第174章
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尤菲米婭與斯圖亞特。
神明與神眷者。
眷者是被神明所眷顧的存在。
有些人想要獲取神明的眷顧, 成為神眷者，是為了延長自己的壽命。
但是，可以做到這一點的, 只有掌握與“生命”有關權能的神明。
大部分眷者都不是永生不死的存在。
就像斯圖亞特。
在記載上，他是在法神的第一位眷者，在其尚未發跡之前，就已經是法神的左膀右臂。
法神遭遇危險時, 他以自己的生命為代價, 保護了自己所信仰的神明。
這之後, 他成為英靈，依舊追隨在法神身側。
如果是按程序來說, 名為斯圖亞特的眷者, 實際上, 是兩度成為了眷者。
其一, 是以人類之身；
其二，是以英靈之身。
神明的眷顧並不能改變種族的特性，倒不如說, 大部分生命的本質就是璀璨且短暫。
戚曉來自修仙界, 延長壽命的丹藥比比皆是，倘若有修煉的天賦，不說與天同壽，活到讓自己都厭倦的年歲是綽綽有餘的。
在游戲裏，精靈是長生種, 是生命女神的眷族，她有自己的本領傍身, 也沒遇到什麽會危及生命的危險。
有這樣的基礎在, 她也順理成章地忽略了最本質的問題——
相對於接近永恒的神明, 人類的壽命，短暫得像是一朵花綻放的時間。
斯圖亞特是人類，所以他才會為保護法神付出生命——他當時的年紀已經很大了，根本沒辦法撐過一次致命的襲擊。
成為英靈後，他才回到最鼎盛的狀態。
瑟西是人類，他沒辦法給予神明所希望的永恒愛意。
更糟糕的是，普通的靈魂是沒辦法滯留於世間的，如果僅僅是依靠足夠強烈的感情，隨時都可能讓靈魂扭曲。
只有為世界做出一定的貢獻，有相應的存在感作為“錨點”，靈魂才有升華為英靈的可能性。
這也是斯圖亞特在成為英靈後，還到處奔波、甚至會和教廷搭夥做好事的緣由。
戚曉之前遇到的、以靈魂狀態滯留於世間的其他存在，也足以印證這一點。
緋雖然喜歡到處打架，但她打的基本上都是壞蛋，偶爾還會和繁一起去給教廷幫忙。
在她死後，作為與緋存在靈魂契約的對象，繁也一直在做好事——精靈的性格本就善良，繁更是其中翹楚，甚至因此被戚曉腹誹過。
蓋烏斯就更簡單了，他本就是被神明註視的存在，因為詛咒踏入歧途。雖說是無意，但是他要求貝拉殺死自己、承諾以靈魂的姿態陪伴著貝拉，也是建立了靈魂契約。
在這之後，貝拉用蓋烏斯的財產補償受害者、幫助迎城的居民重建城市，種種善舉都通過這一契約，維持著蓋烏斯的存在——這一切都像是堆積在一起的木柴，春神所給出的力量，只是一顆小小的火星。
春神給出了一點可能性，於是，靈魂之火重新燃起。
還有珈藍。
她在生前，就是獅鷲團的一員，即使被夢魘蛇所吞噬，也不曾放下守護迦爾蘭的願望。
她沒有任何魔法天賦，靈魂依附在刀刃之上，不間斷地與夢魘蛇爭奪著主導權，以此來維護小鎮的安全。
瑟西呢？
他是個善良的小王子，但是能做的事情很有限。
他沒辦法成為英靈。
當時間之神意識到戀人會老去、會死去，祂會用什麽來挽回自己的戀人？
答案很簡單，用自己的權柄。
戚曉想起了夢境中倒退的時針，還有那句近乎呢喃的“代價”。
斯圖亞特所戲言的“為了讓戀人保持永恒的愛意，祂凍結了小王子的時間”，本就是可能性最大的結局。
斯圖亞特伸出手，敲敲她的腦袋：“在想什麽，這麽入神？”
戚曉：“在想怎麽跳過。”
斯圖亞特：“哈？”
這句話倒不是開玩笑。
如果時間之神與瑟西的矛盾點在於“死亡”，那她還要在這裏停留很久。
整個場景與劇情，都是以瑟西的記憶為原型構建的，如果停留在瑟西熟識的亞特蘭蒂斯，她就要實打實地經歷這些日常。
好在還有空子可鉆。
斯圖亞特跟隨尤菲米婭離開了這個國度，此後的軌跡，對於瑟西來說，只是一封封書信帶來的節點。
他不清楚王兄在外的游歷日常，對應的場景劇情也無法構建。
如果跟在斯圖亞特身邊，就可以順理成章地“跳過”日常，直達關鍵劇情——
畢竟，在生命女神的暗示中，斯圖亞特所丟失的四分之一靈魂，與正在進行的、不存在的委托有關。
戚曉慢悠悠跟上兩人的步伐。
尤菲米婭的書籍在城中有刊印，她在書店中逛了一圈，便決定啟程前往其他地方。
出城的時候有驚無險。
落魄法師被巡城的守衛抓了個正著，當場上演“王子殿下華麗轉身”的戲碼。
好在後面趕到的皇女殿下很靠譜，一臉黑線地放走了自家王兄。
即便已經知曉斯圖亞特的身份，這樣的場景依舊很惹人發笑。
戚曉看到尤菲米婭假裝咳嗽的動作，心中了然。
嗯，看來傳回去的書信是為了逗狄芙爾，所以進行了一系列的潤色修飾。
踏出城門後，面前的場景如同褪色的彩畫一般，漸漸變成了黑白色。
戚曉被局限在獅鷲的角色中，意識仿佛陷入沼澤一般，逐漸下沈。
她看到日升月落，看到飄散的書信，還有枯萎後再綻新芽的花朵。
消失的感官漸漸回歸，耳邊依舊是喧鬧的聲響。
她回過頭，看到一個半透明的魂體。
斯圖亞特抿著唇，心情似乎有點糟糕。
他看著多出不少歲月痕跡的城門，發出一聲長長的嘆息。
“走吧，我們去見見瑟西。”
城內似乎在舉辦慶典，人群歡嚷，每個人的臉上都帶著笑意。
戚曉走在前面，為斯圖亞特請出一片道路。
他們很快就抵達了山頂上的神殿。
神殿之中一片寂靜。
床上拉起遮光的紗帳，時間之神幻化為老人的形象，坐在外側的矮凳上，眼帶悲傷。
祂的頭發已然全白，只用一根新生的藤葉挽起。
斯圖亞特說：“我來見瑟西最後一面。”
忒狄斯說：“我不喜歡這個形容，法神的眷者。”
祂在用神明的身份與斯圖亞特交談。
斯圖亞特一怔，隨後他行了一禮：“代我的神明向您問好。”
氣氛陷入微妙的凝滯狀態。
斯圖亞特垂下眼，思緒開始漫無邊際地發散。
作為英靈，他已經習慣了離別。
相遇與陪伴是很美好的記憶，離別是安眠、是火種的延續，所以不必悲傷。
斯圖亞特一直都是這樣認為的。
但是，他站在這座死氣沈沈的神殿中，突然發覺，離別或許會造成一些很糟糕的局面。
布滿皺紋的手慢慢挽起紗帳。
面容蒼老的瑟西註視著虛空處，彎起眼，露出一個笑來：“是哥哥來了嗎？”
他看不見英靈。
斯圖亞特意識到這點，匆忙往自己身上丟了一個顯形魔法。
“哥哥的樣貌還是很年輕呢。”瑟西喘了一口氣，連說話都有些費力，“我是不是快要死了？”
忒狄斯原本還保持著沈默，聽到“死”這個字眼，卻像是被觸怒了一般，大聲道：“瑟西不會死！”
祂站起來，金色的眼眸中倒映出齒輪的虛影，那些齒輪飛速倒轉著，像是某種不詳的前兆。
原本刻意和瑟西同步的蒼老外表被打破，銀發的少女站在床前，臉上的神情晦暗不明。
綠色的藤蔓開始枯萎，漸漸變幻為枯藤的模樣。
祂伸出手，試圖觸碰自己的戀人。
斯圖亞特只是平靜地註視著這一切。
由魔法構建的屏障無聲展開，法神最初的眷者坦然面對神明的怒火。
“你在做什麽！”忒狄斯轉過身，怒斥道，“不要試圖阻撓我！不然我就和戰神那家夥一樣，去砸了你們的黑塔！”
斯圖亞特道：“重建的黑塔是鎮壓深淵的‘門’，如果您不介意惹出麻煩、拉著瑟西到處逃命的話，大可以一試。”他頓了頓，繼續道，“我大致能猜到您的想法，但永恒本就是一個偽命題。”
忒狄斯依舊瞪著他。
祂說：“我不在意真假，我想要瑟西永遠停留在我身邊。對於時間之神來說，這是很簡單的願望——把他的時間調回過去，再把一切定格在那裏，所有事情都會被解決。”
“唉，神明大人，您的做法能不能成功是一說，您的想法倒是像小孩子一樣簡單。”斯圖亞特嘆息道，“瑟西是單獨的個體，但是，他的記憶與情感，都與其他人息息相關。人是很脆弱的存在，我們彼此依賴，我們依靠羈絆來確認自己的存在。”
他道：“舉一個最淺顯簡單的例子吧。如果你想要把時間定格在瑟西十八歲那年，那他看到英靈狀態的我，就會陷入惶惑——瑟西十八歲的時候，我還沒有死，在他的印象中，我還是一個黑塔禿頂法師。”
瑟西笑了起來：“雖然我總是懷疑哥哥會因為熬夜掉頭發，但禿頂就有些誇張了吧。”
斯圖亞特有些無奈地聳肩：“嗯，看來你真的這麽猜想過。事實證明，我變成老頭子的時候，那些頭發依舊很頑強。”
開了個玩笑活躍氣氛，他對著表情逐漸凝重的忒狄斯道：“類似的懷疑一多，瑟西自身的精神力會被削弱，即便你是神明，也沒辦法挽回逐漸崩潰的靈魂。”
忒狄斯沈默不語。
斯圖亞特道：“我來之前遇到了命運女神，祂說，讓時間逆流、定格的做法，就像是把完整的生命封入樹脂中，看似形成了永恒不變的琥珀，但裏面的生命也徹底死去了。”他知道這是堪破命運的神明所給出的隱晦提示，眼下又原封不動地轉述給時間之神，“我知道你和瑟西的感情很好，只是很討厭即將到來的離別，但是，忒狄斯，強行違逆法則，只會造成事與願違的後果。”
時間之神說：“遇到瑟西前，我從來不覺得離別是個很沈重的詞語。”
祂的眼睛茫然地註視著虛空，像是想要透過那些冰冷黏膩、讓祂喘不過氣的空氣，尋找著什麽：“時間緩慢流淌，時間寂然無聲——我的子民不會向我祈求太過麻煩的願望，我只是看著他們在墓碑前掉眼淚，然後請求我讓悲傷的時間盡快流逝。”
祂是從不與人接觸的神明，只需要滿足信徒的願望。
讓歡樂的時光久留，讓悲傷的記憶盡快忘卻。
祂不曾擁有屬於自己的願望。
時間的權柄掌握在祂手中，就像是鐘表的發條。
祂可以用發條調整時針走動的速度，卻從沒有想過伸出手，把正在走動的時針撥到那一刻，再粗暴地砸壞運轉的齒輪，讓時間永遠停留在那一刻。
忒狄斯捂住心口，蛇形的耳墜在祂耳邊閃閃發光，折射出淚水的痕跡。
祂說：“遇到瑟西之後，我開始懼怕離別——人類真的很神奇，遇見他的時候，他還是個漂亮的小少年，很快就長成了比我還高一點的青年。”
忒狄斯很喜歡抱著自己的戀人。
最開始的時候，瑟西會為他們之間的身高差生氣，甚至私底下偷偷喝牛奶。
就像是一眨眼的工夫，瑟西就變成了青年的模樣，可以輕松抱起祂，和祂窩在一起看故事書。
祂盡可能地讓這些時間延長了，但依舊無法阻止衰老的來臨。
瑟西發現自己有白發的那天，背著祂在房間裏唉聲嘆氣。
忒狄斯聽到戀人的嘆息聲，默默把自己的銀發也變白了幾根。
在這之後，祂就讓自己的外貌，和瑟西同步發生變化了。
忒狄斯低下頭，看著自己依舊光潔的皮膚：“人類也真的很脆弱。”
時間之神挽留著戀人身上的時間，但小小的、脆弱的、美麗的花朵，必然會在盛開之後雕零。
斯圖亞特在祂身上看出了死志。
他終於明白了命運女神的未盡之言——忒狄斯無比珍重自己的戀人，甚至願意追隨他而去。
斯圖亞特嘆息一聲：“您是唯一可以掌管時間權柄的神明，不說其他神明，世界本身也不會允許您的死亡。”說到這裏，他心生不忍，勸慰道，“我會向死神求助，如果瑟西可以轉化成不死族的話，一切也就迎刃而解了。”
這是最後的備選方案。
斯圖亞特接受離別，但他不確定自己的弟弟是否可以坦然面對未來的離別——永恒的並不是一個單薄的字眼，而是漫長的孤獨與獨行。
瑟西有一位神明戀人，或許也不賴。
斯圖亞特只能這麽安慰自己，隨即他擡起眼，對上神明毫無波動的眼眸。
他產生了一種不太好的預感。
忒狄斯溫聲道：“恐怕不行。”
“用普通的神力只能延長一點時間，在瑟西開始衰老的時候，我就把自己的權柄拆分成了兩半。”
死神常年待在死靈之海，和自己的眷族一樣，大門不出二門不邁。
祂的力量帶有絕對的“相斥性”，死亡是無法帶走任何東西的，所有的一切都會融化在死靈之海中。
但神明的權柄不能。
瑟西體內存有時間之神的權柄，這就意味著他失去了轉化為不死族的可能性。
斯圖亞特意識到了什麽。
他想到來時所見的景象，臉色沈了下來：“忒狄斯，你打算做什麽？”
歡慶的人群。
瑟西所擁有的一半權柄。
接近瘋狂的神明。
忒狄斯笑了起來：“大家都很快樂，停留在快樂的時間中，擁有永恒的生命——這不是很好的結局嗎？”
祂從一開始就明白，單獨的定格，是無法成功的。
斯圖亞特覺得自己在和一個荒謬的怪物對峙：“忒狄斯，你瘋了。”
忒狄斯並不認可這樣的觀點：“沒有哦，我很清醒。一直以來，都是作為神明的我，滿足著大家的願望，所以我詢問我的子民，是否願意幫助我，完成我的願望。”
“他們同意了。”
時間之神的聲音很飄渺，像是一朵即將消逝的浪花。
“或許我應該感謝你，斯圖亞特。瑟西沒有成為國王，所以他不需要解決那些繁瑣的外交關系，他一直都待在亞特蘭蒂斯。”
“多巧啊，把我的權柄全部散去，正好覆蓋整個亞特蘭蒂斯。”
斯圖亞特只覺疲憊：“人的想法是會改變的，大家覺得現在很快樂、發自內心地想要幫助你，但是，在未來的某一天，這種心情可能會變成怨憤、變成刺來的刀刃。”
忒狄斯歪歪頭：“沒關系，不會有未來了。”
祂轉過身，註視著屏障中無聲落淚的瑟西：“瑟西，我們一起回到過去吧，就到我們買下滴答草的那一天，好嗎？”
“不用有那麽多顧慮，對大家來說，每一天都是嶄新的。”
“只有我們會記得一切。”
瑟西的手微微擡了起來。
他用央求的目光看了一眼斯圖亞特，斯圖亞特默不作聲地撤去屏障。
瑟西伸出手，慢慢拉住忒狄斯。
他看向自己的哥哥，像是小時候那樣，用接近撒嬌的語氣說：“哥哥，不要生氣，我有辦法解決的。”
斯圖亞特：“你打算怎麽解決？”
他搖頭道：“瑟西，這不是玩笑——記憶、經歷、人生，這些都是很寶貴的東西，在你年紀還小的時候，我就教過你，不要把自己的願望建立在他人的痛苦之上。”
瑟西劇烈地咳嗽起來，他緩緩平覆著自己的呼吸，用平和的語氣道：“我當然記得，正是因為這樣，我才放心不下忒狄斯。”
“祂是神明，但在我面前，祂只是一個有點笨拙的戀人。”
“祂不明白世界上大部分道理，這些都是我一點點去教的，現在我快要死了，但是祂還不理解要怎樣從容地看待離別。”
“說句有點自大的話，我是祂在這個世界上存在的錨點，在確定新的錨點前，我不敢離開。”
他苦笑道：“忒狄斯現在的狀態已經不太對勁了，如果我真的死去，被波及的就不止亞特蘭蒂斯了。”
從不了解政治的小王子，開始衡量每個選擇的得失。
他說：“放心，哥哥，只是短暫地偏移軌道，就像是小時候我們一起觀測的星星一樣，一切都會回到原本的軌跡。”
瑟西頓了頓：“唔，或許短暫這個詞也不太對，不過我可以保證，一定在哥哥消亡前解決。”
斯圖亞特：“餵，你能不能盼點好的。”
有這個冷笑話打底，緊張的氣氛稍微松弛了一些。
忒狄斯道：“你是法神的眷者，並不屬於時間的國度，離開這裏吧。”
時間之神明白自己在做什麽，同樣知道斯圖亞特剛才勸阻的行為，有多麽可貴。
即便他是眷者，勸阻一位接近瘋狂的神明，也具有很大的危險性。
但他還是這麽做了，因為時間之神瑟西，是他弟弟的戀人。
斯圖亞特發出一聲長長的嘆息。
他道：“法神在上，我將奉獻我四分之一的靈魂，成為亞特蘭蒂斯的錨點。”
“它不會湮沒在時間的塵埃中，當靈魂感到疲倦時，就請陷入安眠吧——終有一日，一切都會回到原來的軌跡。”
他的魂體變得更透明了。
斯圖亞特註視著床榻上的老人，目光溫和：“瑟西，這是我們之間的約定。”
“時間的法則很奇妙，走出亞特蘭蒂斯後，我或許會徹底遺忘這一段記憶，也不會意識到自己失去了四分之一的靈魂。”
“就像你說的那樣，在我徹底消亡前，把事情解決掉，然後把這片靈魂，親自送到我面前。”
他瞥了一眼站在旁邊的神明：“讓這家夥來送也行，只要祂不打我，一切都好說。”
忒狄斯：“你剛才反駁我的時候，倒是沒看出半點害怕的樣子。”
祂頂了一句嘴，還是彎腰行了一禮：“謝謝。”
斯圖亞特：“沒事，畢竟是弟妹嘛。”
他笑瞇瞇地揮揮手，轉身走出神殿。
戚曉跟在他身後。
他們一起穿過喧鬧的人群，站在城門外，仰頭看向皇城的方向。
璀璨的流光自空中降落，巨大的時鐘虛影倒映在空中。
“滴答，滴答。”
時針倒退一格，面前的景象化作發光的粒子，在頃刻間崩潰瓦解。
視野一片漆黑，風聲卷來短暫的對話——
“小斯，我們來這裏做什麽？好大一片荒地啊。”
“嗯…或許是你飛錯方向了？”
……
【特殊場景：故去的亞特蘭蒂斯 （已錄入圖鑒）】
【特殊劇情：小王子與祂 （已錄入圖鑒）】
【特殊成就：分支的見證者 （已達成）】
【歷史是一條長河，你見證了兩條同時存在的分支。神明認為人類脆弱，人類同樣認為神明脆弱，正如兩條流向相反的支流，它們總會在某個時刻交匯在一起，這未必是件壞事。畢竟，無所不能的小勇者沒有遺忘自我——請檢查一下你的背包吧，強扭的瓜也不錯，不是嗎？】
系統的朗讀模式還沒有解除，戚曉被無機質的聲音生生嚇醒了。
她睜開眼，看向面前抱著膝蓋發呆的瑟西。
習慣了獅鷲的姿態，她做什麽動作都有些生疏。
靈魂狀態下，可以調動的東西很少。
戚曉掃了一眼自己的儲物手環，大致明白過來。
她從裏面取出一樣東西，塞到瑟西手裏。
“我知道你打算做什麽，這個給你，另外，我覺得你應該和忒狄斯談一談。”
作者有話說：
今日謠言：震驚！斯圖亞特生前曾陷入禿頭風波中！
解釋一下為什麽是兩條分支（零號機掏出小黑板）
一條是過去照常發展的分支，也就是亞特蘭蒂斯依舊存在，在未來的某一天，瑟西會死去；
一條是過去停留在瑟西買下滴答草的那一天，亞特蘭蒂斯的存在感只維持到那一天，之後就是在固定的一天中循環，時間會永遠停留在這裏，不再向前發展。
整個世界上，只有斯圖亞特的記載與亞特蘭蒂斯有關，因為他奉獻出了自己四分之一的靈魂，成為了故國存在的錨點——如果沒有這個錨點，亞特蘭蒂斯會在某個時間節點直接消失（小聲）
讓我們一起說，謝謝爹咪的輔助！曉曉可以放心扭瓜了（bushi
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神明與神眷者。
眷者是被神明所眷顧的存在。
有些人想要獲取神明的眷顧, 成為神眷者，是為了延長自己的壽命。
但是，可以做到這一點的, 只有掌握與“生命”有關權能的神明。
大部分眷者都不是永生不死的存在。
就像斯圖亞特。
在記載上，他是在法神的第一位眷者，在其尚未發跡之前，就已經是法神的左膀右臂。
法神遭遇危險時, 他以自己的生命為代價, 保護了自己所信仰的神明。
這之後, 他成為英靈，依舊追隨在法神身側。
如果是按程序來說, 名為斯圖亞特的眷者, 實際上, 是兩度成為了眷者。
其一, 是以人類之身；
其二，是以英靈之身。
神明的眷顧並不能改變種族的特性，倒不如說, 大部分生命的本質就是璀璨且短暫。
戚曉來自修仙界, 延長壽命的丹藥比比皆是，倘若有修煉的天賦，不說與天同壽，活到讓自己都厭倦的年歲是綽綽有餘的。
在游戲裏，精靈是長生種, 是生命女神的眷族，她有自己的本領傍身, 也沒遇到什麽會危及生命的危險。
有這樣的基礎在, 她也順理成章地忽略了最本質的問題——
相對於接近永恒的神明, 人類的壽命，短暫得像是一朵花綻放的時間。
斯圖亞特是人類，所以他才會為保護法神付出生命——他當時的年紀已經很大了，根本沒辦法撐過一次致命的襲擊。
成為英靈後，他才回到最鼎盛的狀態。
瑟西是人類，他沒辦法給予神明所希望的永恒愛意。
更糟糕的是，普通的靈魂是沒辦法滯留於世間的，如果僅僅是依靠足夠強烈的感情，隨時都可能讓靈魂扭曲。
只有為世界做出一定的貢獻，有相應的存在感作為“錨點”，靈魂才有升華為英靈的可能性。
這也是斯圖亞特在成為英靈後，還到處奔波、甚至會和教廷搭夥做好事的緣由。
戚曉之前遇到的、以靈魂狀態滯留於世間的其他存在，也足以印證這一點。
緋雖然喜歡到處打架，但她打的基本上都是壞蛋，偶爾還會和繁一起去給教廷幫忙。
在她死後，作為與緋存在靈魂契約的對象，繁也一直在做好事——精靈的性格本就善良，繁更是其中翹楚，甚至因此被戚曉腹誹過。
蓋烏斯就更簡單了，他本就是被神明註視的存在，因為詛咒踏入歧途。雖說是無意，但是他要求貝拉殺死自己、承諾以靈魂的姿態陪伴著貝拉，也是建立了靈魂契約。
在這之後，貝拉用蓋烏斯的財產補償受害者、幫助迎城的居民重建城市，種種善舉都通過這一契約，維持著蓋烏斯的存在——這一切都像是堆積在一起的木柴，春神所給出的力量，只是一顆小小的火星。
春神給出了一點可能性，於是，靈魂之火重新燃起。
還有珈藍。
她在生前，就是獅鷲團的一員，即使被夢魘蛇所吞噬，也不曾放下守護迦爾蘭的願望。
她沒有任何魔法天賦，靈魂依附在刀刃之上，不間斷地與夢魘蛇爭奪著主導權，以此來維護小鎮的安全。
瑟西呢？
他是個善良的小王子，但是能做的事情很有限。
他沒辦法成為英靈。
當時間之神意識到戀人會老去、會死去，祂會用什麽來挽回自己的戀人？
答案很簡單，用自己的權柄。
戚曉想起了夢境中倒退的時針，還有那句近乎呢喃的“代價”。
斯圖亞特所戲言的“為了讓戀人保持永恒的愛意，祂凍結了小王子的時間”，本就是可能性最大的結局。
斯圖亞特伸出手，敲敲她的腦袋：“在想什麽，這麽入神？”
戚曉：“在想怎麽跳過。”
斯圖亞特：“哈？”
這句話倒不是開玩笑。
如果時間之神與瑟西的矛盾點在於“死亡”，那她還要在這裏停留很久。
整個場景與劇情，都是以瑟西的記憶為原型構建的，如果停留在瑟西熟識的亞特蘭蒂斯，她就要實打實地經歷這些日常。
好在還有空子可鉆。
斯圖亞特跟隨尤菲米婭離開了這個國度，此後的軌跡，對於瑟西來說，只是一封封書信帶來的節點。
他不清楚王兄在外的游歷日常，對應的場景劇情也無法構建。
如果跟在斯圖亞特身邊，就可以順理成章地“跳過”日常，直達關鍵劇情——
畢竟，在生命女神的暗示中，斯圖亞特所丟失的四分之一靈魂，與正在進行的、不存在的委托有關。
戚曉慢悠悠跟上兩人的步伐。
尤菲米婭的書籍在城中有刊印，她在書店中逛了一圈，便決定啟程前往其他地方。
出城的時候有驚無險。
落魄法師被巡城的守衛抓了個正著，當場上演“王子殿下華麗轉身”的戲碼。
好在後面趕到的皇女殿下很靠譜，一臉黑線地放走了自家王兄。
即便已經知曉斯圖亞特的身份，這樣的場景依舊很惹人發笑。
戚曉看到尤菲米婭假裝咳嗽的動作，心中了然。
嗯，看來傳回去的書信是為了逗狄芙爾，所以進行了一系列的潤色修飾。
踏出城門後，面前的場景如同褪色的彩畫一般，漸漸變成了黑白色。
戚曉被局限在獅鷲的角色中，意識仿佛陷入沼澤一般，逐漸下沈。
她看到日升月落，看到飄散的書信，還有枯萎後再綻新芽的花朵。
消失的感官漸漸回歸，耳邊依舊是喧鬧的聲響。
她回過頭，看到一個半透明的魂體。
斯圖亞特抿著唇，心情似乎有點糟糕。
他看著多出不少歲月痕跡的城門，發出一聲長長的嘆息。
“走吧，我們去見見瑟西。”
城內似乎在舉辦慶典，人群歡嚷，每個人的臉上都帶著笑意。
戚曉走在前面，為斯圖亞特請出一片道路。
他們很快就抵達了山頂上的神殿。
神殿之中一片寂靜。
床上拉起遮光的紗帳，時間之神幻化為老人的形象，坐在外側的矮凳上，眼帶悲傷。
祂的頭發已然全白，只用一根新生的藤葉挽起。
斯圖亞特說：“我來見瑟西最後一面。”
忒狄斯說：“我不喜歡這個形容，法神的眷者。”
祂在用神明的身份與斯圖亞特交談。
斯圖亞特一怔，隨後他行了一禮：“代我的神明向您問好。”
氣氛陷入微妙的凝滯狀態。
斯圖亞特垂下眼，思緒開始漫無邊際地發散。
作為英靈，他已經習慣了離別。
相遇與陪伴是很美好的記憶，離別是安眠、是火種的延續，所以不必悲傷。
斯圖亞特一直都是這樣認為的。
但是，他站在這座死氣沈沈的神殿中，突然發覺，離別或許會造成一些很糟糕的局面。
布滿皺紋的手慢慢挽起紗帳。
面容蒼老的瑟西註視著虛空處，彎起眼，露出一個笑來：“是哥哥來了嗎？”
他看不見英靈。
斯圖亞特意識到這點，匆忙往自己身上丟了一個顯形魔法。
“哥哥的樣貌還是很年輕呢。”瑟西喘了一口氣，連說話都有些費力，“我是不是快要死了？”
忒狄斯原本還保持著沈默，聽到“死”這個字眼，卻像是被觸怒了一般，大聲道：“瑟西不會死！”
祂站起來，金色的眼眸中倒映出齒輪的虛影，那些齒輪飛速倒轉著，像是某種不詳的前兆。
原本刻意和瑟西同步的蒼老外表被打破，銀發的少女站在床前，臉上的神情晦暗不明。
綠色的藤蔓開始枯萎，漸漸變幻為枯藤的模樣。
祂伸出手，試圖觸碰自己的戀人。
斯圖亞特只是平靜地註視著這一切。
由魔法構建的屏障無聲展開，法神最初的眷者坦然面對神明的怒火。
“你在做什麽！”忒狄斯轉過身，怒斥道，“不要試圖阻撓我！不然我就和戰神那家夥一樣，去砸了你們的黑塔！”
斯圖亞特道：“重建的黑塔是鎮壓深淵的‘門’，如果您不介意惹出麻煩、拉著瑟西到處逃命的話，大可以一試。”他頓了頓，繼續道，“我大致能猜到您的想法，但永恒本就是一個偽命題。”
忒狄斯依舊瞪著他。
祂說：“我不在意真假，我想要瑟西永遠停留在我身邊。對於時間之神來說，這是很簡單的願望——把他的時間調回過去，再把一切定格在那裏，所有事情都會被解決。”
“唉，神明大人，您的做法能不能成功是一說，您的想法倒是像小孩子一樣簡單。”斯圖亞特嘆息道，“瑟西是單獨的個體，但是，他的記憶與情感，都與其他人息息相關。人是很脆弱的存在，我們彼此依賴，我們依靠羈絆來確認自己的存在。”
他道：“舉一個最淺顯簡單的例子吧。如果你想要把時間定格在瑟西十八歲那年，那他看到英靈狀態的我，就會陷入惶惑——瑟西十八歲的時候，我還沒有死，在他的印象中，我還是一個黑塔禿頂法師。”
瑟西笑了起來：“雖然我總是懷疑哥哥會因為熬夜掉頭發，但禿頂就有些誇張了吧。”
斯圖亞特有些無奈地聳肩：“嗯，看來你真的這麽猜想過。事實證明，我變成老頭子的時候，那些頭發依舊很頑強。”
開了個玩笑活躍氣氛，他對著表情逐漸凝重的忒狄斯道：“類似的懷疑一多，瑟西自身的精神力會被削弱，即便你是神明，也沒辦法挽回逐漸崩潰的靈魂。”
忒狄斯沈默不語。
斯圖亞特道：“我來之前遇到了命運女神，祂說，讓時間逆流、定格的做法，就像是把完整的生命封入樹脂中，看似形成了永恒不變的琥珀，但裏面的生命也徹底死去了。”他知道這是堪破命運的神明所給出的隱晦提示，眼下又原封不動地轉述給時間之神，“我知道你和瑟西的感情很好，只是很討厭即將到來的離別，但是，忒狄斯，強行違逆法則，只會造成事與願違的後果。”
時間之神說：“遇到瑟西前，我從來不覺得離別是個很沈重的詞語。”
祂的眼睛茫然地註視著虛空，像是想要透過那些冰冷黏膩、讓祂喘不過氣的空氣，尋找著什麽：“時間緩慢流淌，時間寂然無聲——我的子民不會向我祈求太過麻煩的願望，我只是看著他們在墓碑前掉眼淚，然後請求我讓悲傷的時間盡快流逝。”
祂是從不與人接觸的神明，只需要滿足信徒的願望。
讓歡樂的時光久留，讓悲傷的記憶盡快忘卻。
祂不曾擁有屬於自己的願望。
時間的權柄掌握在祂手中，就像是鐘表的發條。
祂可以用發條調整時針走動的速度，卻從沒有想過伸出手，把正在走動的時針撥到那一刻，再粗暴地砸壞運轉的齒輪，讓時間永遠停留在那一刻。
忒狄斯捂住心口，蛇形的耳墜在祂耳邊閃閃發光，折射出淚水的痕跡。
祂說：“遇到瑟西之後，我開始懼怕離別——人類真的很神奇，遇見他的時候，他還是個漂亮的小少年，很快就長成了比我還高一點的青年。”
忒狄斯很喜歡抱著自己的戀人。
最開始的時候，瑟西會為他們之間的身高差生氣，甚至私底下偷偷喝牛奶。
就像是一眨眼的工夫，瑟西就變成了青年的模樣，可以輕松抱起祂，和祂窩在一起看故事書。
祂盡可能地讓這些時間延長了，但依舊無法阻止衰老的來臨。
瑟西發現自己有白發的那天，背著祂在房間裏唉聲嘆氣。
忒狄斯聽到戀人的嘆息聲，默默把自己的銀發也變白了幾根。
在這之後，祂就讓自己的外貌，和瑟西同步發生變化了。
忒狄斯低下頭，看著自己依舊光潔的皮膚：“人類也真的很脆弱。”
時間之神挽留著戀人身上的時間，但小小的、脆弱的、美麗的花朵，必然會在盛開之後雕零。
斯圖亞特在祂身上看出了死志。
他終於明白了命運女神的未盡之言——忒狄斯無比珍重自己的戀人，甚至願意追隨他而去。
斯圖亞特嘆息一聲：“您是唯一可以掌管時間權柄的神明，不說其他神明，世界本身也不會允許您的死亡。”說到這裏，他心生不忍，勸慰道，“我會向死神求助，如果瑟西可以轉化成不死族的話，一切也就迎刃而解了。”
這是最後的備選方案。
斯圖亞特接受離別，但他不確定自己的弟弟是否可以坦然面對未來的離別——永恒的並不是一個單薄的字眼，而是漫長的孤獨與獨行。
瑟西有一位神明戀人，或許也不賴。
斯圖亞特只能這麽安慰自己，隨即他擡起眼，對上神明毫無波動的眼眸。
他產生了一種不太好的預感。
忒狄斯溫聲道：“恐怕不行。”
“用普通的神力只能延長一點時間，在瑟西開始衰老的時候，我就把自己的權柄拆分成了兩半。”
死神常年待在死靈之海，和自己的眷族一樣，大門不出二門不邁。
祂的力量帶有絕對的“相斥性”，死亡是無法帶走任何東西的，所有的一切都會融化在死靈之海中。
但神明的權柄不能。
瑟西體內存有時間之神的權柄，這就意味著他失去了轉化為不死族的可能性。
斯圖亞特意識到了什麽。
他想到來時所見的景象，臉色沈了下來：“忒狄斯，你打算做什麽？”
歡慶的人群。
瑟西所擁有的一半權柄。
接近瘋狂的神明。
忒狄斯笑了起來：“大家都很快樂，停留在快樂的時間中，擁有永恒的生命——這不是很好的結局嗎？”
祂從一開始就明白，單獨的定格，是無法成功的。
斯圖亞特覺得自己在和一個荒謬的怪物對峙：“忒狄斯，你瘋了。”
忒狄斯並不認可這樣的觀點：“沒有哦，我很清醒。一直以來，都是作為神明的我，滿足著大家的願望，所以我詢問我的子民，是否願意幫助我，完成我的願望。”
“他們同意了。”
時間之神的聲音很飄渺，像是一朵即將消逝的浪花。
“或許我應該感謝你，斯圖亞特。瑟西沒有成為國王，所以他不需要解決那些繁瑣的外交關系，他一直都待在亞特蘭蒂斯。”
“多巧啊，把我的權柄全部散去，正好覆蓋整個亞特蘭蒂斯。”
斯圖亞特只覺疲憊：“人的想法是會改變的，大家覺得現在很快樂、發自內心地想要幫助你，但是，在未來的某一天，這種心情可能會變成怨憤、變成刺來的刀刃。”
忒狄斯歪歪頭：“沒關系，不會有未來了。”
祂轉過身，註視著屏障中無聲落淚的瑟西：“瑟西，我們一起回到過去吧，就到我們買下滴答草的那一天，好嗎？”
“不用有那麽多顧慮，對大家來說，每一天都是嶄新的。”
“只有我們會記得一切。”
瑟西的手微微擡了起來。
他用央求的目光看了一眼斯圖亞特，斯圖亞特默不作聲地撤去屏障。
瑟西伸出手，慢慢拉住忒狄斯。
他看向自己的哥哥，像是小時候那樣，用接近撒嬌的語氣說：“哥哥，不要生氣，我有辦法解決的。”
斯圖亞特：“你打算怎麽解決？”
他搖頭道：“瑟西，這不是玩笑——記憶、經歷、人生，這些都是很寶貴的東西，在你年紀還小的時候，我就教過你，不要把自己的願望建立在他人的痛苦之上。”
瑟西劇烈地咳嗽起來，他緩緩平覆著自己的呼吸，用平和的語氣道：“我當然記得，正是因為這樣，我才放心不下忒狄斯。”
“祂是神明，但在我面前，祂只是一個有點笨拙的戀人。”
“祂不明白世界上大部分道理，這些都是我一點點去教的，現在我快要死了，但是祂還不理解要怎樣從容地看待離別。”
“說句有點自大的話，我是祂在這個世界上存在的錨點，在確定新的錨點前，我不敢離開。”
他苦笑道：“忒狄斯現在的狀態已經不太對勁了，如果我真的死去，被波及的就不止亞特蘭蒂斯了。”
從不了解政治的小王子，開始衡量每個選擇的得失。
他說：“放心，哥哥，只是短暫地偏移軌道，就像是小時候我們一起觀測的星星一樣，一切都會回到原本的軌跡。”
瑟西頓了頓：“唔，或許短暫這個詞也不太對，不過我可以保證，一定在哥哥消亡前解決。”
斯圖亞特：“餵，你能不能盼點好的。”
有這個冷笑話打底，緊張的氣氛稍微松弛了一些。
忒狄斯道：“你是法神的眷者，並不屬於時間的國度，離開這裏吧。”
時間之神明白自己在做什麽，同樣知道斯圖亞特剛才勸阻的行為，有多麽可貴。
即便他是眷者，勸阻一位接近瘋狂的神明，也具有很大的危險性。
但他還是這麽做了，因為時間之神瑟西，是他弟弟的戀人。
斯圖亞特發出一聲長長的嘆息。
他道：“法神在上，我將奉獻我四分之一的靈魂，成為亞特蘭蒂斯的錨點。”
“它不會湮沒在時間的塵埃中，當靈魂感到疲倦時，就請陷入安眠吧——終有一日，一切都會回到原來的軌跡。”
他的魂體變得更透明了。
斯圖亞特註視著床榻上的老人，目光溫和：“瑟西，這是我們之間的約定。”
“時間的法則很奇妙，走出亞特蘭蒂斯後，我或許會徹底遺忘這一段記憶，也不會意識到自己失去了四分之一的靈魂。”
“就像你說的那樣，在我徹底消亡前，把事情解決掉，然後把這片靈魂，親自送到我面前。”
他瞥了一眼站在旁邊的神明：“讓這家夥來送也行，只要祂不打我，一切都好說。”
忒狄斯：“你剛才反駁我的時候，倒是沒看出半點害怕的樣子。”
祂頂了一句嘴，還是彎腰行了一禮：“謝謝。”
斯圖亞特：“沒事，畢竟是弟妹嘛。”
他笑瞇瞇地揮揮手，轉身走出神殿。
戚曉跟在他身後。
他們一起穿過喧鬧的人群，站在城門外，仰頭看向皇城的方向。
璀璨的流光自空中降落，巨大的時鐘虛影倒映在空中。
“滴答，滴答。”
時針倒退一格，面前的景象化作發光的粒子，在頃刻間崩潰瓦解。
視野一片漆黑，風聲卷來短暫的對話——
“小斯，我們來這裏做什麽？好大一片荒地啊。”
“嗯…或許是你飛錯方向了？”
……
【特殊場景：故去的亞特蘭蒂斯 （已錄入圖鑒）】
【特殊劇情：小王子與祂 （已錄入圖鑒）】
【特殊成就：分支的見證者 （已達成）】
【歷史是一條長河，你見證了兩條同時存在的分支。神明認為人類脆弱，人類同樣認為神明脆弱，正如兩條流向相反的支流，它們總會在某個時刻交匯在一起，這未必是件壞事。畢竟，無所不能的小勇者沒有遺忘自我——請檢查一下你的背包吧，強扭的瓜也不錯，不是嗎？】
系統的朗讀模式還沒有解除，戚曉被無機質的聲音生生嚇醒了。
她睜開眼，看向面前抱著膝蓋發呆的瑟西。
習慣了獅鷲的姿態，她做什麽動作都有些生疏。
靈魂狀態下，可以調動的東西很少。
戚曉掃了一眼自己的儲物手環，大致明白過來。
她從裏面取出一樣東西，塞到瑟西手裏。
“我知道你打算做什麽，這個給你，另外，我覺得你應該和忒狄斯談一談。”
作者有話說：
今日謠言：震驚！斯圖亞特生前曾陷入禿頭風波中！
解釋一下為什麽是兩條分支（零號機掏出小黑板）
一條是過去照常發展的分支，也就是亞特蘭蒂斯依舊存在，在未來的某一天，瑟西會死去；
一條是過去停留在瑟西買下滴答草的那一天，亞特蘭蒂斯的存在感只維持到那一天，之後就是在固定的一天中循環，時間會永遠停留在這裏，不再向前發展。
整個世界上，只有斯圖亞特的記載與亞特蘭蒂斯有關，因為他奉獻出了自己四分之一的靈魂，成為了故國存在的錨點——如果沒有這個錨點，亞特蘭蒂斯會在某個時間節點直接消失（小聲）
讓我們一起說，謝謝爹咪的輔助！曉曉可以放心扭瓜了（bushi
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