皇帝還算給蘇芷留了情面, 把她下至大理獄，而非禦史臺獄，或是刑部獄。

她同沈寒山有私交, 看在這位大卿的面上，獄卒與獄掾皆不敢動她。蘇芷饑寒交迫, 靠在粗布榻上閉目養神。

此前在滿福縣淋了一場雨, 濕衣覆體，沒曬日光。如今幹了也帶著一股潮味，如同黴星子鉆入肌骨，滿是穢氣。

蘇芷被石守戴上鐐銬時，沒有把沈寒山隨行的事抖出來。

不知沈寒山回京城了沒有，眼下過去三五日，他應當已經抵達皇城了。

沈寒山是稱病告假騙過的朝臣，除了官家, 無人知他出了京。

若把他牽連進來，難保石守起壞心, 給他安插一個“瀆職”或是“欺君”之罪。

沈寒山那樣聰慧的人，定能明白她的良苦用心。

蘇芷想來也覺得好笑, 她閑暇時想起的第一人，竟會是沈寒山。

萬籟俱寂的詔獄, 忽然響起人聲。

長吏親自打頭, 奴顏婢膝開了牢門。

蘇芷以為是大理寺頂頭上峰沈寒山來探望, 再一看，原是大殿下陳風。

她心下失意, 垂了眉眼, 給人行拜儀：“罪臣蘇芷, 拜見大殿下。”

陳風的衣裳幹凈爽利, 如皚皚白雪，一塵不染，比之蘇芷的血汙臟衣，真是一天一地。

蘇芷莫名想到沈寒山願意用潔衣染血，歸化為她類。而陳風還秉持著天家的尊嚴，高高在上，同她涇渭分明。

聞言，陳風溫雅地擡手，攙起蘇芷：“這幾日，委屈你了。”

蘇芷搖頭：“不委屈，多謝大殿下關懷。”

“你莫怕，待有合適時機，我定會想方設法搭救你。”

聽得這話，蘇芷心下了然。

若真焦心她的處境，必會冒大不韙面聖，早早為她說情，又怎可能如陳風這般瞻前顧後，伺機而動呢？

他不過是怕觸怒官家，遲遲不敢動作。蘇芷不夠格，不配讓陳風頂風冒雨開罪君主。

這幾日，蘇芷不見沈寒山。她了解他，這廝定是為她奔走內城，尋求解救之法了。哪裏還如陳風這般淡然處之。

蘇芷有點厭惡陳風的假仁假義，她頭一回，話裏有話地道：“若是摯友，見我身陷囹圄，早已冒險說情，而不是待時而動。大殿下，你我並非過從甚密的僚友，種種言談交際，倒更像是一場交易。”

若她為他所用，陳風便待她親如手足；若她忤逆他，他便與她同室操戈。

蘇芷無懼陳風，她已是戴罪之身，有何不敢言的？

聽得這話，陳風苦笑一聲：“阿芷，我知你這幾日吃了苦頭，心裏有怨，我何嘗不是焦心至斯？只是官家正在氣頭上，這時幫你說情，恐怕是火上澆油，罪加一等。待風頭過去，我定救你於水火間，你信我。”

蘇芷靜默一瞬，向陳風道謝：“罪臣多謝大殿下相幫。”

“應該的。”陳風留下一個裝著糕點的鎏金孔雀紋銀提盒，臨走前，道了句，“我待你，總與旁人不同。”

蘇芷沒開腔，她躬身送陳風離去。

她知道，陳風不過是怕往後上下司離了心，故而才來提前打點安撫。

也就是說，他選擇了明哲保身，又怕蘇芷心存芥蒂，所以提前布置了這一手。

可謂“患難見真情”，蘇芷對陳風，很失望。

花開兩朵，各表一枝。

沈寒山那處敬了上行的奏劄子懇求面聖，原以為他也會吃閉門羹，豈料官家還是給了大理寺大卿一個體面，準他入文德殿覲見君王。

沈寒山執牙牌入皇宮。

今日落雨，天陰得厲害。屋頂上琉璃瓦未有日光相照，顯得瓦當間的陰翳愈發昏晦。

他在門檻前頓步，拂去一身寒氣，不疾不徐進殿。

趙都知見是沈寒山來尋皇帝，心下暗喜，想來有大卿講和，總能使官家回心轉意，徇情放過蘇芷。

沈寒山行過拜儀，朗聲道：“臣有十萬火急之事奏明陛下。”

皇帝倒是笑了：“沈大卿又有何事？說一千道一萬，也不過是為罪臣說情討饒來了。”

聽得這話，沈寒山故作困惑狀：“在臣與蘇司使外出查探狐娘子真身期間，朝中哪位京官犯了錯事，領了‘罪臣’的銜兒嗎？這樣緊要的事，臣閉目塞聽，竟是不知。”

他故意將蘇芷摘出“罪臣”的名頭，意圖將她的罪孽洗刷幹凈。

“沈大卿莫要同朕胡攪蠻纏，你該知道，是蘇芷犯了彌天大罪。”

“這話，臣倒是不願接了。自打臣等領皇命赴柳州滿福縣查探狐娘子行蹤，一應行徑皆奉行故事，絕無紕漏。路遇山匪作亂，禍害百姓，蘇司使還挺身而出，為民除害。一樁樁、一件件皆是善舉，緣何在外受人稱頌，歸了京竟成階下囚了。臣，實在費解，還請陛下解惑。”沈寒山是當真敢說，他油嘴滑舌，也就官家願意忍受他的不著調兒。

皇帝挑眉：“你可別在朕跟前裝相，誰不知道罪臣蘇芷抽刀殺害朝廷命官？人都被殿前司押上京了，你倒來混淆是非，是仰仗著朕好性子，不發落你？！”

“官家乃明君，必明察秋毫，絕不會傷及無辜。”

“好一張利嘴。”

“臣也不同陛下討俏，臣今日面聖，的確是想為蘇司使說項。臣可為她作證，蘇司使絕沒殺害朝廷命官。”

皇帝似笑非笑地道：“你前兩日告病假居府休養，並未出過京，如何能為蘇芷作證？欺君罔上的罪過，可別因舊情擔下了，害人害己。”

君王話音剛落，沈寒山如夢初醒。

若他執意要為蘇芷作證，那他便有欺君的嫌疑。畢竟除了官家，無人知他奉皇命，同蘇芷一道兒出京。而官家顯然也不會在朝臣面前承認自己偏疼沈寒山，私下給他便利，允他以病假由頭追隨蘇芷離京。

不患寡而患不均，徇私心腹，此為治國大忌！

沈寒山要是不想死，那他就得乖乖閉嘴。

為蘇芷佐證這條路怕是行不通了。

沈寒山沈吟：“既如此，那就請陛下嚴查“滿福縣官匪勾結禍亂百姓”一事，地方縣令為非作歹，禍亂一方，理應問斬。待查明實情後，陛下便知——無論蘇司使是否手刃縣令，亂臣賊子都該殺之，他是死有餘辜。”

沈寒山一心想為蘇芷脫罪，皇帝看在眼裏。

他瞥了沈寒山一眼，忽然意味深長地道：“沈大卿，你還是不懂。若蘇芷無此意，如何會現身於滿福縣衙？！朕要治的，不是罪臣蘇芷查探山匪一事，而是她妄自尊大、意圖先斬後奏、擅自處置佞臣之罪。朕乃一國之君，能運籌決斷朝官生死的，唯有朕一人。”

沈寒山這才全明白了，蘇芷是觸了逆鱗，僭越君臣本分了。

她實不該不上報天聽，先行動手。這舉，恐有不臣之心。

沈寒山仍是不甘心，再問：“若縣令不是蘇芷殺的，陛下這一決斷，豈不是冤枉臣僚？”

“是不是她殺的，已經不重要了。朝前京官知縣令是她殺的，地方百姓知縣令是她殺的。她有此心、有此意，才會正中人其懷。說來道去，都是蘇芷棋差一招。沈大卿該知道，世間事談何對錯，不過勝負博弈罷了。”

言下之意是，官家未必不知這是殿前司做的局。

而他，有意敲打蘇芷，給她一個教訓。

官家難得同沈寒山推心置腹，說這樣深。

他為君、為師，想用沈寒山，必然要教他官場之事。

沈寒山聽得這句，驀然蹙眉，袖下白皙指骨緊攥成拳，手背湧起盤結青筋。

他腦中浮映一片焚天灼地的火海，殿廈將傾。

是他幼年夢魘。

敗了便是錯了，錯了便該死。無人相護，世間只許贏家成活。

沈寒山抿唇，艱澀問：“不是她辦的，也要認嗎？”

“沈大卿，你在疑心君主決策嗎？”皇帝的耐心殆盡。

“臣不敢。”

“既不敢就退下吧，朕看重大卿，此番恕你無罪，盼你知恩圖報，好生為朕當差，為國分憂。”

“是，臣謹遵陛下教誨。”沈寒山今日一行，無功而返。

官家吃了秤砣鐵了心要治蘇芷，想要救人，恐怕得另辟蹊徑。

沈寒山吐出一口濁氣，他望了望陰沈的天，歸府取了擋風狐裘後，來到大理寺獄。

剛入牢獄，他便聞過一股子催人作嘔的異味，不由蹙起眉頭。

他同獄卒討要了一壺熱水，又從懷中取出小帕，徑直朝關押蘇芷的牢房行去。

沈寒山乃大理寺正卿，此地是他地盤，誰人敢攔？誰人又敢多嘴多舌往外嚼他舌根子，說他包庇兇犯？

大家都俯首帖耳，退避三舍，裝作不知。

一瞧見蘇芷，沈寒山面上便含了笑。

他幫蘇芷披了狐裘，為她倒了一碗熱水，又拎壺澆帕子供小娘子潔面。

做好這一應事後，他環顧四周，眸光落在屋隅角落的那一盒糕點上，高高挑起眉：“大殿下來過？”

聞聲，蘇芷頷首：“剛走不久。”

“呵。我為芷芷東奔西跑，說情求告。他倒好，盡做些趁虛而入的宵小勾當，撬我墻角。”沈寒山這話說得小聲，怨氣滿滿，嚇得蘇芷猛咳嗽。

她擡指掩住人唇，勒令他留神：“隔墻有耳，當心口舌官司。”

沈寒山勾唇：“放心吧，獄曹邏卒皆受命離遠，不妨礙我審問重犯，沒人能聽見你我談話。”

“那就好。”

“便是芷芷同我傾吐衷腸，也無人敢道其不妥一二。”

蘇芷嘴角一抽，冷冷道：“你言下之意是，即便你挨了打，也無人能聽見哀嚎？”

沈寒山幽怨喃喃：“幾日不見芷芷，你不憐惜我，倒一心想揍我麽？芷芷當真太狠心了。”

“……”蘇芷忽然有點後悔想念沈寒山了，這廝不來探監，她還能耳根清凈幾日。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）