? 湯義這一趟去伊甸只用了三天，給還在伊甸所在的恒星系的外側軌道上環繞的蟲洞的供能史瓦西黑洞添了些“燃料”。

其實這些“燃料”不過是些廢料，只要是物質在落入黑洞的過程中都能夠被其強大的潮汐作用加熱而發出電磁波，而人類就利用這些變化的電磁場來發電。

用黑洞發電這種事情早在地球時代就常常進入人們的想象，由於黑洞的引力極大，具有正能量的粒子在進入黑洞視界之後甚至也會因為其過分壯觀的引力而在理論上具有負能量。黑洞視界周圍產生的量子漲落的虛實粒子對中落入黑洞帶有負能量的虛粒子則會相反地具有正能量，而它們的實粒子夥伴則因此獲得逃逸的機會——這也就形成了霍金射線。

在地球時代人們常常想象利用霍金射線來發電，讓一個小黑洞慢慢在真空中蒸發（註：因為從質能守恒的角度上講，黑洞“輻射”出了具有正能量的粒子，因此獲得負能量），然而後來的實驗證明這種想法是不可行的。越小的黑洞霍金輻射的強度越大，而倘若一顆黑洞已經小到足已發出可以被人類目前的電子設備利用的變化電磁場，那麽控制它所需要的能量則會大大超出它蒸發所發出能量。而且這樣的小黑洞恐怕只有宇宙最初在還沒有像現在這麽“平滑”的時候形成的太初黑洞可以勝任，那樣的黑洞大概都蒸發得差不多了實在不太好找。

按照最美好的想象，物質落入黑洞視界而具有負能量，那麽這些從正到負的能量差都可以完全被用於發電。這樣也就相當於能用質能方程的方式將物質完全轉化成能量，而由於黑洞才不會管它吃的物質是什麽，也就相當於人類文明所產生的那些個廢物垃圾都能原封不動地轉換成等量的能量。然而這種幻想還是太不切實際，事實上那些落入黑洞視界的物質固然是將質量轉化成能量了，但那些能量卻無法散發出來。任何事物都難以從黑洞中逃逸，否則黑洞吸入了物質卻把其中能量以電磁波形式散發出來，那麽黑洞視界也就別擴大了，很明顯是不符合現實的。實際上只有那些靠近黑洞視界的物質受到強大引力作用，相當於是將引力勢能轉化成的以電磁波形式散發的能量才是人類所能夠獲得的，而且這些能量事實上也只不過是熱力學第二定律的附加產品罷了（真正的引力勢能轉換的“大頭”還是變成了物質的動能）。

考慮到所有因素，最終人類能夠從這樣一顆差不多的史瓦西黑洞中獲得的質量-能量轉化率在十的負四次方量級。這個轉化效率聽著很低，但事實上比起人類從前的任何能源利用方式都已經十分可觀。計算一下，一克物質按照這種方式轉化成能量，那就是九乘十的十二次方焦耳。而倘若還按照地球時代的燃燒發熱，一克碳的燃燒產熱也不過就是三乘十的四次方焦耳的量級，就更別提那古老的火力發電站將熱能轉換成電能的效率更是低得出奇。

然而雖然能夠靠這種向黑洞裏扔垃圾的方式獲得能量，人類卻並沒有見到什麽就往黑洞裏扔。根據共和國《黑洞發電機使用規範》，在正常情況下僅允許將能量水平最低的穩定物質用於黑洞發電，也就是通常人們只能用核聚變或者核裂變反應剩下的、已經不能通過常規方式再榨出一滴能量的鐵原子扔進黑洞。但星系探險家在這方面卻有“特權”，因為一個星系的旅行者肯定無法隨身攜帶太多的鐵，法律允許探險家們隨地取材，用一些缺乏價值的天體和太空物質作為黑洞發電機的“燃料”。這在許多反對星系探險的人口中是“可恥的浪費”，星系探險家也因此受到許多宇宙環保主義者的抨擊，但是其實這也只是無奈之舉。

而湯義自然不會相信什麽“浪費可恥”的口號，如果非要只用鐵來發電，她就算把十二裏裝滿了行星核電站的廢鐵塊，甚至都沒法維持自己的曲率引擎中的耗能。何況鐵雖然是能量最低的穩定物質，卻無法否認鋼鐵在很多時候還是非常有用的，例如湯義目前在伊甸著陸都會攜帶的鐵板就是一個應用實例，如果她把那塊鐵板餵給黑洞，那才是真正不環保的事兒呢。

再一次檢查蟲洞的史瓦西黑洞和克爾黑洞的情況，湯義便駕駛著十二穿過這扇“星際快速通道”之門，回到了人類的文明世界。

欣侶湖的星系探險家安慰員們已經認識了她的十二，知道她不需要什麽安慰也不需要特殊服務，然而還是有不甘心的湊上來希望能從她這裏得到個紅包什麽的。湯義發現價值連城的旅游|行星這事兒在星系探險家工會已是人盡皆知，而這些給星系探險家們服務的安慰員也有所耳聞。現在在眾人眼裏湯義可真稱得上是星系探險家裏絕對的有錢人了，有錢人提前給他們這些辛苦工作的安慰員一些“獎金”也是理所當然，但真實情況卻是湯義根本得不到也不打算得到那所謂的兩萬億。

湯義有些急切地擋開那些急於推銷自己的安慰員們，大步走向蟲洞的海關。經過了又一次全面的對於“超軟糖”的觀察，湯義已經想到了辦法，她現在得和東方建國好好謀劃一番。

她聽到好幾個安慰員在身後嘀咕說她小氣，但卻沒心情和他們解釋。現在距離拍賣會只剩下不到五天了，她雖然想到了對策卻難以在這麽短的時間內把它完成。必須要想辦法推遲拍賣會。

終於回到了東方建國所在的馮·諾依曼的啟明市，湯義走到東方建國的房子門前時，卻和出來的人打了個照面。

玄色緞面銀絲繡旗袍，栗色的長發綰成髻，額前只留幾縷精致的碎卷發，露出白皙飽滿的額頭和精心修飾的黛眉，明媚的綠色眼眸如同湖水般寧靜優美。看著他走出門來，湯義都懷疑這裏是否是東方建國的家——並不是貶低東方建國，可她固然是一九四九年出生的照理來說比那些航空時代長大的人更有傳統情調，但事實卻是東方建國除了仍然帶著一身兵氣之外已經完全不像是那麽“古老”的地球遺民了。?

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