過了年，朝廷各部門又恢覆正常運轉，柳玉銷了婚假，回去開始正常工作。不過政事堂的吏員發現新的一年裏，柳大人似乎發生了一些變化。

“我跟你說，今天真是見鬼，我把柳大人要的圖籍拿錯了，他居然沒有責怪我，把我叫過去重新說了一遍要求，我給他換了之後就沒有說什麽了。”孔目房的孔目官劉慶小聲地對同僚尚傑說道。

平時柳玉是要求最嚴格的，他犯這樣低級的錯誤，肯定少不了一頓申飭。

尚傑用少見多怪的眼神看了他一眼，壓低聲音道：“你這就不懂了吧，柳大人剛剛大婚，這有了媳婦兒的人當然不一樣了。”

劉慶懵懂地點了點頭，這是作為單身漢的他人生第一次體會到愛情的力量。

不過姚寧谷這邊又是另一幅光景，她自從去兵部點了卯後就無所事事起來。去年青州練兵的事情結束，她就沒有接到新的差事，又加上剛成親，上面也沒這麽不近人情，讓他們夫妻分離，所以姚寧谷每天就只能待在家裏。她是閑不住的性子，有柳玉陪著還好，柳玉出去後，整天都感到無聊空虛。

柳玉覺得這樣下去也不是辦法，就特意抽出一次休沐的時間，說要帶她去見幾個人。

說起來姚寧谷的交際圈子其實是比較狹窄的，僅限於因為職務關系認識的一些朋友，上司、同僚、下屬等，之前還有秦瑯一家，現在又多了魏國公府一家，不過總體而言算得上至交好友的倒真是沒有幾個。

和她相比，柳玉就好了很多，他是土生土長的京城世家子弟，從小交好的朋友不少，姻親關系覆雜，各種堂兄弟姑表兄弟姨表兄弟數不勝數，長大後又有一些在官場上談得來的朋友。

柳玉這次就是想介紹幾位好朋友給姚寧谷認識，還特意讓他們把自己的夫人帶上。這樣一來，姚寧谷以後也可以有能說話的人了。

他們約好的地點是城中一座酒樓。這裏來往的達官貴人很多，因此無論是環境、菜色還是服務都是頂尖的，柳玉提前訂了一間包廂，帶著姚寧谷推開門，發現裏面已經坐了三男兩女。

一位是柳玉的表弟陳世成，也就是柳大夫人的親侄子，在兵部上任，同姚寧谷也打過不少交道，他和柳玉只差了半歲，從小在一個書院讀書，現在也算是柳玉在官場上的得力助手。他的夫人姓商，是一個文靜秀氣的婦人，長相清麗，說起話來柔聲細語，讓人很有親切感。一位單獨前來的男子是柳玉的下屬，名叫黃德，此人出身貧寒，父母雙亡，是柳玉在他困難的時候給予幫助才有了機會晉身士林，他性格儒雅，博聞多識，柳玉對他一向非常敬重。還剩下一對夫婦姚寧谷也不陌生，正是在西北見過的聶長清與他的妻子柳氏。

聶長清是姑蘇聶家的繼承人，他的妻子則是柳家一個支族的女兒，他和柳玉因為一些機緣巧合熟識，沒想到一個是商人，一個是朝廷命官，最後發現也挺合得來。聶長清的性格就比較跳脫了，他出身商賈，家裏沒有這麽多拘束，連帶著他的夫人性格也很活潑，待人接物都很熱情。

柳玉把姚寧谷介紹給大家，聶長清最先按捺不住，跳出來在姚寧谷的面前揭發他。

“嫂子，你是不知道，這家夥蔫壞蔫壞的。他先前騙我去西北有大生意要做，結果到地方了才告訴我這只是個幌子，其實我們是去查案的。然後又騙我他和你早就解除婚約，和你串通好了要擺王錚那老小子一道，結果現在才過了一年不到，他就說和你定親了，還把我珍藏的好幾箱珠寶都搶去給你當聘禮。”聶長清做出一副聲淚俱下的表情，控訴著柳玉。

姚寧谷被逗得不行，笑得眉眼彎彎，柳玉這廝臉皮厚，在聶長清的指責下面不改色，虛攬了一下姚寧谷的腰，招呼道：“各位入座吧。”

有了聶長清的插科打諢，加上大家本來也比較熟悉，姚寧谷很快就融入到了其中。她性格直率，本來就是最招人喜歡的那種，柳玉的朋友們也很喜歡她。姚寧谷甚至還和柳氏約好了有空一起去逛街。見她重新變得開朗起來，柳玉也安心了許多。

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這天是成國公府太夫人八十大壽的日子，柳大夫人早早和姚寧谷約好一起去成國公府上赴宴。

成國公府的三公子就是佳玉公主現在的丈夫。只不過佳玉公主平時並不居住在成國公府，而是單獨有自己的公主府。佳玉公主以前暗戀柳玉，因為他對姚寧谷的態度不一般而心生嫉妒，當初因為受太子的哄騙下藥陷害姚寧谷，被柳玉捅到皇上面前，因此遭到懲罰，被派去皇陵為先祖祈福整整一年。

不過即便受到懲罰，她畢竟從小就深受太後還有皇上皇後的寵愛，經歷整整一年的分別，這些舊賬早就翻過不提，在為她挑選婚事的時候，皇家並沒有虧待她。

成國公同樣是開國功勳之一，軍功顯赫。成國公府的三公子曹默是長房嫡子，上面有嫡親兄長支撐門庭，自己人品才學也屬上佳，佳玉公主嫁給他，既享受了高門貴族的顯赫身份，又不用承受長媳的壓力，再舒服不過了。只不過佳玉公主交橫跋扈慣了，除了柳玉以外，對別的男人都看不上眼。駙馬曹默並沒有能得到她的青睞。

佳玉公主自己有公主府，她和曹默從官階上來說，她是天家貴胄，曹默是臣子，曹默見了她還要向她行禮，如果想要見面，也必須像普通客人一樣先向公主府遞交拜帖，經過佳玉同意才能見面。所以成親幾年，佳玉和曹默同房次數寥寥無幾，這對夫妻形同陌路的事幾乎滿京城的人都知道。更有傳言說，佳玉在公主府上養了不少年輕俊美的面首，日日尋歡作樂。這簡直成了成國公府最大的汙點。

姚寧谷跟隨柳大夫人去見過了成國公府的太夫人以及成國公夫人、世子夫人。太夫人是成國公之母，今年八十高壽，仍然目光清澈，精神矍鑠，看上去精神很好。成國公夫人看上去慈眉善目，待人也和氣。唯有世子夫人高氏，看上去和柳大夫人年紀差不多，身材偏瘦，容長臉，一雙略微上挑的鳳眼以及高凸的顴骨給人一種很不好相處的感覺。

果然，她說起話來的時候夾槍帶棒，總是刻意挑釁柳大夫人，柳大夫人也不是好脾氣的人，句句毫不留情地頂了回去，兩個人硬生生搞得氣氛火、藥味十足。

“成國公世子夫人年輕的時候和娘就不對付，兩個人都吵了幾十年了，每次見面都會掐上，你習慣了就好了。”見她有點不自在，毛氏悄悄在姚寧谷的耳邊提醒她兩句。

姚寧谷悄悄打量周圍，果然其他人都是一副見怪不怪的模樣。

“這就是你的大兒媳婦？”突然被點了名，姚寧谷有些錯愕地朝曹夫人看去。

她用審視般的眼神從頭到腳打量了姚寧谷一番，然後有些不屑地對柳大夫人說道：“看著也很一般嘛，也不知道雅之這孩子看上她什麽了。難不成是這麽大年紀了找不到好親事就隨便將就了一番？”曹夫人說話不可謂不惡毒，當著姚寧谷的面就敢這麽挑剔她。

姚寧谷有些目瞪口呆，她沒想到這麽高的門楣裏的貴婦人說話還能像鄉下潑婦一樣直白難聽，一時間對婆婆討厭她的原因也很能理解了。

莫名其妙被針對了一番，她是小輩也不知道怎麽反駁，幸好柳大夫人及時開口救她。

柳大夫人也不客氣地回了曹夫人一個白眼，哼了一聲道：“我對我這個兒媳婦可是滿意得很，阿寧每隔兩天都會來我府上請安問好，倒是你，一年也不知道能見兒媳婦幾面，見了面還要給她行禮，真是看了讓人可憐。”

曹夫人的臉色一下就變得十分精彩，一會兒青一會兒白的，像變臉戲法似的。柳大夫人這句話可謂是踩在她的痛點上了。小兒子曹默的婚事是她最大的一個煩惱源，這對夫妻成了親跟結仇似的，佳玉公主作為兒媳婦不僅不對長輩盡孝道，還總是大擺公主派頭，連成親那天拜堂都是讓世子夫婦給她行的禮，成親之後更別說請安，連上門都不上一趟，偶爾有些什麽家族聚會請她回來，都像請佛似的。別提多鬧心了。

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