? 不是所有人都能得到凱希·韋洛夫人的親自接待，否則地上城堡早就要變成旅行者的新景點了。湯義是作為伊甸的發現者而提出申請，希望向韋洛夫人請教一些有關於非人類改造行星上生態系統的問題。

這樣的命題，聽起來更像是生物學家的事情，原本是不該歸凱希·韋洛一個星系社會學家管的，不過由於和非地球物種沾邊兒，所以向這位有名的學者請教倒也沒什麽不可。

湯義和東方建國簡單地參觀了一圈地上城堡的內部結構，由於低等文明保護法的原因通往地下地居者聯合國總部的部分也不能給外人介紹，小助理便帶著她們來到會客廳。

會客廳裏那位著名的凱希·韋洛夫人已經在等候了。他看上去很年輕，這副身體的生理年齡絕不可能超過三十歲，然而表面的年輕在共和國是永遠無法與缺乏經驗掛鉤的。對於職業男性而言，常常是越重視事業者，就越重視身體的素質，重生頻率也就越高，這是為了保持自己所使用的身體能夠時刻具備美貌與活力，應對可能出現的任何情況。相比之下女人就比較隨意了，大多數沒有必要時刻維持形象的、散漫的普通人，都是用到一副身體病死或者老死了才換下一副。這種對待身體的性別差異就如同古代的女人和男人對待衣服的差異，那些光鮮亮麗的男孩兒們每年都會更新服飾緊跟潮流，而姑娘們則大多一件外套能穿個十年八年，實在磨損得不行了才會費心思更換。

而這位凱希·韋洛夫人很明顯是個緊跟潮流的人。湯義從他那雙很符合近五十年基因設計風尚的紫羅蘭色眼睛和茶色的卷發就能看出，他雖然長期處於缺乏人類的環境中，卻依舊是一個非常註重自己相貌的人。

說起來這也沒什麽可驚訝的，畢竟，“愛美之心，人皆有之”。並且人們雖然總是管凱希·韋洛叫“夫人”，但那卻只是一種尊稱，韋洛夫人目前還處於單身狀態。湯義有些不太厚道地猜測到，或許在共和國的公共休假日期間，這位韋洛夫人也會把他那茶色的長發編個好看的造型，乘飛船偷偷離開亞特蘭蒂斯找個帥姐兒約會呢。

對湯義的社交能力有充分的認識之後，一切見面寒暄之詞都交給東方建國來對付。而凱希·韋洛也不是什麽看中繁文縟節之人，簡單的自我介紹和問候之後便逐漸進入正題。

小助理端上來三杯亞特蘭蒂斯地下熱泉水所泡制的“茗島”鐵觀音，湯義和東方建國都禮貌地接過並表示感謝。這種由人類代替家政機器人送上飲料招待客人的禮節，已經是表達了對客人的最大尊重。

一時間會客廳茶香彌漫。湯義喝了一口鐵觀音，並沒嘗出這亞特蘭蒂斯的熱泉水與人工加熱的水有什麽不同，不過這茶葉的質量真是著實不錯。

“嗯，湯君，”凱希·韋洛放下茶杯，溫和地笑著對她們問道，“我想，伊甸的生態系統並不是你真正來找我的目的吧？”

“當然。”湯義有些局促地回答道，“事實上，我來求助於您，是希望您能支持取消對於伊甸的拍賣以及其他任何的開發活動。”

“哦，這是為什麽？”凱希·韋洛有些驚訝地問，“我也對這顆美好的行星的拍賣略有關註，希爾·蒙特君要出兩萬億購買它，並且有一份相當討人喜歡的計劃。”

“是……是這樣。”湯義不知該怎麽說好，希爾·蒙特很關註對地居者文明的援助，她和凱希·韋洛會有交往是湯義意料之中的。因此，說服這位韋洛夫人相信，那位一向慷慨善良的蒙特君會罔顧另一個智慧生命的安危執意開發一顆行星，實在是很有難度的事兒。“但我覺得蒙特君並沒有完全理解伊甸的情況。事實上也是我的判斷失誤，無論如何請您務必仔細地考慮一下我所要說的這種可能性——”

“慢些說，湯君，”凱希·韋洛像是安撫語無倫次的學生一般安慰湯義道，“我必然會把任何可能性都考慮在內。”

他這樣類似於哄小孩兒的語氣讓湯義感到微微羞赧，是她太過著急了。而凱希·韋洛用這種方式說話，不會是常常和使用人類語言不熟練的地居者交流而形成的習慣吧？那倒也挺有意思。

“坦白地說，我覺得希爾·蒙特君對於事情的嚴肅性沒有合理的認識。”湯義組織了一下語言之後說道，“通過我的實地觀察和實驗，我認為伊甸的表面的優勢動物——伊甸囊胎生動物，具有智能基本相當於人類個體的集體智慧。”

說完這句話之後，湯義看了看凱希·韋洛的神情。他看上去有些驚訝，卻又並沒有到她想象中星系社會學家聽說另一個非人類智慧種族時震驚的地步，而是依舊帶著那種十分溫柔的職業男性的微笑，卻又和剛才有些細微的不同了。

東方建國條件反射般地抓住湯義的手，而湯義卻對此有些莫名其妙。但是東方建國這樣的反應，只能說明她意識到事情的發展方向不對，湯義心裏也是咯噔一下。

“對不起，湯君，”凱希·韋洛微笑著問道，“這番話你曾對蒙特君說過麽？”

湯義有些遲疑，但還是承認道：“說過——不過她似乎並不太相信。”

“那麽您的證明，是否也都給蒙特君看過？”凱希·韋洛接著問道。

湯義點了點頭表示肯定，然而又解釋道：“但我覺得蒙特君並沒把我說的當回事兒。”

直接說希爾·蒙特在這件事兒上就是要和她對著幹是不明智的，她只能用“沒當回事兒”來掩蓋希爾·蒙特明知故犯的行為。畢竟，比起負債累累的湯義，希爾·蒙特的人品聽上去仿佛更可靠一點兒。

可是聽了她這樣說，凱希·韋洛夫人卻輕聲笑道：“我想你是錯怪她了，湯君。蒙特君專門組織了一支科研團隊來研究你提供給她的有關於那種囊胎生動物行為的資料，並且以後還要在這種具有類社會昆蟲特點的群居生物上投入更多的科研資源，希望那種動物的交流方式能夠對神經元計算機的進一步優化提供更多啟迪。從某種意義上講，你也是在這項研究上做出了卓越的貢獻。”

“不，她——蒙特君，她的確認真對待了囊胎生動物，畢竟這個物種才是伊甸真正的主人。”湯義不由得調高了音量，試圖用這“不證自明的真理”讓他明白“超軟糖”具有伊甸的所有權，而這種所有權是人類不該剝奪的，“然而她認為囊胎生動物是具有類社會性昆蟲結構的群體，事實上卻不是，他是一個獨立的智慧生命個體！”?

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