白花花的日頭曬得一切活物耷著腦袋，連精氣神也化在了日光裏。申時過半，街道上少有人走動，客棧裏，掌櫃縮在櫃臺的陰影裏偷涼，夥計拿毛巾甩著蒼蠅。時不時啪的一聲，丟了性命的蒼蠅瘦骨嶙峋，活著的貼在桌上吸著積沈的油垢。有多久沒嘗到新鮮的葷腥了。噠噠噠，馬蹄聲傳來，停在門口，一匹毛光油亮的肥馬。夥計眼睛一亮，有錢的來了。周遭陰涼裏伸出多雙眼睛，貪婪地盯著馬車，這匹馬該值不少錢！離月抱著盒子下了馬車，那些眼睛都是一亮，身上有錢還是一個人，人雖然裹在鬥篷裏，看身量應是女子，這簡直就是白送嘛。夥計熱情的招呼，掌櫃也起身瞄了一眼門外，心裏嘆氣。

“您是打尖還是住店？”夥計問道，離月掀開鬥篷露出有些蒼白的臉，倒把夥計唬一跳。

“先開間上房，還有，做些精致的素齋送到房裏”離月從盒子裏拿了銀子放上櫃臺。“我要一盤蹄膀”桃娘在一旁搭腔，夥計又是一個哆嗦，長的如花似玉就是神出鬼沒的，居然沒發現人什麽時候進來的！

“一間上房，素齋飯食”掌櫃撥拉算盤三兩下推到中間，拿了碎銀一並放好“這是結餘的銀子，您收好”離月擡眼看了掌櫃一眼，沒有作聲。桃娘把銀子推回去“你這掌櫃的好生奇怪，有生意不做倒把客人往外趕？”掌櫃張嘴想說什麽，眼角餘光掃到一桿黑色小旗，終是又咽了回去，擺擺手讓夥計把人領走，馬車進了後院。

“蔡掌櫃，我們頭兒說晚上有什麽動靜，你還是接著裝聾，知道嗎！”十五六歲的小夥，一張嘴，黃牙閃現，頂著一顆癩痢頭，眉眼聚攏，活像咧了口的包子褶。蔡掌櫃連忙唯諾點頭。癩痢頭踢啦著腳在大堂裏踅摸半天，摸走一只碗。蔡掌櫃對著癩痢頭的背影啐了一口，擡頭看看樓上，重重嘆口氣。

將人安頓好，夥計關門自去準備飯食。離月脫了鬥篷，在桌邊坐下，對鏡端詳，一直煞白的臉見了太陽，慢慢的沒那麽嚇人了，相信要不了多久會真正像一張活人的臉。

“這個曉裏縣城不簡單”桃娘開窗望了片刻，街道上人跡罕見，商鋪半開半關，陰影裏有股躁動。“空氣中有我喜歡的味道”桃娘咂咂嘴關上窗。

“簡單不簡單的晚上就知道了，還有，你點一盤蹄膀做什麽？左右你除了香火也吃不了什麽。”離月揪著頭發試圖綰個發髻，像路上見過的那些窈窕的女子樣，戴了簪釵搖曳生姿。

“那是我生前最愛的一道菜，這家客棧的廚子做的好，我說不定有獎賞”。桃娘倚在屏風上，化進去靠在一叢牡丹旁，一幅牡丹仕女圖栩栩如生。

“你看過後就端去給那肥馬，晚上少不得它要多出些力。”擺來弄去手法終不得要領，只得放棄，離月隨手一揮，頭發自動歸成一束垂在腦後。屏風後的床鋪還算幹凈，晚上總算能躺下休息。

幾樣素齋味道聊勝於無，離月倒是實實在在吃了一碗飯。夥計來收碗碟時，不見蹄膀跟盤子，心裏吃驚，但也沒說什麽。走至門口想了想又退回來，壓低聲音叮囑道“我們掌櫃的讓客官晚上千萬鎖好門窗，還有，錢財事小，人命最大”

更夫有氣無力地敲了敲鑼，子時過半，鑼聲遮蓋下，悉悉索索的腳步聲奔客棧而去，更夫動了動耳朵，隨即甩甩腳，作孽呦！最終罵了一句，繼續敲鑼“天幹物燥，小心火燭”這一句中氣十足，把幾個提刀的蟊賊唬了一跳。作死的老李頭！有人罵了一句給自己壯膽。刀尖伸進門縫慢慢撥著門閂，哢嗒一聲，領頭的輕推門板，門吱扭著開了條縫。幾人躡手躡腳進了後院，左手一指，自有人奔著角落的馬車而去，其餘人抽掉前廳的隔板，貼著樓梯到了上房門口。這下也不必縮手縮腳了，領頭的一腳踹掉半扇門板，幾人湧入房門，有人引火折子點燈，房中大亮，沒有驚聲尖叫甚至沒人起身，隔著屏風隱約見床帳罩了下來。

“起來起來，打劫了。”說著話就要繞過屏風。當頭嗚的一股風聲，骷髏頭上牙碰下牙的迎面撞過來，領頭多少機警閃身避開，碰碰兩聲，他卻沒躲開後面緊跟著出來的兩個，當下就見眼前金星環繞，鋪天蓋地都是骷髏。“鬼啊！”有人一嗓子提醒了其他人，叫鬼聲一片，幾人奪門欲出。碰的一聲掉的門板自動合上，手掰不開腳踹不爛。三個骷髏繞著幾人一串怪笑，磨牙聲錯落有致。睡在偏院的蔡掌櫃翻翻身，真新鮮！賊喊抓鬼！

離月聽著動靜只道把人嚇跑就行，誰知一會兒居然沒聲了。

“我叫你們這些嚇人的鬼玩意猖狂，不來點厲害你們他媽的不知道馬王爺三只眼！”一串無量天尊道法無邊從領頭的嘴裏冒出來，不管對不對，那三張貼在骷髏上的符實實在在鎮住了所有人的恐懼。化在屏風裏的桃娘坐直了身子，這小蟊賊居然是道門中人？

“哥兒幾個快拿東西扯呼！”定下來的人伸手抱起桌上的盒子，桃娘現了形，姿容俏麗的女子暫時讓幾人忘了走人，忘了她怎麽出來的，色壯慫人膽。念經的領頭伸手要拉桃娘，手直直穿了過去，他不驚反喜，另一手從懷裏掏只葫蘆出來，桃娘直覺不妙隨手一甩一道白影，擰成線被吸進葫蘆裏，桃娘趕緊散了身形。“莽哥，你這幾手可不簡單，哪兒學的？教教兄弟們？”蟊賊們雖受了驚嚇，這會兒見了靠山，立馬挺直腰桿。“去去去，就你們剛才嚇得屁滾尿流的慫樣，大羊抱緊了盒子，白毛和吊眉去把床上的人裹了擡著，等癩痢頭套好車我們就走”。說話間幾人準備行動。

碰的一聲，房門再次被踹開，一黑袍男子閃身進屋，細眉長目，俊俏裏透著邪氣，揚手抖開手裏的鞭子，一只癩□□被丟到眾人面前。莽哥退後一步伸手朝另外三人腦後抓去，抓出三根針，須臾間，一頭羊，一只白毛猴和一只碩大的斑斕吊睛虎出來了。黑袍男子嗤笑一下“如果是人的話，我可能會有所忌憚，就這麽幾個東西也敢出來現眼！”老虎，猴子，羊在莽哥的指使下拋了本性，張牙舞爪就沖了上去，黑袍人手裏的鞭子裹挾著風抽過來猴子和羊被纏著脖子甩上房梁，暈死過去，吊睛虎張嘴朝黑袍人的腿咬來，未到跟前被一掌拍在天靈蓋上，腦漿碎成漿糊，兩眼充血死了。“還有你，又是個什麽東西？”莽哥掏出身上的符紙就要扔。

站在屏風旁的離月伸手一招把符紙接在掌中，手指一撚，指尖有紅色，新的！看來這次遇上高手了。“寒青，不要打死了，問他問題。”莽哥蜷在地上，身上鞭傷淋淋，零碎被抖落一地，各樣的符紙法器，這樣來看他不像蟊賊更像法師。寒青停手，搬把椅子坐在一邊，離月收過來葫蘆，揭開蓋將趙二郎放出來，之後就拿著葫蘆進了內室。

離月將葫蘆翻過來，果然底部刻著'鎮魂閣'三字，難怪桃娘對上也要懼怕幾分，小小的曉裏縣城，區區蟊賊竟持有鎮魂閣的法器，縣城裏還有會道法的人，此地可真是臥虎藏龍啊！離月返回客廳，“問問他，這葫蘆哪裏來的？”寒青使了手段，莽哥竹筒倒豆子交代徹底'前不久，在路上殺了個人，東西就是從他身上搜到的。當時葫蘆裏有幾只鬼，我孝敬給道長了'。寒青見也沒什麽有用的，就提著人出去了，趙二郎跟在後面。

桃娘這才現行，嫌棄地看看地上，袖子卷起一股風，將四只動物從窗戶扔了下去，又把掉的門板安好。“寒青還是這麽粗暴毛糙”。

“這個鎮子不簡單，妖物道行不夠卻能化形，手裏還有鎮魂閣的東西。”

“鎮魂閣？就是跟我們無生谷搶生意的那個？”桃娘也是有些吃驚，跟雲山霧罩常人難覓的無生谷不同，鎮魂閣匾額高懸，廣招弟子，以除魔衛道，蕩平鬼幽為則，甚至公開替朝廷做事。只是這曉裏鎮會有鎮魂閣的弟子出沒，而且現在人死了，也不見鎮魂閣有什麽動作，奇哉怪哉“我們是繼續趕路還是留下來看看？”

“先等寒青回來再行定奪”

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