“沙瓦桑！你要做什麽？！”

栗安又驚又怒，他手邊沒帶夠人，未想過會半路殺出程咬金，這下自己反而是甕中之鱉了。他雙手抓緊了韁繩，一面暗暗看著四周的情況，想著萬一生變，自己還能突圍出去。

沙瓦桑並未繼續進攻，而是一揮手，讓身後的丹措軍士都退開來列陣，自己騎馬上前說道：“不做什麽，栗安將軍莫非是嚇破了膽？”

栗安厲聲道：“你們已經答應了和談，也簽下了盟約，答應此事畢便退回關後，向我大渠俯首稱臣，難不成你還敢毀約？”

沙瓦桑道：“本王並未說過要毀約，栗將軍不必如此杯弓蛇影。本王是答應退走了，這件事不會變，但還沒來得及走，就聽說栗蒼一家人都被你們皇帝殺光了，只剩下一個栗延臻還留著口氣，便打算來和皇帝陛下談談——這人要是不殺，幹脆就給了本王，如何？”

方棠一楞，不由得抓緊了栗延臻的手臂，像是唯恐沙瓦桑直接下手搶一樣。

栗安冷哼道：“栗延臻是朝廷欽犯，死罪難逃！本將軍奉命將他抓回去問斬，你說帶走就帶走？”

沙瓦桑游刃有餘地一笑，提刀上前，胯下坐騎兇悍地噴著粗氣，驚得栗安的馬連連嘶鳴後退。栗安也慌了，高聲罵道：“蠻夷之人，居然不信守承諾！你要如何！”

“要人。”沙瓦桑逼視著他，“栗將軍沒帶多少人馬吧？”

“你這是趁人之危！”栗安道，“沙瓦桑，你別以為自己得意得很，西羌戰敗合該臣服，你若敢把我怎麽樣，便是對大渠宣戰！”

“本王沒興趣把你怎樣，只想要這個人。”沙瓦桑指著不遠處的栗延臻，“栗將軍最好是讓讓，否則本王這戰馬脾氣不好，沖撞了你怎麽辦？”

他話中帶著明晃晃的威脅，聽得栗安冷安直流，真的怕這個兇悍好戰的西羌人一個不講道理，直接沖上來砍他。

但栗安又不甘心就這麽放了栗延臻，他好不容易要看著自己這個眼中釘被拔除了，沒想到中間生了這遭變故。他也知道，一旦這次放走栗延臻，自己怕是再也沒有取對方性命的機會了。

栗安思索了一番，目光微沈，勒馬向一旁讓開：“好，既然你對這個叛賊這麽感興趣，不如就讓給你們，也好彰我大渠寬仁之風。只是你今夜便要連夜退回關外，此後不再犯境，否則休怪我大軍殺你們個片甲不留。”

沙瓦桑聽他這話時嘴角流露出一絲不屑，卻還是點頭道：“沒問題，你們中原處處都小家子氣，吃飯喝水都是小碗小杯，摳搜窮酸，本王待得真沒意思。”

他示意身後的軍士上前去，將嶺南軍盡數逼退，徑直給方棠和栗延臻開出一條路來。

方棠護著栗延臻，寧死不屈道：“不準，你不準帶他走！他不和你們走！”

“哦，是那個栗延臻特別寶貝的小禦史。”沙瓦桑一眼認出了他，說道，“怎麽，舍不得你男人？”

栗延臻低頭安撫了方棠一會兒，擡頭對沙瓦桑道：“你不必大費周章來這一出，若要我跟你走，必得帶上我夫人。”

沙瓦桑點點頭，豪爽道：“當然都走，都走。”

他灼熱目光中的算盤打得司馬昭之心路人皆知，方棠半信半疑地看了栗延臻一眼，得到後者讓他放心的眼神，這才慢慢地握住栗延臻的手，遲疑著朝丹措軍的方向走去。

“還有他們。”方棠指著身後的蘭奴，“他們也要和我們一起。”

沙瓦桑當然不在乎再多上幾個，小貓小狗一樣，不足為奇，於是全都張口應了下來，讓那些蘭奴隨行。

栗延臻這一走，必得要重新受制於人，更何況還是間接害死他全家的人。但如此也總好過死在栗安手上，方棠暗暗料定，等栗延臻徹底養好了傷再想辦法脫身也不遲。

識時務者為俊傑，沙瓦桑雖然兇狠，也與栗氏有著血海深仇，卻是發自內心賞識栗延臻，他們跟西羌人走，反而更安全。

沙瓦桑又看向栗安，長刀一揮：“退後，再退後！”

栗安心有不甘，卻也束手無策，只能恨恨地吩咐手下軍士後撤，眼睜睜看著方棠和栗延臻走進了敵軍陣中，面色越來越陰狠。他向副將伸出手去，低聲道：“拿弓箭來。”

這邊方棠正松了一口氣，牽著栗延臻走入西羌軍中，擡頭問沙瓦桑：“你要帶我們去什麽地方？”

“自然是西羌。”沙瓦桑道，“怎樣，能撿回一條命，不好嗎？”

方棠不知道栗延臻是怎麽想的，怕是如果自己不在，栗延臻寧可和嶺南軍戰死，也不會答應沙瓦桑這位宿敵的援助。可眼下他們無非也都是為了彼此能活下去，同樣，只要栗延臻好好的，方棠無所謂自己身處何方。

即便風餐露宿，他也認定了要和栗延臻一起。

栗延臻對他道：“夫人別怕，有我在，不會讓西羌人欺負了你。”

蘭奴將馬車緩緩趕來，沖方棠頷首道：“方大人，上車吧。西羌路遠，怕是還要走上連月。”

“走吧，二郎。”方棠扯了扯栗延臻，說道。

他剛要提起衣擺上車，餘光忽然瞥見不遠處被火光映亮的栗安，正張弓搭箭對準栗延臻，弓弦已拉得極滿，眼看就要松手放箭了。

那是方棠數十年來反應最快的一次，他什麽都沒來得及想，幾乎是保護栗延臻的本能讓他整個人撲了過去，嚴嚴實實地蓋住了對方的後背。

下一刻，長箭刺破夜風射來，渾然不知的栗延臻只覺得方棠莫名其妙往自己身上一撲，他剛要習慣性地伸手去抱，懷中人就猛地一顫，鮮血噴濺出來，溫熱落了他滿臉。

栗延臻楞住了，低頭看著一枚箭頭從方棠左胸口穿出，距著他胸膛只有數寸之遙。鮮血被箭矢引出，止不住地淌落，很快就在兩人中間的地面上積了一灘。

“夫人？”栗延臻感覺方棠的身體軟了下去，差點就要從他手臂上滑落，急忙彎腰接住，難以置信地看著對方汩汩流血的傷口，又伸手去堵，卻無濟於事。

“方大人！”幾個蘭奴立刻抽刀將方棠護住，其中一人飛快扯下自己的衣袖為方棠紮住傷口，同時用力掐住他的人中，“快，送方大人上車，車上有止血藥！”

栗延臻將方棠攔腰抱起，不顧一切地跳上車去給他尋藥，懷裏的人卻陡然抓緊了他的衣服，口中也開始溢出猩紅的血，喘著氣斷斷續續道：“活……下去……”

“夫人別說話。”栗延臻一邊手忙腳亂地翻找藥箱，一邊拍著方棠的臉，“看著我，夫人，不要閉眼，堅持一下。”

方棠痛到面如紙蠟，張口便是吐血，艱難吞吐著：“痛，二郎，好痛……”

“很快就不痛了，我在，不要怕。”栗延臻終於找到止血藥，擰開瓶塞不要錢地往方棠傷口上灑。沙瓦桑這時也鉆進來，撓了撓頭，不知所措道：“他娘的，這慫包，居然放冷箭。”

栗延臻刀尖般的目光瞥過這個曾經同樣也放過冷箭的人，很快又回到了方棠身上。只見對方已經陷入半昏迷，唯有手指還抓緊栗延臻的衣領，微微顫抖著，脆弱得仿佛隨時會消散在風中。

此刻他心中如颶風般騰起的，是即便千裏深入敵營也從未有過的恐懼。曾經他發誓即便以身軀作鱗鎧，也要將方棠保護周全，卻沒想過對方是在他懷裏受了這樣重的傷，自己居然毫無察覺，讓方棠給他擋了箭。

方棠剛剛對他說痛的時候，他的心也痛到了極點。那個最嬌氣怕痛的小探花，終究為了他折花散枝，脆弱的花瓣如煙飄散，化作針芒刺進他骨髓。

外面傳來丹措步兵的聲音：“稟王上，那栗安放完箭便逃了，要追嗎？”

“先不追了。”沙瓦桑看著六神無主的栗延臻，有些苦惱，心想若是方棠死了，這小將軍怕是也要隨著去了，便吩咐手下給車子換上快馬，星夜加急往回趕。

栗延臻一刻也沒合眼地守在方棠身邊，不停地喚著他。方棠雙眼緊閉，面上的血色在被逐漸抽離，氣若游絲地軟在他懷裏，任憑他怎麽叫也不出聲。

他想起當年只身闖入丹措軍營救出方棠那晚，那時的方棠大概也和他此刻一樣害怕，手中攥著隨時會滑走的希望，只懇求上蒼能垂憐自己的懇求哪怕一絲一毫。

這半生他也曾風光恣意、不可一世地活過，也曾浴血鏖戰沙場，也曾長亭沽酒折花，如今淪為罪臣、至親喪盡，卻仍有這一顆明珠捧在手中，即便是死，也好過後半生行屍走肉一般活著。

栗延臻心想，自己是從什麽時候起真正地覺得自己活過——是他發現方棠對他真心的那一刻，是他將海棠花小心翼翼收進掌心的時候。

從前他只懂得行軍打仗，遵父命行事，是方棠讓他熱烈地活了一遭，如今與他性命相連，再也分不開了。

栗延臻抓緊了方棠的手，俯身在他眉頭落下一吻。

“夫人，”他終於痛苦地出聲，“你醒一醒，看看我。”

作者有話說：

下章就甜了，明天收尾完結，連更四章，鹽和糖的故事要寫完啦~

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