沈棫很少有主動去找執政者的時候。

平素所有的工作安排都是由執政副官代為下達，他們甚至不會因為人類城市的事情見面，所以當沈棫面色不善地出現在辦公處時，執政副官站在門口停頓了許久。

執政者並不在這裏，事實上，在收到了那個不幸的消息後，這棟大樓已經空了一半。

“沈上將，您在找執政者嗎？”

這個剛從布塔畢業不久的年輕人合上辦公處的門，將手中的工作報告整理到它應該待的地方。很快他就想起，沈棫有自由出入這裏的權力。說起來，他本不必為沈棫的存在感到驚訝，更沒有過問的必要。

沈棫的視線停留在桌面上，上面鋪展著一份格式並不標準的任務書，看樣子像是緊急下達的。指定任務執行者是紀央，主題簡單而露骨，與沈棫的猜測完美契合。

除掉林桉。

當絕密檔案中有關宜居園的一切資料都被展現在眼前時，沈棫就明白，執政者不再需要他們了。

“我需要見他。”沈棫說。

執政副官有些意外，似乎是沒想到沈上將竟然真的回答了他這個本不該問出的問題。

“您需要做好心理準備，”年輕人說，“昨天晚上發生了一些不太和平的事情。”

林桉從未想過自己還會有睜開眼睛的這一天。身體最開始出現異樣時，他只當是神經因飽受長久的噪音折磨而衰弱。但很快，他就發現了皮膚上隱約透現的青色細絲。

那讓他回想起十三年前在宜居園，母親成為突變體前的痛苦面容，也讓他明白，自己即將與人類這個身份脫軌。

死亡居高臨下，但是他不能死。

他還有林燁，有沈棫，有一系列需要弄清楚的事情。包括自己的父母，包括紀平威。

忽然地，他聽到了哭聲，不知道是自己的還是林燁的，無力而又痛苦的低聲抽泣死死揪住他的心臟，胸腔因內臟的異常工作變得酥麻。這種感覺持續了很長時間，比耳鳴帶來的窒息感更加可怕。直到一個陌生的男人闖入這個世界，在醒來之前，他捕捉到了一個名字。

“湯內說你生還的可能性幾乎為零。”

林桉睜開眼，身體狀態說不上多好，但總歸比被關監禁室那段時間放松許多。

視線停在正前方。

面前的男人有著一頭濃密的黑發，他面相和善，膚色略黑，說話稍微帶著點口音，身材並不高大，看上去不像是在人類城市中長大的人。

很快，周圍的環境也印證了這一點。

自己身處的廢棄建築物跟人類城市毫無關聯，這裏弧形拱頂的構造他再熟悉不過，在生命最初的九年時間內，他都屬於這裏。

邊緣地帶，宜居園。

他不知道自突變前兆出現過去了多長時間，但野島與邊緣地帶相距不遠，他們看上去剛剛抵達這裏，尚未打點好一切。

應該不會超過十個小時。

“我沒這麽說，”中年男人反駁道：“我只是告訴你我們可能救不了他。去把這個掛上，這小子身上有定位系統。”

湯內將信號屏蔽器遞給那個黑發年輕人，林桉能夠清楚看到，他幹癟的皮膚上布滿了褐色斑點。

藥物作用，這個詞率先闖入林桉的大腦。

黑發年輕人起身，揶揄道：“我們最好的研究員都沒把握，那不就是說他要死了？幸好，他運氣不錯。”

湯內沒有再回話，他去將一些藍色的冷藏箱慢慢搬到墻角，一共有四個，正好是一人雙臂合抱的大小。

忙完這些後，他才朝林桉走過來。

“要喝水嗎？”語氣十分隨意。

林桉沒有回答，他的目光始終停留在那些藍色的冷藏箱上。

湯內順著他的視線往墻角看了一眼，轉過身，蹲下來解開他手腳上的皮革束帶。

林桉擡眼，並沒有預料到他這個舉動。在此之前，林桉的行動一直被這些東西限制，他只能安分地待在椅子上面。

“就是那些東西救了你。”湯內起身：“你可以在這裏自由活動，但不要踏出門外，我們的人只確保你一直有心跳，不管你手腳是否健全。渴了餓了找凱希。身體不舒服跟我說，這裏只有我一個醫生。”

林桉的氣力尚未完全恢覆，手上還是有些發虛，連拳頭都握不緊。他只能將有些木的目光投放在湯內身上。很快，他就發現湯內的雙眼有些怪異，左眼混沌不堪，右眼清澈無比。

“你，”林桉問：“是死海的人？”

沈棫推門而入。

執政者對窗而坐，聽到動靜之後緩緩轉過頭來看著沈棫，他氣色很差，看上去明顯頹喪了許多。

鐘天華的獨子鐘景明，在昨夜毫無預兆地成為了突變體。被發現後立即射殺，未能趕在水質化之前保存遺體。

“我知道你是來興師問罪的。”執政者扶著桌角站起來，似乎早就預料到了今天要發生的一切。“我用絕密檔案把你騙回人類城市，拖在這裏三天，趁此讓手下解決那兩個孩子，是我先違背了和你的約定。”

沈棫的神色平靜到異常。

“但是你已經看過自明記錄的那些東西了，就應該能夠明白，如果他們活著，人類城市將要面臨怎樣一場浩劫。”

執政者吃力地在桌上翻找著什麽，上面堆滿了雜亂的文書，看上去很久都沒有收拾了。

鐘天華說：“基因重啟，適者生存，讓生物誘變蔓延整個人類城市，是多麽可怕的想法啊。”

沈棫擡臂，黑洞洞的槍口直直對著他，滲出一絲冷意。

湯內頓住腳步，凱希在完成了任務之後重新坐到林桉面前。

凱希往肚裏灌了一大口水，長長呼出一口氣，似乎是無聊到了極點，於是回轉視線。

“我記得你叫林桉。”這個年輕人熱情洋溢，跟他綁匪的身份大相徑庭。

湯內趁機回避了話題，他沈默的態度讓林桉立即確定了答案。

他被困在監禁室的那幾天，因噪音的幹擾而神經衰弱，紅月的暴怒性被激發，他差點成為突變體。在這之後，死海的人將他帶到了宜居園。

讓林桉聯想到這一切的正是湯內，很明顯，他身上的皮膚病是常年從事突變體相關非法實驗的表現，或許，他還曾經拿自己做過實驗。

他的右眼是義眼。

“餵，”凱希一直被冷在一旁，不甘心地抓住了林桉的肩膀。“聊天呢。”

處於本能，林桉在他話音落地之前就抓住他的手，用力向反方向折去。

凱希身體方向跟著手跑，痛得幾乎要跪下去。“哎疼疼疼疼疼！”

湯內聽到動靜回頭看了一眼，帶著解釋的意味向林桉說道：“他沒有惡意。”

林桉這才回過神來，松開了手。他現在的身體狀況很奇怪，思考開始變得遲鈍，雖然知道自己現在在什麽地方，卻沒有一絲的真實感，身體仿佛還在半空中懸浮，而身下是無底的深淵。

這種感覺讓他很不安。

凱希甩了甩手，對林桉的好奇感並沒有削弱半分。

“我出生在南方，據說在成為淪陷區之前，那裏的環境就十分惡劣，什麽花啊草啊樹啊的都種不活，但是卻有大片的桉樹林。那種樹能長很高，比這裏最高的建築還要高，不知道你見過沒，反正我沒見過。”

他給林桉倒了一杯水：“我家鄉的人管桉樹叫尤加利，他們都說這是上天的恩賜。你聽過那句話沒，南方的尤加利可以征服群山，遠去的將士永遠光輝燦爛。”

林桉神色微動，他接過水，問道：“你的父母是軍人嗎？”

凱希說：“不知道，我沒見過他們，我是湯內從黑市上買回來的，為了基因重啟計劃。”

林桉：“基因重啟計劃？”

沈棫淡淡地評價道：“你的決策水平下降了。”

“我老了。”執政者對沈棫的敵意視而不見，依舊從容地翻找著什麽，終於，他在一疊標紅的文件中抖出一個信封。

“我以為我二十多年前就會死，畢竟沒多少人能活得到四十歲，年紀越大，越容易感染，不是嗎？”

他將信封朝著沈棫的方向遞了遞。

沈棫沒有動，依舊保持著筆直的站姿，似乎是在為隨時射擊做準備。執政者目光頓住，只好將東西重新擺到桌子上，慢吞吞坐回去，有些洩氣。

“我在這個位子上待了二十六年，紀念碑建立的時候，差不多就是這個年紀。我見過國家的解體，人類的戰爭，也見過淪陷區以前的樣子。混亂期、上升期、舊日之爭，我都見過。我本該死在北部野草，死在病毒出現前的另一個和平時代。”

沈棫反手將房間的門關閉，向前逼近，槍口與鐘天華的心臟部位始終連成一條線。

“你不該愚昧至此，一直和湯內那群人做交易。”

湯內再次中斷了他們的閑聊。

“凱希，去通知外面的人，夜間會起大風，讓他們小心初代探照燈殘骸。”

凱希應了一聲，走到一半才想起來轉過頭對著林桉道：“咱們一會再說。”

很快，湯內就放下了擦拭精密儀器的灰布，他掏出一把槍來，替換掉空彈匣：“執政者想要除掉你，他那個叫紀央的手下卻鉆空子讓你成為突變體。要不是我們的那些藥，你現在已經是一灘水了。”

林桉知道他這話的用意，博取信任，化敵為友。

“基因重啟計劃就是你們的最終目的。”林桉語氣平緩，似問非問。

湯內哼笑：“這也將是你的目的。你知不知道第二執政者在利用你？”

執政者沈默，他自顧自將信封拆開，小心翼翼地倒出裏面的東西，仿佛在取什麽易碎的珍寶。

沈棫：“你更不該放虎歸山，縱容反動派在邊緣地帶興起非法實驗。”

執政者臉上忽得浮現出一絲悲哀，那感情來自心底，貨真價實。

他將幹枯且泛著黑邊的銀杏葉放到掌心，目光漂浮。

“這就是我所說的另一個和平年代。”

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