乾元帝叫那些妃嬪們攪得煩了，且為著這些人的糾纏已聽玉娘與他道：“妾知道聖上不是妾一人的聖上。”說這話時，玉娘臉上雖帶些笑，眼神卻是閃爍著不去瞧他，也不肯叫乾元帝近身，分明一副委屈的模樣，偏乾元帝就喜玉娘這一套，不以為忤，反笑道：“小醋壇子。”因此發落了好幾個人。其中一個蔡才人格外倒黴些，因她自詡才女，買通了小太監，悄悄地遞了紅葉箋，乾元帝見著書柬，不獨沒有“高山流水遇知音”，反為著哄玉娘喜歡，將這位蔡才人扔進了永巷。

乾元帝只當玉娘吃醋，還滿心喜歡，不想玉娘之所以放縱著那些妃嬪來纏乾元帝，一是為著乾元帝添些不痛快。玉娘倒也不怕乾元帝會瞧上其中的哪一個，只為那些人早在宮中，乾元帝從前不喜歡難不成這回忽然就瞧上了？

且在玉娘看來，若不李媛這個太子妃無用至極，李源何必威逼沈如蘭，更不會為著滅口設下那樣的毒計來。更有，玉娘叫乾元帝待沈如蘭的無情刺激了回，心上不痛快，偏李家餘人已死完了，眼前又不好將乾元帝如何，便將一口惡氣呵在了李媛身上，便要拿著李家闔家喪命的信兒來刺激李媛，若是能激得她自盡，那是再好沒有。

奈何當日她嚴令不許將李家已被行刑的事告訴李媛知道，不好無端端地改了初衷，只得另生法子，這法子便是縱容妃嬪們去得罪乾元帝，以乾元帝的脾性做派，總有人要倒黴。只消有人進了永巷，玉娘就有法子引得這人說出李家的遭遇來。

也是湊巧，叫乾元帝廢為庶人，扔進永巷的，是目下無塵，清高多才的蔡才人。玉娘便暗使人磨搓蔡庶人，克扣蔡庶人分例，送的飯菜總遲些少些冷些，但凡蔡庶人有幾句怨言，送飯的小太監反笑她：“您就老實些罷，您怎麽進來的您自個兒不知道嗎？”

這蔡庶人即能用那種法子爭寵，便不是個安分的，一回兩回的還能忍，眼瞅著送來的東西越來越不成樣，果然入轂，當場叫嚷起來，只說：“聖上便是拘了我，也不是給你們這些閹人糟蹋的！你們就不怕聖上哪一日知道你們刻薄勢利，問你們的罪嗎？”

她這番話一說，太監們就笑了起來，其中一個年紀略大些，慢慢踱到蔡庶人房前，拿著下頜朝著李媛的住處一指，笑道：“您看那位是誰？”她的住處，自然也是永巷令為著奉承宸妃，特意安排的，恰與李庶人做個鄰居。

蔡庶人進永巷這些日子，只見隔壁那三間屋子常日房門緊閉，除著送餐，再沒人過去，那屋子裏也一聲沒有，早存了疑問，這時聽著太監問話，臉上就有了些疑問。那太監看著蔡庶人遲疑，呵呵了兩聲，慢慢地道：“那人姓個李。”

一聽著姓李，蔡庶人便知道了，這裏關著的從前的皇後，如今的李庶人。從前李媛為皇後時，她頗有點將軍脾性，雖不至於無故為難人，可待人也不見得如何和善，頗有些以身份淩人，是以乍一聽李媛在此，蔡庶人倒是有些得意，想著如今兩個都是庶人，哪個又比哪個高貴些兒，倒是得意起來。

那太監瞅著蔡庶人臉露微笑，不由哼了一聲，慢慢地道：“李庶人初來時，比你還熱鬧些，如今不也安分守己了？你又拿什麽與李庶人比？”說著，夾著眼角瞅了蔡庶人一眼。

蔡庶人叫太監這模樣兒氣得臉上通紅，恨聲道：“我是與李庶人不好比較，至少我沒連累得我一家子死盡死絕呢。”她話音未落，就聽著關李庶人的屋子傳出了一陣響動又有嘶啞的人聲，卻是李庶人在裏頭拍門。

原是李媛自嚷出了玉娘是個鬼的話後，便叫乾元帝使禦醫用藥藥啞了她，再是掙紮用力也發不出多少聲來，又被禁閉在這處偏僻的宮室裏，除著每日送飯的小太監，竟是見不著一個人。便是這個小太監也只怕叫李媛連累了，每回都是匆匆進出，連著話也不敢與她說一句，李媛竟是到這會子尚不知李家闔家被斬之事。

李媛聽著蔡庶人與太監爭執，若是從前不獨不會湊過去聽，反會覺得粗鄙，可自她叫乾元帝關起來之後，整日無事便將玉娘翻來覆去的揣摩。一時覺著玉娘即是阿嫮，是冤魂回來覆仇的，不然不能咬死她不放。一時又覺得，玉娘衣裳有縫，行動有影，更有生育，怎麽能是個鬼。翻來覆去地想得頭痛不已，精神也漸漸地混亂起來，又是寂寞得狠了，聽見門前叫嚷，也就湊在窗前細聽，不想就聽著蔡庶人那番話。

蔡庶人那些話幾乎是明明白白地說出了李家的遭遇，李媛便是有些兒糊塗也聽懂了，知道闔家遇難。這一消息震得李媛的神智頓時明白了，就要叫嚷問話，奈何她已失了聲，連個啊字也喊不出，何況說話，只得用力拍門。

那太監原就是打算借蔡庶人的口，將李家死盡死絕的消息遞與李媛知道，是以故意刻薄蔡庶人，又故意引蔡庶人說出那話來，這時聽著李媛將門拍得山響，知道她聽著了，故意慢騰騰地踱到門前，做出副恭恭敬敬的模樣，躬身道：“李庶人，您安靜些罷。原是宸妃娘娘關切您，怕您傷心才不許我們與您說的。您只管放心，您闔家的屍甚，一個不拉地都葬在了一處，又立了碑，也算是死有所葬了。”

李媛聽著太監這些話，，自知若不是為著她，唐氏也不會出此下策以至於累了全家性命，一時氣恨驚痛，臉上青白交錯，口一張竟是噴出一口血來。關著李媛的這幾間屋子都是水磨的青石鋪地，鋥光水亮，李媛鮮紅滴滴一大口血噴在地上，匯成一個小血灘經久不涸。

李媛這一口血一吐，當日便起不來身，送進去的晚膳一口沒動，次日送飯的太監周小平進去送早膳時，只看李媛張著眼在牀上躺著，臉色慘白，若不是胸口還在微微起伏，倒像個死人了。這副模樣，略有些人心的瞧著也要可憐，偏遇著的是太監。

說來，太監們沒了子孫根，又是在皇宮這等天底下最富貴最陰森之處，性子多少有些扭曲。且永巷這地方冷落偏僻，住著大多是被廢為庶人的妃嬪們，無論是庶人們還是服侍的太監宮人，怨氣都格外重些，是以這個周小平只瞥了李媛一眼，問也不問一聲，將早膳擱下，又將昨夜的飯食收起就走了出去。

到得午膳時，看著早膳也紋絲未動，周小平才近前問了句：“李庶人，你這是要做什麽？”卻見李媛眼睛轉了轉，對他瞧了眼，卻把臉轉向了墻。周小平本就不忿，見李媛竟不理他，又想起前些日子他與他結拜兄弟感嘆兩個一塊兒進宮，如今他在二皇子身邊聽差，自家卻在永巷帶著，體面些的差事也輪不上，只怕一世都出不來頭時，他兄弟道是：“你個傻子，現成的一個巴結的機會送在你眼前，你都不曉得抓著，又怎麽能出頭。”說著就湊在他耳邊耳語了回，教他如何給宸妃娘娘出氣，又說是，“娘娘最是個溫厚憐下的，看著你這樣孝順，還能不提拔你？”

周小平就聽入了耳，這時看著李媛半死不活的模樣，便啐了口道：“你還以為你是皇後呢！告訴你，聖上要立宸妃娘娘為後呢，您那，老老實實歇著吧。”李媛聽著這話，立時轉過頭來，雙眼睜得老大地看著周小平拎著食盒搖搖擺擺地走了出去，想著乾元帝的反面無情一時間心如死灰。

李媛疊遭打擊，原就有了死志，這時聽著乾元帝要立玉娘為後，自知不管玉娘是不是阿嫮，總歸是得罪她深了，縱然宸妃為著她的名聲不會來磋磨她，可日後要在她手下討日子，也是難過。如今闔家俱已喪命，她一個活著又有甚意思，倒不如一塊去，到得地下也好做個伴兒。當天晚上，李媛就借著月光殘水將自家打理了番，換了身幹凈衣裳，用腰帶將自家勒死在床檔上。

到得次日天明，那周小平依舊來送早膳，看著桌上膳食依舊是一口未動，不由自主地朝著地上啐了口，沖著隱在帳中的李媛道：“您不想活，一根繩子吊死豈不是幹凈，餓死您難受，咱們也麻煩不是。”說著還朝床走了幾步，正看著李媛一顆頭歪在一邊，面目紫漲眼凸舌吐，竟是死了。

周小平這一嚇那還了得，李媛再如何，從前也是皇後，好端端地自戕了，在她跟前服侍的都有罪名，周小平一時只在床前發抖，一步也挪不動，竟不知如何是好。

也是湊巧，他正抖著，卻見李媛袖下壓著一塊白=細白布，上頭淋漓紅字，仿佛寫的是血書。周小平是對李媛冷嘲熱諷過的，只怕李媛留下遺書，控訴他的不禁，壯起膽來捱進床邊，拿兩個手指按著血書就往外抽。第一回沒抽動，周小平定了定神，手上加了力氣往外一出，血書楞是叫他抽了出去，李媛的胳膊也往下一掉，周小平不由自主地一聲尖叫，跌倒在地。

周小平這一叫，驚動了多少人，紛紛搶進來，看著周小平癱在地上，牀上是李媛的屍身，只以為周小平是叫死人嚇著的，倒是沒疑心著其他，反有人來扶他，因看周小平臉色如雪，還勸他道：“你怕甚，咱們一沒餓著她二沒罵她，她自家不想活了，和咱們有什麽相幹哩？聖上也要講理哩。”

周小平整個人都在瑟瑟發抖，手上卻依舊緊緊地捏著李媛留下的血書。

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