服的是，她額頭的熱雖然退下去，但呼吸之間依然熱燙，而且咳嗽和鼻涕得更厲害了些。病到如此狼狽，希望今晚上李恒別再來了。

她半睡半醒地靠著，含煙的手很軟，香膏在手心搓得熱熱的才抹到顧皎皮膚上。含煙確實是個美人兒，舉手擡足之間頗有風致，行走坐臥自帶幾分楚楚可憐。

“含煙，多大了？”

“十六了。”

十六歲，花朵一般的年紀。

“哪兒人呢？”

“龍口人。”含煙輕聲，“家在城中西巷子。”

居然就是本地人呀？

“那怎麽——”怎麽倉促間來顧家做使女了？

含煙將香膏抹勻，“爹爹祖上是獵戶，山中討生活艱難，便挪到城裏來了。娘從小有病，不好說親，沒辦法才嫁給爹爹。家裏窮，既無田地也無營生。我上面兩個哥哥，下面一個弟弟，還有兩個妹妹，日子很不好過。”

顧皎吃驚，好能生，也好能活。

“長到十四歲的時候，哥哥們都還沒說親，我這邊來了許多媒婆。”

那是自然的，美人和良將都是難求的。

“後來，溫夫人讓壽伯來家，說是要為夫人準備陪嫁的丫頭——”

原來如此，顧皎的配角丫頭居然那麽早早地就買好了。

“在城中的房子裏，不用幹活，將手腳的皮子養好。”含煙擡頭對顧皎笑，“夫人，含煙活了十六歲，只這兩年過得好。”

顧皎對著她盈盈美目，十分不舍。傻姑娘，好吃好喝養著你，換的可是你下半輩子。

顧皎躺得全身痛了，得下床活動筋骨。含煙給她找出大披風來，裹得嚴嚴實實的。她笑說，哪兒要這麽誇張了。含煙堅持，昨日魏先生來切脈的時候，再三交待的。因她凍得實在太狠了些，一向又不大健康，只怕留下後遺癥，所以必須好好地養很長一段時間。萬萬不可再吹風，也不可再發熱咳嗽，否則肺上就難了。

出得房門，外面雪早停了，陽光普照。

柳丫兒和勺兒將昨日被雪弄臟的衣服布匹翻出來，分類收撿晾曬。

顧皎繞著回廊轉了一圈，對古代的生活絕望了。院子挺大的，中間所謂的花園約莫兩三分，有幾顆光禿禿的老樹和殘花；正房三間，東廂房又是三間，西廂用做雜物和庫房。屋舍寬敞，可墻壁幾乎都是一兩層木板子，保溫效果約等於零。衛生間在耳房，既窄小，也不透風，更別說單獨的澡堂子了。窗戶上糊的全是白紙，透光性極差，還一戳就破。

至於廚房，沒找見。

那麽，吃食都得從外院端進來。一路不知走多遠，到手上的時候涼一大半了，肯定不好吃。

她出嫁前曾存在幻想，即便李恒是暴君，但起碼有權有勢，生活的苦頭不會吃很多。別的不說，吃住肯定比顧家好，指不定能有地龍。

現在看來，純屬想太多。這院子，也就略大了些，論精致還比不上顧家。

人活一輩子，食衣住行。

行，她是沒辦法了，可前三條怎麽也要想辦法開始弄起來了。

快到晌午的時候，海婆領著楊丫兒回來。兩人將校場西府逛遍了，此間內外管事也熟悉過，還帶回來一些使喚人的名冊。

“咱們家在東市有個院子，二少爺領著叔伯們住那邊。可眼見得要過年了，也不好久呆，準備下午啟程回莊上。”海婆道，“魏先生擺了幾桌給他們送行，已經派人過去請了，不一會兒便到。”

顧皎曉得，似乎還要帶回門的禮。

縣城和莊上路程不近，兩邊談好了，結婚三日不回門，回門禮讓顧瓊帶回去。年初二，李恒帶顧皎回娘家，到時候再送年禮。

不過，晌午的酒席，無論如何她得出去一趟。

畢竟，她被李恒和顧家夾在中間，不好生協調雙方關系，只有被炮灰的份兒。

海婆沒反對，又道，“略吃點小菜，酒是千萬不能喝的。”

這是自然的。

李恒和盧士信吃完早飯，在校場盤亙了小半個上午，又去外書房研究堪輿圖。

魏先生來請，說顧家舅爺到了，該開宴了。

盧士信愛湊熱鬧，“那個拿刀砍延之的小子呀？走走走，我得和他喝幾杯去。想不到龍口居然有這樣膽大包天的人物，實在敬佩得很。”

一行人往廳那邊走，卻發現兩個仆婦搬了另一張桌子，在偏間要擺。

“這是做什麽？”魏先生問。

崔媽媽從旁邊繞出來，“剛才小丫頭來報，說夫人要送送舅爺。外面擺了六七桌，又要喝酒，又要劃拳，指不定鬧成什麽樣。這邊避風，單開一個火盆，既清靜又暖和。”

李恒皺眉，她怎麽跑出來了。

盧士信更來勁了，“正好啊，我也給弟妹敬一杯酒。”

說話間，有小丫頭細細的說話聲，還有長衣服拖在地板上的聲音。一群人的叮囑攙扶中，顧皎裹著一張紅狐裘出現。她生得小，穿得多，狐裘又是大毛的，整張臉幾乎被淹住。倒是旁邊兩個丫頭，一個身量高挑，一個臉蛋兒漂亮得逆天。

盧士信在背後戳了李恒一下，“怎麽一團孩子氣呢？”

李恒扯扯嘴角，不都說了是黃毛丫頭麽。

“你呀。”盧士信意味深長，“怪不得找我打架，能放開了幹才真不是人。”

李恒聽不得他汙言穢語，走上去一步。

顧皎微微屈身，“將軍。”

李恒‘嗯’了一聲，指指盧士信，“盧士信，叫義兄。”

顧皎看一眼，是個高挑健壯的青年男子，明顯軍人，臉黑得跟炭一般。她道，“義兄。”

盧士信忙虛扶一下，“別別別，叫哥哥就行。咱們都自家人，別客氣。”

“這位，叫崔媽媽就好。”李恒單獨又介紹了旁邊侍立的老婦人。

青色的對夾襖，頭發全挽在腦後，用一塊布巾包著。她身量極高，幾乎到了魏先生耳邊；骨架也較普通女子健康，看起來頗颯爽。李恒介紹後，她連說不敢，但姿態並不十分恭敬。顯然，她認為自己有資格承擔顧皎的恭敬。

顧皎依言，乖乖叫了一聲。

魏先生很滿意地摸了摸下巴，“快讓夫人坐下吧，還滿身病氣呢。咱們出去，別吵她——”

說別吵，但出來了必然是吵鬧的，特別顧瓊和一幫兄弟叔伯到了之後。

他們在結婚那天受夠了李恒的氣，拜堂的時候還鬧了一場。當時雖然被周志堅阻止了，但回了自家在龍口的房子後，顧瓊越想越氣。

“我顧家對李恒恭恭敬敬，大把的田地和錢財陪嫁出去，白白招得他懷疑；捧在手心裏寵的嬌小姐，嫁過去，居然連天地都不拜。實在可氣。”顧瓊一邊派人回莊上向顧青山告狀，一邊聯合了幾個兄弟，“咱們打不贏李恒，喝酒還喝不死他？”

“今天跟我狠狠地灌，排隊，一個個來。”

因此，七八個壯小夥，存著鬧事的心。一抵達校場西府，立刻吵得烏泱泱的。

“皎皎，略吃點，趕緊回房間裏呆著。”顧瓊不想胡鬧的樣子被顧皎看見，一聽說她也來了，撩簾子進偏廂趕人。

顧皎一個人坐了一桌，正在看菜，見他進來，“二哥哥，怎麽趕我？”

“不是病著呢？”他皺眉，“一晚上沒見，下巴又尖了。沒吃好？還是沒睡好？”

她只笑，不答。眼角餘光瞥見崔媽媽，挺不開心的樣子。

也是，一開口就是找麻煩，誰也開心不起來。

海婆道，“二少爺，外面去喝酒吧。有我看著，夫人吃得好，睡得也好，你就別操這些心了。”

顧瓊不理，蹭到她身邊，小聲道，“你放心，今兒我肯定給你找個面子回來。”

“你想幹啥？”顧皎好奇。

“小舅爺灌酒，他能不喝嗎？喝死他——”

顧皎要阻止，顧瓊卻用力按按她的頭，“皎皎，男人的事情女人少管。你呀，只要等著哥哥大年初二來，接你家去。”

說完，整了整衣領，轉身出去。

幼稚得呀。

顧皎笑著搖頭，對崔媽媽道，“二哥哥要是哪句話冒犯了，崔媽媽別怪罪。”

崔媽媽客氣道，“夫人客氣了，小舅爺天真爛漫。”

天真，平常時候是好詞，可這樣環境下，又不是了。

海婆便出來，另找了酒菜，請崔媽媽出去單喝。說屋子裏都是年輕姑娘，不如她們老的自己喝著自在些。

崔媽媽見顧皎捧著手爐，整個人縮在毛領子裏，果然小得可憐。她暗嘆一聲，真不知魏先生搞的什麽鬼，居然如此草率就定了將軍的婚事。她也不便多說什麽，當真便跟著出去了。

菜陸續上來，主打的依然是水煮，只不過多了些新鮮的魚類。

顧皎正在吃藥，忌口中，各種葷腥肉類通不能沾，只能少少地吃點小菜。不過，她現在志不在吃，側著耳朵聽外面的動靜。

果然十分喧嘩吵鬧，刺鼻的酒味和煙味陸續飄過來。其中最大聲的，就數顧瓊和盧士信。

她有點兒擔心，起身，悄悄從簾縫裏看出去。

濟濟一堂的大男人，顧瓊拎了一大缸的酒站中間。李恒坐在上頭，仿佛事不關己。顧瓊走他面前，非要他喝。盧士信卻從旁邊竄出來，跟他幹上了，也拎了另一缸子，說要喝酒可以，得過三關。後面，緊接著還有周志堅和一群小將排隊，做出一副保護將軍的架勢來。

鬧得一團糟。

這麽搞下去，顧瓊要吃虧。

顧皎看著楊丫兒和含煙，一個聰慧，一個貌美，但都不太適合出去勸。且旁邊還有瞎起哄的叔伯兄弟，必然被顧瓊說動了，同聲同氣。她咬唇，半晌道，“楊丫兒，去請魏先生來。”

楊丫兒點頭，當真去了。

然而，片刻後來的，卻是李恒。

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