涅涵國康成三十一年，臘月十七，棋墨國郡王爺命喪涅涵皇宮。五日後棋墨國五十萬大軍壓境，頓時人心惶惶。

“這年還要不要過了？公主死了，什麽郡王也死在我們這。難道真要開戰？菩薩保佑，可別打仗。”

“放心，打不到皇城的，皇城破了，國也破了。”

“有秦家軍在，什麽棋墨國，可不放在眼裏，再說了，一個郡王爺算什麽。”

“小點聲，這郡王爺可是棋墨國皇帝的心頭肉，據傳是他的私生子，公主命硬，死了還要拉個墊背的。”

“這和公主有啥關系？”

“公主頭七那天，郡王爺突發癲狂，而後口吐白沫，頃刻斃命，禦醫們束手無策，回天無力，也查不出原因。”

“巧合而已。”

“哪來那麽多的巧合？公主還在娘胎裏，就使得第一美人月妃失寵，出生時又克死了外祖父一家，賜婚之後，秦丞相就辭官去了潁郡，哎，這一樁樁難道都是巧合？”

“咦，說的也對。不過月妃娘娘怎麽沒事，而且這丞相公子也沒事啊。”

“月妃娘娘是大善人，菩薩會保佑的，丞相公子怎麽沒事，皇城那麽多的美人兒，可就進了別人的被窩了。”

對話到此之後就是一些低俗之語了，藍冰淩出了茶寮，深吸了一口氣，冰涼的感覺讓她稍稍平覆，雖然早已知曉自己命格不好，可說得這般直白，心口仍是悶得厲害。她是不是真的做錯了什麽，才會讓這些巧合陸續發生。

突發癲癇，口吐白沫，中毒的可能性最大，不過別國貴客，必是重重保護，是如何得手的呢？棋墨國與涅涵國相爭，那西水國定要做那漁翁，這麽淺顯的道理大家都知道。藍冰淩一點兒也不擔心開戰，在國之利益面前，心頭肉又如何，棋墨國無非是想加重賠償的籌碼罷了。

藍冰淩站在茶寮外，遠遠看見一輛豪華的馬車，正慢慢悠悠地駛向皇城，明明是極品駿馬，卻沒跑起來，真是浪費良駒，而馬車簾子緊閉，主人也不像是賞風景的樣子，藍冰淩正詫異間，茶寮裏的人先驚呼起來：“蘇神醫來了，蘇神醫來了。”

蘇木？不死藥方出自他手，但自那之後，便再無交集。他就像一個熱源，所到之處，各種熱辣消息，八卦趣聞便隨之而出，無論真真假假，大家總十分熱衷，藍冰淩甚至懷疑是不是有專人盯著蘇木，才導致如此。

蘇木此人只待兩個地方，皇城和旌城。在這兩地往返，必走官道，絕不抄近路，也不走水路，而且中途停歇時絕不診治病人。即便有十萬火急的事情，他也是慢速前行，哪怕是天子召喚，他亦如此，當然他有資格傲慢，作為藥王嫡傳大弟子，對於丹桂培植一道頗為精通，因此皇上對於蘇木格外信任與縱容。藍冰淩所猜不差，蘇木那一身醫術可以幫助調查真相。

蘇木的確進了皇宮，不過等他洗去風塵，換好衣服，吃罷飯肴，小憩一番，慢慢悠悠上殿時，好幾位大臣已經心有不耐，不過礙於皇上不急，也只能鎮定候著。

“蘇木拜見皇上，吾皇萬歲。”蘇木語速不快，卻十分恭敬，皇上終於露出了這些時日第一個笑臉：“神醫快快請起，有勞神醫。”

“皇上，蘇木有株冬日桂敬獻，研究不少時日才成活的唯一一株。”

“當真？”皇上雙眼發亮，正事愁事都拋去一邊了。

諂媚小人，馬屁精，好些大臣心裏罵著，卻也羨慕著，會醫術，懂藥材果然是好本事，思索著是不是下朝之後去尋幾個名醫來栽種丹桂。

等皇上品鑒好冬日桂之後，兩個多時辰過去了，皇上對於丹桂的癡迷可見一斑，一般人真無法理解，不過植物而已，有啥好把玩的，又不是絕色美人，或是玉器古玩，總之大把時間浪費於此，也無人敢說半個不字。而郡王爺的案子，蘇木只是瞧了瞧屍體，聞了聞最後所接觸過的物品。不過一刻鐘，蘇木便得出結論：“中了白仙草之毒。此毒頃刻致命。”

郡王爺所帶隨從一共十人，當時服侍的除了郡王爺帶的四個棋墨人外，還有涅涵皇宮的兩位太監管事，兩位太監管事被郡王爺的隨從當場殺死，因此根本找不到關鍵線索。郡王爺的隨從護主不力，性命堪憂，因此極力爭取做些補償的事，能幸免一死。所以無論郡王爺的死亡真相是什麽，都要算在涅涵國頭上，這些隨從即便知道什麽，也不會吐露真相，更加不會說出於棋墨國不利的線索。

蘇木的判斷於涅涵十分不利，白仙草乃涅涵特有之物，只生長在涅涵極南部的一個小郡區域，並且比較稀少，又加上白仙草新鮮采摘之後即成毒物，如若不新鮮，藥效便會減弱，不易保存，所以一株難求。誰人有這個能力，這麽大的代價若只是挑起兩國戰爭，那麽毒害皇上豈不更加直接。可以弄到白仙草，又能在皇宮內無聲無息下毒，要麽實力非凡，要麽就是皇帝授意。郡王爺雖受寵，卻並無實權，就愛游山玩水，棋墨國皇帝給了大量錢財，隨從十人都是頂尖高手，連他們都發現不了危險，不是對手太過高明，便是監守自盜，這裏面有叛徒。因此棋墨國十人表面團結一致，內裏卻相互懷疑。

蘇木說出白仙草這個關鍵，便出宮回了蘇園，皇城的蘇園和旌城的一模一樣，若不是氣候區別大，住進去都會有種仍在旌城的錯覺。

“把評賞冬日桂那一段，強力宣揚。把白仙草的藥性用途，生長地域詳盡散播出去，最好是人盡皆知。”蘇木懶懶地吩咐下去，明明是可以左右局勢的話，卻說得這般隨意，好像只是不經意間說出口，蘇木雖懶，身邊的人卻個個勤快得不行。因此皇上愛桂花這件事被推向一個新的高度，外加白仙草的普及，棋墨國派來的專使怒不可遏，竟派人強勢運出郡王爺的屍體，連夜返回棋墨國，並留下話，等著開戰吧。專使雖然代表棋墨國，卻無權自行決斷，因此此舉定是棋墨國皇帝提前授意，涅涵國無甚誠意，那便武力解決。

涅涵國一路放行，沒有絲毫阻攔，皇宮禦林軍並非不濟，而是皇上有旨，依照專使的意思辦即可。出了皇城，通往棋墨國的路上，所有關卡，所有官員都接到了放行的指令。不得不說，皇上雖有成為昏君的傾向，但是多年積威，禦下甚嚴，此事倒也沒出任何岔子。

涅涵邊境大軍也已經裝備齊全，蓄勢待發，與棋墨國軍隊，遙遙相望，大有一番大戰一場的氣勢。只是兩國軍隊都按兵不動，靜候天子指示。論武力，涅涵遠遠不及棋墨，真要開戰，涅涵需要百萬大軍才能和棋墨五十萬大軍堪堪打個平手。

涅涵雖有秦家軍，但多年來重文輕武，這支隊伍人數並不算多，所以即便秦家軍個個都能以一敵百，在數量過多的敵人面前，也沒了用武之地。秦元帥有勇有謀，強將強兵，即便實力懸殊，也定要棋墨國損兵折將。若果真開戰，朝中的主和派也會不斷阻撓，這些文人的彎彎繞繞，不費一兵一卒就能斬殺將領元帥了。

正當秦家軍的兒郎們摩拳擦掌，準備好好出口惡氣時，加急聖旨到達邊關，禁止出兵。皇上已派出了一支隊伍，護送金銀珠寶，玉器古玩，三十美人前往棋墨國，幾乎就跟在棋墨國專使身後，當郡王爺屍體運回棋墨國皇宮時，涅涵國的官員便已在皇宮外等候，放低姿態，恭敬臣服，大大取悅了棋墨國皇帝，為君者霸氣十足，接受了這些禮物，便不再追究，都讓人懷疑郡王爺的受寵是不是僅是傳言，原本可以要求賠償三兩座城池，不過棋墨國皇帝並未如此，一則，涅涵邊境城池民風強悍，未必服管教，二則，潁郡秦家，不可輕易得罪，三則，小妹嫁去涅涵國，又幸運生下三皇子藍沐邯，所以棋墨國皇帝就大方揭過此事了。

涅涵國求得一方安寧，臣服的姿態解決了皇上的憂愁，一場戰火消弭於無形，幾家歡喜幾家憂。軍隊憋屈不已，處處被壓制，邊境之處多有摩擦，卻敗多勝少，好不容易卯足勁想要大戰一場，就這樣偃旗息鼓了。而歡喜的自然是邊境百姓了，戰火彌漫，苦的只是平頭老百姓，不必流離失所，不必害怕被敵軍消滅，日子恢覆之前的平靜，不再擔驚受怕。

皇上此次手段可謂專斷迅速，沒和大臣商談，便做了決定，朝堂上必是主戰派與主和派爭鬥不休，皇上懶得聽這些爭論。郡王爺究竟遭何人所害，會繼續派人查明，年關將近，和和氣氣過個年才是關鍵。當然皇上的心思並非所有人都能理解，揣測聖意也不是所有人都敢。然而民眾的淳樸卻最好利用，一些自詡文人，占著道德至高點，清流一派，敢言敢諫，大肆評論朝堂不作為，丟了涅涵的尊嚴。甚至還有皇上玩物喪志，不愛子民之語。

這些冒著殺頭的危險，大膽直言的人，有清貧學子，有普通掌櫃，有清流官員，國庫賠了一大筆銀子，年底的捐稅又得加重，而那三十個美人，便有三十戶人心存恨意，只不過敢怒不敢言，在權勢面前，普通百姓的渺小不已。在有心人的煽動之下，民怨漸起。

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