蘇芷不知她是從哪裏拿出來的布老虎，看起來臟兮兮的，包裹棉絮的布塊都染上了黑灰。

玩具從未漿洗過，不像是她珍愛之物。

拿這個，換蜜煎嗎？那蘇芷要虧大發了。

蘇芷摸不著頭腦，同沈寒山對視一眼。

她道：“這個對於我來說，沒用。”

嘴上這樣說，蘇芷卻還是撚了一顆蜜櫻桃遞到她唇邊：“嘗嘗。”

啞奴張嘴，遲疑一會兒，小心含住甜果子。

她微啟的唇裏，攔腰截斷的舌根若隱若現，瞧著人心裏很是不落忍。

傷疤代表啞奴過往的傷痛，明明是七八歲的稚童，卻要承受這樣的風雨摧折，蘇芷更覺得沈寒山兇悍與偽善——道貌岸然的小人，連柔弱小姑娘都不放過。

沈寒山哪裏知道自個兒溫文形象崩塌，竟叫蘇芷以為他是兇神惡煞的惡人。

他見蘇芷再要餵啞奴，忙揚袖攔下。

他朝蘇芷使了一個眼神，涼涼追問啞奴：“要你給線索，不是給你喜愛的小玩意兒的。還是說，這只布老虎同朱逢有關？”

這是啞奴第一次這樣近同一個男人講話，她下意識後退半步，警惕地盯著沈寒山。

許是嘴裏還殘留一絲淡淡的甜味，啞奴想起蘇芷的好，膽子大上不少。

她掙紮了一程子，點了點頭。

蘇芷訝然：“你是說，這只布老虎就是線索？是朱逢給你的嗎？”

啞奴咬了咬唇，再次點頭。

她指認了朱逢。

原來那一間陰暗可怖的樊籠主人，是朱逢！

蘇芷眸間一沈，朱逢好大的狗膽，竟敢在她的眼皮底子下欺淩弱.小，興風作浪！

待案結後，她定要焚了他的屍身，把他骨灰也給揚了！

沈寒山適時壓制住蘇芷的殺意，道：“切莫沖動。這些證言……不過是啞奴一面之詞，還需佐證方可定罪。”

蘇芷沒料到沈寒山冷靜如斯，該說他冷情還是全無心肝呢？

蘇芷切齒：“你也太冷血了。”

沈寒山被蘇芷誤會了，他沒有立時辯駁，而是垂下纖長烏黑眼睫，低喃一句：“只因她是孩童，便清白無辜嗎？芷芷，世事哪有這樣簡單。”

沈寒山不知，可蘇芷是見過啞奴身上密密匝匝的傷疤的。若朱逢是虐童的罪魁禍首，那麽啞奴的舊傷便是拜他所賜。

這樣的渣滓，沈寒山還要庇護嗎？

蘇芷想到沈寒山在朝野周旋，游刃有餘，他著手此案，或許不是為了還弱小之輩一個公道，而是為了取悅聖心。

而官家主掌權衡之術，一心想要定罪於赤鱬妖女，為無辜枉死的百姓朱逢洗刷冤屈。

朱逢若從毫無瑕疵的善人變成了無惡不作的狂徒，這便不是官家想要的案卷結果。

沈寒山，為了仕途，或許可以順從君心，改變這一結果。

蘇芷把啞奴攬在身後，橫眉冷對沈寒山：“你和那些嚴刑逼供、只求迅速結案交差的酷吏有何不同？為人處世沒有半點人情味，官場沈浮之道倒是拿捏得稱手。”

不怪蘇芷把沈寒山想得太壞，實在是他年紀輕輕便深谙弄權之術，居於高位。

這樣的男人，絕非城府淺顯的平庸之輩。

蘇芷看不透他，故而不敢信他。

她對沈寒山，總留一手。無論在朝為官，或是宅家裏外。

也可以說，蘇芷從來不認為沈寒山是個好人。

沈寒山怎麽不懂呢？

寥寥幾句話，他就看到了他與蘇芷之間難平的溝壑。

沈寒山苦笑：“我在你眼裏，是那等唯利是圖的小人嗎？”

蘇芷不應聲，他也懂了。

無論他如何努力親近蘇芷，她對他仍是有所保留。

蘇芷寧願相信以君國為重的大殿下陳風，也不會相信他。

沈寒山心間酸脹，他恍惚想起年前下屬送來的節禮點心——春花澀。

是取春末青梅雕成五瓣桃花淋蜜漬成的一道小食。甜膩的糖飴殼子裹挾酸澀的梅心，明明吃下去割嗓子辣喉嚨，卻大把的人趨之若鶩，來嘗這一口委屈。

沈寒山好似明白了自個兒為何如何瘋魔，蘇芷便是那不討好的澀心，內裏趣味獨獨他欣賞。

吃力不討好麽？

唯獨遭她嫌麽？

沈寒山嘆氣：“我待外人百樣算計，卻絕不會待你如此。”

蘇芷不聽：“沈寒山，我乏了，明日再談吧。”

她送客。

她不信他的話，也不需要信。

自打她成為天子私兵、皇城司使後，註定要和朝堂官員沈寒山劃清界限。

是沈寒山這個蠱惑人心的毒郎君，使盡諸般心計接近她，強行同她交好。

那麽她狠心斬斷兩人交情，自此橋歸橋路歸路，不相往來，也只是歸覆他們本該保持的距離而已，無甚好在意的。

她早就想這樣做了，可她沒能狠下心腸。

她看似同沈寒山交惡，實則還是容忍他對她示好。

蘇芷的慈悲，如今化為更銳利的刃，將沈寒山刺得體無完膚。

他應當料到這一點，他本該比她清醒。

蘇芷不是一般的小娘子，她以事業為重，沒有更多的細膩心肝，偏愛沈寒山。

蘇芷緊緊握住腰間的刀柄，她面上不流露任何傷憾神色。

如今的沈寒山，只不過是一個能說得上話的同僚而已。

即便日後不再交談，她也不會損失什麽。

畢竟，沈寒山於她，可有可無。

晴了一整日，難得又雲霧纏綿。

簌簌的碎雪落下，摻在沈寒山鴉青色的發間。

蘇芷踏在廊廡的階梯上，居高臨下睥著庭院裏欲走的沈寒山。

他的衣下擺卷了一片絨絨的雪，風雪神來一筆，仿佛山水畫繡紋樣受了仙術點撥，顯了像。

他站在清峭寒冷的天裏，不發一言。

蘇芷莫名想起了她入井濕.透了的那一夜。

沈寒山抱起她，深一腳淺一腳，平緩踏在雪地裏。

他的臂彎有力，能撐得起她的、伶仃的女子肉身。

蘇芷原以為他無用，那日卻也沒有小瞧他。

方才，她的話是不是重了呢？

或許沈寒山沒那麽壞。

蘇芷抵在彎刀鏤花刀柄上的手，驀然一松。

可她這次，不能再給自己退路了。

她和他借此事恩斷義絕，往後也無瓜葛。

挺好的，對他的仕途，她的前程，都有好處。

蘇芷無畏作犧牲者，這是她贈予沈寒山的柔情。

於是，她先走了。

蘇芷牽起啞奴入屋，命一貫送沈寒山出府。

一貫姍姍來遲，見沈寒山面容肅然，不知小兩口鬧了哪門子別扭，不敢貿貿然開腔。

還是領沈寒山出蘇家府門的時候，一貫忍不住道了句：“沈郎君，咱家小娘子素來這個脾氣，您別往心裏去。”

往常，沈寒山都會很有雅量地為蘇芷辯護，說兩人的賭氣，只是玩笑。

單單今日不同。

他沒再回話，也沒有在奴仆面前盡力遮掩他同蘇芷的不和事實。

他認清現實，淺淺笑道：“就送到這兒吧，我先走了。臘月寒冬，更深露重，勞煩一貫時常提點小娘子多添衣了。”

一貫一楞，心道：這是什麽道理？需要他提醒蘇芷添衣麽？

轉念一想，他回過味來……沈寒山分明是說，今年冬日，他或許都不會來蘇家了。故此，他照看不了蘇芷，只得托付給蘇家下人多加關照。

完了，壞事了，這是要分道揚鑣啊！

一貫怔忪原地，目送沈家郎君走後，他忙馬不停蹄奔向蘇母的院子，請蘇大娘子拿個主意吧！

沒錯，一貫明面上是蘇芷的心腹，實則是蘇母安插在閨女院中的眼線！是來給沈寒山和蘇芷牽線搭橋的細作！

作者有話說：

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