“二蛋，昨個撿拾雁翎的時候，你真的沒聽見有人在說話？”葉君疏擰著二蛋的耳朵，一臉壞笑的問道。

“哥哥，真的沒有啊，嘿嘿。”二蛋憨厚的雙腮嘟囔著，因耳朵的疼痛讓臉有些微微變形。

“嗯，那就奇怪了，我明明聽見良下河對面有興奮的叫喊聲，像是在說什麽‘找到’之類的話。”其實葉君疏聽得沒錯，河對岸的確有兩個人，其中的一個便是自己的好友多澤。

聽到這，不遠處正在生火做飯的劉三心頭一緊，不大濃密的雙眸明顯的皺了一下，像是被什麽東西紮了一下。

“呵呵，葉公子，那有可能是村裏人聽說那裏來了大雁，也去找雁翎正好被你們撞見罷了。”劉三端著做好的幾個窩窩頭向這邊走來。

“有可能，哎，不管了，先吃飯吧。”葉君疏並沒發現神色有些異常的劉三。

“嘿嘿，吃飯嘍。”二蛋跟著吆喝著，試圖掩蓋住主人的驚慌。

飯後，劉三拿出一塊松木牌子，上刻“鳳使”二字，隨後遞給了葉君疏。

“葉公子，這是我們舞鳳族進貢時需要佩戴的進出天勃城的令牌，你拿著吧。”

葉君疏見後神采飛揚，透過這木牌，仿佛看見了那個楚楚動人讓他朝思暮想的人兒。

“謝謝劉伯！”因激動而使這四個字說的特別有力。

“呵呵，快去吧，到了門口你就說是舞鳳族的進貢使，特前來補齊幾天前虧欠上神的雁翎。”

懷著對劉三的敬意，葉君疏再一次離開了這貧寒的所在。雖然他覺得劉三背後有什麽別的目的，但只要能讓勃勃族免遭西狄的荼毒、能找到她，自己也就顧不了那麽多了。其實後來他才知道，這樣的義無反顧還幫助了自己的好友。

高遠遼闊的天空帶著憂郁的藍色，幾朵如棉絮般的白雲靜靜地臥在蒼穹之下，時而掠過的風不時扯動著它們的身軀，從而呈現出了一些似馬又似象的古怪形狀。雲下，幾只空中霸主翺翔在寧靜的森林上空，犀利的鷹眼讓地上的野兔幾乎無處遁形。

一陣折斷百草的北風陡然而起，帶著極北的寒氣試圖熄滅地面上殘存的哪怕是一絲的生氣。隨後天空開始變幻色彩，可愛的白雲不見了，取而代之的是片片烏壓壓的黑雲。地上，一群螞蟻正在慌亂地挪動著，不遠處的高地上，有他們一個新安下的家。

“看來，暴風雨就要來了，我得加快腳步了。”葉君疏意味深長的說著，隨後快步跑動起來。

天勃城在灰暗的天空下顯得老態龍鐘，門口的衛士更是無精打采，個個垂頭喪氣的檢視著進城的人們。

“你站住，幹什麽的？”一個士兵攔住了衣衫有些襤褸的葉君疏。

“哦，官家，我是舞鳳族的使者，特地前來補齊前些日子欠下的雁翎的。”

“拿來我看看。”一把奪下葉君疏肩上的包袱打開隨便看了一眼道：“不合格，回去重找。”隨手就把包袱扔到了城門口。

葉君疏有些著急，他知道西狄人不會給他太多時間，今天一定要進城把消息送到。而且可以借此打探沈蘭露的下落，思念，似瘋長的藤蔓，已把自己的心臟圍了一圈又一圈。

聽見喧鬧聲，兵頭子走了過來，“怎麽了，怎麽了，大早上吵吵啥啊。”

葉君疏看準時機，從袖口中拿出一兩碎銀子，快步走上前一把抓住兵頭子的手。

“官家，去年大雁都往別處去了，小人只能找到這些了，開開恩吧，要不然厲鬼又要去我們那索命了。”邊說便把手裏的銀子悄悄塞到了兵頭子手中。

只見他悄悄收好銀子，嘴角在銀子的驅使下會意的笑了笑。連看都沒看地上的東西就吩咐道：

“把他帶到聖使那裏去吧。”

跟隨者一個兵士，葉君疏第一次走進了這森林深處的神秘城堡。道兩旁的巨大的、像是碉堡一樣的建築讓他目瞪口呆。高大的圓形屋頂上覆蓋著青色瓦片，看上去像是黑鷹的羽毛，在陽光的照耀下閃著寒光。細密的灰色泥土在高溫的炙烤下浴火重生，變成了塊塊整齊的磚頭，在能工巧匠的安排下堆砌成三四丈高的院墻。其上密布的弓箭孔規則有序，偶爾還有幾個瞭望孔以供觀察敵情。這種既能居住又能防禦的堡子葉君疏還是第一次見到，以前只聽說過越州那邊有類似的建築。

“要是西狄人來攻的話，大可以打開城門，放其進城後關門打狗。”葉君疏暗忖道。

不一會，他被帶到了一個紅瓦壘就堡子下面，士兵指了指門口的小房子，“你在這裏先等著吧。”

過了約莫半個時辰，一個滿臉橫肉的中年男子走了出來，葉君疏一眼就認出他就是那天去舞鳳族收租子的聖使。此人名叫瓦木，是天勃城四門提督方正才下面的一個副官。

“舞鳳族特使小六子給聖使大人請安。”葉君疏並沒敢報出自己的名號。

“平身吧。”坐在太師椅上，瓦木並沒擡頭看一眼地上之人，反而是悠閑地端起一碗泡好的普洱茶細細品味，那陣陣茶香傳來，攪動了葉君疏空空如也的腸胃。

“嗯，這是上好的普洱茶，產自南召的雲州，絕非凡品啊。”葉君疏誇讚道。

聽到這，瓦木終於擡起頭來，看了看地上之人說道：“吆呵，懂得還挺多的呢。怎麽樣，見識過厲鬼的顏色後，以後還敢不敢虧欠上神的貢品了？”瓦木目光似薄刃的刀片，向葉君疏激射而來。

“不敢了，我們舞鳳族人一定會按時進貢，對上神唯有赤誠。”

“嗯，這就好。”瓦木拿過那個包袱隨便翻了翻平淡地說道：“這些都是次品，恐汙了上神的法眼，這樣吧，開春之後再送一百張白狐皮做個補償吧。”

葉君疏內心撲通一聲，但沒敢喊出。因為他知道對於舞鳳族所受的欺壓，他還有更重要的使命。眼看瓦木就要離開，葉君疏見四下無人趕緊說道：

“聖使能否引我見一下族長，小人有要事稟報。”

瓦木聽後微微一驚，他不知道一個舞鳳族的特使能有什麽要緊之事。

“你和我說就可以了。”他一臉陰沈，顯然沒有商量的餘地。

“聖使，西狄人就要打過來了，他們要屠城，請轉告族長早做準備啊，要不然又要重蹈五十多年前的覆轍啊。”

聽到這，瓦木像是偶遇了惡虎一般，先是震驚，後變成了驚恐，袖中那雙手竟有些抖動。

“你是怎麽知道的？”聲音有些顫抖，目光如炬緊盯著葉君疏。

“昨夜我恰好經過城外的樹林中，親耳聽見西狄人這麽說的。”

瓦木的頭微微一震，像是想起了什麽，焦慮瞬間湧上了雙頰。乍一看是因為西狄人就要打過來而產生的恐懼，可仔細一看就能發現在那層焦慮的背後似乎還有鮮為人知的隱情。他本想以挑撥離間之罪趕走葉君疏，但雙眸中寒光一閃，一抹殺意跳入腦海。他要為自己真正的主子除掉眼前之人。

“此事關系重大，你先在此稍等片刻，我馬上去通報族長。”說完瓦木迅速離開了這裏。

“此地處在深山老林之中，隱形頓世，怎會有雲州新產的普洱茶呢，而且，他的目光中好像另有玄機。”葉君疏暗自思考著，可半天也沒想起個所以然來，只好坐下等著族長的到來。

過了一會，門口的街市上忽然喧嘩起來。葉君疏很是好奇，因為此地處在森林深處，既無商旅駝隊又無雜耍戲子，於是信步走到門口。

放眼望去，只見十幾個身穿白衣的兵士押送著一輛通身罩著黑布的馬車，正向城池深處走去。道兩旁圍滿了看熱鬧的百姓，整日待在這裏，哪怕誰家的孩子摔倒了都能讓全城議論半天，更何況這個來歷不明的馬車呢。

人們的喧鬧聲中隱隱能聽見一縷若有若無的“嗡嗡”聲，這引起了葉君疏的註意。他再一次把目光投向那輛馬車，“這應該是一輛囚車，裏面押著一個人。”葉君疏暗忖道，只是太過嘈雜，他聽不出是男是女。他想追上去看個究竟，也許那個牽腸掛肚之人就在裏面。但又怕離開後族長來了耽誤了大事。

“哎…”葉君疏唯有一聲長嘆。

一顆不大的石子擋住了馬車的去路，車輪毫不猶豫的選擇了強行通過。“哐啷”一聲，石塊粉身碎骨癱在了大街上。人群漸漸隨著馬車而去，濺起的灰塵朦朧了和煦的陽光，使地面呈現出一片昏黃。當塵埃落定，一片指甲蓋大小的金黃晃動了葉君疏的眼睛。

他走上前去，撿起來那片物件，吹了吹上面沾染的塵土。一枚雕刻金色小象的符牌映入眼簾。他曾在雨州府的慈恩寺見過這個東西，就在前幾天，在迷茫林中它的主人還給他講起了這金色小象的寓意。

“啊，原來裏面關押的是多澤兄。”在那夜被猛虎攻擊後，他們就走散了。

葉君疏雙拳攥緊，意欲截下囚車，但看看堡子上密密麻麻的箭孔，想想自己的形單影只。現在上去無異於以卵擊石。憤恨於自己的無助，他猛地向空氣中揮了揮拳頭。很快，身後的嘈雜聲使他來不及再自怨自艾。

“快快快…”一個百夫長模樣的人帶領著兵丁迅速包圍了自己剛才待過的小房子。隨後他一腳踹開房門，帶著十幾個人沖了進去。

葉君疏忽然明白了，那個聖使十有八九是西狄人的奸細，否則那晚他在城外見到的那個被稱作“統領”的人，怎可能在天勃城四門緊閉的夜裏來去自如，肯定是他或他的同夥在暗中協助。

屋內凳倒桌翻的聲音驚醒了街上之人，葉君疏拔腿就跑。門外的暗哨發現了異常，帶人迅速追了上來。憑著來時的記憶，葉君疏一路狂奔到了南門口，等到追兵大喊著“截住他”的時候，他早已跑了出去，再一次沖進了廣袤的森林裏。

原本陰沈的天空飄起了牛毛般的雨絲，帶著來自極北之地的嚴寒直楞楞地刺向葉君疏的全身。如針紮般的痛加上徹骨的冷迅速消耗著本就脆弱的身軀，後面追兵的叫喊聲像是地獄的召喚，仿佛黑白無常隨時都會來取走自己的性命。

不知狂奔了多久，後面追兵的聲音漸漸小了下去，葉君疏趕緊找了一棵大樹坐下來休息一下。低頭細看，才發現原本受傷的左腳此刻血肉模糊，潰爛的皮膚已經粘到了鞋幫上。右手的虎口處原本愈合的傷口也沁出一抹淡淡的殷紅，當雨絲撞上後，像是被利刃割開般的痛。

剛才奔跑中還感覺不到，這乍一停下來竟覺得全身都在痛，如萬蟲噬骨般，又像是被千條吐著鮮紅信子的毒蛇纏住，自己僅存的血液在漸漸幹涸。

他，有些絕望了。原本是聲震西狄的游擊將軍，戰馬上曾橫掃千軍，而後遭到小人陷害，不得已回歸故鄉。但又遇到了兄長的算計，不但讓母親殞命，連自己都無家可歸。還好，還有一個夢中人願意共赴白頭，可天意弄人，現在連她都丟了。而如今，在這茫茫森林中，自己被人像狗一樣追著，別說救人了，就連自己能不能活下去都不好說。

忽然，一隊人馬包圍了無助的葉君疏，看著細雨中錚亮的盔甲和鋒利的鋼刀，葉君疏再也逃不掉了，他無助地閉上了眼睛，等待著命運的宣判。

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