梅佳到了此時方後悔不疊，悔的倒不是不該貪墨強占，卻是不該將兩個師爺留在光州，合該帶上京才是，再不然，即殺了張氏兄弟三個，他們家男丁再不該留著，一時因循心軟，到底了害了自身，他即入了獄，又怎麽肯放過旁人，說來，他之所以能在光州一呆就是三年，不升不降不遷，自然是有人肯周全他，這人便是吏部考功司的郎中鐘德華。梅佳得了罪，自然將這位鐘德華攀咬了出來，何年何月何時送了多少銀子，筆筆寫得明白，鐘德華當即被奪職下獄。而當年謝懷德在吏部時與這位鐘德華同事，也有些兒交情，如今鐘德華有罪，就有位芮海禦史將矛頭指向了謝懷德。

旁人要參本，總要有些兒憑據，若是誣告，還要反坐，唯有禦史，有風聞言事之權，沒收是有些兒聯系的事，便是全無根據的，他張口說來，被他參的也只好認個倒黴。且這位芮禦史是個有成算的，看著幼帝景晟即位這些日子，對外戚一絲封賞也無，便認做玉娘要做個賢後，是以故意壓制外戚，自家這本奏來，不獨無礙，反能得個不畏權貴的美名。

雖謝顯榮與謝懷德弟兄兩個不大和睦，可看著謝懷德無辜被參，也要惱怒：現在參了懷德，日後豈不是要參他！心上又埋怨起玉娘來：你若是肯照拂家人一二，這些禦史哪裏敢這樣輕易起釁。只他心上再埋怨，也得出列為謝懷德辯解，道是：若因謝尚書當日在考功司與鐘德華同事就可能串聯，那吏部上下哪個能得幹凈？芮禦史這番攀咬，豈不是在說先帝無有識人之明，將一批官蠹都放在了吏部雲雲。

芮禦史叫謝顯榮這幾句氣得臉上通紅，不答謝顯榮所說，先指了謝懷德道：“下官當場奏與聖上，便是請謝尚書自辯，謝尚書他這裏默不作聲，倒要您替他出頭，難道他收來的賄賂也分您一半麽！”謝顯榮一貫文雅示人，叫芮禦史噴了一臉，臉上也漲得紅了，怒道：“有罪無罪，聖上且未開言，你倒一言而決，不意你倒比聖上更有權柄麽！”

芮禦史冷笑幾聲道：“有罪不無罪的，你自家知道哩。下官請聖上下旨查問，謝懷德到底是尚書，國之忠臣，若當真有貪墨之事，更該繩之以法，以正綱紀。”

說來，因謝懷德發奮前是個灑脫的，做得詩擲得壺劃得拳喝得酒，又從不以皇後兄長自居，是以人緣兒頗好，站在朝上的大臣們，頗有幾個與他交好，因看著芮禦史實在蠻橫，也肯出頭替謝懷德分辨幾句。

禦史們中也有些兒覺芮禦史求名太甚，不肯與他一般見識，卻也不好出來與芮禦史變辯駁，只站在一旁不出聲。倒也有些兒要爭勝，不肯叫芮禦史一個得了美名去，出來幫著芮禦史一塊兒爭執，直說幫著謝懷德分辨的人是為著奉承謝懷德是太後兄長，這般諂媚，如何配做朝廷大臣，不如往承恩公府任職去，直吵得沸沸揚揚。也是景晟將將登基，年紀又太小，無有顧命大臣不說，連著垂簾的太後也從不出聲，是以群臣們不免了少些顧忌，隱約也有拿著這事來試探景晟為人心胸的。

景晟坐在禦座上，看著底下亂紛紛模樣，臉上早氣得通紅，又恐簾子後頭的玉娘不自在，倒還覷著空兒問玉娘道：“母後，您別往心裏去。謝禦史不過求名爾。”玉娘在簾後道：“聖上放心，我無事。”景晟便轉回頭來，對如意道：“待得他們安靜了再宣朕的口諭，退朝。”說了自家起身，親自繞到簾後將玉娘扶起，母子倆個退出殿去。

朝上大臣們吵得一回，不見景晟有甚動作，就有大臣朝著禦座看去，禦座上空蕩蕩的，哪裏還有新帝的人影，唯有新帝身邊的內侍少監如意抱著拂塵，似笑非笑地站在禦座邊，頓時住了口。一個停了聲，便帶動了另一個，不一會兒，朝上就是個鴉雀無聲。

如意將大臣們瞧了眼，笑嘻嘻地道：“諸位大人不辯了麽？”新帝都不在了，還辯甚辯，辯與誰聽！大臣們自然偃旗息鼓。如意又等得一會，看著大臣們果然不出聲了，方才道：“聖上留下口諭，退朝。”言畢，將拂塵一甩，先走了下去。

兩邊的大臣不想新帝竟使這等手段，都有些兒目瞪口呆。若是成年皇帝，做出這樣事來，多少顯得有些兒失了氣派，只這皇帝還小哩，倒顯出智慧來：他這一走，倒是沒人瞧得出他心向哪邊了。

也有人以為皇帝尚小，未必是自家的主意，簾子後頭的太後是他親娘，今兒禦史參的可是那位的親哥哥，便是再想做個賢後，也不能眼瞅著自家哥哥叫人攻訐不出聲的，皇帝又坐在她前頭，將他叫回去，自是輕而易舉。只不管是哪個的主意，能一回正是初露鋒芒，叫大臣們不得不加了些兒小心，不敢再以母弱子幼來看這對母子。

不說大臣們心思各異，只說景晟奉著玉娘回在椒房殿，玉娘先道：“與聖人上些細點來，再點一壺百花蜜。”又與景晟道，“聖人今兒早膳用的少，先填補些，只也別用多了，積了食，耽誤了午膳就不好了。”

景晟起立稱是，看著玉娘回在內殿更衣，方才坐下，宮人們將細點與蜜水奉上，又退在一邊。景晟才掂起玫瑰細沙核桃糕來吃了幾口，就聽著趙王景寧求見，便道：“宣。”自家自顧又用了塊馬蹄糕，喝了幾口蜜水，就看著景寧腳步匆匆地進來。

景寧原是怕謝懷德叫芮禦史參了之後玉娘不喜歡，這才匆匆趕來，不想看著景晟也在。從前景晟便是太子，在兩個兄長面前也少擺儲君架勢，只以弟兄相稱。可如今景晟已是皇帝，自不能再以兄弟論，且景寧原本就是個安分守禮的，就要以君臣禮參見景晟。

景晟笑道：“在母後這裏，不講這些。”說了使金盛將景寧扶起，又指著自家對面道：“你坐，母後這裏的馬蹄糕做得好，我記得你以前愛吃哩。”

景寧謝了坐，方斜簽了身子在景晟下手坐了，掂了塊馬蹄糕來用，早有宮人又取了杯子來，與景寧斟了盞蜜水。

景晟看著景寧用了塊糕，又喝了半盞蜜水方問：“五哥，你瞧今兒那芮禦史是自家的主意，只為求名，還是受了人主使？”

景寧聽見景晟這句，將手上茶盞擱在茶幾上，臉上有些紅，輕聲細氣地道：“聖上，臣，臣以為芮禦史起先是為個名。從來為官的，雖有一心為民的，可也有不少貪官哩，或是貪財，譬如那個梅佳；也有貪權的，從前的護國公便是，只在您出生前他就因罪被誅了；也有貪名的，眼前這個就是。只臣以為，貪名，比貪權貪錢更可惡些，貪錢貪權的，人都知道他們是贓官，聖上除了他，自是萬民稱善。而貪名的，倒還要做個為民請命的模樣來哄人，只把難題都拋與了君上，可是刁鉆。”

景晟聽說，點了點頭，道是：“謝尚書從來官聲清正，雖不好說是國之棟梁，卻也是有些兒才幹的。父皇生前誇過哩，說謝尚書比他兄長實幹許多。芮禦史咬他，無非是禦史風聞言是，便是說錯了，朕也不能治他的罪。倒是謝尚書是母後的嫡親兄長，朕的親舅舅呢，一個不畏權貴，不諂外戚的美名唾手可得。”

景寧與景晟說話時，玉娘已換了常服正要出來，才到殿前，就聽著弟兄兩個說話，倒是有商有量，固然景寧與景晟說話十分恭敬，絲毫不以自家是景晟的兄長，就是景晟與景寧說話，也頗為和氣，還喚著哥哥，就仿佛從前乾元帝帶著兩個孩子來椒房殿用膳，兄弟倆坐一旁閑話一般。

玉娘陡然驚覺自家竟又將乾元帝想起，心上自是一沈，擡起手來將眼捂了，臉上顏色褪得幹幹凈凈。

宮人們因知道新帝、趙王，越國長公主都是極孝順的，是以侍奉玉娘比乾元帝在時更殷勤些，看著玉娘捂住雙眼，只以為她頭暈，都湧了上來將玉娘扶住，又一疊聲地喊著：“太後娘娘，太後娘娘。”

只玉娘不過一時情動，叫宮人們這一打岔，心上酸澀倒是過去了些，才道了聲：“我無事哩。”就看著景晟與景寧兩個幾乎是肩並肩地走了進來，卻是景晟與景寧兩個聽著宮人們喚太後，只以為玉娘如何了，齊齊搶入，因宮人們將玉娘夾在中間，景晟頓時大怒道：“糊塗東西！你們一個個地都圍著母後，叫母後怎麽透得出氣來！還不散開些！”宮人們叫景晟罵得這句，忙散了開來，至於秀雲秀蓮兩個扶著玉娘。

景晟這才與景寧一塊兒上前，從秀雲等人手上將玉娘接過來，因看玉娘臉上雪白，景晟自是擔憂，問道：“母後，您怎麽了？您臉色蒼白，可是哪裏不舒服，兒子宣禦醫來與您瞧一瞧？”

玉娘拍了拍景晟的胳膊道：“方才我走得略急，有些兒頭暈，並不妨事。”說了又看另一側的景寧，笑道：“阿寧也來了。”

景寧只覺玉娘按在他臂上的纖手在微微發抖，直抖得他的的心也跟著抖了起來，待要勸玉娘幾句，叫她肯答應景晟宣禦醫來，已聽玉娘道：“你們兄弟兩個方才在說甚？”

雖景寧是做哥哥的，只君臣在兄弟之前，自由景晟答覆，景晟一面扶住玉娘往外殿走，一面將方才兄弟兩個的說話與玉娘說了，又道：“兒子與五哥本也覺得二舅舅是個好的，芮禦史攀扯他，不過是為圖名罷了。只唯恐自家年幼，見識得少，看錯了，不敢定準。如今與五哥說了回話，倒是全明白了。”說了臉上竟是一笑。

景晟面貌與玉娘像了個六七分，尤其那雙眼，更是像了個十足，這一笑，眼中可說是春光明媚，口中卻又說道：“他們真當兒子蠢哩。把個一心圖名的芮禦史堵在前頭，自家在下頭煽風點火，要看朕的手段！”

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