景晟不意母後竟問出這話來，奇道：“母後為何有疑？”阿嫮將宮人才奉上的玫瑰蜜茶端來綴了口，眉尖微微一蹙，又擱在了一旁，與景晟道：“景淳過去時，尚不知沈如蘭是蒙了冤屈的。連著他也不知道，那江淞又怎麽敢將他哥哥護下的人送到你大哥面前來？”景晟回道：“那江淞所言也成理，沈如蘭發案時，那兩兄弟都極小，自是與案情無涉，卻還受了株連，也算得上無辜了。當時只斷了個流放，如今已過去了十八年，斷沒有再追究的道理。”

阿嫮聽說臉上一笑，點頭道：“這是你自家想的麽？也不易了，你才多大呢。”那句“你才多大”聽著不過是尋常母子對話，可細辯起來倒似有許多未竟之意，聽在景晟耳中，自是以為母後又想起父皇來，心上雖也酸楚，口中卻笑道：“也不小了，這樣的事都想不明白，只怕太師太傅們要急壞了。”阿嫮忽然道：“如何這幾日不見阿寧？”

景晟本就不想阿嫮再想起從前來，聽著她提景寧倒是正中下懷，回道：“五哥受了些風寒，是以不曾進宮，娘只管放心，有趙王妃照顧，無事的。”阿嫮聽了便嘆息道：“你五哥也是個可憐的，他生母難產而亡。你莫看他是個皇子，少了生母扶持，一樣叫乳母保姆們疏忽。他四歲那年摔傷了腳，保姆們竟然都不知道，若不是叫你父皇與我遇著，帶了回來，還不知那腿怎麽樣呢？”

景晟不意自家母後提起景寧從前來，其間偏又有乾元帝影子，只得道：“如今倒是瞧不出。”阿嫮卻道：“你沒留意，走得快了還是有些兒影子的，這還是禦醫署裏有傷骨科的聖手哩。”說在這裏，卻又住了口，仿佛想起了甚一般地看著殿外，景晟順著阿嫮的眼光看去，卻只瞧見幾個宮人走動，只當阿嫮又想起從前的事來，有意要移開她的心思，又知她關切沈如蘭案，便將沈如蘭從前府邸翻修的進程中的趣事說了件與她知道。

卻是沈府發還沈氏後，可因空置了十八年，花園裏花木雕零野草叢生不說，房屋也多破敗了，要修葺了才能住人，自是由工部遣了工匠整修。沈府分東西二園，當年便以東苑景色為勝，其中有一座繡樓，樓高三層，飛檐挫角、雕梁畫棟，裏頭雖是叫人抄檢一空，可還看得出當年精致富麗。只是其中不知何時搬了一窩狐貍來，看得匠人去，不獨不怕，還敢上前呲牙咧嘴地驅趕。

沈如蘭得以翻身的原因本就有些不可說，再見狐貍們這等囂張，匠人們便以為遇著了大仙，設了香案擺了肥雞來供奉，請大仙挪一挪尊步，不想那些狐貍吃著肥雞也不肯挪窩，後來還是個不信邪的老匠人捉了兩條高大壯實的黑犬來，沒幾日狐貍們叫黑犬捕殺的捕殺，逃離的逃離，沒幾日就走了個幹凈，原來甚大仙，不過是狐貍在哪裏盤踞得久了，自以為是自家底盤，所以不畏人罷了。

景晟說這些本意是哄阿嫮丟開從前的事，不想那繡樓正是阿嫮從前閨房，驀然聽見哪能不動情，心口仿佛叫鋼針刺入，疼得急急轉過臉去，一滴淚卻落了下來，正叫景晟看個正著。景晟正要問，卻看阿嫮急急站起身來，將背對了景晟道：“聖上還有奏折沒看完呢，去吧。”景晟便不好再問，只得退出，可阿嫮那匆忙落下的眼淚卻還是叫景晟記在了心中。

不說景淳帶了江念恩一家三口往京中趕，齊瑱那邊帶了兒女倒是先進了京與翠樓團聚。夫妻母子們見面，自是歡喜異常，一時就有許多話說。

尤其翠樓的兒女們，雖然都是些好孩子，可連外祖父是誰也不知道，多少有些遺憾，因怕惹著翠樓傷心，倒是都不敢在翠樓面前提及，忽然聽著自家竟有個將軍外祖父，幾乎是喜從天降一般，都纏著翠樓要問沈如蘭生平。尤其端哥，也不知像了誰，本性好武，還跟衙門裏的捕快習過拳腳，這時聽說沈如蘭名聲，更要翠樓與他講沈如蘭過去戰功，莫說翠樓是不記得從前事的，便是翠樓還記得從前，她也只是玉娘並不是阿嫮，如何說得來。

翠樓倒也明白，佩瓊即能來尋她，又知沈如蘭冤枉，必定知道沈如蘭從前故事，不如將她接了來，到底她無依無靠的可憐，只是翠樓知道齊瑱不大喜歡佩瓊，這日覷著齊瑱歡喜，小心地齊瑱說了。

齊瑱此人年少時聰明過人，樣貌又俊，叫父母親友寵著，只有人哄他，沒有他哄人的，明知與月娘合離了只有壞處沒有好處，也不肯為著前程與月娘虛與委蛇，是以為人倒還能說個真字。是以他雖不大喜歡佩瓊口中說話半真半假，可也知道若不是佩瓊來尋，翠樓還不能知道自家身世呢，將佩瓊接來照顧，也算是報恩了，也就點頭答應。

翠樓本以為要求上一求，不想齊瑱答應得極是爽快，十分歡喜，笑得眉眼兒彎彎，齊瑱見著翠樓笑得可愛，伸手將翠樓鼻子一刮，笑道：“瞧你喜歡得這樣。”翠樓笑道：“妾還以為老爺不喜歡姨母，心上正不安呢。”齊瑱聽說便玩笑道：“原來如此，早知你這樣，我倒是該叫你求一求我。”說了夫婦倆相視一笑。

因得著齊瑱允許，翠樓次日套了車去接佩瓊，不想竟是空手而回，臉上還有驚惶之色，齊瑱看著翠樓這樣，忙扶她坐了，又使丫鬟倒熱茶來與翠樓，翠樓接茶盞的手都有些抖，齊瑱看著這樣，不由皺了眉，便問陪同翠樓去的兒子齊端：“出了甚事？如何你娘嚇成這樣？”

齊端也不過是個十四五歲的少年，不知怎地臉上略有些兒紅，與齊瑱道：“她不過是娘的姨母，娘肯去接她來奉養，已是十分心善了，她倒還發脾氣，也太過了些！”

卻是自光州來京，翠樓倒是想請佩瓊與她同住的，不想佩瓊推說清凈慣了，不肯與翠樓同住，彼時齊瑱未至，翠樓也罷了。這回一來是齊瑱也答應，二則，翠樓也想請佩瓊再說些從前故事與她知道，是以齊瑱答應的次日，翠樓帶了端哥往佩瓊寄住的庵堂走了回。

翠樓在阿嫮眼中是個提不起的模樣，可到底做得十餘年官員娘子，養移體居移氣，也有了些太太風範，瞧在庵堂主持眼中，也是不好輕易得罪的，是以聽著翠樓要見佩瓊，臉上就現了些驚慌來，囁嚅了道：“女施主，嚴氏身上不太好，不肯見人哩，您過些日子來可好？”

雖說翠樓與佩瓊分別了十八年，到底是嫡親母女，血脈之情哪裏是這麽容易就隔斷的，且前不久才一路同行過，早拿佩瓊當了嫡親姨母，聽著這話更是焦急，便道：“她身上不好，可請了大夫沒有？我瞧瞧去。”主持待要攔，卻叫齊端攔了，齊端道是：“我娘要見嚴氏，你帶路便是，啰嗦個甚。”主持無奈，只得引了翠樓到了佩瓊房前，拍了們，自家退在一邊。佩瓊哪裏知道門外是翠樓，聽著主持聲音自然過來開門。

又說翠樓聽著主持說佩瓊身上不好，只以為是偶感風寒，哪成想佩瓊竟是叫火燎了半邊臉，傷處塗滿藥膏，一半臉兒雪白，一半臉兒墨黑，瞧著十分可怖。翠樓本就是個膽小的，猛然看著可不嚇了一跳，竟是連退了幾步。若不是齊端在身後扶了，險些跌在地上。

佩瓊臉上的傷雖上了藥，依舊痛得鉆心，可說是坐臥不寧，本就是心火旺盛之時，再看翠樓這副怯弱無用的模樣，只覺著一口惡氣沖上心頭。

佩瓊臉是傷卻是自傷，原是為著到景晟面前告狀做預備的。到底她與阿嫮容貌有幾分相似，若是叫小皇帝看著起了疑心，怕要前功盡棄。阿嫮為著嚴家沈家已吃了十八年辛苦，她她舍去一張臉又有什麽呢？燙傷臉的時候並不覺得什麽辛苦，不想翠樓那副驚恐的模樣倒叫佩瓊惱怒起來，只覺自家與阿嫮半世辛苦，翠樓一些兒不知，便忍不住拿出母親的身份來，指了佩瓊道：“鎮日只曉得哭哭啼啼，一句話都要學上幾回，你懂甚事？你有甚用？偏是你能夫妻恩愛，子女孝順！叫我怎麽氣得過，還不給我出去！”

翠樓不意佩瓊忽然發作嚇得哭也不敢哭，瞪大了淚眼看著佩瓊，只以為是自家看著姨母的模樣害怕，故而惹怒了姨母，是以口中喚著姨母，又不住地與佩瓊賠情，還要請佩瓊與她回去。佩瓊冷笑道：“我只是你姨母，女婿奉養岳母也就罷了，可沒聽過外甥女婿奉養姨母的。”

齊端是齊家獨子，也是叫丫鬟婆子小廝們捧大的，看著佩瓊全不似從前溫柔大方模樣，又是尖酸又是刻薄，氣得嘴唇抖了兩抖，看翠樓還要哀求佩瓊，哪裏肯答應，半扶半拖地將翠樓拉出了尼庵帶了回來，一路上翠樓還說著可憐，直將齊端氣得倒仰，偏翠樓是他娘，且不能將翠樓如何，只得忍氣吞聲，這時聽著齊瑱問話，便將前因都與齊瑱說了。

齊瑱聽說倒是驚詫起來，他與佩瓊交談過幾回，知道佩瓊是個有心機有成算的人，這樣的人怎麽肯這樣發作，其中必然有故事哩。

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