夜色深沈，有月無風，白亮的月光灑在街道上，反襯得避光處漆黑一片。打更的更夫窩在商鋪的房檐下，趁著間隙睡覺。一股涼風吹過，更夫攏攏衣服，繼續呼嚕睡覺。涼風裹著一個穿著黑鬥篷的人走在空無一人的街道上，腳步輕盈聲響全無。黑鬥篷沿著街道一直走到拐角的一處院落，在門前站定，黑鬥篷回身確認無人跟蹤，一推門進了院子，反手關上了門。院子裏只有影影綽綽的幾顆樹，正門的廊下點著一盞燈，黑鬥篷走到廊柱前，擡手輕叩，吱扭一聲，關閉的房門打開一扇門板，露出黑洞洞的屋子，黑鬥篷進去關門，摸到墻上的機關扭動，墻面分開，映著的是一條昏黃的通道。黑鬥篷邁出一只腳，卻遲疑著收了回來，立在通道口長出一口氣還是走了進去，通道的盡頭是一段臺階，下去是空蕩蕩的地面，中間盤膝坐著一個女人，昏黃的燭光下，一襲紅色衣裙，慘白的臉，長眉細目眼角外挑。

“你怎麽來了，不是告訴你我修煉到緊要關頭禁止打擾嗎？”尖細的嗓音回蕩在空闊的地下，讓人不寒而栗。

來人連忙單膝跪地，“回桑女，今天有客人死在染春樓，官府已經介入，我怕事情暴露，特來向桑女討個主意。”黑鬥篷下女子姣好的臉頰因為害怕而顯得僵硬，聲音裏有絲顫抖。

“死一個人又有什麽關系，值得你現在跑過來。”桑女睜眼掃一眼跪著的女子，眼睛裏閃著凜冽的碎光。女子有些畏縮地跪下另一條腿，“那人服過生死蠱”。

“什麽！我交代給你要謹慎，你怎麽做的？”隱含怒意的聲音回蕩在房間裏，震得燭火跳躍抖動。角落的陰影裏有唧唧的聲音響起，好像鐵器劃拉石塊，讓人牙根發酸。一條黢黑的蜈蚣樣的蟲爬了出來，頭上兩根紅色的觸角嵌在手臂粗的身子上，更顯詭異。黑鬥篷趴跪在地瑟瑟發抖，蟲子帶著刺啦的聲響繞著她爬了一圈，黑洞洞的眼睛裏閃著垂涎的光，蟲子爬到桑女身邊，盤踞而臥，支棱著頭。唉，桑女嘆口氣“起來吧，他早晚得死，不過官府可能會註意到你那裏，你近期行事要格外小心，讓你收集的蠱做好了嗎？”

黑鬥篷從袖中拿出一個瓷瓶雙手奉給桑女，“只有一條被衙門的捕快給拿走了，不過我已經在她身上又種了一條，相信很快就能成熟，到時一定不會誤了大事”。

“嗯，你行事還算穩妥”桑女將瓶塞打開瓶口向下，一團黑色蠕動的蟲子掉在地上，各自舒展身體掙紮奔走，原本盤臥的蟲子飛快爬過來，張開嘴巴噴出一團黑氣，舌頭舔在地上，眨眼功夫地上的蟲子被吃了幹凈，卻見它頭上的觸角愈發鮮紅。它大概吃飽了，向桑女點點觸角又刺啦著回了墻角。“行了，你速速回去，準備好迎接月圓之夜的祭祀”。

黑鬥篷趕緊後退幾步，轉身出了地道。

桑女睜開眼“你是不是也覺得這副皮囊好，別著急，我花這麽多心血改造她也是為了你，不過現在還不是時候”角落裏傳來唧唧聲，興奮難耐。

黑鬥篷提著一口氣直到站在院門外才長舒一口氣，背靠著墻牙齒打顫，害怕，迷茫。最後她猛地站直，摸著兜帽戴上，裹著夜色匆匆離去。

端木奕從墻頭跳下，望著女人離去的背影。卿本佳人，奈何做賊！端木奕也提步拐向另一個方向。

街角亮著一盞燈，燈下是三張簡單的木桌，幾把矮凳。離月坐在桌邊，靜靜地等著，一個老漢翻著手裏的笊籬將煮熟的面條撈進碗裏，澆上熬制的高湯，撒些蔥花，端到離月面前“姑娘，這是你點的三碗面，你是一個人來的嗎？夜裏不太平，姑娘吃完趕緊回家啊”。

“我等人，應該馬上就到”離月拿出碎銀子放在桌上。

“您吃完再給，再說我老漢也找不開。”老漢回到鍋前，蓋上蓋子，續著竈裏的柴火。

端木奕踩著話落從拐角走過來，直接坐到離月對面，看看桌上的三碗面“夜裏吃多可不好，容易積食”。離月看看他，起身端起一碗面走到拐角放下，取出一截木香，用手一撚，一縷煙飄出，離月口裏念動，就見煙氣四散，有風吹來。端木奕看看四周聚攏來的涼風，手指壓下千陽刀的抖動。

端木奕等離月坐下，才拿起筷子吃面，味道談不上多好，不過熱湯下肚多少暖心。兩人默默將面吃完，端木奕摸出銅板放在桌上。離月開口“多給些，還得拜托老人家些事情”大眼睛看得端木奕心裏沒底，自己該給多少才行？於是拿出錢袋遞給離月“你自己拿”。離月接過錢袋打開，掏出一錠銀子，又把錢袋還給端木奕。

“老人家，銅板是今晚的面錢，這錠銀子就麻煩您老做生意的時候，晚上這個時辰，就在那裏擺一碗面”離月把銀子放下，老漢接過，“老漢我記住了”。

兩人走回客棧，在路上端木奕將晚上的發現說了，離月沈思片刻“看來這個桑女就是控制母蠱的人，她應該是在煉制一種叫做'替魂'的邪術，這樣看來鳳鸞就是她為母蠱選的宿主了”。

“替魂？你知道。”

“無生谷地處南疆邊境，我自然聽說過這種臭名昭著的邪術。'替魂'顧名思義就是可以將魂魄替換，奪舍肉身，桑女看來還是個中高手，用子蠱吞噬生魂來滋養母蠱，再把母蠱身上的魂魄替換到人身上。就是不知現在寄居在母蠱身上的魂魄是誰的”應該是對她至關重要之人，不然她也不至於千裏迢迢跑進中原來養蠱。

“那中了生死蠱可有解？”端木奕想到許婉悠。

“捉住母蠱就能解”離月轉頭看一眼端木奕“如果沒有母蠱，還有另一種辦法，生死蠱來源於情蠱，只要有人願以情為引，用兩人的血飼養另一條蠱，再吞下這條活蠱，以身養蠱，以情為牽，兩人彼此相愛一生就沒事。頂多哪天有人情變兩人一起殉情。你中招了？”

“沒有”端木奕覺得回去得告訴紀君澤許婉悠中蠱的事兒，根本沒聽出離月語氣裏的揶揄。看看前方就是客棧“某就不打擾宋姑娘休息了，改日再敘”。離月也還禮，望著端木奕轉身拐進另一條街。

月上當空，照得四方通達的街面黑白分明，如同水墨丹青渲染下的一幅夜色圖，畫上空無一人，潑灑的盡是畫者滿腔的寂寥，離月撚撚冰涼的手指轉身進了客棧。

街角賣面的老漢在雞叫三聲後收拾攤位，他將擺在地上的那碗面收回來，面條一根未少，卻聞不到一絲面香，只有隱隱的腥餿味。

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