在邊境安定下來一年後，某次栗延臻和聞修寧送完商隊的鏢回來，順便帶了個消息給方棠。

“西北又起齟齬了？”方棠將栗舒放到腿上坐著，問道，“有人領兵去麽？”

“除了栗安，不會有別人了。”栗延臻道，“如今朝中唯他可用，他帶起來的那些將領太過年輕，也沒什麽機會歷練，不過是擺設罷了。”

方棠沈默半晌，道：“栗安能勝麽？”

栗延臻道：“夫人當日去丹措大營，覺得如何？”

“兵強馬壯，軍威頗盛。”方棠道，“怎麽也不像肯甘心對栗安俯首稱臣的樣子。”

栗延臻點頭道：“這就對了，夫人。先前沙瓦桑被我和父兄大敗，確實大傷了元氣，內部軍心震蕩，其餘十五部見狀也躑躅不前，即便栗安大開城門放他們入城，也不是嶺南軍的對手。雖然栗安韜光養晦多年也比不上我們，但東陽郡主卻不是吃素的，她手腕狠厲，眼光也毒，一眼就看出當日不是西羌反渠的最好時機。”

“所以沙瓦桑是想暫且示弱，等待時機？”方棠遲疑道，“我是覺得他想不出這種法子，怕是耶律瓚鐸給他出的主意。”

栗延臻點頭：“或許是吧。但東陽郡主謀事不足之處就在於，她被排擠在朝堂與軍營外太久了，不懂得戰場之上瞬息萬變，各方勢力此消彼長，沒人會永遠戰無不勝。”

“怎麽說？”方棠揉揉栗舒的腦袋，問道。

“沙瓦桑和耶律瓚鐸讓我們看到的，正是他們不會讓栗安與東陽郡主看到的。”栗延臻道，“上月西羌犯境，與栗安率領的守軍交戰，三戰三敗，渠國軍威大振，栗安也得意得很。”

方棠聞言也明白了，嘆道：“以退為進，佯守為攻，沙瓦桑是馬背上長大的戰士，怎麽會不知道。只有許久沒打過仗的人，乍然得勝，便志得意滿。”

“夫人聰明得很。”栗延臻摸摸他的耳朵，欣賞道，“等渠國真的被蠹空那一日，天就要變了。”

北境看似風平浪靜的和諧之下，西羌和鮮卑的暗湧在伺機而動。栗安獨掌軍權沒幾年，聽聞似乎和當朝天子起了些不快。朝中也一日不如一日，失去了栗蒼這個曾經獨掌朝政的權臣，許多派別重新活躍起來，各自分裂為政，沒有幾個真正做事的，反而追名逐利之徒如過江之鯽，層出不窮。

所有人都希望自己會成為第二個栗蒼，可惜再也沒有。

栗氏覆滅、皇帝重新掌權後的第三年，渠朝這架已經腐爛多時的龍骨終於再也支撐不住其上沈重的負累，在西北鐵蹄驟然而來的動地塵煙中，迎來了王朝的崩潰。

渠朝後十年，西羌十六部聯合北鮮卑再次大敵南下，上將軍栗安奉旨前往幽牢關領兵禦敵，最終因寡不敵眾戰死沙場，幽牢關破，西羌入侵。

北面的鮮卑大軍一月便大破雁門關，長驅直入皇城與西羌匯合，俘渠烈帝，又殺一眾皇親國戚，首級懸於城門。

靈帝之妹東陽郡主率城中剩餘軍士死戰不退，寧死不降，城破時於郡主府中自刎而死，屍身被鮮卑可汗耶律氏安葬於皇家陵寢，謚號昭肅。

海東青盤旋著，將鳳頭雕啄落城墻。

在這之前，新皇便已經率領文武百官舉國南遷，乘船渡過了長江，在江南重新建立國都，偏安一隅，茍延殘喘了數年。

這絕對是中原分外黑暗而恥辱的幾年，長江以北遭異族盤踞多年，動蕩不止，南渠命十三公主遠嫁和親，卻仍舊沒能挽救王朝走向覆滅的命運。與此同時，西羌與鮮卑在北方先後試圖立國，皆只存在了短短數年，無疾而終。

至於新朝建立，統一南北、安定天下，又是許久之後的事情了。

·

馬蹄噠噠踏過沙丘，青色的袍角垂下來，被風吹得飄飄蕩蕩。一直白玉似的手垂下來，晃了晃手中的酒壺，指節泛紅。

“二郎！”

方棠咽下口中的酒，回頭對騎馬跟在他身後的栗延臻叫了一聲：“你好慢啊，快過來。”

栗延臻跟上去，陪他慢慢往前走著。方棠又拎起酒壺喝了一口，醉意淺淺：“要是日落前走不到，天黑了就不好看了。”

“無妨，我們多待幾天，等明日再看。”栗延臻道，“看多久我都陪你。”

方棠笑了笑，忽然伸手拽住栗延臻的馬：“二郎，我要上去。”

栗延臻朝他伸出手：“夫人過來。”

方棠縱身一跳，被栗延臻穩穩接入懷中，笑著和他鬧了半天，最終在栗延臻又親又揉的攻勢裏敗下陣來，喘著氣討饒道：“二郎，放開我吧。”

“叫夫君。”栗延臻低頭咬他耳朵，“叫好聽的。”

方棠轉過身去，趴在他耳邊認真地叫，聲音甜糯糯的，熱氣勾著人心頭，像剛出鍋的米花糕：“夫君，二郎哥哥，好哥哥。”

他一口氣叫了許多，聽得栗延臻躁動難耐，若非這裏實在不合適，估計又要來一次多年前在林間馬上的光景。

“夫人總不吃教訓的麽？”栗延臻笑問道，“上次在床上賴著睡了幾日，怎麽哄都不肯起。嬋松還以為我欺負你了，拉著聞修寧要討說法。”

“你那不是欺負嗎？”方棠興師問罪道。

“是。”栗延臻點頭，“夫人說是就是。”

而且欺負得實在太狠了，任方棠在床上如何求饒，滿口叫他“好夫君”、“二郎哥哥”都不肯停，床褥間熱汗淋淋，水光黏膩一片。

栗延臻粗喘著低頭吻他，見到方棠眼底迷蒙又依賴的光，最終滿肚子壞水戰勝了良心，終究沒有告訴方棠真相——

他越是這樣叫，自己才越是停不下來。

傍晚之前，兩人總算來到了傳說中的海子邊上，方棠遠遠看著沙丘間明鏡似的光滑水面，激動道：“二郎，快看，到了！”

離得還有老遠，方棠就兔子似的蹦下了馬，拎著酒壺往那邊跑去。栗延臻在後面牽著兩個人的馬，懶懶地叫他：“夫人慢些。”

大漠當中的湖泊分外少見，這一處更是澄澈如天鑒，雲霭沈入湖底，煙波粼粼，倒映萬裏無雲的晴空。

一葉小舟停泊在湖面，垂影自顧。

方棠跑了許久，覺得還是有很遠，停下來喝了口酒，茫然地望著湖面：“二郎，剛剛我覺得很近了，為何還有那麽遠？”

栗延臻彎腰將馬拴在半截枯木上，走到方棠身邊，說道：“渴求之物，總是如此忽遠忽近的，人生在世一向如此。”

方棠扭頭看著他：“你這段日子感慨挺多。”

“近朱者赤，夫人熏陶我這麽久，總也得感慨感慨了吧。”栗延臻說。

方棠點點頭，挑眉道：“說得倒是不錯，不過你還差些，要和我多學學。”

他朝栗延臻伸出手，後者會意，彎腰將他背起來，朝著海子走過去。

“兩個人走更慢了。”栗延臻說，“夫人不是急著要看麽？”

方棠趴在栗延臻身上，臉貼著對方寬厚堅實的背頸，覺得心安極了。

“慢就慢些，你陪著我走就好了。”方棠說，“你再走慢點。”

栗延臻也沒問他為什麽，只是依言放緩了腳步，慢慢朝著寂靜的海子走過去。

原本在日落前可以走到的地方，就這樣生生拖了許久。方棠看著大漠落日一點點吻上沙丘，又緩慢陷落其中，眼底被紅霞映亮。

天色暗下去的最後一刻，栗延臻背他走到了湖邊。方棠從栗延臻身上跳下來，說：“好清的水。”

他彎腰掬起一捧，往自己臉上潑去，又彈了彈手指，甩給栗延臻：“看水。”

“看水是什麽？”栗延臻忍俊不禁，揉著他的後腰笑起來，“夫人的獨門武功麽？”

方棠得意點頭：“那是，比你舞刀弄槍的還要厲害。”

他又比劃了兩下，栗延臻佯作敗退，被方棠撲倒在沙地上。兩人抱著鬧了許久，最終一齊氣喘籲籲地停下，看著最後的夕陽被遠處山丘吞噬，扇面似攤開在天邊的雲霞也收束成一線，最終消磨不見。

“太陽落山了，二郎。”方棠坐起來，和栗延臻肩靠著肩，目送餘暉褪去，“我們今夜要在船上過夜了。”

“好。”栗延臻應道，“我帶了鬥篷，晚上冷，夫人蓋著些。”

方棠舉起手，一根根手指掰下去，又問栗延臻：“我們成親多少年了？”

“十年。”栗延臻說得毫不遲疑，“再兩月。”

方棠點點頭，又像是感嘆：“已經十年了啊。”

“夫人還記不記得，十年前你寧願拿刀與我同歸於盡，也不願意嫁給我。”栗延臻笑道，“我那個時候可傷心了，自己好不容易娶進門的寶貝夫人，怎的這麽不待見我。”

方棠有些不好意思，蹭進栗延臻懷裏，說：“此一時彼一時，我現在不是很心悅你嘛。”

但他總歸是有些遺憾和後悔的，如果自己當年沒有讓一生僅此一次的新婚之夜變得那麽糟糕，也不會想起來便覺空落。

後來他又陪栗延臻回過中原，然而栗氏當年埋骨的墳塋已然在兵荒馬亂之中不知所蹤，栗延臻尋了很久，終究是沒有下落。

栗延臻給他父母兄長以及長嫂都立了碑刻，在城外不到十裏的一處綠洲附近。那是個方棠偶然發現的好地方，覺得風景十分好，以後還可以陪栗延臻常常來祭拜。

這世上有許多人們想要以“如果”來論的事情，或是覺得有缺憾，或是覺得原本可以更好，總之苦苦索求到最後，終究還是遺憾事十之八九。

方棠看著自己夙興夜寐改制的新政，一夕之間傾覆成空。朝堂混亂、蟲蛇橫行，他費過再多的筆墨，傾過再濃的心血，最後也不過一爐焚灰，被蠹蟲蠶食得絲毫不剩。

栗延臻也目睹栗氏兩代人曾以鮮血打拼下的江山，支離破碎、分崩離析，就這麽拱手讓人，回天無力。風雨飄搖中，高樓廣廈灰飛煙滅。

日落之後還會日升，卻再也不是昨日的艷陽。

但是此刻，至少他們的手，依舊和多年前一樣緊緊握著。

“二郎，我剛剛讓你走得慢一些，其實是在想，若這日子也能過得慢一些就好了。”方棠說，“我還想你陪我很多很多年，等我們都走不動的時候，我也就只能走得這麽慢了，怕是到那時我也追不上你。那個時候，你不要嫌我。”

栗延臻扭頭看著他，在黑暗籠罩裏，雙眼也泛起柔和的色澤。

“我如何會嫌棄你？”栗延臻抓著他的手放上自己心口，宛若很多很多年前，在洞房掀起大紅蓋頭時，那樣鄭重其事地對他說，“好夫人，你不必追我，你走得快還是慢，我都等著你，這輩子直到最後，這裏有你，也只有你。大婚時我怕你不高興，便沒問過你，今日卻想問問——與我白頭偕老，你願意嗎？”

——就像他曾經對方棠說過許多次的一樣。

“我是你夫君，從此世上你唯一心意相通、親密無間的人，我會疼你、護著你。”

方棠耳邊兩道聲音漸漸重合，最終落回到眼前的栗延臻身上。

他伸出手，捧起栗延臻的臉，泛酸的眼眶湧起雨霧。

“好。”方棠笑著，吻上栗延臻的嘴角，“我願意。”

作者有話說：

完結啦，在長佩寫完的第二本，其實每本寫完的那一瞬間都有種切塵埃落定的宿命感，心裏想著“啊，他們終於圓滿了”，而不是“我終於把他們寫圓滿了”，總覺得人物好像自己在那裏編織故事一樣，我以敘述者的身份把故事寫下來，一切並不是我隨心所欲掌控的，而是故事牽著我走。糖和鹽誕生得很偶然，忽然某晚一個嬌嬌的紅袍小文官就這麽出現在我腦子裏，然後又一下，蹦出來個風流倜儻但是很壞很壞的鹽漬栗子（？）接著就是動筆寫，他們的故事就開始了。

感謝大家支持正版！這本會修，前面隨機多塞一些糖什麽的。

《下嫁》大家有什麽想看的番外可以留評~

下本不太確定開什麽，可以戳專欄看看預收，鹹魚作者想要收藏和關註~

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）