蘇芷說不過他, 不欲同沈寒山多粘纏，既煩人還耽誤事。

她斜了他一眼，氣勢洶洶走了。等到了喜枝兒的房門口, 蘇芷低頭發現，她的衣擺被飛濺出來的柴火星子燙著, 燒糊了一個點。她那樣洞察秋毫的人, 和沈寒山待一塊兒，也會被迷了心智，顧不上旁騖麽？

這廝真是蠱惑人的妖郎！

蘇芷靜下心來，敲響了房門：“喜枝兒娘子，我來給你送魚粥。”

“您請進。”喜枝兒上前為蘇芷開門，她剛洗了身子，頭發還濕著未烘幹，好在屋裏燃了炭盆, 一點都不怕冷。

蘇芷把魚粥擺在她面前：“雖早早盛粥放涼，但碗底還是置在竈臺旁邊, 應當還是溫的，正好入口, 你先吃些墊墊肚子吧。”

喜枝兒剛洗凈了渾身的汙穢，現下又吃到熱粥……好似此前的一場劫難已經完完全全脫離了她, 她重回人間, 往後有好日子過了。

喜枝兒渾身上下都暖起來, 鼻腔發酸。

她悶頭吃粥，吃一口掉一滴眼淚, 粥更鹹了。

噗嗤。她被自己逗笑了。

蘇芷看她又哭又笑, 心底五味雜陳。

要是她晚來一步, 興許喜枝兒就死了。

蘇芷道：“你還想吃些什麽嗎？我這邊有個擅廚藝的郎君, 什麽都會烹，你告訴我菜品，我喊他煮。”

緊要關頭，蘇芷自然是賣了沈寒山，拿他當好使的廚子。

喜枝兒笑了聲，掛著淚珠兒，和蘇芷道謝：“不必了，多謝您。我生得糙，能有命回陽間都算好的了，再不敢奢望太多。”

“嗯，那好，你有所需盡管同我說便是，不麻煩的。”蘇芷沒有強求她。

“您要問紀大娘子什麽事兒？您能在紀家老宅子裏尋到我，也該猜出，我是大娘子還未出閣前就留在她身邊的近身女使。她的事，府上怕是沒比我更清楚的人。”喜枝兒曉得知恩圖報，蘇芷救了她的命，她願意全力相幫。

蘇芷斟酌了一會兒，開口：“實不相瞞，我從京城趕來，便是專程來查紀大娘子。我聽聞，紀大娘子死於半年前，可張懷書第二任妻子已懷胎至少五六個月份了，時間有些撞不上。這其中……是不是有什麽不為人知的事？”

聞言，喜枝兒緘默許久。她呶呶嘴，不屑地道：“還能有什麽貓膩？您猜也猜到了。如今張家那位，全仗著她那肚子進的府，大娘子生前受了不少氣。”

“紀大娘子知情？”這一點，倒讓蘇芷有些驚訝，她還以為張懷書與張大娘子即便有私，也是背著人來的。

“可不是？大娘子多心善的一個人，還明裏暗裏提點郎主，讓他把人納入府中做一房妾室。誰料這位是眼高於頂的貴女，不要做妾，非要做妻！”喜枝兒意識到自己說深了，當即閉了嘴。

蘇芷皺眉：“你能同我仔細說說嗎？”

“這樣的陰司事，我怕一個不好，會招來禍端。”喜枝兒想了想她才死裏逃生多久，竟又出了私心，搪塞起恩公來。

她橫了心，咬牙答話：“那我只同您說，別對外講是我傳出的話。”

“娘子放心，我既同你問話，必會護你安危。”

喜枝兒松了一口氣，她瞥了一眼窗外黑郁郁的天，小聲說：“最起初，郎主是會宴吃醉了酒，留宿中書令府上一晚……”

那夜，喜枝兒清楚記得，紀嫣然提燈，親自去迎中書令府上派來通傳的女使婆子。

喜枝兒不明白，留宿一事，既托婆子來告知府上，緣何不直接把郎主塞馬車裏，一並帶回來呢？總歸是郎主不想回，中書令府上有何誘人之物唄！

一個女使能察覺出的貓膩，那時的紀嫣然卻不能懂。她只當夫君醉酒到神志不清，也要差人來告知她一聲，免得她為他點一夜燈，苦守一整晚。

紀嫣然心裏甜膩，她的命真好，挑選郎君的眼光也高。即便這麽多年腹中無所出，夫君待她還是一如既往疼愛。

直到幾日後，紀嫣然在府上撞見了中書令府上的小娘子。如花一般含苞待放的年紀，比她年輕，比她有靈氣。

不過，一個待字閨中的小娘子，又無母親引見，如何冒昧來父親官場同僚府上拜客呢？也不怕教人嚼舌根。

紀嫣然來不及多想，小娘子便含羞帶臊地把一枚荷包捧於她面前：“大娘子請勿怪罪，今日我冒昧登門，是想還張尚書隨身之物。”

“多謝你了。”

小娘子抿唇一笑：“想來是上值匆忙，張尚書竟落下這些事物，倒教我受累一回。”

她語帶幽怨，嗔怪夫君，好似兩人關系多親昵，紀嫣然聽得很不是滋味。

她接過荷包，指腹細細摩挲在密匝的針腳上，只覺得一陣刺痛。這是紀嫣然夜裏掌燈為夫君縫的鴛鴦戲荷紋錢囊，一針一線都細膩小心。只因夫君要日日掛在腰間，她較了真，要縫制出最好的花樣式，不教夫君在僚友面前丟人。

但她後來才知道，官夫人哪裏有自個兒做女紅的，基本都是裁縫娘子代勞。她再如何手藝精湛，也及不上繡娘技藝高超。

終是無用功。

喜枝兒瞧出那位小娘子的不對勁，私下提點紀嫣然。

紀嫣然沒做聲，只是小心制止了她的話，命她不要妄議郎主。

她面上裝平靜無波，唯有自己知道，四肢百骸好似被錘了一通，無一處不泛著疼。

紀嫣然想，是她多慮了嗎？還是夫君變了心。

夜裏，紀嫣然特地換上張懷書曾讚過的白月梅花繡樣襖裙。她恭順地提燈，守在府外等張懷書下值歸府。

薄暮晚照，日夜皆昏，張懷書總算坐車回府。

他如今下車也要等門房挪腳凳來踏，一步三攙，滿滿官人派頭。

紀嫣然想到從前那個同她說兩句話便會窘迫地面紅耳赤的少年郎，心裏恍惚，意識到，原來人也是會變的。

她笑臉相迎，喚了句：“夫君，你回來了。”

張懷書瞧見家中夫人，面上如常，淡淡點頭：“這麽大風，緣何在府門口等？不冷嗎？”

“不冷。”紀嫣然本想讓他看一看自己身上的新衣，豈料張懷書步履極快，似要避風，早早入了廊廡，沒回頭看她一眼。

紀嫣然追上，從懷中遞了荷包過去：“夫君，你落下這個了。”

張懷書摸了摸腰身，回過神，這才答了句：“竟留在家府了，怪道這幾日不見蹤跡。”

丟了幾日也不知去尋嗎？紀嫣然悵然若失，她的贈物，夫君似是沒有在意過。

紀嫣然強笑道：“落在中書令家宅裏了，今日他家小娘子專程送來的。妾身白日不在府上，故而慢待了她，是家府的媽媽知她身份尊貴，留她吃了茶。”

張懷書聽得這話，不自覺露出一絲笑意：“中堂家的小娘子倒乖覺從容，還知拜客時先歇個腳。倒是你，不在家中好生款待嬌客，總出府作甚？好歹是上峰家中的貴女，開罪了她，於為夫仕途無益。”

紀嫣然聽得這話，頃刻間明白了——張懷書是想說，若好生關照這位小娘子，便能助他平步青雲。而她，是他的家累，連待客接物都做不好，實在沒用，亦不再是能給他錦上添花的賢妻。

當初，他待她溫情寬厚，也不過是彼時的紀嫣然能幫他一臂之力。恩消緣盡，現下的張懷書，說不準比任何人都想她能人間蒸發，不要再阻他上青雲的官途。

紀嫣然終是松了口，道：“夫君，這麽多年，妾身都懷不上身子。張家不能開枝散葉，妾身心裏很是愧怍不安……若夫君允準，妾身想為你物色一房家身清白的妾室。”她還是走上了這條路，要同旁的女子瓜分丈夫的恩寵，保住當家主母的地位。

張懷書聽得這話，難得眉眼溫柔，他握了握紀嫣然的手，道：“上回會宴，中堂家的夫人確實同為夫透露過攀親之意，只是中堂家世顯赫，府上小娘子從未有做妾的先例。”

他欲言又止，說話已經十分直白了，他想逼紀嫣然退位讓賢，全了這麽些年的夫妻恩情。

畢竟紀嫣然同張懷書的婚事，是官家賜婚作保，如何敢納妾？除非紀嫣然自己提出要和離，官家不插手朝臣私宅事，必不會阻攔。

紀嫣然在官夫人圈子裏本就是遭人白眼的商戶女，又沒受過名門貴女出入宴席時的規矩指點，早年拜客鬧笑話無數。

如今她又提出同張懷書和離，滾回鄉下去。這笑話也是她自個兒釀的，很合乎她在外人眼裏的形象，不足為奇，眾人早早習以為常。

張懷書希望她當那個惡人，而他是包容“老妻”多年的良人，品格之高潔，世間絕無僅有。

真是，好得很。

紀嫣然渾身發冷，她總算明白那個妍姿艷質的小娘子緣何能旁若無人來府上拜訪了。

她哪裏是來還私物的，分明是耀武揚威來的。

原來，紀嫣然的夫君早已變了口風，起了異心。是她自欺欺人，一直裝作不懂。

喜枝兒在屋外，聽得這一通動靜，心驚肉跳。她知府上要變了天，那個新夫人可不是善茬。年紀輕輕就一臉心機，往後有的是雞飛狗跳的事。

可不敢答應呀！若是應了，她就沒活路了。

誰知沒過一個月，紀嫣然早早退場。她在上山拜佛的路上不慎墜崖，香消玉殞。

守喪三月後，喜枝兒等到新夫人入府。

她看著張大娘子那披上深煙色綾牡丹紋兔毛厚長褙子也掩不住的微鼓小腹，心裏便明白了全部。

怕是張懷書會宴留宿中堂家那一日，小娘子就和郎主搞在一起了！故而這樣心急，一直催紀嫣然回老宅裏去。

喜枝兒急得口舌起燎泡，她早早勸過紀大娘子了！誰讓她不聽勸，這回是被奸.夫淫.婦聯手設下迷人眼的障計算個正著，白白害死了！

作者有話說：

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