元奈不舍地目送越姬離開，把懷裏的黃紙袋拿出來，把裏面弟兩塊大洋和四十五枚銅板倒在手心裏，握緊。匆匆轉身跑回家，又把家裏剩下的餘錢加在一起，果然還是欠那麽一點。

而且就算她湊夠五塊大洋，拿回來珍珠，那以後的生活花銷要怎麽辦？總不能喝西北風吧。

元奈一想到這些，忍不住心累地把頭埋進雙膝。

酒莊、布莊、碼頭、各類鋪子等等，大多都是不要人了，只有極少的一兩家要人，不過工錢都是不高，只能勉強糊口。

一家是刺繡的女紅手工活，元奈會刺繡，但是不精，而這刺繡的活除非自己繡得十分精良，雇主才會高價買下，幾塊銅板到幾十塊大洋的都有。

如果繡工一般，也有人要，不過是用在制作比較粗糙的手工品，女工要是想要掙多點錢只能多勞多得。

另一家則是報社了，除了賣報以外可以替主編三審三校，因為是新人，若是想做校對只能先做初校，也就是找出文章裏面的錯別字和使用不當的符號，每找出五十個就有五個銅板。但一天的文章量並不多，如果靠初校謀生，她大概活不成。

更別說她還要拿回珍珠了。

元奈滿面愁容離開，她需要一份能夠短時間能賺到非常多錢的工作，把珍珠拿回後，她可以不怕苦一點一點做起。

將到酉時，街道上仍然艷陽熾’熱，燙的青磚石板路散發出沈悶的氣息。各處酒家休憩，小二哥懶洋洋坐在桌旁嘮嗑。

元奈站在一家酒樓門口，原本水潤的唇瓣此刻幹得發白，她已經跑了好幾家酒樓，沒有一個願意聘用她，不是招夠了人就是不要女子跑堂，就連廚房後面刷碗的都有大媽勤奮在幹，根本不需要她這種手腳慢還容易出錯的年輕女子。

這是她最後的希望，然而，一盞茶功夫後她還是被人請了出來。

“去去去，我們這不招人了！”

“還沒幹活就要賒帳預支工資，咋不說整個酒樓是你的？！”

“哈哈哈——”

“這女人該不會窮瘋了吧！”

元奈在門口被羞辱得頭也不敢擡，甚覺難堪。加上這個時辰，街上的人陸續多起來，惹得更多嘲笑的目光了。

“元奈？你怎麽在這裏？”

驀地，身後傳來一道熟悉的聲音，元奈驚訝轉過身。

“還真的是你啊。”花曼依正攏著剛做好的頭發走過來，原本是打算進酒樓，誰知剛下黃包車就看到元奈畏手畏腳低著頭站在中央，她驚詫打量了一番。

“曼依……”元奈眼神有些閃躲，她沒想到會在這裏看到曾經的同學朋友——花曼依。

更沒想過會被對方撞見她最難堪的事，元奈更加局促不安了。

“哎，元奈你怎麽把自己搞得這麽狼狽？”

花曼依一一把周圍看笑話的眼光給瞪回去，“看什麽看？！沒見過女人啊！”

眾人仍然指指點點一番才散開。

花曼依才懶得理他們，掮著元奈的肩走到一個角落，安撫道，“沒事吧？”

元奈搖頭，花曼依看著她憔悴愁容嘆了口氣，“說說，是情場失意還是錢場失意？”

元奈看著花曼依，猶豫再三，“曼依，我想……借’貸。”

這是她想到的最後一個辦法了。

“你瘋了！那就是一顆毒藥你知不知道？！”

花曼依倒吸一口涼氣，甭說現在洋人興辦的銀行多如牛毛，但要知道背後都是什麽人在管，尤其是借’貸這方面，否則怎麽說老百姓寧願錢爛在手裏也不願交到銀行存著？

就是怕萬一洋人跑了打了水漂，追也不敢追回來！

元奈臉色也白了，舔了舔幹澀的嘴角，“可，可我沒辦法了。”

花曼依抱臂敲了敲指節，思忖，“你差多少？”

“一塊大洋。”

“不是小數目啊。”

元奈低頭不語，花曼依抿嘴，“最近我手頭也緊，不然倒也能擠出一兩塊大洋來。”

“不過，”

花曼依仔細端詳了面前的元奈，面容皎皎，身段玲瓏有致，“元奈，我記得你是會跳舞的是吧？”

元奈身體柔韌度是有的，靈性也很好，若是指點一下，倒也不是什麽難事。

元奈點頭，低聲詢問，“是有辦法了嗎？”

花曼依神色覆雜，“有是有，但就不知道你願不願意了。”

“我怎能夠忘記那午夜醉人的歌聲

情人、情人

我怎能夠忘記那午夜醉人的香吻

多少蝶兒為花死

多少蜂兒為花生……”註

風海歌舞廳華光流轉，暗光斑點跳躍在地板上，領唱的身著一身黑鳳開叉旗袍，紫色的披肩搭在雪肩上欲露未露，風華韻味。臺下金色的大抱號婉轉低沈，風琴在馬夾男子手中和著節奏……

元奈一進去便覺得格格不入。

“元奈，那就是舞女。”

花曼依帶人進去，下巴昂了昂，對著臺上的舞女。

元奈順著她的視線望過去，三行三列隊伍整齊的九個舞女比領唱穿的更少，裙子的叉口開到大腿，拿著一把粉色流蘇的蒲扇，翻轉舞動。

“我為了愛情人

性命也可以犧牲……”

扭胯，撩起裙側，隨著音樂節奏整齊劃一，撩’撥而暧’昧。

“舞女一個月才三塊大洋，而領唱出場一次就有一塊大洋。”

花曼依附耳到她耳邊解釋說，“你說說你能做什麽？如果你要是唱歌可以，領唱其實是最好的。”

“我回頭替你問問鞏媽能不能讓你出一場。”

元奈咬了咬下唇，眼裏有掙紮，手中的帕巾被她快攪碎了，“曼依……我選領唱。”

“好。”

花曼依帶元奈進了她私人專屬的包間，讓她呆在這裏別動。

歌舞嘈雜的走廊，花曼依一出來便看到了倚在另一間房門口的鞏媽。

鞏媽年近三十五，風韻猶存，是風海歌舞廳的唯一老板。

花曼依迎上去，把她手裏抽著的雪茄夾到自己手上，倚在木欄桿斂著神色，笑著抽了一下。

昂貴到流油的煙味在口腔中沖蕩，花曼依早已見怪不怪，紅唇微張，抽’出雪茄姿態嫻雅放回到鞏媽兩指之間。

白霧一樣的煙從紅唇吹出，“鞏媽，我有個朋友缺錢，能不能讓她領唱一場？”

“我看到了。”

花曼依一楞，旋即笑開，“長得還可以吧？”不砸她招牌。

鞏媽瞥了一眼雪茄上面的口紅印子，眉毛挑了挑，放進嘴裏，“還行。”

“唱歌如何？”她又問。

“聽她唱過，不賴。”

“跳舞底子如何？”

“身段夠軟，不賴。”

“嗤，”鞏媽扯開嘴角，掃過面前穿著開叉深紅長裙的女人交疊的雙腿，眉頭微蹙，“不賴不賴，說得你好像摸過一樣。”

“那你給還是不給？”

“你自己猜猜唄。”

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