佩瓊執意要出府，馬氏是個巴不得，可要她去與玉娘回說，卻又不敢，都是玉娘積威深重，馬氏與馮氏平常說話都時刻帶著小心，唯恐哪一句就惹得這位太後娘娘不喜歡，當時就能將她晾在那裏，全不顧母女情分。可佩瓊離開了承恩公府總要告訴玉娘知道，還是梁氏有些兒膽氣，知道玉娘並不是不肯聽人分辨的，便與馬氏馮氏道：“孟姨娘的去處是老爺安排的，就由我回給太後知道罷。”

馬氏自是滿口稱好，馮氏雖也想說個好字，無如她是承恩公世子夫人，論情論理，這事她都推不開，若是這回縮了頭，只怕太後那頭更不喜歡，只得咬牙笑道：“此乃家事，哪有叫弟妹一個去的道理，叫外人知道了，不說弟妹孝悌，還以為我涼薄呢。”

梁氏含笑將馮氏看了眼：“孟姨娘從前在家的事，我一概兒不清楚，正不知怎麽回太後娘娘呢，嫂子要一塊兒去，自再好沒有。”馮氏強笑著答應一聲。

一時兩人商議，就由馮氏遞貼求見，到得次日，就有宮使來宣。

宮車轔轔將兩人載入未央宮，依舊朝著椒房殿去，因大殷朝的太後，歷來都住長樂宮，是以妯娌兩個不由對視一眼，滿心詫異。

自乾元帝山陵崩後，玉娘也想遷出椒房殿移居長樂宮。景晟與景琰兩個苦苦相勸，景晟道是：“自皇祖父延平朝至今，長樂宮就無人居住，雖有宮人內侍看守打掃，可到底比不得未央宮。椒房殿又不是住不得人，母後何故自苦？且您住在這裏，兒子晨昏定省也方便些。”

景琰也勸道：“娘，皇弟弟日日要上朝，回來還要批閱奏折，聽太傅太師們講課，辛苦著哩，何苦叫他兩頭忙呢？且皇弟還不曾立後，也用不著椒房殿呢。”

一旁的金盛與如意也幫著一塊兒勸，一個道是：“越國公主說得甚是，若是聖上累著了，娘娘也是要心疼的。”另一個又說，“娘娘，您看這兩個月聖上就瘦了許多哩，臉上可就剩眼睛了。”

玉娘聽說，轉臉將景晟看了眼，果然看著景晟原本圓潤的兩頰都瘦了下來，倒顯出秀氣的下頜來，玉娘心上嘆息一聲，自悔這些日子渾渾噩噩竟將景晟也忽略了，說不得把些溫柔話語來打動他，哄得景晟雙眼含淚，又與景琰道：“好孩子，你記掛著我和你弟弟，是個懂事的，你爹爹知道了，也必定喜歡的。”這話說了，景晟與景琰俱都垂淚，玉娘也把羅帕掩面，待要哭幾聲，只是心上雖有酸澀，可兩眼幹得厲害，竟是流不出淚來。

又說馮氏與梁氏兩個進得椒房殿來，先偷眼將四周一看，因著椒房殿的大殿即深且闊，從前鋪陳錦繡輝煌時，只覺富麗堂皇，天家氣象，如今各種艷色陳設一概都撤了，就顯出肅穆來。馮氏原就畏懼玉娘，再看得椒房殿這樣寂靜，雙腿都有些發軟，戰戰兢兢地在殿中站了，片刻之後，就看著兩排宮人魚貫而出，分立在鳳座左右，又有兩個宮人扶了個玉娘款款行了出來。

玉娘青衣素裙，烏發挽了個素髻，珠簪玉釵，鬢邊一朵手掌心大小的白絹花，愈顯臉容蒼白削瘦，雙眼深幽，一眼看過來時，直叫人心寒膽顫，不待內侍唱名，馮氏已跪倒在地。梁氏看著馮氏跪倒，只得跟了跪在階前。

玉娘將兩人掃過眼，漫不經心地道：”起罷。”又將手一擡，金盛已將馮氏昨日遞上的帖子送到了玉娘手上，玉娘接了，方與馮氏道：“好端端地，孟氏作甚要與父親分離？”馮氏聽玉娘這句，仿佛是不喜歡的模樣，心上暗暗叫苦，不由埋怨起梁氏自作主張來，是以趨行兩步，道是：“回太後娘娘的話，孟氏起意離家，梁氏前去勸過，無如孟氏其意甚堅，定要往庵堂去，梁氏竟是勸不得。承恩公無可奈何，只得放了孟氏離去。”

玉娘雖未與佩瓊交談，可也知道她心思，無非是自家即做了太後，嚴沈兩個覆起有日，她自然不肯再在謝家盤桓，瞧那些人臉色過活。是以聽著馮氏這幾句，倒是冷笑聲，：“這話我聽著倒是孟氏與梁氏的錯，世子夫人好剛口。”

卻是馮氏所言雖是句句實情，無如經她刪繁就簡，又將重要之處模糊一二，聽著就是另有內情一般，且她不曾加油添醋，梁氏辯也無從辯起。

馮氏這一手倒也好說個聰明，無如這一招是玉娘從前把來對付李庶人的，李庶人無從辯起，若是發怒，就更顯出她無理來，回回都叫李庶人有苦說不得。是以馮氏這點子手段哪裏在玉娘眼中，是以就道：“你是世子夫人，國公爺的妾室要離家，合該由你問個明白，你自家一字不問，倒好說人多問。”說著就將手上的折子擲了下來馮氏不料玉娘陡然反面，嚇得往地上一匍，急辯道：“妾不敢。妾原要去勸說一二的，無如那孟氏自進了京就不肯見人，妾也無可奈何，梁氏也在此處，娘娘問她便是。”

說來玉娘這十數年來總在乾元帝身邊妝個柔糯樣兒，本性上卻是個將軍脾氣，不然也不能忍下這許多年來。如今乾元帝已駕崩，她再不用做戲與人看，當時就將眉一挑：“世子從來就不喜孟氏，你們夫唱婦隨，你不肯前去原也難怪你。”說了又轉臉與梁氏道：“你來說與我聽。”

來前梁氏尚能說個鎮定自若，可這回看著玉娘模樣，竟是一點子骨肉情分也無有的模樣，後心不由隱隱滲出冷汗來，定了定神，將佩瓊與她說的甚，她又是如何勸的佩瓊，一一與玉娘回了，言畢偷眼瞧了眼玉娘臉色，看玉娘臉上顏色漸緩，心上一塊石頭墜了地，又將謝懷德給佩瓊寄住的庵堂添了庵田的事也說了，揣摩著玉娘的心思笑道：“實在是孟氏在我們家這些年，總有功勞，把這些來酬謝，已是太淺薄了。”

謝懷德給佩瓊所住庵堂買田的事兒不曾與謝逢春並謝顯榮提過，是以馮氏一絲兒也不知道，這時聽著梁氏提起，心上不由惱恨，只礙在身在椒房殿，只得忍氣吞聲，又豎了耳朵聽玉娘說話，就聽新太後慢慢地道：“她即意決，由得她去罷。”

馮氏聽著這句，一顆心才落地，又聽玉娘道：“告訴承恩公，若是還念夫妻一場的恩情，就別去打擾她！”言畢已站起身來，兩旁的宮人忙上來攙扶。

金盛雖不知玉娘為何對著自家人這般疾言厲色，只他一身榮辱都在玉娘身上，自然要順從玉娘心思，是以臉上一絲不露，只過來笑道：“兩位夫人請罷。”馮氏方敢站起身來，因她跪得久了，雙膝就有些發軟，梁氏看著這樣，親自過來攙扶，馮氏將一只手按在梁氏胳膊上，微微一笑道是：“弟妹瞞得我好緊。”

梁氏眉頭也不動一動，只笑道：“我以為世子知道呢。”馮氏忽然擡頭將梁氏瞧一眼，卻是自謝顯榮與馮氏漸漸離心之後，夫婦兩個少有說話，當真好說個相敬如冰，是以聽著梁氏這話，不免以為是謝懷德告訴了謝顯榮知道，謝顯榮卻是沒說與她聽，一時即羞且恨，緊閉雙唇與梁氏並肩走了出去，自此更將謝顯榮怨上一層。

又說如今玉娘頭上全無管束，召見陳奉再不用尋些借口，玉娘知道佩瓊離了承恩公府便將陳奉召了來，將佩瓊的去處去陳奉說了，使陳奉遣人去關照一二，陳奉自然唯唯。玉娘因又問陳奉：“可查到下落了？”

陳奉自是知道眼前的太後問的是哪個，低了頭道：“回娘娘的話，山澗裏倒是撈著了幾具屍骸，一具是壯年男子，一具是孩童的，另有兩具都是老婦人，並無年輕女子。”卻是陳奉遣了去尋真玉娘那兩人，跳下了山澗細細摸了回，將山澗下的屍骨都摸了上來。

玉娘聽說，將眉頭一皺，素指在幾上敲了敲：“這麽說，她還活著？”陳奉道：“多半兒還在世。”也不知是不是好事哩，聽說這位謝姑娘肖似佩瓊，也是副好相貌。這樣的容貌落在外頭，清白也未必保得住呢。

玉娘怔了怔，就明白了陳奉未竟之意，想了想道：“你去見我姨母時，把實話與她說了罷。”陳奉聽說，先是一怔，轉而應諾，看著玉娘再無旁事，也就退了出去。這些年他也知道了玉娘脾性，最是說一不二，惹了她惱怒，再不肯容情的，是以也不叫人，從北司馬門出了未央宮，先到自家宅子，將身上內侍少監的官服脫了，換了尋常富家翁的衣衫來，又命備轎，擡了他就往城外的庵堂來尋佩瓊。

說來，佩瓊還在嚴大將軍府時見過陳奉，佩瓊是大將軍嚴勖的幼女，雖不是嫡出，因她姨娘生她時難產而亡，是以一落地就抱到了將軍夫人連氏身邊，與連氏所出的長女佩玨一同撫養，佩玨與佩瓊兩個雖不是同母，因著都有些肖父，是以面目倒有五六分相像。且因嚴勖容貌生得昳麗，嘗有“貌若好女”之讚，是以這對姊妹當真好說一對兒姊妹花。

而陳奉那時，且不叫陳奉，卻喚做封晨，家內原有些兒田地房產，父母只得他一個兒子自然愛若珍寶。哪知封晨七歲時，父母上山進香，驚了馬，馬車摔下山崖，因有父母拿身子墊著，封晨僥幸未死，卻也昏迷數日，待醒來之後，家產俱已被族人奪去。

封晨一個孤兒，又能作甚，就從個父母捧在掌心疼愛的小少爺淪落到與小廝仿佛。只封晨本性伶俐，又是叫父母寵愛慣的，哪裏肯忍這口氣，一日與族人家的幾個孩子廝打起來，竟叫打破了頭，扔在了街上，恰好遇著嚴勖經過，將他撿了回去，做了隨身的書童，是以封晨與佩瓊彼此認識。

後來嚴勖得罪，嚴家叫延平帝抄了家，封晨因不是賣了身的奴仆，算不得嚴家的人，不過是個雇工，是以關了半年放了出來。封晨是嚴勖書童，是以與嚴勖舊部都有聯絡，待他尋見了嚴勖舊部，才知嚴勖早已叫延平帝賜死，夫人連氏懸梁。

嚴勖與封晨有救命之恩，而封晨因幼年時那次墜崖傷了根本，瞧著身子甚好，卻是個不能人道的，索性凈身進宮做了個小內侍，尋機好為嚴家雪冤，當日舍身救乾元帝，也是為著要得乾元帝信任。

如今再與嚴勖之女佩瓊相見，彼此不免恍如隔世之感。

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