栗延臻策馬到了城門外，只見城下屍身遍地、血流漂杵，栗氏折斷的將旗斜插在被血染得猩紅的泥土中，被風吹得無力飄蕩。

他接到栗夫人快馬著人送來的書信，見上面說京中生變，栗安起兵變亂，十萬火急。他父親和兄長已經率兵趕回，先行入了城，命他即刻帶兵從南郡回京支援。

隨信附著的還有虎符鐵券的母符，他驗過，是真品無疑，足可以說明京城真的起了兵亂，栗安和皇帝已經動手了。於是他便立刻點了三萬鐵騎，火速趕回京城。

栗延臻先前連半點風聲都沒得到，彼時駐守在城裏的禁軍和栗安手下的加起來才不過幾萬殘兵弱將，根本不足為懼，可是眼下城門外的一片慘狀，讓他不得不懷疑，對方是否還隱藏了更多的實力。

但這也絕無可能，栗安不可能突然變出來天降的神兵，更不可能在栗氏的眼皮子底下藏兵。

栗延臻騎著馬慢慢來到城門下，擡頭一望，雙眼赫然睜大。他看到城樓之上正懸掛著自己父親和哥哥的人頭，還淋淌著尚未幹涸的鮮血，蓬亂的長發隨之飄在風裏，掩蓋了兩人死不瞑目的面容。

身後的親兵追過來，一見兩人首級，紛紛痛哭失聲，翻身下馬趴在地上號哭起來。

栗延臻默默從戰馬上下來，跪在城門下方，重重地向父兄的首級叩首三次。他終於也非鐵石心腸，自知留在城裏的母親和長嫂也兇多吉少，起身時兩道淚痕自臉頰滑下，被風吹得生疼。

“少將軍……大將軍歿了！”一個親兵哭道，“陛下當真如此無情，少將軍，我們快些入城救夫人她們吧！”

栗延臻起身，盔甲摩擦得錚錚作響。他沈默半晌，道：“沒用了，母親她們怕是兇多吉少。父親和兄長已經死了，按她的性子，不會在如此危急之時還將保命的母符送出城，怕是有人故意誘我們前來。”

“那……我們是要先撤走為好嗎？”

栗延臻剛要說話，就聽一聲馬鳴從城門中傳來。幾個親兵立馬抽刀護在栗延臻左右，高聲道：“是伏兵？！少將軍快走，屬下攔住他們！”

“等等。”栗延臻擡了擡手，“不是伏兵。”

他示意親兵們讓開，自己向前走了幾步，只見一人懷中抱著個孩子，縱馬自城中沖出，一見到他立即勒馬急停，翻身下馬，幾步跑到他面前，撲通跪下：“少將軍！”

“望柳？”栗延臻快步走上前去，將人扶起來，“怎麽樣？你怎麽帶著舒兒出來了？”

望柳懷裏抱著的孩子正是栗延臻的侄兒、栗延吾和絳夫人的獨子，栗舒。

這孩子似乎受了驚嚇，正在高燒，渾身通紅滾燙，呼吸極其虛弱，眼看著再不求醫就不成了。

“少將軍，栗安和鮮卑、西羌人勾結，打開城門放他們進來，設計圍殺了褚陽公和臨碣侯，之後又帶兵圍了栗府，栗夫人他們……”望柳渾身是血，顫抖道，“實在守不住了，栗夫人血戰身死，絳夫人讓我帶著栗舒公子逃出來，她……墜樓而死。我在城中躲了半日才得空逃出城，栗舒公子在這兒，並未受傷，只是燒得厲害。”

栗延臻聞言眼底一片紅，忍著痛接過栗舒，又問：“你家少爺呢？”

“少爺早先就被陛下召進宮去了，嬋松陪著。”望柳道，“我沒探到消息，便先帶著公子出來了。”

栗延臻點頭：“我知道了，你拿著我的軍令，帶這三萬鐵騎先回南郡，就說栗氏落敗，再無回天之術了，他們若要散的，便自行分了大營中的糧餉物件尋出路去吧。我……再進城一趟。”

“少將軍，你要去找我家少爺嗎？”望柳驚詫道，“他怕是還在宮中，你……”

“聞修寧其實早就回來了，他若還活著，也早該回南郡報信了。”栗延臻道，“去了一日都未歸，我知道是怎麽回事。”

“少將軍，拜托您把我家少爺帶出來。”望柳跪在地上，向栗延臻叩了一叩，“奴才別無所求，只求少將軍看在少爺和您多年的情分上，保全他吧！”

栗延臻知道望柳雖然聰慧，但他畢竟看不懂如今的大局勢，也不會知道栗氏如今大勢已去，別說是保全方棠，連自身都尚且難保了。

但就算不能救也要救，知其不可亦要為之。即便知道面前是兇多吉少的絕路，栗延臻也一定會進城去，找到方棠。

栗延臻讓隨行的鐵騎護送望柳離開，獨自一人騎馬進了城。他看到城中已然是一片人間地獄般的慘像，到處都是戰死的軍士，以及被折斷的栗氏將旗。

街道上空無一人，百姓在家中避禍，無人敢冒頭，都在家中透過窗戶靜悄悄看著外面的情狀。

戰馬的四蹄嗒嗒作響，除此之外就是無邊的獵獵風聲。栗延臻一路騎馬到了栗府門前，只見這裏同樣血流成河，連門童都被亂刀砍死，場面極其淒慘。

他下了馬，雙腿早就沒有多少力氣強撐著走再遠的路了。栗府的大門近在眼前，然而他覺得自己已經沒必要再走進去，裏面的慘狀他或許不能承受。

只是……他還想再去見他母親一眼。

如果屍身還在的話。

周圍忽然火光四起，早已埋伏多時的禁軍如蜂群般湧了出來，頃刻間裏三層外三層地將栗延臻圍住，卻又不敢近前——即便是負傷的猛虎，也要為豺狗所忌憚三分。

栗延臻目光平靜，沒有拔劍，也沒有做出任何防禦的姿態，只是那麽靜靜立著，餘光掃過面前黑壓壓的人群，沒看到那個熟悉的身影，松了口氣。

他也不知道自己為什麽心中會如釋重負，是覺得方棠或許還沒被用來做人質威脅他，亦或是自己的小探花終於懂得明哲保身、願意將他推出去自保了。

無論是哪種，栗延臻都能確認方棠暫且還沒事。皇帝聰明，不會不打招呼就殺掉方棠，所有人都知道方棠對他來說有多重要，這麽難得的籌碼和軟肋，天子和栗安夫婦絕對不會輕易棄掉。

然而他心中卻有些隱約的失落，嘆了口氣，忽然伸手去摘自己的佩劍。四周的禁軍皆是一驚，立馬威脅道：“栗延臻，我等奉陛下之命清剿栗氏反賊，你父兄負隅頑抗才落得梟首的下場。陛下念在你曾護國有功，暫且只押你入刑部大牢，你若不識時務，就別怪我們奉皇命格殺勿論了！”

栗延臻卻並沒有突圍，只是將佩劍解下來丟到一旁，淡聲道：“丞相大人何在？”

“丞相大人受你栗氏多年屈辱，如今怎還會和你這國賊為伍！”

栗延臻笑了一下：“也是。”

他雙手負在身後，任禁軍一哄而上將他綁了，自始至終也沒有反抗。

直到最後，他被押著往刑部大牢走去，目光依舊朝著靜悄悄的栗府。他知道，自己見不到母親的最後一面了。

而此時的方棠，仍在皇宮之內與皇帝對坐飲茶。他杯中的茶換了三次，已經全然涼了，卻毫無品茶的興味，只是那麽臉色灰白地坐著，明顯心神不寧。

“丞相不必害怕，朕不會殺你，永遠不會。”皇帝望著他，笑吟吟道，“朕只說了，丞相光風霽月，昂昂之鶴，朕信你與栗延臻假戲真做，卻也信你絕無與他串通謀反之心。即便真要謀反，朕也不過削你官職罷了，絕不會取你性命。”

方棠啞聲道：“為何？”

皇帝說道：“不知丞相還記不記得，曾經有次朕入宮探望先帝，卻因舊太子也在，而連進去一見的機會都沒有。當時朕在宮門口和丞相偶遇，交談了幾句，那時丞相還是先帝親封的禦史。”

方棠搖頭：“臣實在不記得是哪次了，只知道陛下當年似乎很少進宮。”

皇帝笑道：“不記得也無妨，朕還記得就夠了。當時朕被滿朝大臣看得如草芥爛泥一般，誰都敢給朕臉色瞧，唯有丞相你對朕不是頤指氣使，相當恭謙循禮，讓朕覺得，自己的的確確還是個皇子。”

方棠還是想不起來，他實在記不清。平時他對任何人都是如此，只要沒有深仇大恨，他都願意跟對方好好說話。

“連朕的父皇都看不起朕。”皇帝又說，“所以朕毒殺他的時候，也沒有太過悲傷。”

方棠猛地擡頭，雖然內心早有猜測，卻依舊被震驚得渾身發抖：“果真……”

“丞相很驚訝麽？”皇帝問，“歷朝歷代的奪嫡難道不都是如此？天家父子，哪來的什麽血緣親情，前朝父殺子、子弒父的層出不窮、比比皆是，為君者若不心狠手辣，就要做別人的墊腳石。”

方棠不語，他現在滿腦子只是想著栗延臻如何了，那個傻子應當不會有勇無謀地白白折回來送死，至少也會先領兵撤走避避風頭，而不是和栗安夫婦正面相抗。

正想著，外面走來一人，跪倒在屏風後，朗聲道：“陛下，南武將軍遣人來報，燕幽侯居然單槍匹馬回城了，一個人去了栗府，被早已埋伏在那裏的禁軍俘獲。陛下先前說要留活口，南武將軍剛著人來問如何處置，還請示下！”

方棠瞳孔一震，不顧皇帝能不能看出他的心思，幾乎從坐榻上滾下去：“他一個人回來的？”

外面那人道：“稟丞相，是的。”

方棠又看向皇帝，面容發白，嘴唇都在發抖：“陛下……陛下是早知道他會回來嗎？”

皇帝舉起面前涼了的茶，一旁的內侍長立刻接過走了出去，不多時便換了杯熱茶放回他面前。

“他父兄的首級被我掛在城門上，他看到之後也該明白，他栗氏已被我屠盡滿門，走投無路了。”皇帝淡然道，“我料定他會回來，除了萬念俱灰只求一死，也想僥幸尋回他母親的屍首，還有另外一個原因？”

方棠又急又怕，他幾乎已經預想到栗延臻的結局——並不會比任何一個栗家人好，畢竟他也曾功高蓋主、不可一世，即便皇帝開了天恩留他一條命，栗安也絕對不會放過他。

“這世上唯一剩下能威脅到栗延臻的，只有你了。”

作者有話說：

糖：黑化進度條加載80%

（真是HE來的，咱不搞文案詐騙，是HE還是BE我肯定會在文案標清楚的~）

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