校際賽結束後雖然我對磯山同學那樣說，但實際要在劍道之後做些什麽，我什麽也沒想到。就連線索或頭緒也完全沒有。

和風加武士道加和平主義？連我都會想：“那是什麽？”磯山同學說的聯合國志工我覺得比喻得很棒，但那就是我想做的事嗎？大概不是。

那麽到底是什麽啊？我想做什麽？想當什麽呢？

現在回想起來，我從日本舞蹈轉到劍道還真是非常順利。因為東松女子國中的社團裏沒有日舞，加上是要能站著活動的和風社團，所以我選了劍道社。但是在另一方面，我仍練了一段時間的日舞。怎麽說呢，就像是兩個領域緩慢地交替吧。

不過，這次可不能等。雖然可能不是一輩子的事，但至少我現在暫時無法練劍道；當然，也回不去日舞。

更可怕的是，我已經沒有推薦入學這條路可走了。劍道不行吧，來福岡南後，成績也完全掉下去了吧。不，我不是要把錯怪到學校頭上，純粹是指我把全部精力傾註到劍道上的代價。

那麽，就業？高中畢業，要從事是和風也是武士道，還是和平主義的工作？不可能吧。何況在這難以就業的年頭，失去所有技能的我根本沒有選擇工作的空間。我既不是像姐姐是美女，也不是身材突出的人。根本沒有半個能讓我拿出積極態度的要素。

我曾和母親提過這類事情。結果她要我別想這麽多，先專心治療。也是啊，靠這種腳，就連找工作也很困難。

至於現在我在做什麽，其實就是又到那間整骨院等待叫號。比我早兩號的老婆婆被叫進去了，所以下下個就輪到我了吧。

啊——啊，有沒有能夠“啪——”地讓人豁然開朗的事啊？外頭晴朗無比，已經有如地獄般炎熱，不過這裏一點事都沒有，因為冷氣很強嘛。

好無聊喔。就算要在等候的時間讀些什麽，這裏放的女性雜志全都是給歐巴桑看的。話雖如此，但現在我也不想看什麽面包超人或哆啦A夢——嗯？這文庫書是什麽？《梅原猛的授課道德》。嗚哇！封面好可怕！那是佛像臉部的特寫，但是眼睛朝上露出一半眼白，鼻孔大張，下唇則向上彎。啊啊，是鬼啊，因為有兩根牙齒向上突出。這個封面加上“道德”是怎樣？還滿好笑的就是了。

不過等我看了目錄後，發現是我還滿感興趣的內容。

第一堂課，現在日本的道德怎麽了？嗯嗯，果然是很嚴肅的書呢。

我讀了一下前面的部分，是讓人很容易產生親近感的文體，真的有種在聽老師講課的感覺。裏面有歷史故事，也有狂牛病等等時事話題，非常好理解。

這位梅原猛先生，似乎對佛教相當有心呢。他對那些教誨隨著時間逐漸消失而十分感嘆吧？如果不仔細讀就不曉得。啊，“教育勅語”，以明治天皇之名發布的教育相關教訓。）是什麽去了？覺得好像學過，可是忘記了。啊，不行，就算現在開始準備升學考，我這樣也考不上像樣的大學吧——我邊想邊迅速翻閱，結果有一段文字跳進我眼裏。

“舉例來說，這位新渡戶稻造既是農業經濟學者也是教育家。他是一名近代思想家，卻具備儒家的道德，尤其是武士道道德的背景。”

武士道——我忽然像是被電到一般。

所謂武士道就是道德啊。不過，這麽說來也的確是吧。

該段落的結語是這樣的：

“這些儒家道德、佛家道德確實留存在日本人心中。”

嗯嗯，這究竟是什麽意思呢？

“甲本小姐——請進。”

“……啊，是——”這個晚點把出版社等等記一下之後再回家吧。

如果是西新輕松購百貨裏應該會有大型書店。所謂“西新輕松購百貨”，就是吉野老師所謂的“以前的巖田屋”。

果然有，這裏的六樓有LIBRO。

於是我馬上走進去，尋找梅原猛先生的書——

哦哦，有嘛、有嘛！那個超——好笑的怪臉佛像封面，而且同個系列裏還有一本《梅原猛的授課佛教》。

我想其他出版社應該也有出他的書吧，於是找了一下搜尋用的電腦，但可惜這裏沒有設置那種機器。

沒辦法，只好靠自己找了。結果，找到了看來很有趣的書。標題是《日本文化論》，一看封底——“近代西歐文明以‘力’為原理，將科技作為武器稱霸全球。但是，進入二十世紀後，尤其自原子彈和氫彈出現以來，‘力’的文明便明顯地出現停滯。今後新的文明創造原理應該著眼在何處呢？作者想陳述的是，我們應該著眼在身為日本精神文化遺產的佛家思想，並批判明治以來偏重科學技術的教育，並將佛家精神納入教育。這是隨時發展全新思想的作者的創造性日本文化論。”

又來了、又來了，我感到有股電流竄過。

已經從這人的書裏找到了我所擁有的關鍵字“武士道”。“和”與“日本的”同意，而“和平主義”似乎和“力的文明之停滯”有部分重疊。

唔唔唔，或許我很喜歡梅原猛先生。

之後我連覺也舍不得睡，讀遍了梅原猛先生的書。接著將手伸向其中引用、介紹的書籍。當然，我也看了新渡戶稻造的《武士道》，還重新讀過，並買了數本佛教相關書籍。

我覺得“好厲害”。日本文化果然很棒嘛、很帥嘛、應該更引以為傲嘛！反過來看，我也覺得如果這些文化和精神正逐漸喪失，那麽現在就得采取什麽行動——我果然沒有弄錯。我認為“和”與“武士道”與“和平主義”這三個關鍵字，絕對和更重大的事物有所關聯。

或許就是這樣。或許我想做的，就是學習這些道德、思想、哲學之類的。學了之後雖然不知道將來要怎麽走，但是我想多了解這些領域。等了解了，我想更加確立自己的想法、感受等等。

那麽，我該做什麽才好？梅原先生是——唉呀，畢業於京大哲學系啊。這個門檻太高了呢。不過有什麽關系，就算不是同一所大學也無所謂。稍微查了一下，發現似乎各所大學都有學習哲學和思想的科系。

當我的想法定下來、和父母商量時，已經是差不多進入十一月的時候了。

“……就是這樣，所以我想當重考生。”

不要兩人一起“噗、噗”地把咖啡噴出來啦！雖然我知道你們感情很好，可是很臟耶。

“……重考生，早苗，你不必在考前就放棄應屆考取吧？”

“就是啊，不必現在就決定當重考生啊。”話的確是那麽說。

“可是，如果要挑學校有哪些教授，就只有明應或長谷田，再不然就是東朋了啊。總之，我想以那個等級的為目標。不過，現在開始準備考那種等級的學校，是怎樣也不可能來得及的。”

“這樣子啊。”父親喃喃說道。

“不過，你這種求知心重的地方和爸爸我很像啊。”

母親將擦過灑出來咖啡的抹布輕輕一丟，扔上了餐桌。

“……唉呀，這話我可不能聽過就算。不管怎麽想，這種自由的感性是遺傳到我的吧。你不是徹底的理科人嘛。”

“就……就算是理科人，感性和自由……對吧？早苗。”

“唔——嗯，說實在的，那種事無所謂啦。”

我不管再怎麽樣都是父親和母親的孩子啊。

“所以……我也是會努力看看的。我不會想著既然考上保險用的學校，幹脆讀那裏就好了。最低基準線是東朋。就算是這所學校，以我的現況來說，偏差值也是很勉強。不過，我會用一年的時間讓自己有辦法說出東朋是保險用的，所以替我加油吧。”

他們互看一眼，還發出“唔——嗯”的聲音。你們的感情到底是有多好啊？

“……啊啊，還有，如果無法應屆考上，我會去念東京的重考班。”

好啦好啦，不必嚇成那個樣子。

“你們兩個覺得呢？爸爸暫時還會在東京和福岡兩邊跑吧？媽媽的繪本工作不在這邊做也可以吧？如果你們兩個願意一起來東京，我們可以幹脆搬家，如果不行，我就和姐姐一起住。”

母親的眉頭皺了起來。

“等一下，早苗……你不要自己就決定一切嘛。而且啊，你說一起住，那你和姐姐談過了嗎？”

“沒——有，完全沒有。”

“那個綠子……會點頭答應這種事嗎？”

“我不知道。不過，我很擅長拜托姐姐喔。”

你們應該不曉得吧。姐姐嘴巴壞又喜歡刁難人，而且也討厭照顧人，可是她卻意外地有替妹妹著想的一面喔。

當然，我豁出性命努力念書。眼睛下面冒出黑眼圈，沒參加社團也沒運動，又加上吃宵夜，所以胖了兩公斤。但我仍拼命逼自己把書讀進去，畢竟自己本來就不是不擅長念書。

不過，是的，沒有用，而且是一幹二凈；不管明應或長谷田還是東朋，全都落榜了。

而父親顧慮到這種狀況的我，說：

“好了……早苗，你不必……”

“可是我完全沒有灰心。”

甚至該說，考過一次後我有了信心。反而心想，只要再有一年，說不定我很有機會考上。

於是我按照當初的計劃，和姐姐商量一起生活的事。這或許不能說商量吧，總之不論她擺出多惡劣的態度，或是覺得很麻煩，反正我就只靠一句“拜托了”不停求她。就是這樣子吧。

不過，姐姐對於這件事也非常固執。想來她相當中意在那間高級大樓的單身生活吧，因為她說絕對不要離開那間公寓。第一次堅持不下了兩個小時半，遲遲無法獲得她的OK。

但是，過了大約一個禮拜，我又再度打電話給她，這次她卻很幹脆地說：“如果是現在的大樓，我就可以跟你一起住。”好像是她去問經紀公司後，公司說那房子如果空了會不太方便，還有如果是綠子的妹妹就可以特別允許等等，她用施恩似的口吻講了一大串。不過換個角度想，姐姐為了我去拜托經紀公司是不變的事實吧？

看吧，姐姐雖然老愛使壞，但總會替我著想。姐姐真是害羞呢。

經過以上的事情，我從春季展開重考生生活。

順道一提，伶那敲定以運動推薦就讀東京的德協大學，也是間挺不錯的知名大學。

“那麽，到那邊就又能見面羅。”

“是啊。啊啊……我如果去了東京，就得把福岡腔改過來吧。”

“才沒那回事呢。伶那的福岡腔很可愛喔，我很喜歡。”

當然，我也打電話向磯山同學報告過了。

“……你幹嘛當重考生啊？”

“什麽為什麽，因為找到想念的學校了嘛。所以我要以考進那些大學為目標努力念書啊。”

“你說想念的是什麽啊？”

“大略說來，就是哲學或思想之類的。”

“那武士道怎麽辦啊？”

“有啊、有啊，這個當然也包含在裏面啊。”

“和風的和平主義呢？”

“你不要隨便把東西加在一起啦……那些也有在裏面。我才沒有忘記。”

“那，既然你和你姐住，所以是在東京？”

“對。所以說，從春天開始，我們又離得很近了。一起在橫濱喝杯茶吧……磯山同學應該會直接進入東松大學吧？”

磯山同學“啊”了一聲，難得地說不出話。

“……呃，怎麽了？我講了什麽不好的話嗎？”

“啊，沒……不是那樣……呃……我啊……”

那個磯山同學居然會動搖。

“……什麽嘛？說啦，一點都不像你喔。”

“好……其實，我已經決定要進明應……只是忘了告訴你。”

打擊。

磯山同學偏偏要應屆就讀我最想去的大學。我如果在明年考上，就是磯山同學的學妹——“……啊……是……這樣啊……”

“就是啊，那個西木小姐啊，之前在福岡南的西木小姐……特地跑來找我去念。”

啊……這麽說來，西木學姐也是念明應呢——

“……是喔……是這樣子啊……”

“抱歉啦，沒有告訴你。不過，我這裏也有很多事啦。”

“……嗯……沒關系……不用在意……”

“可是，感覺你完全不是沒關系嘛！徹底散發出一種很——討厭的感覺嘛！”

“……我……才沒有……沒事……沒關系的……”

唉，真是好，所謂的健康寶寶。

不管經歷過幾次都一樣，新生活總是很辛苦。

雖說住到姐姐的屋檐下，但總會有不夠的物品，所以必須買齊自用的東西。重考班也和學校非常不同，所以也得習慣才行。

不過，到了五月尾聲，生活步調已漸趨穩定。試著聯絡後，磯山同學也正好結束關東大賽稍作休息，於是我們約在橫濱見面。地點在中華街一間姐姐替我訂好位子的北京菜餐廳。話說回來，上了大學也有關東大賽啊。

“好久不見……”

雖然這麽說，但磯山同學基本上沒什麽改變。發型依舊是社團頭，上半身穿t恤和運動外套，下半身則是牛仔褲。當然，她才不會化妝。竹劍袋似乎換新了，但依舊有般若的刺繡。

“早苗，你……還真是很時髦呢。”

“對吧？因為姐姐的舊衣服會一直退下來給我，所以完全不用煩惱衣服呢。”

雖然牛仔褲是自己買的，不過這件雪紡紗上衣還有DIMONI的皮手提包，都是從姐姐那拿來的。

“……話說回來，磯山同學，那個‘鐵拳制裁’是什麽？”

在她的t恤胸前，有幾個很陽剛、豪邁的毛筆字。

“啊啊，這個啊……我剛加入社團時，修理了一個騷擾其他一年級女生的男學生。然後，過了幾天去聚餐時，他作為和解象征送給我的就是這個……說是在原宿還是哪裏買來的，不過意外地好穿呢。”

不……這種時候，穿起來覺得怎樣根本就無關緊要。

“哈哈……還真是機靈的人呢。”

“嗯。我說我很喜歡，所以叫他買不同顏色的來，結果他從隔天起根本不看我，現在也不會靠近我的半徑五公尺內。”

我突然開始擔心，磯山同學該不會又要在社團裏被孤立了吧？

不過，聽她說其他近況之後，似乎過得還算不錯。畢竟上面一個學年有西木學姐在，所以就請她把事情擋一擋，或是當和事佬——不對，我愈聽愈覺得她老是在給人添麻煩。

而其中也有讓我在意的事。就是美緒的事。

“……所以啊，我也搞不太清楚啦。為什麽田原會突然很排斥我……”

居然在校季賽開始前，磯山同學和美緒就處得不是很好。

“……我覺得，她在校季賽裏也打得很好。我也想要好好肯定、稱讚她一番啊……”

“是這樣子啊……我一點都不曉得。那麽，校際賽後怎麽樣了？”

“嗯嗯……沒什麽改變。畢業的時候，也只是很簡潔地說‘恭喜畢業’……雖然說，我也不是想要特別和學長姐或學弟妹打好關系，但是突然改變態度，我也會在意啊。你沒遇過這種事嗎？”

唔——嗯。

“我想……如果是國小或是到國中，是會有在班上和誰比較好，和誰又合不來之類的，可是到了高中……我們的話，與其說是感情好壞，比較是論實力的世界吧。好像也沒有因為喜歡討厭而發生過什麽事。”

不過，伶那的周遭倒是發生過那類摩擦。

但還真是意外，磯山同學居然會在意那種事。這或許讓我有些高興吧，感覺她就像普通女孩子。

“……早苗。你啊，去聯絡田原，然後試探看看吧。”

“咦，為什麽要我去？”

“你比較擅長這種事吧。”

“那算什麽嘛，那種事我一點也不擅長。”

“不，應該比我好多了。”

啊啊，和磯山同學相比，是吧。

“拜托啦。這種事總讓我覺得很不舒服。明明不是敵人，內心卻很不舒坦，該怎麽說……反正我也搞不懂該怎麽做才好啦。”

都到了這種時候，居然還把敵人、我方掛在嘴上。

“……嗯，我知道了……如果有機會我會聯絡看看的。”

啊——啊，我好像答應了奇怪的事呢。

我可是非常忙碌的重考生啊。

註釋：

守破離！

我一直認為自己是個天才。從小時候起就一直這麽覺得，直到最近……至於是什麽的天才呢，嗯，可以說幾乎是各方面的天才。因為我跑步很快、很會唱歌，在幼稚園裏最快學會平假名，也非常擅長勞作之類的。要說不擅長的，大概就是抓蟲子；因為我覺得蟲子很惡心而不敢碰。另外就是上小號，這個真的很慘；我一直到快上小學前，晚上常常會尿床。不過，那應該無所謂吧，因為事情已經過了。

所以——嗯，所以，我算是總能莫名把事情做得很好吧。唱歌的話，只要老師唱一遍示範，只要我理解“啊，是這樣的歌啊”，就能照著唱出來。幼稚園的小孩子大多是音癡，所以只有我能正確唱歌反而會很難過；或者說，我會有點不耐煩地想：“大家認真一點唱啦！”

對了，有個像發表會之類的活動，大約以三人為一組分部合唱。這種情況下，總會清楚了解誰唱得好，而誰不會唱。於是，我的歌唱能力突然得到認同。

“土撥鼠班的，只要配合美緒唱歌，就能唱得很好喔……啊，調換一下順序吧。讓美緒排在這中間……對、對。再唱一次羅。要好好聽美緒的聲音喔。”

小孩子會馬上把這些事告訴父母，所以正式上場時我已經是焦點了。“聽說美緒歌唱得很棒”。於是，因為我在他人面前也不會失去冷靜，所以正式上場時也能照練習那樣唱出來。結果啊，我從那一天起就覺得像當上了大明星。有不少家長說出“以後可以當上歌星”等等不負責任的話。不過，我完全沒那個意思就是了。

那時候我想當的——雖然很普通——就是新娘子。連對象都決定好了，就是在幼稚園裏同班的伊藤光。

光雖然矮矮的，可是和我一樣是運動健將。在幼稚園裏，我們一年到頭都在玩吊單杠；打躲避球時，只要他拿到球，幾乎都是百發百中，一定會有人會成為犧牲者。能夠接下光的球，搞不好只有我。小時候，我在女孩子裏算是體格不錯的。

我真的很喜歡光呢。他明明很瘦，肌肉卻很發達，那時已經有幾塊腹肌了。我總會說：“好帥喔。”要他讓我摸看看。非常硬。我總是在想，自己的腹肌如果也能這樣就好了。

不過，幼稚園快畢業時，我發現了一件悲哀的事實。

“去了二小以後，要是可以同班就好了。”

我要讀的是戶塚區立戶塚第二小學。然而——

“咦……我要讀南小。”

因為學區關系，光讀的是不同的學校。

我的眼淚其實沒有掉下來，但是我說了一堆“光也來念二小啦”，或是“從現在起我也改成念南小吧”等等亂來的話。

如此一來，光告訴我雖然學校不一樣了，但是他有個好點子。

“美緒，和我一起練劍道吧！就在戶塚警察署。這樣，一個禮拜就有兩次可以在道場見面了！像在練習開始前啊，就可以玩一下了嘛！”

當時我大概是“劍道是什麽？”的狀態，不過——“嗯，我要學劍道。”

總之，就是像這樣回答他了。

向父母提了以後，他們沒什麽反對，但其實去上課是很辛苦的，因為我們家和戶塚警察署離了大約十公裏遠。

不過我還算幸運了。平常靠電車換公車前往，下雨天則是母親會開車接送。真正辛苦的是光，他總是和大他三歲的哥哥一起騎腳踏車來。當然，他自己背防具袋和竹劍袋；一個禮拜兩趟。不論刮風或下雨，春天或夏天或秋天或冬天，一——直都是那樣。現在想起來，光做到那樣就很了不起了。

練習本身在剛開始時很快樂，因為我總是很快就學會了。這是真的、真的，就像持續寫下天才神話。

右腳在前，左腳的腳尖則對齊右腳跟。體重要放在腳尖。輕輕擡起左腳跟，右腳跟則像對地板要碰不碰的；兩腳的距離約一個拳頭寬。先讓右腳如滑行般踏出一步，接著馬上讓左腳靠過來。這就是送足法——既然人家這麽說，就照那樣做吧。話說回來，老師就在眼前示範給自己看了，所以只要模仿就可以了。簡單、簡單。一起加入的小孩子大約還有三個人，不過這時候我仍會心想：“為什麽大家都不會呢？”

而當我能以送足法前後左右自由移動後，便要求拿竹劍、學習握法。這時也穿上道場服，總算愈來愈像劍道的練習了。

高高舉起，在擊面的同時用送足法往前一步，然後馬上讓左腳跟上。擊面，然後這次左腳先後退一步，右腳再馬上跟上，也就是前進後退的擊面；永無止盡地重覆這個動作。嗯，做得到、做得到。每次都被老師誇：“很厲害喔，美緒。”

接著是學習擊手，也學了擊腹，之後可以開始穿防具了。我要求買了一組價格有點高、紅色金屬質感的護心，一路用到了三年級。

不過，只學會了擊面和擊手，還有擊腹，而且才剛穿上防具，還沒有所謂強或弱。光是記住擊打和切返的打法，以及在練習時不要讓繩子松開、確實能穿好服裝防具就讓大家很吃力了。

但是，等到可以比賽後，我就又會顯得高人一等，不對，是兩等。因為誰都沒辦法從我手上拿下一支。我一定會在限制時間內拿下兩支。

為什麽呢？原因很簡單，因為初級的小孩子都不知道劍道獲勝的方法。不過，我知道。原因也很簡單，就是我在自己的練習結束後也會留在道場，一——直看光他們練習。

光已經理所當然地和三年級或四年級生練習，旁邊也有五、六年級生在練習，甚至還有一、兩個國中生。只要看著那些，腦袋就會緊緊記住什麽是一支的打法，讓我有個印象。

像怎樣俐落又帥地采取殘心，或是擊面要大力朝頭頂敲下去。用擊劍部將對手的竹劍稍微向左壓，當對手因反感而壓回來時，就瞬間抽掉力量，對因為朝反向動作而沒有防備的手腕打出擊手等等。我學到了很多這類打法。

其中我最喜歡看大兩歲的渡學長。漸漸地，我開始想：“他比光還帥吧？”或是憧憬地想：“我也好想變成那樣喔——”說到渡學長，可說是一切吧。不管擊面、擊腹、擊手，構持、殘心、蹲踞、行禮，全——都讓我很喜歡。所以，我全都模仿他。只不過，當我對父母說因為渡學長的護心是金色的，所以我也要換成一樣的時候，被他們拒絕了。

因為大概是這樣，所以我很容易就贏過初級的小孩子。

老師應該也很肯定我吧，所以只有我不到一年就升到中級了。

剛升上去時稍微陷入苦戰，但沒多久我就能打贏二年級生了。等我三年級時，就已經能和渡學長打一場互角的勝負了。嗯——不對，應該還是輸了他一些吧。

如果光是如此，似乎有人會說我只是音感好了些、運動神經比較好吧，根本不到天才的程度。不過，不是那樣的。其實我也很會念書。

在父母要求下，我從四年級便開始上國中入學考的補習班。一開始因為念書方式和學校不同，所以有些困惑，但是當課程進度和整個星期的行程表在感覺上配合一致後，我的成績就開始突飛猛進。

簡單來說，就是當周學的東西會在周末考試，而月底則有以一個月份為範圍的統整考試。然後，不管是哪一項考試，裏面都一定會出現學過的題目。換句話說，就是學會如何寫下正確答案，之後只要依樣畫葫蘆就好。

因為有很多要死背的東西，所以說辛苦是挺辛苦的，但因為已經定好“這禮拜是這個和這個”、“下禮拜是到這裏”等等，所以都能念起來。雖然有時也會隨時間經過而忘記，但我六年級時的偏差值約是六十三到六十五，一直都很穩定。

另一方面，我也有好好繼續學劍道。因為上補習班的關系，所以六年級時一個星期只能去一次，但我仍不打算放棄。就某個角度來說，這也是轉換心情的寶貴機會。

啊啊，很可惜的是，在五年級的第二學期時，光因為父親工作的緣故搬家了，而且還是搬到加拿大。他如果在那邊也繼續學劍道或許滿有趣的，但之後沒有聯絡過，所以我也不清楚。如果問我是不是想見他，這個嘛，或許見上一面也好吧，雖然他好像沒有變得很帥。

而且真要說起來，我比較想見渡學長，因為我覺得他一定變得很帥了。在我的想像裏，應該是達比修。日伊混血、現為美國職棒德州游騎兵隊的先發投手。）那型的超級大帥哥。如果是，我想我會馬上向他表白。

考了六間學校，考上了四間，最後我決定讀東松學園國中女子部。雖說是決定，但其實是離家最近，而且父母也說那裏可以一路升到大學，就選東松吧。於是我就“嗯，那就那樣吧”，不過，以我個人來說，因為聽說有國中女子專用的劍道場，所以也覺得不錯。

說到那間道場，是像寺廟一樣的古老日本房屋，氣氛上非常適於練劍道或薙刀。只不過等到實際加入社團使用之後，便冒出許多不滿。

至於是什麽，首先，很破爛，尤其是地板。地板很多地方都有刺屑，若每次練習前不檢查會很危險，也無法使用。因為劍道是光腳做送足法對吧？所以要是有刺屑，就會深深刺入腳底。我在剛加入社團後曾碰到過，就在右腳中趾和腳掌相接之處，有個約兩公分，像鉛筆芯般銳利的木片狠狠紮進去。

而且，那還是我檢查過的地方。就某個意義來說，是自作自受。

“好……好痛啊啊啊——咿！”

一瞬間我單腳跳了起來，但馬上又倒了下去。

“老師——田原她被刺到了——！”

“噢——等我一下——！”

可怕的是，學姐和老師都已經習慣了。老師用鑷子幫我把木片拔出來，做好消毒並用醫療用膠帶包紮。而學姐則拿著那塊木片，開始檢查是在哪裏刺到的。說著“啊啊，是這裏、這裏”，然後大家一起修補。中斷練習。也是啦，如果繼續練，也不曉得什麽時候又會有人受傷。

“……過沒多久，就會莫名地產生預感，像是‘這邊可能有點危險了’。”

現在回想起來，邊收拾醫藥箱邊這麽說的人，就是早苗學姐。因為戴著頭盔所以幾乎看不到臉，但我還記得那聲音的感覺。聲音沒什麽力量，總有一半像假音。我心想，刺屑那種東西能夠預測嗎？不過，的確是那樣，習慣之後就會懂了。簡單來說就是會輪流。這裏是上禮拜修，那裏是上上禮拜修的，所以那一帶應該很危險了吧，這樣。

沒錯，說到不滿，就是學姐們都一個樣。

直到我進去之前，似乎有位飯野學姐還頗強的，但是她那一年的二年級和三年級生裏，說實在的，沒有半個強的人。

其中最淒慘的是早苗學姐。當時她是個超級新手，完全無法讓人想像現在的活躍。

她的擊打和步伐以及殘心都軟綿綿的，都輕——輕的，簡直完全沒有出力氣。我因為沒看過那種劍道，所以差點笑出來。

總之，她整體給人輕飄飄的印象。不，以練習結束後很平常地待人這點而言，她是個溫柔又善良的人；但是到了練習時，講白了，大多讓我很焦躁。

雖然我不是刻意的，但是當做出一記攻擊之後撞上去做碰體時，她都會跌倒。這麽一來，周圍的人就會仿佛“沒事吧？早苗”地靠過來。不會吧！這樣我簡直就像壞人嘛！我明明沒有做錯什麽事。而且，碰體就是這麽做的吧？跌倒的人就沒錯嗎？——即使我這麽想，但自己畢竟是學妹，加上她真的覺得很痛，所以我也覺得她很可憐。

“對不起……沒事吧？”

我至少會這樣問一聲。而早苗學姐也會回說“沒關系，是我不好”等等，所以她應該知道所謂劍道究竟是怎麽回事吧，只是身體還沒有完全學會。

那一年的三年級生有三名，二年級生則只有早苗學姐和另外一位木村真美子兩個人。至於一年級則是我和佐藤詩織，還有朝倉千惠美三個人。總共八人。這剛好是警察劍道教室的三分之一，而且全是女生。說實在的，我很灰心。像是“沒力”、“沒用”這類形容，實在非常適合這個社團。

不過，雖然擔任指導的北島老師很認真地當我的對手，但完全不是我的目標或崇拜的對象。

就這角度來說，高中那邊的劍道很活躍，或者說，經常參加全國性比賽，所以令我莫名憧憬。好想去那邊練習啊，她們會不會願意和我們一起練習呢？——我總是是這麽想。另一方面，我也覺得如果繼續待在這裏，自己就會變得愈來愈弱啊。

一想到這點，我就覺得早苗學姐很神奇。為什麽從那種社團出來，卻能夠變強呢？她的確很認真，也很踏實地練。保養防具和竹劍時也都會留到最後，一個人邊微笑邊保養。她或許是有自己的熱忱吧。事實上，也能看出她愈來愈厲害。

因為這個狀態，到了一年級的冬天時，我和早苗學姐的實力似乎已到伯仲之間，有時還會有我被拿下一支的狀況。

嗯，如果是被很強勁的對手打敗，那我還能理解，也會覺得“好帥喔”、“好想變成那樣啊”之類的，但是對我而言，早苗學姐不算在那種對象裏。

不，我真的認為她是個好人，既會照顧學妹，心思也很周到。事實上，我覺得和真美子學姐相比，我和早苗學姐的感情比較好。只不過，以劍道家而言——嗯，我不知道。她為什麽會變強？是哪裏強？哪裏好？

那個時候，我對劍道以外的格鬥技也非常有興趣，常常在電視上看K-1或PRIDE。在個性方面，我也喜歡古拉貝·菲托撒，巴西出生的空手道家，使用極真空手道，綽號為“極真的怪物”。）。我很想學他在打倒對手後會做出空手道的殘心姿勢，但怎麽也無法融入劍道，真是可惜。

然後，到了二年級夏天，我漸漸打不過早苗學姐了。不甘心和身手鈍掉了，這種感覺大概各半。然而平時她和我又處得很好，所以心境其實很覆雜。這麽說來，她好像很當一回事地送過我生日禮物。我的朋友之中很多是偏男孩子個性的人，因此收到時我非常高興。所以，早苗學姐生日時我也有回禮。這種事我也是會做的。

而且——雖然這是理所當然的，不過早苗學姐比我早畢業，而且很快就加入了高中劍道社。小我一屆的二年級生，還有新加入的一年級生也都是軟趴趴、弱小的人。我的國三生活真的是黑暗時代，就像天才神話暫時中斷。

有一次，我想應該是在剛進入五月的時候吧，湊巧有一名高中學生來看我們道場。她的左手不知為什麽受傷了——沒錯，就是香織學姐。北島老師介紹時說，她是去年全國國中亞軍，現在就讀我們高中女子部的磯山學姐。

當時我心想，全國國中亞軍，那不是超級強嘛！那是我們手碰觸不到、雲端上的人。而那種人在高中部的劍道社，且早苗學姐現在也在那。好厲害。高中劍道社的道場位在高中女子部專用的綜合體育大樓裏，當時我只能從外頭看，所以忽然間，我覺得那棟建築物是秘密部隊的培訓所。

我也好想去那裏。可是，光靠現在的我對方大概不會讓我入社吧

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