“我有時在想, 芷芷這般聰慧，究竟好還是不好。”

“要知，慧極必傷。”

沈寒山依舊站在檐下, 八風不動。風起了，吹拂他袖袍鼓囊, 紫衣尊貴。

他臉上帶著蘇芷熟悉又陌生的笑, 這一回，他笑不及眼底，只是佇立原地，等她靠近。

蘇芷卻不敢。

她和他之間，仿佛橫著一條不可逾越的溝壑，已感受萬仞劍鋒，破膚剔骨，她又怎敢稍進一步, 去受那萬劫不覆。

“沈寒山，我最恨人欺瞞, 你不要招我厭棄。”蘇芷耿介，她不會循親包庇任何人。若沈寒山居心不良, 她亦會大義滅親。

她那樣信賴他，沈寒山不該騙她。

聞言, 沈寒山輕輕嘆了一口氣：“過來, 我布個茶局, 同你慢慢講。”

他朝蘇芷招了招手，小娘子卻因心有顧慮, 不敢前往了。

沈寒山失笑：“我還能吃了你不成？”

見小娘子巋然不動, 沈寒山撫了下鼻尖子, 羞赧：“好吧, 縱然我對芷芷確有貪欲，倒不會不識趣兒，頂著‘屍首分離’的險要，冒進行事。”

“沈寒山，你嘴裏有句真話嗎？”她的耐心告罄。

郎君眨眨眼：“芷芷，你過來呀！我便是佞.黨，也不會欺你半分。否則我眼巴巴的救你出來，圖個什麽？”

這倒是。沈寒山不會對蘇芷動粗，他殫思竭慮解救她，不是為了置她於死地的。

蘇芷微微放松心神，擡步，跟著沈寒山邁入待客私室。

一面走，沈寒山一面還問：“芷芷還沒用膳吧？想吃點什麽？我和你敘話抽不開身，囑咐蕭叔去買酒肆的飯菜夜食也一樣的。”

他仍不覺得氣氛劍拔弩張，還想著和蘇芷暢飲一杯。

蘇芷額心抽疼，這廝是蓄意折騰，還是當真天真？

“廢話少說。”蘇芷制止他套近乎。

沈寒山無奈，待客之事只得偃旗息鼓。

他淺沏了一碗茶湯，奉於蘇芷掌心，溫文道：“我們來聊一聊陳屹吧。”

“咣當。”

蘇芷沒接穩那一盞茶，任其砸了一地，支離破碎。

陳屹是官家本名，沈寒山吃了熊心豹子膽嗎？竟敢直呼皇帝名諱！他是有不臣之心！

蘇芷悄無聲息扣住了腰上冰冷的鏤花刀柄，隱忍不發。她雖效忠於天家，可心下天人交戰，她不欲傷害沈寒山。

若不是他舍命救她，她早就被君主舍棄，哪裏還有今時今日。

誇大地說，她的命都是沈寒山給的。

思及至此，蘇芷艱澀開口：“我權當沒聽過這話。”

“芷芷別怕，宅院裏外俱是埋伏著我麾下眼線，無人能旁聽壁腳。”

他安撫人的話，更教蘇芷心驚。

沈寒山何時有這樣的勢力了？！她為何從來不知曉？蘇芷像是今時今日才重新認識此人，她瞠目結舌，一句話都說不出來。

“你到底是誰？”

“我麽？唔，仔細說來，也算是芷芷的頂頭上峰。”

“一派胡言！皇城司的頂頭上峰明明是大皇子陳風……”

“呵。”沈寒山莞爾，“芷芷有沒有想過，你們蘇家盡心效力的家主，並非陳姓王朝，而是前朝申氏？”

他越說越離譜，蘇芷驚得想離席。

“你是……”

“我有個前塵本名——申守雅。”

聽得這話，蘇芷還有什麽不明白的？眼前的人是前朝遺孤，他披了“沈寒山”的皮囊蟄居人間。

蘇芷喃喃：“你、你怎會……前朝皇裔不是都死絕了嗎？”

沈寒山淡淡道：“申氏一族滅得不夠徹底，承蒙你父親搭救，我得以茍活。”

“你鮮少騙我，一騙就騙個大的嗎？”蘇芷苦笑一聲，頹唐落座熱炕，“我父親是忠於官家的純臣，怎會與前朝孽黨扯上關系！”

她牽唇，勉力一笑，心頭生澀發苦。她希望沈寒山不要再拿她開玩笑，她承受不起。

若這些都是真的，那她這麽多年來的兢兢業業究竟算什麽？她摧眉折腰，逢迎皇族陳氏……所有的信仰與大義，俱是一場鬧劇嗎？

和善的人皮既已有蟲蛀的破洞，那沈寒山便挑劍將其撕破。

他今日，待蘇芷委實殘忍。

即便於心不忍，他也務必為之。

長痛不如短痛。

蘇芷要認主，他亦不想再日夜誆騙她。

沈寒山硬下心腸，道：“芷芷可知，你父親乃是前朝‘碎雲’死士統領，為申家暗下培育的一支私兵番隊。你作為蘇家後人，該歸順申家認主，報效舊國。你若不信，盡管去看蘇嬸娘身上是否有墨花雕青，此為‘碎雲’番號。”

“沈寒山。”蘇芷打斷他的話，“前朝為何滅亡？”

她想知道，父親披露肝膽追隨的故國，究竟是個什麽樣的存在。於家國大義的層面來選，蘇芷是否應該對前朝納忠效信。

而父親窮極一生尋求的功業，是錯還是對？

“沈寒山，告訴我。你的故國，究竟是什麽樣的。”

蘇芷不想深究那麽多事，她只想知道，她往後要做的事，於社稷生民的層面，算是正道嗎？

她可以違背常倫，不計是非曲直，可她希望，往後執劍保護的那一方，一定是苦難蒼生。

蘇芷不想作惡，不想受萬民指摘。

“好，我說與你聽。”沈寒山扣住蘇芷微微發抖的指尖，他慢條斯理，一字一句講從前的事。

他的話很多，有意給蘇芷介紹他的過去與家人。

他同她說自己的大兄與阿姐，同她說他們死時不屈的脊骨。

最後，沈寒山告訴她，關於陳屹的惡行——

十九年前，草原胡族率領彪悍騎兵進犯前朝，攻入邊關。為守山河子民，邊陲縣城應時被設為軍機藩鎮，用以抗.戰。彼時的陳屹還不是新君，他不過是持印信率軍迎敵的地方將領。

由於戰事吃緊，顧不上民生，又時逢天災大旱，地方郡縣的黎民百姓失田家散，走投無路。

百姓們沒了活頭，只得應征藩鎮的募兵，沖往戰場，混一口飯吃。他們認陳屹為天，同他一起出生入死。

好在陳屹驍勇善戰，又有國倉糧草補給與接連不斷的援軍支持，他順利擊退了胡族騎兵，保衛了國土。

一時之間，陳屹聲名遠播，威振天下。

藩鎮子民們眼皮底子淺，瞧見陳將軍在前保家衛國，守護地方百姓安危，對他極為推崇。他們湊作一團，私下裏嘀咕君主庸碌，只曉得躲在山高水遠的京城裏聲色犬馬。殊不知他們無田可耕時，是天家派人送來軍糧、民糧，供他們生息過活。而陳屹不過是領命當差，是君主手中傀儡。

陳屹被人捧久了，儼然是土皇帝的做派。而他此前招募來的“牙兵”在陳屹麾下做事，也只認他為將領，聽他派遣。

陳屹享受過專權的好處，傀儡也想撕扯那一層線，頂替真主。他漸漸生起了異心，動了殺念。

待天家下詔，恭迎他回京受封賞時，陳屹故意謊報軍情，拖延歸家時間。他知道，君主哪裏是顧念他的好處，這次回京宴賀，也不過是想“杯酒釋兵權”，奪走他手上所有的權利。

陳屹大權在握，不甘心就這麽受制於人。

這輩子的大業，唯有此刻最鼎盛崢嶸。

他心生一計，蓄意勾結地方官員勾結，私下調高田租與稅賦，從中獲利，撈得大筆招兵買馬的錢財。明明是他的奸計，陳屹對道貌岸然，還要悲痛與邊陲百姓解釋：一切都是官家的旨意，他們是遠離京城的子民，是被天家舍棄的子民，故而沒人會管他們死活，只能認栽。

君要臣死，臣不得不死。

陳屹一面激起民憤，一面暗下私造軍械，為“兵變”做準備。

沒了口糧，饑民泛濫，遍地枯骨，民不聊生。

討要賑災糧的折子一道道呈上去，十萬火急，人命關天！

沈寒山的父親不忍地方百姓受苦受難，餓殍遍野。

於是，君主做了生平最慈悲、亦最愚蠢的決定——他大開國用軍備糧倉，把這些儲備糧源源不斷送往災鎮。

此舉為大忌！若皇城遭遇宮變突襲，禁軍無糧草持久抗.戰，恐有變天之險。

偏生君主心系百姓，不聽諫官勸告，不忍舍棄蒼生。

他執意照做，力求救下災民性命。

沈寒山的父君以為自己在勉力救膝下子民，卻不知，這些糧餉壓根不是運往災區，而是被陳屹截胡，養肥了他手上招攬來的成千上萬的叛軍！

不夠！無論多少米糧都填不飽這饕餮大口！

百姓蒙在鼓裏，沒收到官糧，對朝廷更為怨聲載道。

君王失了民心，社稷不穩，就此顯露頹唐之勢。

最後，陳屹領兵歸京，表面上說是要“送還兵權”，實則是有意領兵造反！

歸京途中，他為求保險，還用計策反了乾州節帥劉振麾下的一萬精兵，加。強軍勢。

殿前司官吏早早聽聞消息，他們野心勃勃，為日後做打算。他們暗通款曲，加入了陳屹那一方派系。

後來，宮門被叛變的宦官鑿開，殿前司都點檢為新主開國磨刃，一劍刺殺了君王。

就此，陳屹闖入宮中，黃袍加身，成了新君。他燒毀了所有前朝舊事，申家血脈，一個不留，盡數屠殺。

為了名正言順坐穩帝位，他還設下皇城司官署，為己監聽坊間民聲，鏟除異黨。

陳屹明明是借殿前司禁軍勢力奪的國，卻在登基後過河拆橋，偏寵於皇城司衙。

他擅制衡之術，存心用皇城司牽制私兵禁軍三衙，□□軍權。

舊主換新天，朝前官深谙通達世事。

陳屹明明是犯上作亂，卻在這些朝臣口中成了眾望所歸。

陳屹欣賞他們的識時達務，又唾棄這些“論君盡可折腰”的老匹夫。

他不信朝前臣子，蓄意廣招寒門子弟，培養天子門生，為自個兒重用。

就這般，陳家王朝蒞臨。

陳屹本就不是什麽良善之輩，又談何治國安邦。

他是亂臣賊子的出身，一心只想守住家財國土。

不過，成王敗寇，他終是贏了。

沈寒山的父親輸就輸在太仁慈，太體恤百姓。心軟之人，總是自苦，成不了大事。

何其無辜，又何其冤枉！

而蘇父，為了留下前朝血脈，覆興王朝，制造了這一場殺局。他希望蘇芷能棄暗投明，輔佐沈寒山，成就一番霸業。

這是父輩的夙願，蘇芷自然應允。

只是……

蘇芷漠然望向眼前這一個她曾傾心過的郎君。

她的唇瓣被咬出一線血絲，鄭重其事，質問沈寒山：“於公，我會謹遵父輩教誨，匡扶前朝；於私……我想知道，你為何不一早告訴我此事，為何放任我認賊做主？你是在看我的笑話嗎？這些年，我很可笑吧？”

她迎風，笑得淒苦，眼眶發紅發燙。

止不住的難受與心酸，她沒資格委屈，但偏偏就是委屈。

她最信賴的郎君，原來處心積慮騙了她這麽多年！

沈寒山垂眸，不欲欺瞞蘇芷：“若你入皇城司，攀得高位，來日不失為一個能幫我近天家身的好助力；倘若我一早就告知你，也怕你戲演得不夠真切，會露出馬腳。”

更要緊的是，他知她打小仰慕父親，日夜習武也是想如父親那樣為國效力。朝著奢想迎難而上的蘇芷太明媚耀眼，他不忍心……折損她的夢。

本想拖延一日，後來又一日。

幾日後便是一月，數月後成了一年……

他看著她天真快樂的笑顏，甚至覺得這樣國泰民安也無甚不好。

沈寒山對不起家人，他墜入深淵，愈發罪孽深重。

他企圖撕開破口時，是看到了蘇芷的仿徨與無措。

他最珍愛的姑娘，受天家打壓與磋磨。

在位者，不配為君。

他蠢蠢欲動，這一回，沈寒山終於想將她收入囊中。

他出手了……

蘇芷抿唇：“也就是說，你一直在騙我。”

“芷芷，對不起。”

“沈寒山。”她疏離地看著人，“我這一生識了太多大體，今日想耍一耍小性兒。”

她燦然一笑，如沐春風。

繼而，蘇芷上前，狠狠給了沈寒山一記耳光。

郎君皺眉領受，嘴角沁出一道殷紅血痕。

蘇芷紅了眼，雙手攥拳。她沒有再揍他，而是轉身離開。

蘇芷鼻腔酸澀，心臟仿佛被一只手擠壓，連氣都不能順暢呼出。

她好累好累，好疼好疼。

她啊，再不想見到沈寒山。

蘇芷開始……討厭沈寒山了！

作者有話說：

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