下朝之後，宮門口的雪都被掃幹凈了，七八個宮人匆匆路過門前，大包小包提著東西，似乎是往東宮的方向去。

“太子殿下的婚事？”

方棠聽著身旁同行的文官與他講的八卦，居然才知道，原來太子殿下還沒有娶妻，這些年身邊一直是兩三個侍妾照顧著。

“是啊，聽說是太保大人家的二小姐，正當妙齡，尚未婚配，也是陛下說的親呢。”同僚興致勃勃道，“哎，說起來，方大人你也是陛下說媒，哈哈哈，百年好合，百年好合啊！”

方棠：“……”

果然又扯到他身上來了，看來這位從一開始跟他來講這些，為的就是把話頭引到他和栗延臻身上來。

“哈哈哈，陳大人客氣了，哈哈哈……”方棠笑得尷尬，心想怎麽還沒到宮門口，再被盤問下去，就該進行到兩人房中之事和不和諧了。

方棠眼瞅著宮門近在眼前，剛要加快腳步走過去，忽然看到從左前方的宮門裏走出來一個人，穿深色官服，身旁只帶了一個侍從，匆匆穿過甬道，似乎也準備出宮。

這人看著儀表不凡，只是衣著樸素，除了腰上一枚玉佩，幾乎沒見到什麽可稱得上華麗的綴飾，連隨行侍從穿的衣服都打滿了補丁，儉省到了極點。

“這是哪位？”方棠疑惑道，“似乎從未在殿上見過。”

身邊同僚擡頭看了一眼，笑道：“哦，那是六殿下，淑妃娘娘所出。可惜自幼喪母，六殿下並不怎麽受寵，甚少出入宮中，我也只見過一兩回。”

方棠從前聽說過六皇子，他在宮裏做皇子公主伴讀的時候，卻從沒見過這人，還以為早已有了封地離開皇城了，沒想到今天倒是陰差陽錯地撞見。

好不容易出了宮門，方棠一眼就看到栗延臻的車在路邊等他，白盔白甲的少將軍悠悠坐在車前，看樣子是剛剛到城外勞軍回來，又馬不停蹄地趕來接他了。

方棠與同僚道過別，慢吞吞朝馬車走過去。栗延臻餘光看到了他，轉過身來，笑著朝他一伸手：“今日下朝甚早。”

“我看你倒是閑得很，不是在犒軍嗎，怎麽還跑來宮裏？”方棠自然而然地抓住他的手上了車，沒覺得有什麽不對，“小心我參你一本，說你不務正業！”

栗延臻把他拽進懷裏揉了揉：“是啊，早上我到軍營還沒一會兒就想你了，父親問我為何走神我還沒聽到，被罰了軍棍。我可是一心想著帶傷來見你，禦史大人不心疼你夫君就算了，還要參我。”

方棠一怔，要說的話硬生生吞了下去，眼睛裝作不經意在栗延臻身上轉了一圈，哼道：“打得好！”

栗延臻渾不在意，包著他的手吹了吹，吩咐聞修寧駕車：“這麽涼，回去喝些熱茶暖暖。”

方棠看了他一眼，漫不經心地問道：“打你哪兒了？腿打斷沒有？”

“打了三十軍棍，在背上。”栗延臻不以為意道，“不妨事，以前在軍中犯錯被打得多了，皮糙肉厚，幾十軍棍跟撓癢癢似的。禦史大人要是心疼，就別參我了，這事兒要真論起來，有你的錯。”

方棠莫名其妙：“我有什麽錯？”

栗延臻道：“我想你，所以走神，才挨了軍棍，歸根結底是禦史大人你的錯。我若不想你，也不會受罰了。”

“你這是歪理！”方棠這次總算沒再被騙過去，理直氣壯道，“我可沒有讓你想我，你自己心不在焉就罷了，不要推到我身上。”

栗延臻笑道：“學聰明了，小探花，不好騙了。”

方棠擡腿想踢他，忽然想起什麽，動作止在了半截。栗延臻順勢捉住他的腿，輕輕放到自己膝蓋上，雙手不輕不重地揉著：“午後不是要和你那些同僚們上山賞雪？記得多帶些衣服，山上容易起風。”

“知道了。”方棠悶悶道，“回去仔細著你那兩條腿，小心斷了。”

栗延臻這回的確是結結實實挨了幾十棍，方棠回到府上，欲言又止地往栗延臻跟前晃了好幾次，上藥的時候卻又被聞修寧攔在門外，恭敬地對他說少將軍吩咐過，等上好藥才讓自己進去。

“你什麽意思，栗延臻！”方棠氣得在門口發脾氣，“好，你不讓我進去，那你也不要進我的門！”

聞修寧沒有辦法：“少夫人，您等一等，很快就好了。”

方棠氣鼓鼓地回自己房裏，等了許久也沒聽隔壁有動靜。他從床上爬起來，一點點朝著門口挪，耳朵豎起來聽著外頭的響動。

他快要挪出去了，就聽到院子裏有人在交談。方棠趴在門上，悄悄拉開一條縫，只見栗延臻赤裸上半身站在雪地裏，白袍隨意纏了系在腰上，後背被細麻布裹了幾圈，滲出一點紅來。

然而這點寒冷和傷痛似乎對栗延臻全無影響，他站在院子裏，手中舉著剪刀，一點點修剪梅樹的花枝。

“少公子，您這樣凍壞了怎麽好啊？”聞修寧立在一旁，懷抱著剪下來的紅梅枝，“還是屬下來吧，您回房休息。”

“無妨，很快就弄好了。”

栗延臻擡手的時候，頸後的線條緊繃起來，肩胛凸浮緊實的輪廓如同山水畫裏的工筆，刀斧削出來般的筆鋒收放張弛，似山巒走勢。類似的畫作方棠房中墻上掛著的有許多，卻沒有任何一幅，比得上眼前這人天賜的身形。

如此渾然非凡的輪廓，後背卻添了很紮眼的傷，說不上皮開肉綻，卻也是鮮血淋漓的，不知道要休養多久才能好全。

栗延臻剪掉最後一枚花枝，隨手丟給聞修寧：“好了，等少夫人睡醒了出來，剛好看得見。”

他一轉身，看到方棠繃著張臉立在門後，門縫裏透出的眼神陰沈沈的，像生氣的白兔。

“這就醒了？”栗延臻問道，“要不要吃點心？”

方棠卻不理他，轉身回房了。栗延臻想了想，還是跟上去，追著一抹淡青的背影走進內室。

他見方棠猛然轉過身看著自己，眼睛一圈紅，嘴巴也撅著：“誰要看你折的梅花！”

方棠似乎快哭了，但他從前其實真的很少掉眼淚，氣急了或是委屈的時候，眼眶會變得通紅，看上去像受驚的兔子。他走到栗延臻面前，低聲問話：“我問你，究竟為什麽打你軍棍？”

栗延臻無奈地嘆了聲氣，張開手臂將方棠摟進懷裏：“原本不想告訴你，昨夜我統領的大營失了火，損失些糧草，問過是我手下親兵喝酒誤事，打翻了油燈才著的火。父親打了我幾十軍棍，那兩個親兵逐出軍營下獄了。”

“這麽嚴重？”方棠問，“燒了多少糧草？”

“三四座糧倉，也夠全營軍士吃個把月的了。”栗延臻說，“是我治下無方，罰就罰了，父親讓我長記性而已，夫人別難過了。”

方棠：“我沒有難過！”

他頓了下，又此地無銀三百兩地說道：“沒有！”

栗延臻微笑點頭：“嗯，夫人沒有。那可不可以讓我抱著睡一下，畢竟腰背上的傷也不是完全不疼。”

“疼了抱著我睡就能好了嗎？”方棠堅決道，“不行！”

·

青槐踩著時辰去房裏叫方棠午睡起來的時候，一進門就聽見內室手忙腳亂的一陣咣當聲，接著自家少爺慌慌張張下了床，掀開帳子探頭看了看，神色左右顧盼，仿佛要掩藏什麽。

“少爺，你午睡該起了，跟張大人他們約了午後山上賞雪的。”青槐早就已經習慣，在他眼裏少爺和少將軍如膠似漆，正如恩愛眷侶一般，做什麽事情都是理所當然的。

方棠朝他擺擺手：“知道了，給、給我換身衣服，這身拿去洗了吧。”

“是，少爺，我叫嬋松過來。”

方棠放下帳子，轉身看著床上側身熟睡的人，切切地咬了咬後槽牙，一跺腳，決心不理他，自顧自跑到屏風後頭換衣服了。

今日他應幾個同鄉進士的約，去東山上與他們溫酒賞雪，吟詩作畫。同去的都是些青年才俊，個個胸有文墨，滿腹才思動不動就要隨意潑灑，都是朝中有名的狂人。

只是這些人進士及第後都未得大用，同年的狀元和榜眼都各居高位、謀要職，唯餘他們這些寒門學士望朝堂而興嘆。

現今最有出息的當屬方棠，從翰林院熬出了頭，官拜校書郎、禦史臺，與其他人相比，已然算是魚躍龍門撞大運了。

一群人喝醉了酒，上好的花雕入喉化為滿胸的憤懣憂思，方棠剛從溪邊遛馬回來，就聽到幾人正擊箸為樂，高聲齊唱著洛神，七扭八歪地醉倒在涼亭下。

方棠怔了一下，忽然想起自己曾經大概也是這副模樣，每每借著酒醉有感而發，行跡放浪形骸，也因此陰差陽錯地與栗延臻成了婚，如今也走到現在這番境地。

他不知道這些昔日同窗今時今日看自己是何等眼光，是否也覺得他攀附皇恩，乃至於攀附栗家、獻媚折腰？

方棠剛回到涼亭，就聽見身後傳來噠噠的馬蹄聲，幾人都不約而同地回身望去，只見一騎銀甲親兵策馬從大路過來，身後還跟著輛馬車，一個胖男人正艱難地從車上下來，滾圓得像個蹴毬。

“末將見過少夫人。”那親兵說道，“少將軍知道各位大人在這裏賞雪，特意著人去宮裏請了進士櫻桃宴那日當班的禦廚，給各位做些熱食。炊具我也叫人從宮裏運來了，還請各位大人今日盡興。”

他說著，從懷中解下一個布包，裏面是件狐皮大氅，正是方棠在府上常穿的一件，栗延臻特意讓親兵給方棠送來。

親兵交待完也沒多留，騎馬便走了，估計是還有要緊軍務，百忙之中被栗延臻打發來做這些雜活兒。

幾人都有些怔楞，紛紛看著方棠，面面相覷：“方蘭杜，你這是什麽意思？難不成今日諸位在此一聚，你居然故意引這國賊來羞辱我們？！”

“不不，你們誤會了。”方棠趕忙解釋，“我並沒有……”

“我等世食皇恩俸祿，斷不與國賊為伍！”一人怒道，“蘭杜，當初你被迫委身國賊，我們恨不得啖其肉飲其血！如今你非但不銘記此等奇恥大辱，反而與國賊沆瀣一氣，我看錯你了！”

“對，我也斷不能容忍與栗賊勾結！蘭杜，你若不念同窗情誼，我今日便與你割袍斷義！”

方棠不知所措，正要想辦法怎麽解釋眼下這個局面，邊上一個始終沒怎麽開口的同僚忽然出言勸道：“我相信蘭杜，不可能勾連栗氏，這門婚事原本就是栗氏一族單方逼宮，蘭杜何辜？”

說話的正是與他們共事的一位宗正少卿，名叫蒙易，為人剛直不阿，在同年進士中威望甚高，深得這群文人雅客的敬服。

方棠看了蒙易一眼，很是感激，無奈道：“事到如今，我不好多說些什麽，只是我與列位一樣，深蒙皇恩，當以報效陛下為首。方棠此心，至死不移。”

這番話的確是他發自內心所吐，並無半句虛假。只是有關栗延臻那部分，被他刻意模糊了過去。

眼見著這些人已然是醉倒四周、神志不清了，也沒人會揪著他一字半句深究不放，這倒是讓方棠松了口氣。

他坐下來，喝著半涼的酒，只覺得嘗不出曾經櫻桃宴上的味道，眼下苦澀卻要多一些，一如他心中的煩悶。

其他人興之所至，邊吟詩作樂邊痛斥栗氏全族，首當其沖的便是剛剛遣來禦廚的栗延臻，被這些人狗血淋頭羞辱了個遍。方棠在一旁並不說話，只是靜聽，心中卻百般不是滋味。

他知道栗延臻其實並非他們所咒罵的那般不堪，然而現如今他的立場，卻是半句話也難以插上。

此時此刻浮現在他眼前的，卻只是栗延臻負傷站在院中，替他修剪寒梅的模樣。

方棠仰頭一飲而盡杯中的酒，只覺得喉頭發苦，難以言喻的辛辣一路闖進他的五臟六腑。

在他人生的第十六個年頭，心性堅定如松石堅竹的方棠，居然第一次生出了逃避的心思。

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