莫說景晟不知玉娘深意，便是景寧自家也不知玉娘何故要他入朝，還一心以為玉娘是怕景晟年幼，叫人哄騙了去，是以倒是立下志願，要做個賢王良臣來輔佐景晟，好叫玉娘喜歡。乾元帝心上雖是覺著有異，無如他口不能言，手不能動，雖是滿腹疑問也無從問起，便是問得出，依著玉娘如今的面目，只怕還會笑吟吟，嬌滴滴問上一句：“您猜？”

且說因景寧婚期依舊不改，雖多由宗正寺、禮部操持，然玉娘身為皇後又是趙王養母，自然要攬總，是以常要召見禮部與宗正，並宮中各處主事，掖庭令陳奉自然在列。

旁人不知玉娘同乾元帝恩怨，陳奉又怎能不知，他雖也有心雪冤，倒是以為乾元帝即不能飲食，何不就叫他這樣去了，到底是夫妻一場，叫他這麽不生不死地受折磨，也略過了些，且人即不死，不定那日就生出枝節來，故而趁著回事時也來勸過玉娘兩回，卻遭玉娘反唇相譏。

玉娘問他：“你這時來充個好心人做甚？若無有你，我早做白骨，自然不能叫他受委屈。你若無心報仇，何必將他要采選一事告訴我，引我動心？你若真心善，我那表妹又去了哪裏？”

玉娘口中這個表妹，正是孟姨娘親女，那個真正的玉娘。從前玉娘不知自家表妹去了何處，待得玉娘坐穩了後位，將乾元帝握在掌心之後就有餘暇來想從前那些事兒，不獨發現陳奉野心，更覺玉娘失蹤之後她便到了陽古城，委實太巧了些，若說其中無有有心人手筆，玉娘再蠢上些也不能相信，故而聽著陳奉相勸，便勾起疑問來，直問得陳奉無言可對。

陳奉當日救下阿嫮，一半是看在嚴勖沈如蘭面上，一半卻也有女兒肖父，嚴沈兩家都出將才，這個女孩子未必差了的心思，是以才將乾元帝要采選的故事告訴她，又把孟姨娘下落告知。可說阿嫮入宮，雖說是阿嫮自家拿定的主意，可背後陳奉出力也不小。如今叫玉娘說破，陳奉再是老練，臉上也有些紅暈，嘆氣道：“殿下，奴婢也是為著您，他如今是不能言說不能行動，若是哪一日有了起色，您當如何是好？”

玉娘將陳奉睨一眼，臉上微微一笑：“人死之後還知道什麽？若是不能叫他親眼看著嚴沈兩家昭雪，又算什麽報仇。”既然劉熙這般愛惜臉面，沈家是在他手上遭的冤屈，總要在他手上雪冤，才算得雪恨，這才不枉她屈身這些年。

陳奉見玉娘堅決，又知她脾性，認準了一件事是再不能更改的，不然也不能負屈忍辱這些年，只得吞聲，又把趙王婚禮之後進宮陛見需要的一概布置流程等回了玉娘知道，玉娘將折子細看了回，點頭依允。陳奉正要告退，玉娘又將他叫著了，道是：“我表妹去了哪裏，我要個交代。”陳奉略一遲疑，只得點頭答應，又看玉娘真無事了，這才告退。

要說真玉娘的下落，卻也不難查，為著叫阿嫮李代桃僵，當日陳奉使去的那個信使竟是下了狠手，假托著孟姨娘有信來，將真玉娘哄騙了出去，推入山澗。當時正是初冬，澗水冰冷刺骨，真玉娘又是個嬌弱的女孩子，一落入澗水，莫說是掙紮了，便是喊叫也叫不出聲來，信使親眼瞧著玉娘沈入澗水，兩日後，阿嫮就到了陽古城，假稱是水中撈起的玉娘。而那個玉娘當真是生不見人，死不見屍。如今阿嫮即問，覆往山澗去尋一回也就罷了，若是葬身在山澗中，總有屍骨在，屍骨上不能一件標記無有。

不說陳奉自遣人往陽古城探查真玉娘下落，只說景寧婚期漸漸迫近。

大殷朝皇子在婚前，帝後都不會賜予宮人，這是不叫皇子們婚前就叫宮人們惑了心智，使得夫婦一開始就失了和睦。乾元帝諸子們，景淳從前好個男風，與好幾個俊秀的內侍有染；景和當年心系玉娘，連著夢中也是她。

唯有景寧，年紀才將將十五，剛知了人事，性子又靦腆，近身服侍都是內侍，不叫宮人靠近的，是以對男女之事可說是一竅不通，還得看歡喜佛參禪領悟，也免得到時手忙腳亂。若乾元帝還好端端的，這樣的事，自是他引了景寧去看。如今乾元帝臥床不起，總不能叫內侍們去做引導，正是煩惱之際，高貴妃來了椒房殿。

自乾元帝病倒，太子景晟監國，雖景淳也叫景晟安排在了朝中，無如他的名聲壞了，雖是如今改過，大臣們雖不敢冷淡他，卻也不怎麽將他看重，景淳到底是個皇長子，自幼兒也是受盡嬌寵，哪能無知無覺，不免自悔起來，悔的倒不是從前愛個俊秀男兒，而是自家太莽撞，在嫡母面前殺人，生生落了個暴虐的名頭來，以至於到如今還招人側目。

徐清樣貌平常，也無才學，卻是十分善解人意，能體貼景淳，知道景淳心上不喜歡，徐徐把利害還與他分說，只道是：“您是甚人？您是父皇的長子，身份貴重。只消母後與太子喜歡您，朝臣們怎麽看您又有甚要緊。”

景淳嘆息道：“我難道不知道嗎？可也要親近得上。景晟年紀太小，我與他說不來話哩。”徐清想得一想，又勸景淳道：“那趙王呢？他自幼養在母後跟前，與太子殿下又說得著。有他替您轉圜，倒是好說。”

景淳嗐了聲，若是叫他去奉承玉娘母子們，一個雖與他差不多年紀，到底是嫡母；一個年紀幼小，卻是正經的儲君，景淳倒也舍得下臉。可趙王景寧，算什麽？不過是機緣湊巧叫皇後當個預備收養了，論起出身來，他是皇長子哩，且生母位至貴妃，只在皇後之下。而趙王生母，生他時不過是個采女，死後才追封的才人，前些年將將追封的婕妤，算個甚，要他去拉攏景寧，景淳到底咽不下這口氣。

徐清看著景淳面色遲疑，知道他心中不願，她嫁與景淳這十數年，算不得夫妻恩愛，卻也能說個相敬如賓，熟知景淳脾性，是以也不再勸，先來請見高貴妃，將自家疑慮與高貴妃說了，又道是：“母妃，王爺頂聽您的話哩，您出面說一句，比兒媳說上十句都強。”

高貴妃更是絕了與玉娘爭馳之心，一心只想著熬到乾元帝故去，景晟即位，她好去求玉娘，放他到晉王府上做太妃去，比在宮中做個不生不死的貴太妃愜意上許多，是以正是滿心要奉承玉娘母子的時候，是以聽徐清這段話，果然正中下懷，忙拉了徐清的手道：“是哩，好孩子，你說得很是。你只管放心，凡事有我呢。”

只是玉娘從來就不是個好相與的，便是太子，也生得聰明老道，要叫他們喜歡，紅口白牙地說幾句，再無用處，總要為他們母子做些實在事來，方能叫這對母子喜歡。高貴妃如今也明白，從前她將景淳嬌慣得利害，是以景淳並無長材，這一時也不過做個平安王爺罷了，不能在政事上與玉娘母子兩個分憂；便是景淳有些幹才，如今露出來，不獨不能叫她們母子喜歡，只怕更添忌諱哩。那麽也只好另辟蹊徑，這個蹊徑便是景寧。

景寧要在婚前參悟歡喜佛，而歡喜佛雖在歡喜殿中，可總不能叫內侍們引著景寧去，莫說玉娘只是養母，便是親娘，也不好由她來引路，是以若自家能為她解了這個煩憂，還怕她們母子不喜歡嗎？

是以高貴妃特來椒房殿，毛遂自薦地要景淳引了景寧去看歡喜佛，又與玉娘賠笑道：“阿淳打小兒叫我養壞了，又任性又天真的，不給太子殿下添麻煩就算好的了，哪裏能為殿下與太子殿下分憂呢？是以我們母子十分有愧。如今能有機緣能為殿下稍盡綿薄，是我們母子的幸事了。”這番話十分謙卑，直將景淳說得一無是處，這也是高貴妃聰明之處，知道如今朝政盡付玉娘母子手中，自家越是老實日後日子越是好過。

玉娘想了想，點頭答應，又與高貴妃道：“阿寧那孩子你們也知道，臉皮最薄，可別臊了他。”高貴妃笑著答應，又與玉娘說了回話，也就回去了，竟是絕口不提乾元帝。

又說，景淳聽著自家娘親竟替他兜攬了這樣一個差事，十分無奈，在他心上倒是不信景寧這般老實，只是嫡母與生母都計較停當，他也不好不答應，只得在景寧婚禮前一日將他引到了歡喜殿。

景寧也知自家要去看的甚，臉上紅得幾乎滴得出血來，連著頭也不敢擡。景淳看得景寧這樣，這才信了景寧果然是個老實過頭的，笑道：“進去仔細看，不然明日怎生做也知道，可要笑死人。”說了便命守殿的內侍將門打開，手上用力將景寧推了進去，又命內侍們將門闔上，自家去到偏殿喝茶，過得一個時辰，又命內侍們將門打開。

就看景寧盤膝坐在殿中，聽得殿門打開的聲音，仿佛受驚一般地轉過頭來，臉上紅暈不減，一雙眼倒是水汪汪的，瞧得景淳一笑，走過去將景寧拉了起來，笑嘻嘻地道：“真是個老實孩子，可看懂了麽？要不要哥哥與你解說解說？”

寧聽著景淳這話，更是羞得無地自容，將頭搖得撥浪鼓也似，景淳看著好笑，又道：“你即懂了，隨我去回母後罷。”景寧連連擺手道：“不了，不了，我明兒再去。”說了拋下景淳飛也似地跑了開去。景淳不意景寧害羞若此，哈哈笑了回，自家來回玉娘，玉娘勉勵景淳幾句，又賞了景淳一對兒女，景淳拜謝，方退出宮去。

到得次日，景寧身著朱紅色皇子冠服先來椒房殿拜見帝後，乾元帝自是不能開口，便由玉娘教訓，景晟也坐在一旁，笑嘻嘻地道：“五哥，你娶親之後就是大人了，政務上更要努力呀。”

不想景寧這回倒是沒紅臉，反又在玉娘腳前跪了，叩首道：“兒有今日，全賴母親昫勞，兒沒齒不忘。”便是玉娘收養景寧時全是私心，可這樣純孝的一個孩子放在眼前這些年，哪能一絲真情沒有，再叫他說得這兩句，不禁動容，雙眼微紅地將景寧扶起：“好孩子，你與你王妃好好的，我就喜歡了。”

景寧聽著玉娘這話，臉上又有了些紅暈，含羞道：“是，兒子不敢失娘失望。”

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