玉娘見乾元帝嘆氣，心中約莫猜著他心思，強咬著牙裝個不知情的樣來，又輕聲勸道：“聖上煩惱什麽呢？妾願與聖上分憂。”乾元帝見著玉娘的面便想起阿嫮來，一模一樣的眉眼，甚而笑起來也一般地眼波如水，如今一個軟玉溫香地在他眼前，一個早化成一具白骨，還不知葬身何處，心中又是惋惜又是遺憾，不免一聲嘆息，只這樣的話如何好向玉娘說起，便道：“不過想起個故人，你不知道的。”

玉娘如何不知乾元帝嘆什麽氣，無非瞧著她的臉又想起叫他賜死的沈昭華來，如今知道，沈家許是冤枉的，可不要嘆氣了。可那樣重大的案子，合該三法司會審，口供證據樁樁件件齊全了才好定案，可從搜出信到下旨不過半個月，何等草率。玉娘用了許多力氣才沒叫手抖，又險些咬碎銀牙才沒在臉上露出哀戚神情來，可眼淚又哪裏是這樣容易忍住的，玉娘垂下眼不叫乾元帝瞧見她眼中的淚水，做出個順從委屈地模樣道：“聖上何必明說，妾自知向來愚笨，能知道什麽呢。”

乾元帝聽著這句嬌嗔，雖在郁郁中，依舊笑了出來，握著玉娘的手道：“是前朝的事，你不必懂，有我呢。”

要說人非草木孰能無情，阿嫮自以玉娘的身份到了乾元帝身邊，叫乾元帝如珠如寶地待著，且又有了個女兒，其實心腸早不如立志時堅硬。且如今始作俑者已闔家得罪，心上愈發軟了一層。不想今日忽然揭發舊事，再看乾元帝形容，一時心上難辨滋味，不禁擡頭瞧了瞧乾元帝。

乾元帝看著這樣，便在玉娘臉上一摸，笑道：“傻孩子，這樣看著我作甚？”還待再說什麽，昌盛來回，羅士信帶著李演武正在殿外候旨。乾元帝如今離不得玉娘，除著上朝實在是不好帶她，平時就是批閱奏章，也常叫玉娘伴在身邊。又以為她質樸單純，不通政務，就是召見臣子，至多叫玉娘避在後殿，並不是很忌諱她，可今日不知怎麽地，乾元帝很不願意玉娘在，便哄她道：“這事你不好聽的，乖乖回去，我一會子就來。”

到底事涉自家，玉娘實在願意在這裏旁聽，可乾元帝即開了這個口，雖是言語溫和，玉娘也深知是不好強的。且若是乾元帝真要為沈家昭雪，她稍晚些也能知道，是以十分順從，答應了一聲，從乾元帝懷中起身，款款行向殿前，到得殿門前，玉娘回頭瞧了眼乾元帝，乾元帝還對她笑了笑，玉娘這才轉身出去。

玉娘回道合歡殿，因心上懸著大事自然坐立不安，不敢叫宮人太監們在旁伺候，怕叫他們看著起疑，只推說要歇息，將人都打發了出去，又將在皇覺寺那尊兩丈高的釋迦牟尼佛前供奉了七七四十九日的那串一百單八顆佛珠緊緊握在手上，才略略安心。

卻不知那李演武與乾元帝都說了些什麽，乾元帝來時已是掌燈時分，臉上也帶了些倦色，看著玉娘攜了一雙兒女來接，臉上勉強帶了些笑容，先摸了摸景寧的頭，一手拖著玉娘，一手抱起景琰，倒像一家子四口一般，一塊兒進了內殿。

玉娘心上急欲問問沈如蘭案冤情如何，可瞧著乾元帝臉色疲憊，不是開口的時機，只能強自忍耐。玉娘經了這些年，性子已非一般堅韌忍耐，竟還能指著景寧與乾元帝笑道：“阿寧明年也要進學了，妾便先拿了千字文教他，不想才三日就會背了，一字不差。”乾元帝聽說，也做個有興趣的模樣笑道：“果然是你的功勞。”

玉娘那番話，一是為著向乾元帝顯示她心無旁騖，二則也是試探乾元帝的意思。若是平日的乾元帝聽著玉娘這話，必然是順著玉娘的話將她與景寧兩個一起誇一場，今日誇的這句卻是十分勉強，果然是那李演武說了什麽要緊的話，是以乾元帝不喜歡了。只不知乾元帝這個不喜歡，是遺憾沈如蘭滿門屈死，惱恨李家蒙蔽聖聽、陷害同僚，由此罪加一等；還是，還是他不喜歡舊事重提。

玉娘心中百爪撓心般想知道乾元帝對李演武舉發沈如蘭受屈一案的處置，可到底理智還在，強忍著沒問乾元帝，到得次日，乾元帝上朝去了，玉娘尋了個由頭，將昌盛的徒弟如意叫了來，若無其事地道：“聖上從昨兒起瞧著就有些不大喜歡，你可知道聖上有什麽煩心事？”

如意聽著這話，臉上就有些遲疑，說來，宸妃這樣問他，倒也沒甚可疑。莫說宸妃如今還是宸妃，便是宸妃如今已正位中宮，也該知道皇帝為著什麽喜歡，為著什麽不喜歡。只是，乾元帝不喜歡的那事，也太要命了些。便是乾元帝獨寵宸妃，為著她幾乎好算六宮虛設，如意也不敢輕易開口。

原是昨日李演武為著換他妻兒一條活路，竟將他所知的李源為何陷害沈如蘭，如何陷害沈如蘭的事，事無巨細地在乾元帝跟前招了。

卻是當年，為著乾元帝遲遲不肯立李氏為皇後，李源趁著西北決戰時，拿著沈如蘭妻子出身做把柄，脅迫沈如蘭延緩出兵，想爭個頭功，也好以此功勞，迫乾元帝不得不立李氏這太子妃為皇後。若是李彰武能大獲全勝，那沈如蘭的“畏敵不前”也算不得什麽大罪，至多功過相抵。不想李彰武竟是中了埋伏，雖沈如蘭隨即出兵，李彰武依舊折了性命。

因此，護國公父子立得大功，女兒終於做得皇後，沈如蘭卻背了罪名。

而後李源看著身為沈如蘭親信的趙騰忽然揭發沈如蘭有怨憤語，乾元帝竟還信用趙騰，更遣他為副使，便猜著趙騰是乾元帝安排至沈如蘭身旁。

乾元帝即安排下趙騰在沈如蘭身邊，可見對沈如蘭早有戒心。李源借沈如蘭將自家女兒送上了後位，保住了護國公的爵位，到底也怕沈如蘭心有不甘，不知那日就揭發出來，早有意斬草除根。故此雖不知道乾元帝為何防備沈如蘭，卻不妨礙李源籍此陷害沈如蘭，是他重金買通了沈如蘭的一個侍衛，將那封要了沈家滿門的書信藏進了沈府。

要說，這樣的機密的事，也不該李演武一個庶子知道，無如李演武同李敦武是同年同月生，從兒時起就極為要好，常在一起吃酒做耍。

李敦武少時有長兄李彰武頂在前頭，凡事得過且過，日子極為逍遙，不然也不能與個無甚出息的庶子好得跟一個人似的。待得李彰武一沒，李敦武繼立為世子，為著護國公府的日後，李源便逼迫李敦武學文習武起來。那是李敦武也將二十，脾性習慣早已養成，一時間哪裏改得過來，偏李源又是個脾性剛烈急躁的，只要李敦武一不如他意，輕則叱呵辱罵，重則家法處置，李敦武本就覺著委屈。

偏唐氏又常嘆：“若是大郎還在，便如何如何。”李敦武經著這些事，心中自是苦悶難言。也是李敦武是世子，李源要教他如何處事，如何“要麽不做，要做做絕”便將沈如蘭一事的前前後後都拿來與李敦武說了。李敦武聽著自家父親竟就這樣害了人滿門性命去，也是震驚，一回吃酒時說與了李演武知道。李演武當時也就那麽一聽，倒還勸了李敦武幾句，道是：“父親可都是為著咱們呢，若是不斬草除根，日後沈如蘭反口起來，豈不是全家受累？”可真到了生死關頭，為著妻子兒女，李演武也顧不得李源當日是為著誰了，左右李源都是死罪，多個罪名又能如何，意欲拿著此事與乾元帝換他妻兒兩條性命。

不想乾元帝聽完，沈吟了片刻，便使羅士信將李演武帶回去，依舊闔家處斬，並不曾寬赦一人。

在如意看來，這案中前前後後總要有四百餘條性命，血淋淋的，宸妃雖是心眼兒多些，到底也是個嬌弱女子，聽著這些，哪能不怕，若是嚇出個好歹來，便是他師父昌盛也未必能保住他。且宸妃要問這些，也不過是為著防備揣摩乾元帝心思，好固寵罷了，是以只是不敢說，還勸道：“奴婢多句嘴。這事與娘娘很不相幹，娘娘不知道還好些。”

可如意越是這樣，玉娘便越是急迫，聽著這話，臉上甚至露了些冷厲，只道：“我不過是瞧著聖上不喜歡，所以白問你句，不想你竟這樣搪塞我！罷了，你即不想說，我也不逼你，你自去。”

如意看著宸妃神色俱厲，知道這是真惱了。如意也是個明白人，略想了回也就定準了主意，宸妃如今是宸妃，日後多半兒是要做皇後的，很不該得罪她，她即執意要知道，也只好告訴了她，便將事情往和緩裏說，更交代了乾元帝厭惡李演武為著妻兒出賣父兄，將他的斬首改為了腰斬。

玉娘雖早知自家的冤枉，李源脫不了幹系，可這事親耳聽著，也似萬把鋼刀插心一般，臉上一片雪白，抖著唇問：“聖上是如何處置的？”

她問的是乾元帝是如何處置沈家一案的，不想如意卻誤會了，只以為宸妃聽著連不足一歲的嬰孩一並被殺，嚇壞了，倒還勸了幾句。

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