玉娘是不應認得董明河，乾元帝招手叫玉娘坐到他身邊：“也難怪你不知道，他是去年才由楚王叔薦入禦醫署，雖是年輕，倒也有幾分真本事，楚王妃的風眩之癥倒是在他手上好的。只是有單有信壓著，顯不出他來。”說了，便將董明河來歷告訴了玉娘知道。

原是楚王妃生得體肥，又與楚王同齡，也是將古來稀的老人，因此患有風眩癥，發作時離不得床，雖常年有禦醫署的禦醫們伺候著，卻是幾乎無用。楚王與王妃數十年夫婦，看著老妻病得眼也睜不得口也開不了，哪能不心焦，自是鎮日長籲短嘆。好在楚王子孫眾多，又都孝順，看著母親祖母為疾病所苦，倒也各展神通，往民間尋找神醫偏方。

恰在前年，楚王第三子劉然往江南去，行至吳山時候，聽當地驛丞說當地有一姓董的神醫，有生死人而肉白骨之能。劉然到底是王孫公子，哪能相信這等傳說，自是嗤之以鼻，笑道：“昔年華佗扁鵲尚無此能，一鄉野醫生也敢誇張。”

不想驛丞倒是個愛較真的，看著劉然不肯信，便將董明河的傳說把來說了回。

道是，董明河未成名時一年往鄉間去行醫，恰遇著一支出殯的隊伍。倒也有十好幾人，都是哭哭啼啼，十分哀切的模樣，偏是後頭跟的不是棺材，而是一卷蘆席，席中卷著的人露出烏鴉雅一頭濃發來，肚腹處高高隆起，顯見得是個死了的婦人。送殯的隊伍一路走，一路從蘆席中滴下鮮紅滴滴的血來，綿延了一路。

此地風俗，產婦若是難產而死，需得當日就下葬，不然怕會詐屍。董明河讓在一邊，叫出殯的先過。不想屍身才從他身邊過去，董明河就從後趕上，將隊伍攔下，言道能救產婦母子。當時那婦人娘家母親姊妹都在，聽著能救婦人，就肯叫董明河瞧一瞧，產婦的丈夫到底也舍不得妻兒，咬牙答應。

董明河指引著眾人將產婦屍身擡至樹下，又叫隊伍中幾個婦人扯了本來卷著產婦的蘆席遮了一道，也不知他在裏頭做了甚，不過片刻就聽見產婦痛苦呻吟之聲。又過得會，就聽著一聲嬰啼，連著孩子也生了下來，還是個壯大的男嬰，如今那孩子已四五歲了，叫個天恩，卻是感謝老天叫他遇著神醫董明河的意思。

聽了這故事，劉然不由驚訝：“果有其事麽？”

驛丞笑道：“下官如何敢騙老爺，您往四裏八鄉的打聽回，這樣的事多著哩。”劉然聽說，倒也心動，使了身邊的侍衛出去探聽，果然又聽著許多這樣的故事。

劉然是楚王妃嫡出，看著有這樣的神醫，自然替楚王妃歡喜，打聽清楚了地址，親自往董明河處走了遭。

有道是聞名不如見面，可在劉然這裏，卻是見面不如聞名了，卻是這個董明河個子矮小黑瘦，晃眼看去，毫不起眼，仿如田間農夫一般。

只是劉然到底也有見識，知道人不可貌相一說，跟董明河攀談了回，又把董明河救產婦成名那事拿來笑道：“果然是生死人而肉白骨哩。”董明河當時擺手笑道：“這話不過是鄉民誇張。我又不是閻羅，哪能叫死者覆生？不過是那對母子未死，只是一時閉氣罷了，我即是大夫，叫我瞧見了，哪有不救的道理。”

劉然聽董明河說得有些兒意思，便客客氣氣地請問詳細。董明河就將當時情由解說了回。卻是當時他看著從蘆席中滴下的鮮血色做鮮紅，有血氣而無腥臭，可見血脈是通的。血脈即通，自是此人氣息未曾斷絕。即是氣息未絕，自然不是死人。他救了個活人，原也沒什麽好誇張的，不過是鄉民們愚昧，一傳十十傳百的，倒成了新聞。

因著董明河不肯攬功誇張，劉然更將他高看一眼，又請教了些婦人風眩之癥，董明河所說與禦醫們也合得上，就叫劉然起了心思，意欲邀請董明河入京為楚王妃診疾。依著劉然想來，能為親王妃診疾是董明河這等鄉野郎中難得的機遇，不想董明河當時還不肯答應。

董明河倒也不自謙醫術不佳，只道吳江鄉親們待他有情義，他不忍辜負，而京中名醫行家甚多，有無有他，也不甚要緊。

劉然起先還有些兒可有可無的意思，可聽著董明河這般說辭，倒是對董明河有了些信心，又親自來請了回，董明河因見劉然孝順，這才答應隨劉然進京。

說來楚王妃之纏綿難愈，也是與禦醫署那些禦醫太醫們的習性有關。依著輩分楚王妃是乾元帝的嬸母，又是將七十的人了，已好算是風中之燭，哪裏經得起用大方子。

楚王妃不過是個楚王妃，治好了沒甚大功勞，可若是吃有個甚，怕也要叫問罪哩，是以禦醫太醫們只求個平安，不叫楚王妃在他們手上出甚事就算有功了。

禦醫太醫們即不肯用心，京中那些有些兒名氣的大夫們也一樣敷衍。卻是同讀書人要考進士做官一般，大夫們也想著有朝一日入禦醫署，如今將禦醫太醫們得罪了，還能有日後嗎？是以自然也不敢與禦醫太醫們爭馳，是以楚王妃的病情雖沒加重，卻也一直不曾緩解，直至劉然從江南帶回了董明河。

這董明河是鄉間郎中，全不懂禦醫署的門道，過來一診脈，再討了從前的方子看了，先就把那些禦醫太醫罵了頓，只說他們膽小如鼠，屍餐素位，若是無有能耐，做甚禦醫太醫，不若叫有本事的人來做雲雲。

楚王聽著董明河這樣大口氣，又有劉然在一旁解說，竟也心動，就將楚王妃交在了董明河手上。董明河倒也卻有本事，先擬了張驅風湯來，使楚王妃飲下。這驅風湯名為驅風，卻叫楚王妃洩了三回，洩下的汙物上都飄了油花。

三回一洩，楚王妃竟能起身，靠在床頭，又知道嚷餓。董明河又叫與白粥楚王妃用，從前只愛辛辣酸甜的楚王妃竟也用得痛快，直叫楚王以下都看得目瞪口呆。待楚王妃用了三日白粥之後，董明河方將驅風湯停了，這時楚王妃已自覺身輕神健了許多，還能開口笑語幾句，直叫楚王十分歡喜，將劉然叫來誇張了場。

董明河又施展能為，起先是一日一方，又配以金針紮穴，七日以後便是三日一方，依舊配以金針紮穴，又過得七二十一日，楚王妃已不用人扶，能自家起身。到了這時，董明河又換成七日一方，金針紮穴卻是停了，又是七七四十九日，楚王妃這時已能不需人扶，自家行走如常，直把楚王喜得拉著董明河喚恩人。

董明河倒也實在，與楚王直言相告，道是楚王妃年邁，要想痊愈是不能的了，只能維持得目前境況，還要楚王妃自家能克制飲食，莫再貪戀口腹之欲，還能保得十數年性命無憂。

楚王倒也講理，將董明河謝了再謝，又延請他留在京中，直言願以宗正身份舉薦董明河入禦醫署。不想董明河心掛著吳江鄉親，執意還鄉，楚王無奈，只得把重金來厚謝董明河。

乾元帝所知的，自然不能這麽詳細，不過他那堂兄劉然是怎麽尋著董明河。董明河在鄉間的名聲又是如何響亮；與楚王妃治病時使出的手段又是如何巧妙，倒是更精彩奇妙些。待得說到董明河不肯留在京中，執意要還鄉時，宮人將溫得的酒送進來。玉娘起身接了，依舊親手服侍乾元帝用藥。待得乾元帝吃了寧神丸，漱了口，這才笑問：“他即要還鄉，如何還進了禦醫署呢？”

乾元帝原是說得有些兒倦了，吃下藥，倒又來了些精神，笑道：“董明河還鄉前夜，楚王叔病倒，董明河即拿了楚王叔許多銀子，說不得要留一留，替楚王叔治病。楚王叔也是偌大年紀，總要費些功夫，這一耽擱，就耽擱了下來。見慣了天家氣象再回鄉間去，多少有些不甘的。”

玉娘聽完董明河來歷，倒是不說話了，乾元帝看玉娘臉上露出遲疑來，自然要問，玉娘便道：“您的病遲遲不肯好，是不是也是他們不敢用藥，怕擔幹系的緣故。他董明河即敢用藥，您的病許能在他的手上去了病根也未可知哩。”

乾元帝聽玉娘這話，臉上就笑了，拉了玉娘的手道：“我也是這個想頭。總是你太弱，元哥兒又太小，我怎麽放心得下。”玉娘聽說，啐了乾元帝一口道：“您能說些好聽的麽？”乾元帝吃玉娘這一啐，不獨不惱，反覺有些說不清道不明的歡愉，手一拉，將玉娘拖入懷中，笑道：“我大你這許多，總要先你而去，何必忌諱這些，倒沒意思。”

玉娘聽乾元帝這話，饒是她千靈百巧，卻也不知該怎麽接話，只得把袖掩面道：“您好端端地說這個，我不愛聽哩。”乾元帝忽然又道：“今兒這酒倒是不差，晚膳時叫他們溫些來。”

卻是乾元帝自頭疾加重以來，除著寧神丸的藥力須得熱酒催化之外，已少用烈酒，怕引發頭疾發作，是以玉娘聽著這句，緩緩將掩面的袖子移開，把個秋水眼斜睨了乾元帝道：“禦醫們許您吃酒了麽？”

乾元帝將玉娘的鼻尖點上一點：“瞧你現在這模樣，倒像個後母，我怎麽會以為你是個嬌怯軟糯的性子。我只用一壺，不礙事兒。”玉娘啐了口，倒也肯吩咐下去，晚膳時果然有一柄小小的白胎執壺，雖是色若凝脂，卻一點子花紋也無，偏胎質又極薄，隱隱透出裏頭酒液的琥珀色來，只是酒壺也太小了些，乾元帝自家吃了兩盞，又親手餵玉娘喝了半盞，壺裏只餘了一點殘液。

乾元帝因此笑道：“你也太小氣。”說了倒像是頭疼一般地閉說了雙眼，玉娘看著乾元帝這幅模樣，口中雖埋怨他逞強喝酒，到底起身走在他身後，輕輕按這乾元帝兩邊太陽穴。按了沒幾下，乾元帝擡手將玉娘的手握在了掌中。

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